暮色漫过贺氏集团顶层的落地玻璃，贺少一盯着会议桌对面推过来的并购案，指节叩了叩桌面。他生得清隽，眉眼却带几分冷厉，“陈经理，这个项目风险评估再细化，后天董事会要结果。”
办公室外传来喧哗，贺少一皱眉。秘书小周匆匆进来：“贺总，楼下有个女孩硬闯，说是……您的债主。” 贺少一眸色微沉，起身下楼。
停车场拐角，甘婷攥着张泛黄借条，被保安拦得踉跄。借条是爷爷临终前交她的，“找贺家，这钱该还” 。她自幼跟爷爷在小镇长大，刚毕业就撞上这事，只能硬着头皮来。
贺少一走近，看清甘婷模样时，怔了瞬。女孩穿旧牛仔裙，头发松松扎着，却有双清亮眼睛。他接过借条，落款是 “贺正坤” —— 爷爷的名字。
“我爷爷说，二十年前贺家借了三万，如今该还多少？” 甘婷声音发颤，又强装镇定。贺少一指尖摩挲借条，爷爷的事他知晓不多，可这女孩…… 倒像从旧时光里走出来的。
“跟我来。” 贺少一转身，甘婷犹豫几秒跟上。电梯直达律所，贺少一让法务核算。等待时，甘婷瞥见他办公桌上摆着老照片，照片里穿中山装的老人和爷爷有些像，正想问，法务说按通胀和利息，该还三十五万。
甘婷攥着支票，却没走。“我…… 能知道，当年为啥借钱吗？” 贺少一沉默许久，“我查过，当年贺家建厂遇难关，你爷爷是镇上第一个伸手的。” 窗外霓虹渐起，甘婷望着他，突然笑了，“那，算我帮过贺家啦？” 贺少一挑眉，这姑娘，倒有趣。
当晚，贺少一参加晚宴，却总想起甘婷。而甘婷回到出租屋，对着支票发呆，手机弹出面试通过通知 —— 她投的，正是贺氏旗下子公司。
次日，甘婷去入职，在电梯又遇贺少一。他似笑非笑：“债主变员工？” 甘婷瞪他：“我凭本事面试上的！” 电梯门开，同事们面面相觑 —— 这位新人和贺总，咋看着这么熟……
#平行时空
甘婷盯着屏幕上密密麻麻的代码，眉头紧锁。凌晨三点的办公室只剩下她一个人，还有那台永远不知疲倦的咖啡机。
“又失败了。”她喃喃自语，手指在键盘上敲下一连串命令，试图找出那个让整个系统崩溃的bug。
作为国内顶尖人工智能公司的首席算法工程师，甘婷已经习惯了与代码为伴的深夜。她的生活简单到几乎单调——公寓到公司两点一线，偶尔去同一栋楼的健身房，但大多数时候，她的世界就是由0和1组成的数字宇宙。
直到那天上午的会议。
“公司决定启动‘情感计算’项目，”cEo李总在会议室宣布，“目标是开发能真正理解人类情感的人工智能，这将是我们行业的突破。”
甘婷微微皱眉。她对所谓“情感AI”一直持保留态度。人类情感太过复杂微妙，远不是几行代码能够捕捉的。
“甘婷将负责技术部分，”李总继续说，“而贺少一，我们的新任创意总监，将负责项目的整体方向和用户体验。”
会议室的门被推开，一个穿着深蓝色牛仔外套的男人走了进来。他看起来三十出头，头发有些随意地拢在脑后，几缕不听话的发丝垂在额前，手上还沾着些许颜料痕迹。
“抱歉迟到了，”他的声音带着一种随性的磁性，“刚才在楼下画了一会儿速写，没注意时间。”
甘婷打量着他。创意总监？又一个不懂技术却要指手画脚的外行，她心想。
“甘工，久仰大名。”贺少一走到她面前，伸出手。他的指甲缝里确实有蓝色和红色的颜料残留，与会议室里西装革履的氛围格格不入。
“贺总监。”甘婷简短地握了握手，随即收回。
会议结束后，贺少一跟上她的脚步：“能带我看看实验室吗？想尽快熟悉环境。”
甘婷本想推辞，但想到这是公司安排的合作项目，只得点头。
去实验室的路上，贺少一不停提问，问题却出乎她的意料：
“算法能识别出蒙娜丽莎微笑中的微妙情感吗？”
“如果让AI听贝多芬的《月光》，它会产生什么样的情绪反应？”
“你认为颜色有情感吗？深蓝和天蓝会引发不同的情绪吗？”
甘婷停下脚步：“贺总监，这些都是哲学和艺术范畴的问题。我们做的是人工智能，需要的是数据、算法和计算能力。”
贺少一笑了，眼角泛起细纹：“但人工智能最终是为人类服务的，不是吗？而人类是感性的动物。”
甘婷没有接话，刷开了实验室的门。
实验室里，一台人形机器人被激活，向两人走来。它是公司最新的研究成果，集成了最先进的语言处理和计算机视觉技术。
“早上好，甘工。”机器人的声音几乎与人类无异，“这位是？”
“这是贺总监，新项目创意负责人。”
机器人转向贺少一，眼睛部位的摄像头微微调整焦距：“很高兴认识您，贺总监。您的外套颜色很特别，是深靛蓝色，这通常与深度和智慧相关联。”
贺少一挑眉：“那你能从我的面部表情读出什么？”
机器人停顿了一秒：“分析中...您眉毛微微上扬，眼角有细纹，嘴角向上弯曲约15度。判断：友好、好奇，可能还带点调侃。”
贺少一大笑：“差不多对了，不过漏了一点——我还觉得你很有趣。”他转向甘婷，“它能理解幽默吗？”
“目前只能识别明显的讽刺和双关语，”甘婷回答，“真正的幽默理解需要上下文和常识，这对AI来说还是难题。”
贺少一突然从口袋里掏出一个小本子和铅笔，快速画了几笔，然后举到机器人面前：“这是什么情绪？”
画上是一个扭曲的人脸，似笑非笑，似哭非哭。
机器人沉默了比之前更长的时间：“无法确定。表情特征矛盾：嘴角上扬表明愉悦，但眉毛下压通常表示痛苦或困惑。这是人类哪种情绪？”
贺少一的眼睛亮了起来：“这就是人类情感的复杂性啊。我们很少体验‘纯粹’的情绪，更多时候是混合、矛盾的情感状态。”
甘婷有些惊讶。大多数非技术人员会对机器人的任何反应感到惊奇，要么完全相信，要么完全不信。贺少一却能一针见血地指出关键问题。
“这就是我们新项目要解决的挑战，”贺少一说，“不是教AI识别基本情绪，而是理解人类情感的复杂性和矛盾性。”
他转向甘婷，眼神认真：“我知道你可能觉得我是个外行，只知道些花哨的概念。但我相信，只有技术和艺术的结合，才能创造出真正理解人类的人工智能。”
甘婷沉默片刻。或许，这个创意总监不像她想象中那么简单。
“让我给你看样东西。”她走到控制台前，输入一系列命令，屏幕上出现了一个复杂的神经网络结构。
“这是我们目前最先进的情感识别系统，”她解释道，“能识别七种基本情绪，准确率达到92%。但要识别更细微的情感，比如怀旧、期待、矛盾心理...还远远不够。”
贺少一靠近屏幕，仔细观看那些闪烁的节点和连接线。他身上有松节油和咖啡的混合气味，不像实验室里常见的消毒水味道。
“很美，”他轻声说，“像星空，或者神经元之间的连接。”
甘婷怔住了。多年来，无数人看过她的工作成果，有人说“复杂”，有人说“令人困惑”，甚至有人说“可怕”。从未有人说过“美”。
就在这时，她的手机响了。是一条紧急消息：服务器出现异常流量，安全系统检测到可能的外部入侵。
“抱歉，有紧急情况需要处理。”甘婷迅速收拾东西。
“需要帮忙吗？”贺少一问。
甘婷摇头：“是技术问题。明天我们再继续讨论项目规划。”
她匆匆离开实验室，贺少一却没有立即跟上。他站在原地，看着屏幕上依然在流转的神经网络，又从口袋里掏出那个小本子，快速画着什么。
甘婷处理完安全警报已是两小时后。回到实验室时，她惊讶地发现贺少一还在，正坐在她的工作台前，专注地画着什么。
“问题解决了？”他抬头问，似乎一点也不觉得等了这么久有什么奇怪。
“暂时解决了。你怎么还在这里？”
贺少一将本子转向她。页面上是一幅精细的素描，将神经网络结构转化为纠缠的树枝，数据流如萤火虫般在其中穿梭，底部还有一行小字：“在算法的森林中，情感如何生长？”
“灵感来了，就停不下来。”他有点不好意思地笑了笑，“希望你不介意我用了你的笔。”
甘婷一时不知该作何反应。这个人擅自留在她的实验室，用了她的笔，却创作出这样一件将技术和艺术奇妙融合的作品。
“我得锁门了。”最后她只是这么说。
贺少一起身，收拾东西。在门口，他停下脚步：“甘工，你知道为什么我接受这个职位吗？”
甘婷摇头。
“因为我看过你的论文《情感计算中的伦理边界》，里面提到AI不应该试图复制人类情感，而应该辅助人类更好地理解自己。这观点很震撼我。”
甘婷惊讶不已。那篇论文发表在一个专业期刊上，几乎没有引起什么反响。
“你怎么会...”
“我喜欢研究合作者的作品，”贺少一说，“尤其是那些思考深度超出自己领域的人。明天见，甘工。”
他转身离开，留下甘婷独自站在实验室门口，第一次对即将开始的项目产生了些许期待。
回到自己的办公室，甘婷打开电脑，下意识地搜索了贺少一的名字。搜索结果出乎她的意料——不仅是创意总监，还是小有名气的当代艺术家，举办过数次个人画展，作品被描述为“探索科技与人性之交汇”。
她一张张翻看他的画作，其中一幅尤其吸引她的注意：画中是一个由电路板和神经元组成的人脑，一半是机械冷光，一半是温暖血肉，中间过渡地带的色彩既冲突又和谐。
甘婷久久凝视着这幅画，直到窗外曙光初现。