那凄厉混乱的景象，瞬间让在高处观战的孙承宗、朱由检等人全都心头一紧！山东军的防线虽非最强，但也一直表现得中规中矩，为何会在战局看似趋于稳定，甚至略微有利的时刻，如此毫无征兆地、成建制地骤然崩溃？！
是遭遇了后金军隐藏的、更为强大的预备队冲击？还是哪个环节的指挥调度出了致命纰漏？
然而，导致这场猝然崩溃的原因，其实却简单得令人脊背发凉——就在方才片刻之前，一直顶在最前线、亲自擂鼓呼喝、指挥麾下将士与敌军反复争夺的山东总兵杨御蕃，被后金军的神射手狙杀了！
当时，杨御蕃正立于一面稍稍凸起的土坡之上，挥舞着令旗，声嘶力竭地调动部队填补一处刚被敌人撕开的小缺口。四周亲兵护卫不可谓不严密，战场上也满是呼啸的箭矢与铅弹。
但就在这万军丛中，一支不知从何处射来的、阴狠而精准的重箭，如同长了眼睛一般，穿透了重重人影与战场的喧嚣，精准无比地从杨御蕃头盔面甲的缝隙中钻入，自眼窝而进，贯脑而出！
这位统领着上万山东子弟兵的总镇高官，连哼都未能哼出一声，脸上的表情甚至还凝固在指挥战斗的紧张与急切之中，高大的身躯便猛地向后一仰，直挺挺地栽倒下去，鲜血与脑浆瞬间染红了身下的土地！帅旗，也随之歪倒！
主帅，尤其是在前线亲自督战、作为全军主心骨的总兵官，在众目睽睽之下骤然阵亡，对士气的打击是毁灭性的！
前排目睹此景的山东兵卒，脑中瞬间一片空白，支撑他们死战不退的勇气与信念如同被抽断了脊梁，轰然倒塌！恐惧如同最猛烈的瘟疫，以超乎想象的速度蔓延开来，顷刻间便冲垮了所有组织和纪律，最终演变成了这场无可挽回的大溃败。
这种依靠神射手精准狙杀敌方高级指挥官、从而引发敌军全线崩溃的战术，在明末与后金的长期对抗中，并非孤例，甚至可以说是后金军颇为擅长且屡试不爽的手段之一。 不止一次，明军的某位总兵或副将便是在战场关键时刻，被后金军中那些潜藏的、箭术精绝的白甲兵一箭毙命，导致麾下部队群龙无首，进而一触即溃。
前世历史上，杨国柱，便都是在松锦大战中，吃了这般“斩首战术”的大亏，他的阵亡直接导致了明军关键侧翼的崩溃，最终引发了全局的惨败。 今日，这令人扼腕的悲剧，不幸地在杨御蕃和他的山东勤王军身上，再次重演了。
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主帅阵亡引发的恐慌如同燎原之火，瞬间吞噬了整段山东军的防线。残存的士兵们扔掉沉重的兵器，不顾一切地转身向后奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。他们脑中唯一的念头就是远离这片吞噬生命的绞肉机，逃得越远越好，什么军法，什么皇帝亲临，此刻都被对死亡的极致恐惧彻底淹没。
然而，无论崩溃的理由听起来多么“值得同情”，在铁与血铸就的战场法则面前，溃逃就是溃逃！它不仅仅是个人的怯懦，更是动摇军心、危及整个大阵存亡的死罪！
这些惊慌失措、如同无头苍蝇般向后奔逃的山东溃卒们，他们的命运，从转身的那一刻起，便已冰冷地注定。
还没等他们跑出百步，迎面便撞上了一堵更为冰冷、更为无情的“墙壁”——那是由皇帝亲卫龙骧军可汗卫士构成的督战队， 他们早已拔出腰间的利刃，排成紧密的横队，面无表情地等待着这些“自己人”的到来。
没有任何警告，没有任何喝问，更没有任何一丝一毫的犹豫！对于那些跑在最前面、一头撞上这道拦截线的溃兵，督战队们的回应只有一个——落下雪亮的屠刀！ “噗嗤！”“噗嗤！” 刀锋入肉声连成一片，伴随着绝望的惨嚎，最先逃过来的数十乃至上百名溃卒，如同秋收时被镰刀割倒的秸秆般，被毫不留情地当场砍翻在地！
滚烫的鲜血喷溅而出，一颗颗惊恐圆睁的人头滚落在地，用最直接、最残酷的方式，向后面不断涌来的溃兵昭示着后退的唯一结局——死！
这血淋淋、杀自己人比杀敌人还干脆利落的场面，终于让后续溃兵那被恐惧冲昏的头脑稍稍冷静，奔逃的脚步也不由自主地为之一滞。
而就在他们这短暂迟疑的瞬间，那些尚未投入战斗的预备队士兵们，已经如同驱赶羊群的牧人般，挥舞着兵器，从两侧包抄上来，开始将这些惊魂未定的溃卒们强行向前方战线驱赶！
“回去！都给老子滚回去！！” 呵斥声、鞭打声、刀背击打在盔甲上的闷响声不绝于耳。“你说你不敢去了？好！没问题！”一名面目狰狞的督战队军官，狞笑着手起刀落，将一个瘫坐在地、涕泪横流哭喊着不肯前进的溃兵当场斩首！随即把血淋淋的人头往地上一扔，环视左右，厉声喝道：“还有谁？！不回到作战序列，妄图后退者，杀无赦！！”
在这般地狱般的血腥弹压之下，对后方督战队的恐惧，终于暂时压倒了对前方敌人的恐惧。溃逃的趋势，如同被一道无形的、用自己人的鲜血和尸体筑起的堤坝，硬生生、暂时地遏制住了！
然而，山东勤王军的前线，也并非完全是这般丢盔弃甲、需要靠屠刀逼迫才能回头的鼠辈。 即便在主帅阵亡、建制大乱、袍泽争相奔逃的绝境之中，依旧有真正的勇士在死战不退！
在那片已被后金军部分突破、此刻正进行着最残酷拉锯战的原山东军阵地核心区域，一面残破的将旗依然在硝烟中顽强矗立！旗下，正是山东勤王军的副总兵——杨国柱！
这位面容刚毅、身经百战的宿将，在主帅杨御蕃中箭栽倒的瞬间，并未被恐慌吞噬。他第一时间亲率着自己麾下那支装备相对精良、训练最为有素的“奇兵营”，并且强行收拢、弹压住了身边一部分尚有斗志、或是不愿就此溃败的残兵， 就在这片被撕裂的阵线上，硬生生顶住了后金军后续涌入的兵锋！
没有任何花哨的变阵，也没有试图立刻发起不切实际的反冲锋。杨国柱和他身边这些残存的山东精锐，只是沉默地、如同钉子一般，死死立于阵地上！
他们将盾牌组成胸墙，将长矛奋力刺出，将长矛戳向每一个靠近的敌人，用最硬朗、最直接、也最原始的方式，与那些同样悍勇、试图彻底冲垮这最后抵抗的后金兵卒，进行着寸土不让、血腥无比的近身搏杀！
他们如同怒海狂涛中顽强屹立的礁石，承受着一波又一波的冲击，不断有人倒下，却又不断有人怒吼着填补上去，死死扼守着这片摇摇欲坠的阵地。