几天后，一切依计而行。冼夫人精心挑选了一千余名族中精锐子弟，他们外罩寻常民夫衣衫，内衬软甲，驱赶着数十辆满载“军需”的大车，车轮碾过泥泞的土路，吱呀作响，朝着大皋口缓缓而行。
城楼上的守军早已望见这支队伍，箭矢上弦，戒备森严。李迁仕闻报，亲自登上城头，手按剑柄，狐疑地向下张望。他此刻如同惊弓之鸟，对任何靠近的势力都充满警惕。
只见车队前方，一位女子策马而出。她并未穿戴盔甲，只着一身素雅的锦缎棉袍，外罩一件猩猩红的斗篷，在灰暗的冬日背景下显得格外醒目。她仰起脸，露出一张明媚却不失英气的面庞，声音清越，带着岭南女子特有的软糯口音，却又字字清晰：“城上可是李刺史？妾身乃高凉太守冯宝之妻冼氏。外子（冯宝）前番未能及时响应刺史号令，心中惶恐不安，日夜难眠。他自知有错，无颜面见刺史，特命妾身押送这批粮秣军资前来，略尽绵薄之力，以求刺史宽宥。还望刺史念在同为朝廷效力的份上，不计前嫌。” 她言辞恳切，姿态放得极低，将一个替夫请罪、柔弱无助的妇人形象演绎得淋漓尽致。
李迁仕眯着眼，仔细打量着城下的冼夫人。见她容貌秀丽，身姿窈窕，言语间带着几分“惶恐”，心中戒意先去了三分，随即一股淫邪之意涌上心头。他摸着下巴，对左右亲信低声淫笑道：“嘿，没想到冯宝那怂包软蛋，倒娶了这么个标致的小娘们儿！瞧这模样，这身段……啧啧，比建康城里的娘们儿也不差。让她进城来，让本刺史凑近瞧瞧……说不定，还能有机会……嘿嘿……” 左右亲信皆知他好色本性，纷纷发出暧昧的哄笑。
色令智昏，李迁仕此刻满脑子都是旖旎念头，哪还顾得上细想其中是否可能有诈？他大手一挥，下令道：“打开城门！放冯夫人和她的车队进来！都是自家人，不必戒备！”
沉重的城门缓缓打开，冼夫人垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的厉色，率领车队，不慌不忙地驶入大皋口城内。守城的士兵见主将如此，也放松了警惕，甚至有人对着车队中一些看起来像是仆役的精壮汉子挤眉弄眼，浑然不知死神已然降临。
车队完全进入瓮城，厚重的城门在身后缓缓关闭的刹那，冼夫人猛地抬起头！刚才那副娇柔无助的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一股沙场宿将才有的凛然杀气！她一把扯掉碍事的猩红斗篷，露出里面的紧身劲装，反手从第一辆马车的夹层里抽出一把寒光闪闪的环首刀，纵身跃上车辕，声音如同出鞘的利剑，响彻整个瓮城：
“动手！拿下城门！剿灭叛逆！”
一声令下，石破天惊！
那些原本看起来唯唯诺诺的“民夫”、“仆役”，瞬间爆发出惊人的气势！他们猛地掀开车上覆盖的油布，踢开上面伪装的粮袋麻包，从车厢底部、夹层之中，迅速取出藏匿的刀枪剑戟、弓弩盾牌！动作迅捷无比，显然训练有素！
“杀——！”
一千余名冼家精锐齐声怒吼，声震屋瓦！他们如同下山的猛虎，在冼夫人的指挥下，兵分两路，一路直扑城门洞，要夺取并控制这进出要道；另一路则结阵向前，向着闻讯从府衙方向仓促赶来的李迁仕及其亲兵队伍猛冲过去！
变故突生，李迁仕整个人都懵了！他刚刚还在做着“潜规则”下属妻子的美梦，转眼间就看到娇滴滴的美人变成了索命的罗刹，温顺的民夫化作了凶狠的战士！他身边的亲兵也乱作一团，很多人连盔甲都没来得及穿戴整齐。
“顶住！给我顶住！” 李迁仕惊慌失措地大叫，拔剑胡乱挥舞。但冼夫人麾下的勇士悍不畏死，战斗力极强，加上有心算无心，瞬间就冲垮了李迁仕仓促组织起来的防线。
眼看身边士兵不断倒下，冼夫人手持利刃，亲自带队冲杀，距离自己越来越近，李迁仕吓得魂飞魄散，再也顾不得什么刺史威严、城中兵马粮草，在几名忠心亲卫的死命保护下，连滚带爬地找到马匹，从尚未被完全控制的侧门狼狈逃出，头也不回地向着宁都方向狂奔而去，只留下满地狼藉和一群群龙无首、纷纷投降的守军。
大皋口，这座扼守要道的城池，在冼夫人出色的谋略和果敢的行动下，几乎兵不血刃地易主！
随后，冼夫人立刻派人迎接一直在城外等候消息的陈霸先大军入城。
府衙之内，烛火通明。冼夫人与陈霸先分宾主落座。这是两人的第一次正式会面。冼夫人仔细打量着这位名震岭南的西江督护，见他虽面带风霜，但目光炯炯，气度沉雄，言谈举止间既有武将的果决，又不乏睿智与远见。两人谈及当前天下大势，应对侯景之策，乃至安抚地方、整军经武之道，陈霸先皆能侃侃而谈，见解深刻，思路清晰，令冼夫人心中暗赞不已。
回到高凉后，冼夫人难掩激动之情，对丈夫冯宝说道：“夫君！我观陈都督此人，胸怀大志，腹有良谋，气度恢弘，更兼体恤百姓，实乃天纵之英才！当世恐怕无人能及！此行我看得明白，平定侯景之乱，扫清妖氛，非此人莫属！我们应当立刻联络各地俚、僚酋长，还有交好的汉人豪强，如陈法念等人，大家齐心协力，出钱出粮，鼎力支持陈都督，助他成就这番平定天下、拯救苍生的大业！”
冯宝素来信任妻子的眼光，闻言亦是动容，立刻着手安排。
有了冼夫人、陈法念等岭南地方豪强源源不断、不计成本的物资和人力支持，陈霸先的势力如同滚雪球般迅速壮大，短短数日之内，便聚集了五万余人马，声威大震！
半月之后，他挥师北上，一举攻占宁都，将在那里惊魂未定、试图重整旗鼓的李迁仕擒获，并果断下令将其处斩，彻底肃清了隐患。
随后，陈霸先审时度势，派遣能言善辩的使者，携带重礼和表示归附的书信，西去江陵，谒见湘东王、荆州刺史萧绎，表示愿意接受他的节度，共同讨伐侯景。
此时，萧绎正率领兵马，怀着复杂的心情前往南昌，准备与各地赶来的藩王、刺史会盟。接到陈霸先表示归附并已攻占宁都、斩杀李迁仕的消息，萧绎大喜过望！这无异于雪中送炭，大大增强了他在此次会盟中的实力和话语权。
他立刻回信，并颁布新的任命，改封陈霸先为“讨逆将军”，赋予其更大的军事自主权，命令他不要停留，即刻沿赣江水陆并进，继续向北进军，务必在二月二十日之前，率军赶到南昌与诸军会合！
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与此同时，建康城的局势已经危如累卵。外城、内城相继陷落，如今只剩下皇宫所在的台城，如同狂风暴雨中的一叶孤舟，还在苦苦支撑。
侯景率领叛军将台城团团围住，水泄不通。他并不急于立刻发动总攻，而是玩起了心理战。
他命人将一封书信射入城中，信上的条件看似简单却极其恶毒：“陛下只需斩了蒙蔽圣听、祸国殃民的奸臣朱异，将其首级送出，我侯景立刻解围退兵，绝不食言！”
这一招堪称诛心！如果梁武帝不杀朱异，那么侯景就可以大肆宣扬皇帝包庇奸佞，自己更是“清君侧”，师出有名；如果杀了朱异，且不论侯景是否会真的退兵，临阵斩杀大臣，尤其是皇帝身边的重臣，必然导致台城内君臣相疑，士气遭受重创，军心涣散！
台城内，已是愁云惨淡。七十六岁的梁武帝萧衍，此刻心力交瘁，往日里那份笃信佛法、从容淡定的气度早已消失不见，只剩下满脸的疲惫、惊恐与昏聩。他无论如何也想不到，自己一手提拔、寄予厚望的“应梦贤臣”侯景，竟然会如此凶残狡诈，攻势如此迅猛，这么快就兵临皇城之下，将他逼到了这步田地！
病急乱投医，自身难保的恐惧压倒了一切。看着侯景射进来的那封信，萧衍昏花的老眼中闪过一丝动摇，他竟觉得这或许是个办法……用一个朱异，换取暂时的平安，似乎……似乎可以考虑？他颤抖着嘴唇，几乎就要下旨。
“陛下！万万不可！” 老臣柳津见状，急忙扑到御前，声音悲愤而急切，“侯景狼子野心，此举乃攻心之计！朱异纵然有千般不是，此时若杀之，非但不能让侯景退兵，反而会寒了守城将士之心，自毁长城啊陛下！请陛下明察！”
萧衍被柳津这当头棒喝，浑浊的脑子似乎清醒了一瞬，他看了看周围将领和大臣们复杂的眼神，终于醒悟过来，颓然瘫坐在御座上，无力地挥了挥手，放弃了杀朱异的念头。
朱异在一旁听得冷汗直流，直到此刻才感觉捡回了一条命，对柳津投去感激的一瞥，但心中对侯景的恐惧和怨恨也达到了顶点。
劝降不成，侯景随即下令全力攻城！一时间，台城之下，杀声震天，箭矢如雨，各种攻城器械猛烈地撞击着城墙。
直到这时，刀兵加身，社稷倾危，萧衍才在血与火的教训中，明白了一个残酷而真实的道理：平日里那些吟风弄月、文采斐然的文人雅士，此刻毫无用处；那些门第高华、举止风骚的王谢贵族，乱世中不堪一击；就连他萧氏皇族的子弟，也多的是只知饮酒作乐、沉溺声色的纨绔之辈！
“俱朽矣！” 他心中一片悲凉。环顾四周，最终，他将守护这最后堡垒的重任，交给了沉稳刚毅、通晓军事的大臣柳津。
而他心中也不得不承认，在这危亡之际，真正能倚仗的知兵人物，恐怕也只有如同定海神针般的柳津等寥寥数人了。
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而就在这台城岌岌可危、人心惶惶之际，我们的“好朋友”朱异，终于通过秘密渠道，收到了来自北方好友——汉军绣衣卫指挥使张历的密信。
信中，张历言辞“恳切”，告知朱异：“汉王殿下闻听建康之事，忧心如焚，决意秉持大义，已亲率十万精锐王师，不日即将挥师东进，扫平侯景逆贼！望兄于城内务必稳住萧衍，坚守待援！能拖一日是一日，能守一刻是一刻！待我大军一到，内外夹击，必可破贼！届时，兄乃保全台城之首功，汉王定不相负！”
读完这封“雪中送炭”的密信，朱异原本惶惶不可终日的心情，顿时安定了不少，甚至涌起一股热流。
“果然！汉王殿下还是没有忘记我这个老朋友！真是够意思！十万大军……太好了！” 他紧紧攥着信纸，仿佛抓住了最后一根救命稻草。他立刻决定，要想尽一切办法，鼓励皇帝坚持下去，绝不能让台城在汉军到来之前就陷落！这关乎他的身家性命和未来的荣华富贵！
他整理了一下衣冠，脸上努力挤出一丝镇定，向着萧衍所在的内殿走去，准备去给那位惊魂未定的老皇帝，再打上一剂“强心针”。