龙州城门口盘查很快就结束了，冼英一行人扮作行商的俚人队伍，顺利地混了进去。城内的景象比他们想象的要井然有序，街道虽然不算繁华，但行人面色尚可，并无太多被强权压榨的凄苦模样。他们找了一家不起眼的小客栈住下，然后便按照计划分头行动。
冼英带来的俚人勇士们，凭借着一身融入市井的本事，开始暗中查探占据龙州这伙“贼人”的底细——他们有多少人马，驻扎在何处，装备如何，布防有何漏洞。而冼英自己，则鬼使神差地将注意力放在了打听那位名叫独孤如愿的将军身上。她装作好奇的商妇，向茶肆的伙计、街边的小贩，甚至客栈的老板娘旁敲侧击：
“听说咱们龙州新来的这位将军，长得可俊了？”
“将军大人平时都喜欢做些什么呀？是爱饮酒还是爱品茶？”
“不知将军府上……可有家眷？”
每问出一个问题，冼英的心跳都会不由自主地加快几分，脸上也微微发烫。她不断在心里告诫自己：冼英啊冼英，你是有丈夫的人，冯宝待你不薄，你怎能如此不知羞耻，去打探一个陌生男子的私事？可那股莫名的吸引力，就像藤蔓一样缠绕着她的心，越是压制，反而生长得越是疯狂。那个在城门惊鸿一瞥的侧影，那顶被风吹起、更添风流的帽子，总是不经意间就闯入她的脑海。
他们在龙州又小心翼翼地滞留了几日，总算将大致情况摸清。当手下汇报说这伙人约有四万兵马，分驻在各州要地，军容严整，绝非寻常流寇时，冼英心中对那位独孤将军的好奇中，又不禁掺入了一丝对其治军能力的钦佩。而关于独孤信的消息也打探到不少：他叫独孤如愿，是汉国的大都督，风度翩翩，似乎颇好整洁，饮食上并无特殊偏好，家中情况却无人知晓。越是了解，那个形象在她心中就越是清晰，也越是危险。
不能再待下去了！冼英猛地惊醒，一股强烈的负罪感和对丈夫的愧疚涌上心头。
她几乎是带着一丝仓皇，立刻下令所有人集合，匆匆离开了龙州城。她怕自己再待下去，那颗不安分的心，会彻底背叛高凉郡守府里那个等待她归家的男人。
七八日后，一行人风尘仆仆却平安地返回了高凉郡。太守冯宝早已得到消息，老远就在城门口翘首以盼。见到冼英安然归来，他脸上露出了由衷的喜悦，快步迎上前去，关切地打量着妻子：“夫人，一路辛苦了！没遇到什么危险吧？”
冼英的嘴角挤出一丝微笑：“无事，先回府再说吧。”
等回到太守府，屏退左右，冯宝脸上的轻松立刻被焦急取代。他拉着冼英的手，急切地问道：“夫人，可曾探明占据龙州那伙贼人的底细？广州的萧刺史已经几次三番派人来催促，要我尽快出兵讨贼，以安地方啊！”
冼英定了定神，将脑海中那个潇洒的身影强行压下，用尽可能平静的语气回答：“夫君，查明了。占据龙州的那位首领，名叫独孤如愿，并非什么流寇乱匪，而是……自称汉国的将军。他们人马大约有四万之众，分散驻扎在龙州等几个州郡。至于更具体的兵力部署……汉军戒备森严，我们的人无法靠得太近，暂时无从得知。”
“汉国？汉军？”冯宝闻言，脸上写满了疑惑与不解，“这是哪里的军队？为夫……为夫从未听说过啊！”他土生土长在岭南，一生足迹未曾踏出过交广之地，加上岭南与北方消息隔绝，他对中原王朝的更迭、各方势力的崛起，几乎一无所知。
冼英其实也同样不清楚，她也是第一次听闻“汉国”这个名字。看着丈夫困惑的样子，她建议道：“夫君不必过于忧心。我们不清楚，或许郡中那些从北方南迁而来的大族会知道一些消息。不如找他们来问问？”
冯宝觉得有理，点了点头。此时，他看着许久未见的妻子，灯下看她，越觉娇美，心中不禁升起一股柔情蜜意，伸手便想揽住冼英的肩头，温存一番。“夫人，这些日子……”
冼英却像是被烫到一般，下意识地侧身避开了冯宝的手。就在冯宝的手即将触碰到她的那一刻，独孤信策马过门、侧帽风流的潇洒英姿竟无比清晰地闪过她的眼前，让她的心猛地一抽，一阵慌乱。她脸上飞起两片红云，不敢看冯宝的眼睛，低声嗫嚅道：“夫君……我……我身子有些不方便，怕是……月事来了……”
冯宝伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝失望，但见冼英神色不似作伪，也只当妻子旅途劳顿，加之女子月事期间心情烦躁所致，便体贴地收回手，温言道：“既然如此，夫人早些歇息吧，莫要累着了。” 他并未多想，独自回房睡了，只是心中那份久别重逢的期待落空，终究有些淡淡的失落。
第二天一早，冯宝便依冼英之言，派人请来了高凉郡内颇有声望的大族——高凉柳氏的家主柳澄。这柳澄，正是当初在长安被刘璟“礼送”出境，辗转来到南梁的那位。
当冯宝提起“汉国”二字，询问其底细时，柳澄仿佛被踩了尾巴的猫，瞬间激动起来，脸色涨得通红。他捶胸顿足，用最恶毒的语言疯狂诋毁道：“冯太守！你切莫被那‘汉国’的名头骗了！那根本不是什么正统国家，乃是一群不知礼义廉耻为何物的北方蛮夷、鲜卑杂胡组成的强盗窝子！他们凶残成性，最是喜食人肉！特别是那些身材匀称、皮肤细嫩的，被他们称作‘两脚羊’、‘菜人’，专门抓去圈养起来，供他们的贵族高官享用！那汉王刘璟，更是残暴不仁，杀人如麻！想当年，在下就是不愿与他们同流合污，行那等禽兽之事，才不惜抛弃家业，冒着生命危险，衣冠南渡，来到这文明之地，重新安身立命啊！” 他说得声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
冯宝是个相对单纯的岭南本土首领，哪里听过这等骇人听闻的事情？他顿时听得怒火中烧，血气上涌！他用力一拍案几，霍然起身：“岂有此理！竟有如此凶残暴虐之徒！我岭南净土，百姓安居乐业已久，岂能让这等食人恶贼占据州郡？！那六州的百姓，如今岂不是生活在水深火热、朝不保夕之中？！不行！我冯宝身为高凉太守，岭南大族，有责任护卫乡梓，守护这一方平安！绝不能让这等恶势力荼毒岭南！”
他怒气冲冲地回到府中，立刻找到冼英，将柳澄的话转述了一遍，然后义愤填膺地请教：“夫人，你熟知兵法，善于谋划。依你之见，我们该如何讨伐这伙凶残的汉军，解救六州百姓？”
然而，冼英的反应却出乎他的意料。她微微蹙起秀眉，语气平静中带着一丝不易察觉的疏离：“夫君息怒。那柳澄之言，或许有不实之处。汉军有四万之众，且观其军容，并非乌合之众。我们高凉满打满算，能调动的兵力不过一万五千人，主动讨伐，胜算极低。依妾身看，只要他们不再继续向南扩张，侵扰我高凉，我们不如暂且静观其变。等陈都督勤王之事了结，率大军返回岭南，再请他主持大局，共同处置，方为上策。”
冯宝虽然满腔义愤，但并非不明事理。他仔细一想，夫人说得确实在理，敌我兵力悬殊，贸然进攻无异于以卵击石。他像一只被戳破的皮球，顿时泄了气，闷闷不乐地坐了下来，长叹一声：“夫人所言……甚是。是为夫太过冲动了。那就……暂且按兵不动吧。”
冼英见冯宝被说服，似乎暗暗松了口气，随即起身，脸上带着一丝倦容：“夫君能明白就好。妾身有些乏了，就先回房歇息了。”
冯宝独自坐在书房里，心绪依旧难以平静。一方面是对“食人恶贼”的愤慨，另一方面是对无法立刻解救“受苦”百姓的无力感。坐了一会儿，他感到心烦意乱，便起身想去冼英房中看看，哪怕只是和妻子说说话，排解一下心中的烦闷也好。
他走到冼英的房门外，轻声呼唤：“夫人？睡下了吗？” 连唤了几声，房内都无人应答。他以为冼英已经熟睡，便轻轻推开房门，蹑手蹑脚地走了进去。
果然，冼英正侧卧在床榻上，呼吸均匀，似乎已经沉入梦乡。月光透过窗棂，洒在她恬静秀美的面庞上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。冯宝看着妻子熟睡的容颜，心中涌起一股怜爱之情，多日来的思念和此刻的烦闷似乎都找到了慰藉。他忍不住伸出手，想要轻轻抚摸一下妻子的脸颊。
就在他的指尖即将触碰到那细腻肌肤的一刹那——
一声极其轻微、却无比清晰的梦呓，从冼英的唇间逸出：
“如愿……如愿……独孤郎……”
声音缠绵，带着梦中特有的柔情与依恋。
冯宝的手，就那样突兀地、僵硬地停在了半空中，距离冼英的脸颊只有一寸之遥。
一瞬间，他感觉全身的血液都凝固了！一股冰寒刺骨的凉意，从脚底板猛地窜起，瞬间席卷了全身，直冲头顶！他的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸！
如愿……独孤郎……
这分明是一个男人的名字！而且，就是那个占据龙州的汉国将军，独孤如愿！
他的妻子，他挚爱的夫人，竟然在睡梦之中，如此深情地呼唤着另一个男人的名字！
原来……原来她白日的劝阻，并非全然是为了大局考量……原来她拒绝自己的亲近，并非只是因为身体不适……
原来……原来她魂不守舍地从龙州归来，是因为心里……已经装了别人！
冯宝缓缓地、极其缓慢地收回了自己的手，仿佛那只手有千斤重。他默默地站在床前，借着清冷的月光，看着妻子即使在梦中似乎也微蹙着眉心的睡颜，一颗心如同坠入了万丈冰窟，冰凉彻骨。
他悄无声息地退出了房间，轻轻关上了房门，没有发出一丝声响。
站在寂静的庭院中，仰望空中那轮皎洁却冰冷的明月，冯宝的脸上再无平日的温和，只剩下被背叛的屈辱和熊熊燃烧的怒火。
他在心中，对着那轮明月，发出了最恶毒的誓言：
独孤如愿！夺妻之恨，不共戴天！我冯宝在此对月立誓，此生若不杀你，誓不为人！