深夜，子时刚过，建康城笼罩在一片压抑的寂静中，唯有夜风呼啸着卷过城垛。然而，这寂静仿佛是暴风雨来临前的最后一丝安宁。
突然——
“嗡——咻——轰！！！”
刺耳的破空声划破夜空，如同死神凄厉的哨音！上百道粗大的黑影从北面江岸方向腾空而起，那是从汉军战船上紧急卸下、连夜组装的一百部重型投石机！它们被设置在距离建康北门约三百步外的最佳射程上，此刻同时发出了怒吼！
第一波是重达数百斤的巨型石弹！它们在夜空中划出令人心悸的弧线，带着毁灭一切的气势，狠狠地砸向建康城北面城墙和城楼！巨大的撞击声如同九天惊雷，接连炸响！
“咔嚓——轰隆！” 坚实的城垛被巨石正面击中，瞬间断裂、粉碎，碎石块裹挟着巨大的动能向四周激射，几个来不及躲避的陈军士兵惨叫着被砸成肉泥或击飞下城。城头上，陈军同样布置的、用于反击的投石机阵地成为了重点打击目标，几部笨重的投石机被巨石直接命中，粗大的木质抛臂轰然断裂，扭曲的部件和碎裂的配重石如山崩般坠下城墙，又砸死了下方一片士兵。整个北城墙都在这种蛮不讲理的巨力轰击下微微颤抖！
但这仅仅是开胃菜！
紧接着，另一种更为可怕、更为炫目也更为致命的东西升空了！那是浸满了油脂、熊熊燃烧的巨大火球，如同一颗颗小型的、拖曳着黑烟尾迹的流星；还有大量密封的、重达数十斤的陶罐，里面装满了黏稠的、极易燃烧的“猛火油”！
火球率先砸落！它们有的直接撞击在城墙墙体上，炸裂成无数飞溅的火团；有的则划过高高的弧线，越过城墙，落入城内！而紧随其后的火油罐则更为精准和恶毒，它们被设计成撞击后碎裂，里面的黑色油脂泼洒得到处都是——城头甬道、藏兵洞、箭楼木柱、堆积的守城器械……只要沾上一点，便如同跗骨之蛆。
“就是现在！放！” 汉军阵中，负责火攻的校尉尉迟迦嘶声下令。
专门用于引火的、较小的火球被发射出去，它们的目标并非造成直接杀伤，而是——引燃！
“呼——轰——！”
仿佛一瞬间，地狱之火在人间点燃！但凡被火油沾染的地方，只要被哪怕一星火苗触及，立刻爆发出冲天烈焰！火势沿着泼洒的火油轨迹疯狂蔓延，迅速连成一片！北面城头，转眼间变成了炼狱火海！灼热的气浪扭曲了空气，木材燃烧的噼啪声、油脂燃烧的呼呼声、还有……
“啊——！火！火！”
“救命！我被烧着了！”
“水！快拿水来！”
“不行！这是火油，水泼不灭！”
城头上守军的惨叫声、哀嚎声瞬间压过了投石机的轰鸣！无数士兵变成了火人，在烈焰中翻滚、惨叫，最终蜷缩成焦黑的一团。更多的人被浓烟熏得窒息倒地，然后被蔓延的火舌吞噬。原本严密的防线在火海面前土崩瓦解，士兵们本能地逃离火场，哭喊着向城墙下涌去，自相践踏者不计其数。
然而，汉军的打击目标，远不止城墙本身！
城内的台城位于建康北端，其南面是军营，东西两侧则是密集的官署建筑群。由于历史布局原因，许多官署紧邻北城墙。汉军投石机的射程经过精心计算，火油罐和燃烧弹如同长了眼睛般，越过城墙，精准地落入了这些建筑群中！
木质结构的官署房屋，在火油和烈焰面前毫无抵抗力。一栋接一栋的官署被点燃，火势借着风势迅速蔓延、连接，形成一片更为广阔、更为骇人的火海！火光映红了半边夜空，浓烟滚滚而起，仿佛整座建康城都在燃烧！
“走水啦！官署走水啦！”
“快跑啊！汉军放火烧城了！”
官署内居住的大量官员家眷、仆役惊恐万状地逃出火海，女眷的尖叫、孩童的哭泣、男人的呼喊响成一片。他们像没头苍蝇一样在街上乱窜，最终在少数还算镇定的士兵引导下，狼狈不堪地涌向理论上更坚固、更安全的台城方向。通往台城的道路上挤满了惊惶失措的人群，秩序荡然无存。
就在建康北城内外一片火海、陷入极度混乱之际，真正的杀招，才悄然浮现。
玄武湖连接长江的水道上，十艘体型庞大、宛若水中巨兽的“金翅舰”，正撕开夜幕，无声而坚定地向南推进，逐渐逼近建康北城墙外的水域。这些战舰经过特殊改造，吃水较深，但船楼高耸，在黑暗中望去，犹如移动的堡垒。
城头上，负责北面防务的陈军大将胡颖，脸上被火光映照得忽明忽暗。他强忍着目睹部下惨死、防线崩溃的心痛与愤怒，努力保持着清醒。他敏锐地察觉到，汉军的火攻虽然猛烈，但似乎并非以直接焚毁全城或大量杀伤平民为目的，火力相对集中在官署区……这背后必有更深意图！
“将军！快看水面上！” 身边副将任忠突然指着城外河面，声音带着惊骇。
胡颖凝目望去，心头猛地一沉！只见夜幕下的水面上，出现了数个无比庞大的黑影，正缓缓向城墙靠拢！那高度……绝对超过了城墙！
“攻城船！是汉军的攻城船！” 经验丰富的胡颖立刻做出了判断。这种巨舰一旦贴近城墙，放下跳板或云梯，精锐甲士可直接居高临下冲上城头，后果不堪设想！
“绝不能让他们靠近！” 胡颖眼中闪过一丝狠色，厉声下令，“快！执行火油拒敌预案！将储备的火油倒入湖中！点燃它！烧出一条火河来！”
命令迅速传达。城墙根下，预先准备好的数千桶火油被陈军士兵奋力推倒，黏稠的黑油汩汩流入玄武湖中，顺着水流和风势，开始向汉军战船的方向缓慢扩散、漂去。只待火油覆盖足够面积，城头火箭齐发，便能将其点燃，在水面上形成一道难以逾越的火墙！
然而，汉军的准备，显然比胡颖预想的更为周全。
就在陈军火油即将蔓延至汉军船队前方百余步时，异变突生！河面上，看似平静的水域之下，早已被汉军水鬼秘密布下了数百根用铁索和粗绳串联在一起的巨大原木，它们半浮半沉，形成了一道隐蔽的横向屏障。漂流的火油遇到这道“木栅”，大部分被阻滞、堆积，随即在水流作用下，无奈地改变了方向，转而流入了旁边一条通往荒僻地带的小支流，根本无法触及汉军战舰。
城头的胡颖和任忠看到火油流势诡异转向，并未形成预期的火海，心中顿时涌起不祥的预感。他们看不清具体细节，但知道计策失败了！
此时，在为首的一艘巨大金翅舰高高的楼船上，汉王刘璟正负手而立。江风凛冽，吹动他的披风。他冷冷地注视着远处那座被烈焰和浓烟包裹的建康，目光深邃，不起波澜。冲天的火光映在他漆黑的瞳仁里，却点燃不起一丝温度。
他能听到城墙隐约传来的惨叫，能看到城内冲天的火光和混乱，甚至可以发动总攻，但他没有。
“时候到了。”刘璟缓缓开口，声音平静，“发射‘礼物’，然后，撤。”
“遵命！”身旁的传令官窦毅立刻挥动令旗。
五艘位置最前的金翅舰上，经过特殊加固的巨型投石机发出了怒吼！这一次，发射的不是散乱的火油罐，而是十五颗经过特殊捆扎、燃烧极其猛烈的巨型“聚合火球”，目标直指——建康城正北方向，那片在火光映衬下轮廓依然清晰、代表着陈国政权核心的宫城建筑群：台城！
“呜——轰！”
十五颗死亡火球拖着耀眼的长尾，如同来自九幽的复仇之火，精准地掠过混乱的北城上空，在所有陈军士兵绝望的目光注视下，越过宫墙，狠狠砸入了台城范围！
“保护台城！” 胡颖目眦欲裂，嘶声狂吼，却无能为力。
台城内，早已因官署大火和难民涌入而人心惶惶。当那十几颗仿佛流星天降的巨大火球砸落时，恐惧达到了顶点！
“轰隆——！哗啦——！”
有的火球砸中后宫偏殿，木质楼阁瞬间燃起冲天大火；最致命的一颗，足足有半个砸进了陈国举行大朝会的正殿——弘德殿！沉重的火球携带的冲击力瞬间砸塌了弘德殿一侧的屋顶和梁柱，瓦砾木屑横飞，燃烧的油脂和碎木四处迸溅，引燃了殿内的帷幕和器物！
弘德殿内，此刻挤满了从官署逃难而来的官员家眷和部分惊慌失措的官员剧烈的爆炸、坍塌、火焰骤起，让这里瞬间变成了另一个炼狱。女眷们发出刺耳的尖叫，孩童大哭，男人们也面无人色，瑟瑟发抖地蜷缩在尚未倒塌的角落，灰尘和烟雾弥漫，几乎令人窒息。
就在这片极致的混乱和绝望中，一个身影逆着奔逃的人流，大步走进了残破不堪、火焰未息的弘德殿。正是陈国皇帝，陈霸先！
他的出现，仿佛带着一种奇异的魔力，殿内的哭喊声竟然不由自主地低了下去。数百双惊恐、无助、茫然的眼睛，齐刷刷地望向他们的皇帝。
尚书令徐陵跌跌撞撞地奔过来，一把拉住陈霸先的衣袖，老泪纵横，声音嘶哑地劝道：“陛下！陛下！外间危险！汉军火器犀利，流火无眼！这殿内……虽已残破，但主体尚存，或可暂避！请陛下万乘之尊，务必留在此地，以安人心啊！” 他几乎是哀求，皇帝是现在所有人精神上最后的支柱。
陈霸先停下脚步，目光缓缓扫过殿内每一张惊恐的面孔，扫过破碎的梁柱，扫过窗外映红的、燃烧的天空。
他的脸上没有任何表情，但那双饱经风霜的眼睛深处，却翻涌着无人能懂的复杂情绪——有愤怒，有不甘，有决绝，甚至还有一丝……如释重负？
他没有回答徐陵，只是用力地，但并非粗暴地，挣脱了徐陵紧紧攥着自己衣袖的手。动作坚决，没有丝毫犹豫。
然后，在徐陵愕然、绝望的目光中，在殿内所有人难以置信的注视下，陈霸先转过身，背对着这片废墟和混乱，头也不回地，大步走出了仍在掉落的残垣断壁和弥漫的烟尘。
他的背影，在冲天的火光映照下，被拉得很长，显得孤独而沉重，却又带着一种毅然奔赴某处的决然。
那一刻，所有人都明白了。在汉军这种如同天罚般的恐怖火器面前，建康城，这座他们赖以生存和坚守的帝都，已经没有任何一寸土地是安全的了。连象征皇权的弘德殿都能被轻易砸塌点燃，还有什么地方能称之为庇护所？
皇帝的离去，不是逃避，而是一个无声却震耳欲聋的信号。
建康的防御，从心理上，已经被这来自北方的“神火”彻底击穿了。