在苏明博殚精竭虑的苦心经营之下，太原城势力如同破土而出的春笋，以惊人的速度蓬勃发展，已然隐隐呈现出独立政权的雏形。他凭借卓越的领导才能与远见卓识，精心构建了一套完备的官职体系，从掌管军事要务的将领，到负责民生事务的官吏，各个职位分工明确、职责清晰。不仅如此，他还初步拟定了年号，这一具有象征意义的举动，宛如在这片土地上竖起了一面独特的旗帜，标志着这里逐渐形成了一套与大梁朝廷截然不同的统治架构，宛如一颗新星在乱世的天空中熠熠生辉。
然而，随着势力范围如涟漪般不断向外扩散，所涉及的治理事务也愈发纷繁复杂，如同一张庞大而细密的网，将苏明博紧紧缠绕。人才短缺的问题，恰似一块巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他寝食难安。
这日，阳光透过书房的窗棂，洒在堆积如山的公文之上。苏明博正对着这些公文愁眉不展，手中的毛笔无意识地在砚台上蘸着墨汁，思绪仿佛陷入了一团迷雾之中。就在这时，李瑞堂前来求见。苏明博仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，忙起身招呼他坐下，说道：“瑞堂，你来得正好，我正为人才短缺之事头疼得厉害，犹如困在迷宫之中，找不到出路。”
李瑞堂恭敬地拱手行礼，神情专注地说道：“将军，我也正为此事而来。如今咱们势力已具规模，犹如一座正在崛起的大厦，各方面都急需大量人才作为坚实的栋梁。依我之见，开展科举选拔人才，不失为一条广纳贤能的良策。科举制度，自古以来便是选拔人才的重要途径，它能像一把精准的筛子，为我们筛选出真正有才能之人，为将军所用，助力我们的大业蒸蒸日上。”
苏明博眼睛一亮，仿佛在黑暗中摸索已久的行者突然看到了远方的灯塔，欣然应允道：“此计大妙！科举的确能为我们挖掘出那些潜藏在民间的璞玉，让有识之士得以施展才华。只是这科举事宜，关系重大，牵一发而动全身，还需精心筹备，容不得半点马虎，务必确保万无一失。”
李瑞堂微微一笑，那笑容中透着自信与从容。他从袖中取出一本册子，递到苏明博面前，说道：“将军，不瞒您说，我早有此念，且已暗中拟定了科举章程，只等将军定夺。这本章程，我反复斟酌，力求涵盖科举的各个方面，从考试的流程到评判的标准，从对考生的要求到对考官的约束，都有详细规定。”
苏明博接过册子，迫不及待地仔细翻阅起来。他一边看，一边频频点头称赞：“瑞堂，你考虑得如此周全，实在难得。你这份章程，思虑深远，条理清晰，可见你为此花费了不少心血。但此事重大，还需召集众人详细商讨，进一步完善细节，确保科举能够公平、公正、公开地进行，为我们选拔出真正的栋梁之才。”
接下来的三个月，整个太原城都沉浸在科举筹备的紧张氛围之中。苏明博与一众幕僚日夜操劳，精心谋划着科举的每一个环节。为确保公平公正，防止作弊现象的发生，苏明博采取了一系列严密得如同铜墙铁壁般的措施。除了传统的密封糊名、士兵监考外，还规定考生需相互联保，若有一人作弊，联保者连坐，让考生之间相互监督，从源头上杜绝作弊的念头；考前临时分配考号，杜绝提前串通，使得任何试图作弊的人都无机可乘。
很快，举行秋季科举的告示如同纷飞的雪花，张贴在太原城的大街小巷。这消息就像一阵春风，吹进了众多渴望施展才华的学子们的心中，让他们看到了改变命运、实现抱负的希望。
在众多世子之中，有一位名叫林羽的年轻人格外引人注目。林羽出身贫寒，自幼便遭遇命运的重创，父母双亡，只留下他孤苦伶仃地在这世间挣扎。然而，生活的苦难并未磨灭他的意志，反而铸就了他坚韧不拔的性格。他靠着邻里乡亲的接济长大，对这份恩情铭记于心，也因此对百姓的生活疾苦有着深刻的体会。他天性聪慧，仿佛是一颗天生的读书种子，对知识有着如饥似渴的追求。常常在学堂窗外偷听先生讲课，凭借着过人的记忆力和领悟力，像海绵吸水一般自学了不少知识。
林羽性格坚毅，犹如寒冬中的青松，无论遭遇多少风雪，始终傲然挺立。他为人正直善良，心怀天下苍生，尽管生活困苦不堪，但他从未放弃过对知识的执着追求，心中一直怀揣着改变命运、为百姓谋福祉的宏伟志向。平日里，他不仅刻苦读书，如痴如醉地沉浸在经史子集之中，还常常走出家门，深入民间，观察民生百态。他用心思考着如何解决百姓面临的实际问题，对治理百姓、发展农业商业等方面有着自己独到而深刻的见解，仿佛一位未出茅庐便已心怀天下的智者。
还有一位叫周逸的世子，他的人生经历同样充满了波折。原本，他出身富贵之家，生活优渥，享受着世间的荣华富贵，如同生活在云端的天之骄子。然而，命运的无常却在他十岁那年骤然降临，家族因得罪权贵，被恶意诬陷获罪，一夜之间，家道中落，往日的繁华如梦幻泡影般消散。父母含冤而死，周逸也从高高在上的公子哥瞬间沦为街头乞儿，尝尽了人间的冷暖炎凉。这段悲惨的经历，如同一场刻骨铭心的噩梦，让他深刻地认识到了世道的不公，但也磨炼出了他坚韧不拔的性格。他深知民间疾苦，心中燃起了一股强烈的愿望，立志要通过自己的努力，改变这个不公平的世道，让天下百姓都能过上安居乐业的生活。周逸为人谦逊，如同谦逊的谷穗，越是饱满越是低头。他善于思考，对时政有着敏锐的洞察力，总能透过表象看到问题的本质，仿佛一位目光如炬的观察者，在乱世中寻找着变革的方向。
科举当日，天空湛蓝如宝石，阳光明媚而温暖。考场内气氛紧张而严肃，仿佛能听到考生们紧张的心跳声。苏明博亲自坐镇，监督考试，他的目光如同鹰隼般锐利，扫视着考场的每一个角落，确保考试的公正进行。其中一道关键试题为：“若尔为一县之令，县中田亩荒芜，百姓流离，商贾不通，盗贼蜂起，尔当如何作为，以安民生、兴县业？”这道试题，犹如一面镜子，映照出考生们对时政的理解和解决实际问题的能力。
林羽略作思忖，脑海中迅速梳理出应对之策。他的眼神变得坚定而自信，仿佛一位即将出征的将军，对自己的战略胸有成竹。随后，他挥毫泼墨，笔锋如行云流水般在试卷上舞动：“若某为知县，当首重农事。先清查荒芜田亩之因，若系赋税过重，则奏请上司，酌情减免，以苏民困。赋税乃百姓之重负，过重则民不堪其苦，唯有减轻负担，方能让百姓重拾耕种之信心。再劝农桑，设农官，教民以新耕之法，引渠灌溉，兴修水利，务使田亩复垦，仓廪充实。如今苏将军已整顿税制，充实府库，县中亦有一定储备，可暂以县库存粮三成为限，设流民安置所，施粥救济，安抚民心。待其稍定，分与田地、农具，助其安家立业。民以食为天，唯有让百姓有田可耕，有饭可吃，方能稳定民心，为兴县业打下基础。
至于商贾不通，乃因道路不畅、关卡繁多、税赋不均之故。当修缮道路，裁撤不必要之关卡，统一商税，轻税赋以惠商。道路乃商业之命脉，畅通的道路方能让货物畅行无阻；减少关卡，减轻税赋，则能激发商人的积极性。设集市，定期交易，鼓励行商坐贾，活跃县域经济。商业繁荣，则县域经济方能蓬勃发展，为百姓带来更多的生计。
盗贼蜂起，实因民生艰难、教化不兴。一面调派县兵，加强巡逻，缉拿盗贼，严惩首恶；一面设义学，兴教化，教民以礼义廉耻，使民知法守法。如此多措并举，假以时日，县域当可大安，农兴商旺，百姓富足。只有从根本上解决民生问题，加强道德教化，才能彻底消除盗贼滋生的土壤，实现县域的长治久安。”
周逸同样凝眉思考后，神情专注而严肃，仿佛整个世界都已与他无关，唯有眼前的试题。随后，他奋笔作答：“若吾为知县，必先察民情，知其疾苦。对于荒芜田亩，丈量土地，按肥瘦、远近分等，招徕流民与无地之民，授田耕作，许以数年免税之期，激发其垦荒热情。了解百姓的需求，才能制定出切实可行的政策。给予流民和无地之民土地，并减免赋税，能让他们看到生活的希望，从而积极投入到垦荒之中。
针对百姓流离，如今县库既有储备，可开仓放粮，赈济饥民。同时，组织劳力，修缮城郭、道路，以工代赈，使百姓有生计可谋。开仓放粮，能解百姓燃眉之急；以工代赈，则能让百姓通过自己的劳动换取生活所需，既解决了温饱问题，又能提升他们的自信心和归属感。
商贾不通，当改善营商环境。简化商事流程，于县城设商会，选公正商人主持，协调商事纠纷。并设税则司，厘定合理税赋，杜绝官吏盘剥。良好的营商环境是商业繁荣的基础，简化流程、设立商会、合理税赋，能让商人安心经营，促进商业的发展。
至于盗贼，恩威并施。招安胁从，令其改过自新，编入民籍，给予土地耕种；严惩惯犯，公示其罪，以儆效尤。且于各乡设保甲，互相监督，加强治安。对于盗贼，不能一味地镇压，要区别对待，给予胁从者改过自新的机会，同时严惩惯犯，以维护社会的稳定。保甲制度能增强基层的治安管理，让盗贼无处遁形。”
经过数日的紧张阅卷，苏明博亲自审阅林羽和周逸的答卷。他的目光在试卷上缓缓移动，时而微微点头，时而露出赞许的神情。看完之后，不禁眼前一亮，仿佛发现了两颗璀璨的明珠。他指着林羽的答卷，对一旁的考官说道：“此子见解独到，举措详实，深知民生之要，农事、商事、治安皆有周全之策，且能循序渐进，有条不紊，实乃良才。他的每一条建议都切中要害，具有很强的可操作性，若能将这些理念付诸实践，定能让一县之地焕发生机。”又拿起周逸的答卷，称赞道：“此人亦不逊色，察民情、兴农商、治盗贼，思路清晰，刚柔并济，恩威兼施，颇具理政之才。他的回答展现出了非凡的智慧和大局观，面对复杂的问题，能提出全面而有效的解决方案，实在难得。”
成绩终于揭晓。林羽和周逸凭借着扎实的学识和对时政问题深刻的见解，在众多考生中脱颖而出，名列前茅，成功中举。
然而，这一消息在势力内部也引起了一些波澜。几位老吏见寒门子弟骤得重用，心中难免有些不平衡，虽面有悻悻之色，但见苏明博亲自坐镇，对这些才俊青睐有加，终不敢多言。他们深知苏明博的决心和眼光，也明白在这个注重才能的时代，唯有顺应潮流，才能在势力中继续立足。
中举当日，阳光明媚，天空中飘荡着几朵洁白的云朵，仿佛在为这两位才俊送上祝福。一队士兵身着崭新的戎装，英姿飒爽，骑着高头大马，马蹄声清脆悦耳。他们手持报喜的红旗，红旗在风中猎猎作响，肩披红绸，带着大红花，一路敲锣打鼓，前往林羽和周逸的居所。那热闹的场景，吸引了众多百姓驻足观看，仿佛是一场盛大的庆典。
士兵们首先来到林羽那简陋的住处。破旧的小院外，邻里们早已听到动静，纷纷围聚过来，脸上洋溢着喜悦和自豪的神情。士兵们大声喊道：“林羽公子高中啦！恭喜恭喜！”那声音洪亮而激昂，仿佛要让整个世界都知道这个好消息。
林羽从屋内匆匆走出，一脸难以置信的表情，仿佛还在梦中。一名为首的士兵笑着将大红花递到林羽手中，说道：“林公子，您可真是咱们太原城的才子！苏将军对您的答卷赞赏有加。日后还望您能为百姓多谋福祉，为将军分忧，成为百姓的好父母官。”
林羽眼眶泛红，激动的泪水在眼眶中打转。他紧紧握着大红花，说道：“多谢将军赏识，多谢各位兄弟。我林羽出身贫寒，深知百姓疾苦。若能为百姓做事，是我毕生所愿。我定当不负将军期望，为百姓谋幸福，为太原城的繁荣贡献自己的一切。”
邻里们纷纷围上来祝贺：“林羽啊，你可真是争气！咱们看着你长大，就知道你将来必有出息。以后可要好好为咱穷苦人说话，让大家都过上好日子。”
林羽连连点头：“乡亲们放心，林羽不会忘本。我永远记得大家对我的帮助，也会将这份恩情传递下去，让更多的百姓受益。”
随后，士兵们又来到周逸暂居的破旧客栈。周逸正在屋内读书，听到外面喧闹，放下书本，出门查看。士兵们一见他，立刻高声道：“周逸公子高中，可喜可贺！”那声音如同洪钟，在客栈内外回荡。
周逸又惊又喜，忙接过红花。士兵笑着说：“周公子，您的才学得到了苏将军的认可。往后在仕途上，可要大展身手，为我们太原城的发展添砖加瓦。”
周逸神情庄重地说道：“感谢苏将军给予机会。我周逸历经磨难，深知世间不平。定会不负将军期望，为这天下太平尽我所能。我要让那些曾经遭受苦难的百姓，都能过上幸福的生活，让这个世界变得更加公平、美好。”
客栈老板也凑过来恭喜：“哎呦，周公子，小店能住出您这样的人才，真是蓬荜生辉啊！以后您要是发达了，可别忘了小店啊。”
周逸笑着与众人寒暄，眼中满是对未来的憧憬与坚定。他深知，这只是一个新的起点，前方的道路依然充满挑战，但他已做好了充分的准备，迎接未来的一切。
苏明博亲自召见了林羽和周逸，他看着