九月十九，河北·成安县衙
祖珽正侧躺在胡床之上静静思索着计划。他虽被排挤出权力中心，蜗居在这小小的成安县衙，却从未停止过对邺城风向的窥探。
他手下的绣衣卫密探，如同无形的蛛网，细致地收集着宫廷内外的各种琐碎信息。
尤其是最近几个月，太子高澄在河北推行的一系列政令卓有成效，动荡的局势逐渐平稳，民心似乎也开始安定。祖珽敏锐地嗅到，高澄很快就要正式宣布高欢的死讯，然后顺理成章地登基称帝了。一旦那一天到来，他祖珽和那位被囚禁的太原王高洋，必将成为新君祭旗的第一批牺牲品！
时间，已经不站在他这一边了。
就在这焦灼的等待中，一条看似微不足道的信息引起了他的注意：东宫庖厨兰京，因多次请求回乡祭拜亡父——梁国名将兰钦，竟触怒了高澄，被施以宫刑，强行留在宫中继续侍奉膳食！
“兰京……兰钦之子……阉割……” 祖珽的手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。他迅速在脑海中勾勒出兰京的处境和心境——父亲惨死他乡，身为人子，连回乡祭拜这最基本的人伦之情都被无情剥夺，甚至还被残害身体，断绝宗嗣！此等奇耻大辱，刻骨深仇，足以将任何一个人的心智扭曲！
“此子心中，必有滔天恨意！或可为我所用！” 一个大胆而毒辣的计划，瞬间在祖珽心中成型。
然而，祖珽的狡猾之处在于，他从不轻易涉险。他没有急于行动，而是在一个夜色浓重的晚上，再次换上夜行衣，如同鬼魅般潜回了戒备森严的邺城。凭借对城防漏洞的熟悉，他再次找到了那个隐蔽的狗洞，如同上次一样，灵活地钻入了囚禁高洋的太原王府。
高洋的房间里依旧灯火通明，他似乎总是在深夜保持着清醒。听到门口传来约定好的、轻微的叩击声，他立刻亲自开门，将祖珽迅速迎了进来。
“先生深夜冒险前来，必有要事？” 高洋压低声音，眼中带着期待与一丝不易察觉的焦虑。他通过亲卫高励的秘密渠道，已经基本证实了父亲高欢的死讯，此刻对祖珽的依赖更甚。
祖珽环顾四周，确认安全后，才低声道：“大王，时机或许将至。臣有一计，或可扭转乾坤，但需要大王鼎力相助。”
高洋眼中精光一闪：“先生但说无妨，如今你我已同在一条船上，一荣俱荣，一损俱损！需要我做什么？”
祖珽道：“需要大王以中书监、左卫将军的身份，亲笔写一封书信，交给东宫的一个厨子，兰京。”
“给一个厨子写信？” 高洋眉头微蹙，面露不解，“此人是何来历？信中要写什么？”
祖珽这才将他的全盘计划和盘托出：“大王，此厨子非同小可。他乃南梁已故名将兰钦之子！其父在任上被人毒杀，他多次恳求回乡祭拜，却非但被高澄断然拒绝，更是遭受宫刑之辱，被强行留在东宫为奴！试问，兰京身负杀父之仇（怀疑其父死因），又受此断根之恨、囚禁之苦，心中该有何等滔天怨毒？他对高澄的恨意，恐怕比你我更甚！此恨，正是我们可以利用的利器！”
高洋听完，缓缓点头，脸上露出深以为然的表情。他虽也性情残暴，但自问若易地而处，遭受如此对待，也必会想尽办法报复。“先生所言极是。阻人孝道，断人子嗣，此乃不共戴天之仇！兰京心中若无恨，反倒不合常理了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“先生是想利用他的思归之情和复仇之心，策反他作为内应，直接……刺杀高澄？”
“大王明鉴！” 祖珽躬身道，“正是此意！高澄身边护卫森严，外人难以近身。但兰京作为庖厨，却有天然便利。只需一个机会，在膳食中做手脚，或者趁其不备……大事可成！”
高洋沉吟片刻，决然道：“信，我可以写。不仅要承诺事成之后放他自由，还要许以重金，保他后半生无忧！不过……” 他话锋一转，眼中露出谨慎与果决，“仅靠兰京一人，恐怕力有未逮，风险太大。我要派几个人混入东宫，协助他，确保万无一失！”
祖珽立刻顺势拍马屁，脸上堆起钦佩的笑容：“大王思虑周详，深谋远虑！如此双管齐下，方能确保一击必中！臣佩服！”
高洋不再犹豫，立刻走到书案前，铺开纸张，研磨提笔，略一思索，便以二皇子、太原王、中书监、左卫将军的身份，写下了一封言辞恳切又带着诱惑与威胁的信。信中承诺，只要兰京协助除掉高澄，不仅立刻恢复其自由之身，赠予金银，准其回乡风风光光祭拜父亲，更可助其查明父亲死因。最后，他竟以自身发誓：“若违此誓，疯癫至死，子孙断绝！” 这毒誓不可谓不重，也显示了他势在必行的决心。
祖珽小心地吹干墨迹，将信件折叠好，贴身收藏。然后向高洋郑重施礼：“大王，事不宜迟，臣这就去安排。静候佳音！” 说罢，他再次如同影子般，悄无声息地离开了王府。
祖珽并没有立刻去寻找兰京，而是熟门熟路地拐入了一条僻静小巷，钻进了一家挂着“中山酒肆”招牌的店铺。这里，正是汉国绣衣卫在邺城的一个重要秘密据点。
密室之内，祖珽立刻召见了此地负责人校尉井炙。“立刻汇报兰京近日所有行踪细节！” 他命令道，语气急促。
井炙不敢怠慢，立刻口述情报：“回禀指挥使，兰京自受刑后，每日依旧会在卯时（上午5-7点）持东宫令牌出宫，前往城西菜市，为东宫采买最新鲜的食材。通常会在菜市停留一到两个时辰，期间会与几个固定的菜贩交谈，行为并无太多异常。”
祖珽抬头看了看窗外依旧漆黑的天色，心中计算着时间。“还有一个多时辰便是卯时……” 他眼中闪过一丝决断，“今日便行动！我亲自去菜市，乔装接触兰京！”
井炙闻言，脸上却露出迟疑之色，他谨慎地提出异议：“指挥使，此举是否太过仓促？兰京虽看似可用，但其心性是否真的可靠，尚未可知。而且，如此重大的行动，是否应该先请示大统领，甚至禀报汉王，获得首肯后再进行？擅自行动，万一……”
祖珽转过身，目光锐利地看向井炙，语气带着不容置疑的权威：“井校尉，我乃汉王亲命的河北绣衣卫最高负责人，有权临机决断！刺杀高澄，乃是扭转北地局势的关键一步，机会千载难逢，岂能因循守旧，坐等批复而错失良机？待事成之后，我自会向汉王详细禀报，一切后果，由我一力承担！” 他顿了顿，语气稍缓，“我知道你的顾虑。但你也当知道，陈元康、宋游道、崔暹、赵彦深这几人，近日频繁出入东宫，所为何事？恐怕高澄登基之日近在眼前！届时，我等皆为砧板之肉！必须先发制人！”
井炙自然深知祖珽的智谋与在汉王心中的分量，见他心意已决，且分析得确有道理，便不再多言，只是拱手道：“属下明白。一切听从指挥使安排。” 但他心中那份隐隐的不安，却并未完全消散。
祖珽不再多言，显得异常镇定。他坐在桌旁，端起一杯早已凉透的茶水，慢慢地呷着，眼神深邃，仿佛在脑海中反复推演着即将到来的会面以及后续的每一步计划。他在等待，等待卯时的到来，等待那个可能改变历史走向的契机。
而与此同时，太原王府内，高洋也并未闲着。他将自己最信赖的亲卫队长高励召至密室。
“高励，祖珽已经去安排了。一旦他与兰京谈妥，你需要立刻挑选几名绝对可靠、身手敏捷且善于隐匿的弟兄，想办法混入宫中。” 高洋的声音低沉而严肃，“届时，你们要听从祖珽的号令，配合兰京，务必……一击必中！明白吗？”
高励单膝跪地，眼中闪过忠诚与决绝的光芒：“大王放心！属下必挑选死士，万死不辞！定助兰京，完成大事！”
夜色深沉，邺城的两个角落，阴谋的齿轮已经开始悄然转动，目标直指那位即将掌控北齐命运的太子高澄。一场围绕着宫廷、权力与仇恨的刺杀风暴，正在黎明前的黑暗中酝酿。