晋阳城内的喧嚣宴饮持续了整整三日，美酒的醇香与烤肉的焦香弥漫在军营上空，高洋与晋阳系的将领们推杯换盏，言谈甚欢，初步将这支北齐最精锐的边防力量笼络至麾下。他看似醉眼朦胧，实则心如明镜，观察着每一位将领的性情与态度。
这天午后，宴席将散，高洋放下酒杯，脸上带着一丝恰到好处的忧虑，对众人说道：“诸位将军，国内诸事繁杂，百废待兴，本王心中实在难安。思来想去，需得去平城一趟，将母后迎回邺城，有她老人家坐镇，方能稳定人心，主持大局。”
他话音刚落，几名心直口快的鲜卑将领立刻拍着胸脯表态：
“大王！此去平城路途不近，您只带了一千护卫，未免单薄！末将愿率本部儿郎，护送大王前往！”
“对！请太后回京这等大事，岂能没有兵马仪仗？也算上我一个！”
“末将也愿往！”
这正是高洋想要的结果。他此行只带了一千人马，底气确实不足。而根据密报，母亲娄昭君所在的静心寺，护卫力量也有近千人。若有晋阳兵马随行，既能彰显威仪，也能在必要时形成威慑，不怕母亲不跟自己回去。
他心中暗喜，面上却露出感激之色，点头道：“诸位兄弟如此热心，高洋感激不尽！既然如此，我们便一同北上，正好沿途再看看我大齐的壮丽河山，也让母后看看我晋阳儿郎的雄壮军威！”
军令一下，晋阳兵马展现出了极高的效率。不到三个时辰，一万精锐骑兵已然集结完毕，旌旗猎猎，刀枪映日，军容严整，肃杀之气直冲云霄。
高洋看着这支虎狼之师，暗自点头，对晋阳兵马的战斗力和执行力表示认可，心中底气更足。
就这样，高洋带着自己的一千亲卫和一万晋阳铁骑，合计一万一千骑兵，浩浩荡荡地离开晋阳，向北方的平城进发。
四天之后，队伍顺利抵达了平城。然而，眼前的景象却让来自繁华晋阳的将士们大跌眼镜。
只见这座昔日前朝旧都，如今已是满目荒凉，城墙残破，草木枯黄，风卷起黄沙，打在脸上生疼。城内人烟稀少，街市萧条，唯有城中心一座名为“清净寺”的佛寺，显得格外突兀和醒目，高耸的塔尖在风沙中若隐若现。
一个年轻的鲜卑小将忍不住撇了撇嘴，用鲜卑语小声嘀咕道：“这什么鬼地方？太后娘娘金枝玉叶，怎么跑到这种鸟不拉屎的地方来吃沙子受罪？”
高洋骑在马上，望着这片荒芜和漫天黄沙，眉头也微微皱起，心中同样充满疑惑：母亲就算要礼佛清修，天下名山古刹多得是，为何偏偏要选在如此偏远破败的平城？
这其中定然有不同寻常的缘故。
队伍在清净寺外停下。高洋在众将的簇拥下走近寺门，立刻察觉到气氛不对。寺院周围看似平静，实则守卫森严，一些虽然穿着僧袍、剃了光头，但身形彪悍、眼神锐利的人，正手持戒刀或长棍，隐在暗处警惕地注视着他们，那姿态分明是久经训练的武士。
高洋等人刚靠近寺门，立刻有两名手持白蜡杆长枪的“僧众”上前，面无表情地阻拦道：“阿弥陀佛。此乃佛门清净之地，不接待外客，诸位贵人请回吧。”
高洋身后那名刚才嘀咕的鲜卑小将本就对这破地方不满，闻言大怒，用鲜卑话骂道：“混账！寺庙开着门不就是让人进的？你他妈打开门却不接待，开的算什么寺庙？难道是黑店不成？！”
谁知那拦路的“僧众”眼皮都没抬一下，同样用流利的鲜卑话冷声回敬道：“哼，段氏部的鲜卑勇士，都是如此不懂礼数，出口成脏的吗？” 言语间竟点出了那小将的部族出身，显得颇有底气。
高洋心中一动，立刻抬手制止了还想争辩的小将。他上前一步，态度显得颇为谦和，对着守门僧众拱手道：“这位大师，请息怒。在下高洋，听闻母后娄太后在此带发修行，特来拜见，以尽孝心。烦请大师代为通传一声。”
那僧众一听“高洋”二字，眼神微不可察地一变，显然知晓这位二皇子殿下的身份。他不敢再怠慢，语气稍缓，合十道：“原来是二殿下亲临。请殿下稍候，贫僧这就进去通禀。” 说罢，转身快步进入寺内。
清净寺深处一间僻静的禅房内，娄昭君正心神不宁地捻动着佛珠。她远在平城，消息闭塞，对外界剧变一无所知。
当她听到僧众禀报，说二子高洋竟然带着大队兵马前来时，心中顿时“咯噔”一下，意识到大事不妙！她第一个念头就是绝不能见！因为她宽大的僧袍之下，腹部已然高高隆起，怀孕已有七个月之久！这如何能出去见人？尤其是见自己的儿子和外面的将士？
她强作镇定，对回报的僧众吩咐道：“你去回禀二殿下，就说我……我凤体欠安，偶感风寒，需要静养，不便见客。让他……让他先回邺城去吧，待我身体好转，自会与他相见。”
僧众领命，退出禅房，将娄昭君的原话转达给了在寺门外等候的高洋。
高洋吃了闭门羹，脸色瞬间阴沉了下来。但他并没有如娄昭君所愿就此离开，反而向前几步，靠近寺门，运足中气，朝着寺内大声喊道：“母后！母后！您还不知道吗？父皇已在青州驾崩！大哥（高澄）也在邺城遇刺身亡！国中大变，山河泣血！儿子高洋，是特意千里迢迢赶来，迎请您回京主持大局，稳定朝纲的啊！母后——！”
他声音洪亮，带着悲怆与急切，清晰地传入了寺内深处。
禅房内的娄昭君，如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，手中的佛珠“啪嗒”一声掉在地上。丈夫驾崩？长子遇刺？这……这怎么可能？！短短数月之间，怎么会发生如此天翻地覆的变故？巨大的震惊与悲痛瞬间淹没了她，她只觉得眼前发黑，天旋地转，几乎要晕厥过去。
作为妻子和母亲，她本能地想要立刻冲出去，抓住高洋问个清楚明白，问清楚丈夫和儿子究竟是怎么死的！
然而，脚步刚迈出一步，腹中胎儿的悸动让她瞬间清醒，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶！她不能出去！绝对不能！她颤抖着手，抚上自己高高隆起的腹部，这里怀着的，是那死鬼刘璟的孩子！是这个绝对不能暴露的秘密！一旦出去，一切就都完了！
寺外的高洋声嘶力竭地喊了一阵，见寺内依旧毫无动静，既无人出来，也无回应，心中那点残存的耐心终于消耗殆尽。
他脸上最后一丝伪装的和煦也消失了，取而代之的是一种混合着焦虑、愤怒与势在必得的冰冷。
“看来母后是打定主意不肯见儿子了。”高洋冷笑一声，眼中寒光闪烁，“既然如此，那就休怪儿子无礼了！来人！”
他猛地一挥手，声音斩钉截铁：“为保母后无恙！跟我进去！‘请’母后出来！”
“遵命！”
随着高洋一声令下，早已按捺不住的晋阳铁骑立刻行动！如同黑色的潮水般迅速分散，将整座清净寺团团包围，水泄不通！
紧接着，如狼似虎的甲士们手持利刃，轰然撞开寺门，如同决堤洪水般涌了进去！
寺内那些伪装成僧侣的护卫见状，也知无法再隐藏，纷纷抄起隐藏的兵刃，怒吼着迎了上来！
“保护太后！”
“挡住他们！”
一时间，清净佛寺化作了血腥战场！怒吼声、兵刃撞击声、惨叫声骤然响起，打破了平城已久的沉寂。香炉被踢翻，经幡被撕碎，鲜血溅洒在佛像与庭院之间，禅意荡然无存。
娄昭君在大殿内，听着外面越来越近、越来越激烈的喊杀声和惨叫声，脸色苍白如纸，身体不住地颤抖。她知道，高洋这是铁了心要见自己，今天若不见他，恐怕这清净寺就要被夷为平地，所有人都难逃一死。
绝望、恐惧、羞耻、悲痛……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。她深吸了几口气，努力让自己镇定下来。
事已至此，避无可避！
她整理了一下身上宽大的僧袍，尽可能遮掩住腹部的轮廓，又拿起一面铜镜，看了看自己苍白但依旧雍容的面容，眼中闪过一丝决绝。
然后，她猛地推开了沉重的大殿门扉，走到了庭院之中。
阳光骤然照在她身上，她挺直脊梁，尽管僧袍难掩孕态，但那份多年养成的皇后威仪此刻勃发而出！
她运足气力，声音清越而带着不容置疑的威严，如同凤鸣九天，瞬间压过了所有的厮杀声：
“大齐皇后在此！都给本宫住手！”
这一声大喝，如同定身咒一般，霎时间，整个寺庙内的喊杀声、兵刃交击声戛然而止！
所有正在搏杀的人，无论是晋阳甲士还是寺内护卫，都不由自主地停下了动作，纷纷放下兵器，惊愕地转头，望向声音的来源——那位站在禅房门口，身着僧袍却难掩华贵气度，更重要的是……腹部明显隆起的娄太后！
时间仿佛在这一刻凝固了。
晋阳的将士们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着他们奉命来迎接的太后娘娘。高洋更是如遭雷击，呆呆地看着母亲那无法掩饰的孕肚，脸上的表情从震惊、困惑，逐渐转变为一种极致的羞辱和暴怒！他千算万算，怎么也想不到，母亲拒绝见他的原因，竟然是这个！
一瞬间，所有线索似乎都串联了起来——为何母亲要远避平城，为何寺中守卫如此森严，为何她执意不肯露面，为何高澄要登基都不喊母亲回来……
寂静，死一般的寂静笼罩了整个寺院。只有风卷黄沙的声音，以及无数道震惊、鄙夷、探究的目光，聚焦在娄昭君和她隆起的腹部上。
北齐建国以来，最骇人听闻、最难以启齿的皇家丑闻，在这一刻，于这塞外孤城的破败佛寺中，彻底曝光于光天化日之下！