四月三十日·清晨·建康城南门外
晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着雄伟的建康城南门。
送走了陈霸先，刘璟脸上的温和笑意瞬间收敛，转为冷冽的肃杀。他目光如电，扫过身后摩拳擦掌的将领们，沉声下令：“全军集结！”
命令如同投入静湖的石子，迅速荡开涟漪。早已等候多时的汉军将士们闻令而动，甲胄碰撞声、脚步声、低沉的号令声瞬间打破了清晨的宁静。
许多士兵兴奋地直搓手，脸上洋溢着压抑不住的战意。在城外休整的这几日，虽然得到了宝贵的恢复，但对于这些习惯了征战的悍卒来说，早已有些“闲得发慌”，感觉“人都要长胖了”。
半个时辰后，六万五千汉军精锐（包括之前参与攻打西门的部队），已然在南门外列成数个森严的方阵，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气冲天而起，连晨雾似乎都被这股气势驱散了几分。
刘璟一身玄甲，外罩猩红战袍，策马立于全军最前方。他深吸一口带着草木和泥土气息的清新空气，目光锐利地投向那紧闭的、高耸的南门城楼。在数万道目光的注视下，他气沉丹田，运足中气，对着城头用一种清晰而古怪的语调大喊了一声：
“芝——麻——开——门——！”
声音在空旷的城墙间回荡。
刹那间，汉军阵中出现了一阵轻微的骚动和愕然。许多士兵面面相觑，脸上写满了困惑和好奇。
“汉王……这是在念咒语吗？”
“不知道啊，听着像是什么口诀？”
“莫非汉王还会呼风唤雨、撒豆成兵的法术？”
将士们交头接耳，低声议论，都以为他们的王要施展什么惊天动地的仙法来打开城门。
然而，预想中的电闪雷鸣、地动山摇并未出现。取而代之的，是一阵沉重而刺耳的“嘎吱——嘎吱——”声！只见那扇厚重的、象征着建康最后屏障的南门，竟在众目睽睽之下，缓缓地、坚定地向内打开了！城门洞后方，是依旧笼罩在晨雾中、仿佛毫无防备的建康城！
短暂的死寂之后，汉军阵营爆发出山呼海啸般的沸腾！
“汉王万岁！”
“万岁！万岁！”
“天佑大汉！”
狂热的欢呼声直冲云霄！在普通士兵眼中，这简直是神迹！汉王一言便能开城！唯有少数高级将领如王僧辩、侯安都等人，虽然同样振奋，但眼中闪过一丝了然，他们隐约猜到，这绝非什么法术，而是汉王早已布下的暗棋。
果然，城门洞开处，一员唐军打扮的将领带着数十名心腹，快步跑出，径直来到刘璟马前，跪倒在地，声音因激动而颤抖：
“罪将刘淇，率南门守军全体将士，恭迎汉王！终于……终于等到能为大王效力、拨乱反正的这一天了！”
刘璟见状，立刻翻身下马，动作干脆利落。他快步上前，伸出双手，亲自将刘淇扶起，目光诚挚地看着他，声音洪亮，足以让周围许多将领听见：
“贤弟！快快请起！若非贤弟深明大义，忍辱负重，潜伏于侯景逆贼身边，与我暗通消息，约定今日之举，我等安能兵不血刃，踏入此门？！贤弟只有功，何来罪？！”
刘淇听到这话，浑身剧震，泪水瞬间夺眶而出，顺着脸颊滑落。刘璟这番话，不仅仅是认可，更是将他过去那段不堪的、被迫跟随侯景的经历，彻底定性为“卧薪尝胆”、“忍辱负重”的义举！
这等于是在全军面前，为他洗刷了污名，将他提升到了为汉军大业做出特殊贡献的高度！这份知遇之恩和保全之德，让他如何不感激涕零？
周围原本对刘淇身份还有些疑虑或轻视的汉军将领，如黄法氍、徐度等人，此刻看向刘淇的目光也瞬间变了，充满了敬重和钦佩。能得汉王如此评价，此人必定是忠义之士！
刘璟用力拍了拍刘淇的肩膀，不再多言。他猛地拔出腰间那柄象征着权威和征伐的金刀，在初升的朝阳下划出一道耀眼的寒芒，刀尖直指洞开的城门后方，那繁华与危机并存的建康城，发出了石破天惊的怒吼：
“好了！客套话，等拿下侯景的人头，我们再叙！现在，全军听令——”
他的声音如同战鼓，敲在每一个汉军将士的心头：
“给本王冲！荡平建康，诛杀逆贼！”
“杀——！”
积蓄已久的战意和怒火，如同火山般喷发！六万五千汉军精锐，如同决堤的洪流，又如同苏醒的钢铁巨兽，发出震天动地的呐喊，以高昂亲自率领的两万骑兵为锋矢，汹涌地冲入了建康城南门！
铁蹄铮铮，踏碎了建康城多日的死寂与恐慌。高昂一马当先，率领汉军铁骑在城内街道上纵横驰骋，开始清剿城内尚未反应过来的、零散的唐军。遇到小股抵抗，便以雷霆万钧之势碾碎；遇到溃逃，便纵马追杀。一时间，建康城内杀声四起，火光隐隐。
消息如同瘟疫般迅速传开。西门守军听闻汉军已从南门大举入城，主将刘淇临阵倒戈，顿时军心崩溃，吓得魂飞魄散，根本生不起任何抵抗的念头，立刻打开西门，如同无头苍蝇般争相往城外逃窜，只求远离这片即将沦为修罗场的是非之地。
北门城楼上，守将徐文盛和挂着右丞相虚衔的徐思玉，也看到了西面城墙段上的守军如同退潮般弃守逃跑，远处传来的喊杀声和隐隐的火光，让他们瞬间明白——城破了！敌军已经进城了！
徐文盛脸色煞白，但眼中闪过一丝困兽犹斗的凶光，“丞相！我们……”
徐思玉却比他看得更清楚，他一把拉住徐文盛，摇了摇头，脸上满是苦涩和绝望，低声道：“文盛，没用了。一旦有敌军入城，尤其是南门这等要隘失守，军心已散，大势已去！再抵抗，不过是让儿郎们白白送死……”
他望着皇城（台城）的方向，长长叹了口气，带着一种尽完最后义务的释然：“再撑三刻钟吧……三刻钟后，开城投降。这……也算是对陛下昔日……唉，算是报答他最后的知遇之恩了。”
至于东门，原本是唐军聚集最多、防御最强的地方。陈霸先率军回营后，并未如约攻城，而是按兵不动，静静等待着南门的消息。他在赌，赌刘璟另有安排，赌这场攻城战不会如此简单。
果然，没过多久，斥候就连滚爬爬地冲回大营，脸上带着难以置信的表情，气喘吁吁地禀报：“都督！都督！奇了！汉王……汉王刘璟在阵前就喊了句什么‘芝麻开门’，那南门……南门就自己打开了！守将刘淇当场投降，现在汉军大队人马已经全部杀进城里去了！”
“什么？！‘芝麻开门’？！” 陈霸先听完，先是一愣，随即反应过来，一口老血差点当场喷出！他脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响，心中又惊又怒，更有一种被愚弄的强烈耻辱感！
“刘璟！丢雷老谋！原来你早在侯景身边埋下了如此关键的棋子！你让我猛攻东门，与侯景主力死战，损兵折将，你却暗中策反南门守将，坐收渔翁之利！你……你真是欺人太甚！” 陈霸先咬牙切齿，但事已至此，他已无力回天。汉军入城，大局已定，他若再迟疑，连口汤都喝不上了。
“传令！” 陈霸强压下怒火，声音嘶哑地吼道，“全军放弃东门，立刻向城南移动！跟进汉军，入城！” 他现在只能寄希望于尽快入城，能在接下来的混乱中多分一杯羹，至少，要抢在汉军之前，找到并控制住一些关键人物或府库。
梁军顿时一阵忙乱，丢弃了大部分攻城器械，匆匆忙忙地离开东门外营地，向着杀声震天的城南方向涌去。
而此时，汉军的先锋在高昂的带领下，已经如同旋风般杀到了建康宫城——台城之下！将这座唐军最后的巢穴团团围住。
刘淇紧紧跟在刘璟身侧，他熟悉城内情况，低声且快速地向刘璟汇报：“大王，侯景此刻就在台城内！昨日梁军没有攻城，他以为危机暂解，便回了台城寝宫休息，按照他的习惯，此刻应该还在酣睡之中。”
刘璟望着眼前这座宫墙高耸、防守显然更加严密的台城，目光冷峻，问道：“台城坚固，强攻难免伤亡。你可有办法速破此城？”
刘淇眼中闪过一丝决然，拱手道：“大王放心！宣阳门守将范桃棒，曾是末将直属部下，与末将私交甚笃，对侯景暴行早已不满。末将愿单骑前往，说服他打开城门，迎王师入内！”
“好！”刘璟毫不犹豫地点头，“速去！若能成功，你为首功！”
刘淇得令，立刻策马冲到宣阳门下，仰头对着城上大声呼喊。城上的守军显然认出了他，一阵骚动。隐约能听到刘淇在高声劝降，陈述利害，期间夹杂着城上守军似乎发生了争执，传来几声兵器碰撞的“叮当”声和短促的呵斥。
片刻之后，在一阵令人心悸的“嘎吱”声中，宣阳门那沉重的门扇，缓缓向内开启了一条缝隙，并且越来越大！
“天助我也！”刘璟眼中精光爆射，手中金刀再次奋力前挥，“将士们！侯景就在里面！给本王杀进去！”
“杀——！”
蓄势待发的汉军将士，看到城门洞开，最后一丝障碍消除，顿时如同开闸的猛虎，发出震耳欲聋的咆哮，红着眼睛，疯了一般涌入台城！
台城内，驻守着的是侯景最信任、也是最精锐的两千五百名羯族老乡，他们是侯景起家的根本，战斗力强悍，且对侯景极为忠诚。
刘璟深知这些人是侯景的死党，绝不会投降，当即下达了最冷酷的命令：“传令！台城之内，凡持械抵抗者，无论兵民，格杀勿论！下杀绝令，不必留活口！”
残酷的巷战和清剿，瞬间在台城的每一个角落爆发。汉军以绝对优势的兵力，如同梳子一般梳理着宫城的每一座殿宇，每一条回廊。
外面的震天喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声，终于穿透了层层宫墙，惊动了正在寝宫内搂着两名掳掠来的美人酣睡的侯景。
“什么声音？！”侯景猛地从睡梦中惊醒，一把推开身边赤身裸体的女子，脸上带着宿醉未醒的茫然和突如其来的惊慌。他赤脚跳下龙床，手忙脚乱地抓起散落在地上的衣袍往身上套，眼睛四处搜寻着他的佩刀。
“来人！来人啊！外面怎么回事？！哪里来的喊杀声？！”他一边系着衣带，一边朝着殿外声嘶力竭地大吼，声音因为恐惧而变得尖利。
一名守在殿外的传令内侍连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠一样，吓得连家乡的辽东土话都脱口而出：““陛……陛下！奴才可真是懵圈到家了！城里头彻底乱套咯！乱得没边儿没沿儿的！城里到处都是火柱子，呼呼地烧！压根儿……压根儿不道有多少贼寇杀进来了！陛下！建康……建康是真顶不住了！再磨蹭就晚了，陛下麻溜儿蹽吧！”
“混账！！！”侯景闻言，如同被踩了尾巴的野兽，猛地窜上前，一把死死揪住内侍的领子，将他整个人提得双脚离地，面目因极致的愤怒和恐惧而扭曲狰狞，对着内侍惊恐的脸疯狂咆哮：
“朕是大唐天子！受命于天！岂有天子弃都城而逃的道理？！你敢乱我军心？！朕宰了你！！”
话音未落，他另一只手中寒光一闪，佩刀已然出鞘，狠狠地劈入了内侍的脖颈！温热的鲜血如同喷泉般溅了侯景满头满脸！
内侍连哼都没哼一声，便软软地倒了下去，眼睛兀自惊恐地圆睁着。
侯景握着滴血的钢刀，看着脚下迅速蔓延开的血泊，又抬头望了望殿外越来越近的喊杀声，刚才那暴戾的气势瞬间消散，取而代之的是一种穷途末路的癫狂和虚幻。
他踉跄着后退两步，一屁股瘫坐在冰冷的地面上，沾满鲜血的脸上表情呆滞，嘴里反复地、神经质地喃喃自语：
“朕是天子……朕即天下……朕是天子……朕即天下……”
然而，殿外汉军士兵沉重的脚步声和怒吼声，已经越来越近，无情地击碎着他最后的幻想。
他这位“大唐天子”的末日，已然来临。