五月三日·江北·夏口
长江之水浩浩汤汤，拍打着夏口码头的石岸。刘璟脸色有些发白，脚步虚浮地踏上了坚实的土地，长长地舒了一口气。他这地道的北方汉子，实在消受不起连日舟船颠簸之苦，强忍了两天晕眩，船队一抵达夏口，便迫不及待地要求下船，决定从此地改走陆路返回中原。
江风拂面，带来几分湿漉漉的凉意，稍稍驱散了胸中的烦闷。刘璟站在码头上，一边缓着心神，一边下令召集所有参与此次南征、需要留镇或受封江南的将领。他要趁此机会，对江南的军政布局进行最后的安排与封赏。
很快，接到命令的将领们齐聚码头临时清理出来的一片空地上，甲胄鲜明，肃然而立。刘璟目光扫过这些熟悉或新附的面孔，清了清嗓子，虽面带倦容，声音却沉稳有力：
“诸位将军，南征已定，江南初平。然守成之责，重于开疆。今日，……孤便对诸君之职守，做如下安排——”
他接过内侍递上的诏书，朗声宣读：
“任命，柳仲礼为荆南都督，督荆南九郡诸军事，封衡阳伯！”
“任命，王僧辩为荆南副都督，封康城伯！”
“任命，侯安都为郢州都督，封建阳伯！”
“任命，胡龙牙为广西道副都督！”
“任命，侯镇为广东道副都督！”
“任命，徐度为湘州都督！”
“任命，蔡路养为巴陵太守！”
“任命，黄法氍为豫章郡守！”
每念出一个名字，被点到之将便出列躬身领命，神色或激动，或沉稳。这一连串的任命，看似寻常，实则蕴含了刘璟深远的考量。
柳仲礼此人贪生怕死，却又颇识时务，将他摆回荆南高位，正可安抚当地盘根错节的士族势力，使其麻痹，以为汉廷倚重。而真正的权柄，则通过副都督王僧辩这位能力出众且忠诚可靠的将领来实际掌握。郢州地处要冲，连接南北，需猛将镇守，侯安都粗中有细，骁勇善战，正是不二人选。胡龙牙是跟随陈庆之多年的老将，熟悉南方情势，为人圆滑，与即将上任的广西道大都督杨乾运搭档，足以处理好当地复杂的少数民族事务。侯镇性格冷静，忠诚可靠，将他放在广东道副都督的位置上，正是为了协助（某种程度上也是监视）威望极高的独孤信，防止岭南出现尾大不掉的割据局面——刘璟虽信任独孤信，但他并非天真孩童，深知权力需要制衡。徐度、蔡路养皆是文武双全之才，放在荆南要地，既可稳定地方，也为下一次可能的军事行动积蓄力量。年轻的黄法氍以善守着称，任命他为豫章太守，意在盯紧江东局势，必要时可迅速支援鄱阳太守王琳，对建康形成战略威慑。
宣布完文官和留镇将领的任命，刘璟又将身旁一位面容普通、眼神却透着精明的文士引荐给众人：“诸位，此乃杨津先生，将出任江南绣衣卫指挥使，专司江南情报、监察事宜。望诸位日后多加配合。”
众人心中了然，这“杨津”（实为王伟）便是汉王放在江南的眼睛和耳朵，纷纷拱手称是。
安排妥当，众将各自领命散去，或奔赴任所，或回营整军，消化着这新的职责与权力格局。
随后，刘璟对此次南征中北地将领的封赏则显得更为直接和慷慨。高昂已是位极人臣的从一品抚军大将军、渤海郡公，封无可封，便将恩赏转给他的幼子高道豁，授勋二转，为云骑尉（正七品）。窦毅因护驾有功，晋升为云麾将军，勋六转（连升三级），为上骑都尉（正五品）。蔡佑、赵贵、刘桃枝、贺若敦等骁将各晋一级，分别升为勇毅、果毅、虎威、虎卫将军。其余所有参战人员，皆由兵部核算功绩后，统一进行赏赐。赏功罚过，毫不含糊，这也是汉军战斗力凝聚的重要原因之一。
诸事已毕，刘璟本欲好好休息一日，缓解舟车劳顿。不料，仅仅过了一天，一个意想不到的访客便屁颠屁颠地从江州赶了过来——正是前梁朝幸臣朱异。
说实在的，刘璟内心并不想见这个名声狼藉的投机分子。但此人当初从建康出逃时，不仅带来了详尽的江南驻防图，更是献上了南梁水军核心的拍杆、金翅舰以及神锋弩的制造图纸，可谓立下大功。于情于理，刘璟都得给这位“功臣”一点面子。
郢州刺史府的偏厅内，刘璟端坐主位，脸上仍带着一丝挥之不去的疲惫。朱异小心翼翼地走了进来，一见到刘璟，竟“噗通”一声直接跪倒在地，行了一个标准的大礼，声音带着夸张的激动：
“臣朱异，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
刘璟被他这声“陛下”叫得一愣，随即失笑，摆了摆手道：“朱公，你这是叫错了吧？孤尚未登基，何来‘陛下’之称？”
朱异抬起头，脸上堆满了谄媚的笑容，语气却显得无比“真诚”：“明公雄才大略，扫平南北，登基称帝不过是早晚之事！臣乃戴罪之身，深恐将来明公正位大宝、君临天下之时，臣已无颜面圣，故而……故而今日斗胆，提前喊您一声陛下，以表臣赤诚之心！” 他这番话，既拍了马屁，又巧妙地表达了自己渴望在新朝立足的迫切。
刘璟虽然明知这是赤裸裸的阿谀奉承，但听着这“陛下”的称呼，心中也不由得生出几分舒坦，暗想：这朱异，虽是小人，可这小人的本事和眼力见，确实非同一般。
他笑着虚扶一下：“那就借朱公吉言了。” 他顿了顿，转入正题，语气温和，“朱公，此番你为我大汉立下汗马功劳，若非你冒险献图，我军南下未必如此顺利。说吧，你有何愿望？只要合乎情理，孤愿为你实现。”
朱异是个聪明人，他若只想做个富家翁，当初又何必冒着杀头的风险盗取图纸？他真正的目的，就是要在新朝的官场上占据一席之地。然而，亲身经历了梁国因侯景之乱而迅速崩塌的全过程，也让他有了深刻的反思。
他清楚地看到，侯景之乱的爆发，表面上是萧衍昏聩佞佛所致，深层原因却是建康朝廷从上到下、从里到外的系统性腐败，对百姓的层层盘剥，导致民不聊生，怨声载道。正是因为活不下去的百姓太多了，侯景才能一呼百应，短短时间从几千人膨胀到几十万！这段经历，让他对自己的“优势”和“价值”有了新的定位——他朱异，要治贪！要反腐！
于是，朱异收敛了脸上的谄媚，换上一副痛心疾首、忧国忧民的表情，声音都带着几分沉痛：“陛下！臣……臣每思及故梁之亡，便痛彻心扉，夜不能寐！究其根源，皆因满朝文武贪墨成风，地方官吏盘剥无度，以致民怨沸腾，社稷倾覆！此等教训，刻骨铭心啊！” 他捶打着自己的胸膛，继续道，“臣恳请主公，赐臣一职，让臣能专司纠察、惩奸除恶！臣愿为我大汉之吏治清明，为反腐倡廉之大业，效犬马之劳，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
“……” 刘璟愣住了，差点以为自己耳朵出了毛病。他瞪着朱异，心里简直想骂娘：妈的！南梁灭亡，你朱异至少要负五成责任！结党营私、卖官鬻爵，你就是南梁最大的贪污犯头子之一！现在你跑来跟我说你要反腐？！他第一反应就是朱异在戏弄他，忍不住带着几分试探和揶揄反问：“朱公……你此言，莫不是在跟孤说笑吧？”
谁知，朱异仿佛受到了莫大的侮辱，立刻挺直了腰板，脸上那份“正气”更加凛然，再次郑重其事地表明决心：“陛下！臣绝非戏言！此乃臣肺腑之言！臣愿立军令状，若不能为陛下肃清贪腐，整饬吏治，甘受任何惩处！”
看着朱异那副“影帝”级别的表演，刘璟忽然想起了后世一句颇为玩味的话：往往只有坏人，才最了解坏人内部的运作规则和隐藏手段。 或许……让这个曾经的“大蛀虫”去反贪，还真能起到“以毒攻毒”的奇效？他熟知贪官的一切套路和藏匿方式，由他来出手，或许比那些正派但可能不够“接地气”的官员更有效率？
刘璟沉吟良久，手指轻轻敲击着座椅扶手，心中权衡利弊。最终，他决定给朱异一个机会，但也仅限于一个机会。
“朱公，”刘璟缓缓开口，“你的‘拳拳报国之心’，孤已知晓。然则，吏治关乎国本，不可不慎。这样吧，孤思虑再三，决定先任命你为 ‘江南采风使’ ，准你持节，巡查江南各州郡，体察民情，访查吏治。你……明白孤的意思吗？” 他特意在“采风”和“明白”二字上加重了语气。这“采风使”并非正式监察官职，权力可大可小，全看皇帝授予的权限和个人的“领悟能力”，显然是一个考察性的职位。
朱异闻言，心中微微有些失望，这离他预期的御史中丞之类的实权要职还有小小的差距。但转念一想，有职位就代表他成功“再就业”了，有了名分和初步的权力，只要自己“采风”采得“好”，做出成绩，何愁不能步步高升？他立刻叩首，脸上重新堆起感激涕零的笑容：
“臣！朱异，领旨谢恩！必不负陛下信重，定当尽心竭力，为我大汉洞察民情，纠劾不法！”
我朱清风又回来了，江南的老乡们你们等着吧！