翌日清晨，建康城笼罩在一片薄雾之中，同泰寺的晨钟悠扬响起。朱异怀揣着那份沉甸甸的、足以引发朝野震动的战报，却没有像往常一样直接闯入萧衍修行的禅房，而是脚步一拐，先去了主持普信大师的静室。
普信正盘坐在蒲团上，手持念珠，看似在早课，实则眼神飘忽。见朱异进来，他立刻放下念珠，脸上堆起热情而不失“高僧”风范的笑容：“朱侍中今日怎有暇莅临小寺？快快请坐。” 两人屏退左右，密谈起来。
朱异脸上再无平日里的从容，压低了声音，带着一丝难以掩饰的焦虑：“大师，祸事了！北伐大军……彻底败了！江北……恐怕要守不住了！”
普信对军事一窍不通，但看朱异的神色，也知道事情非同小可。他捻动佛珠，故作镇定地问道：“阿弥陀佛。兵家胜败，乃常事尔。不知朱侍中……可有需要老衲相助之处？” 他深知朱异无事不登三宝殿，此来必有求于己。
朱异凑近些，声音更低了：“大师明鉴。我稍后便要去向陛下禀报此事，还望大师能在一旁……帮忙稳住圣心。陛下年事已高，近来又潜心佛法，性子虽看似平和，实则……唉，我担心他骤闻此噩耗，怒极伤身，万一有个闪失，不但影响陛下清修，于国于民，亦是大大不利啊！” 他说得冠冕堂皇，实则最怕萧衍盛怒之下，迁怒于他这个力主接纳侯景、策划北伐的“功臣”。
普信眼皮微抬，心中了然。这忙可以帮，但绝不能白帮。他沉吟片刻，不紧不慢地岔开话题：“朱侍中心系陛下，忠心可嘉，老衲感佩。只是……老衲那不成器的侄儿，在军中历练已久，这校尉一职……”
朱异何等精明，立刻听出了弦外之音。他心中暗骂这秃驴趁火打劫，脸上却瞬间换上慷慨仗义的表情，用力一拍胸脯，打断普信的话：“校尉？什么校尉？！大师的侄儿，才具过人，岂是区区校尉所能匹配？依我看，至少也得是个‘仁威将军’！此事包在我朱异身上！”（“仁威将军”是南梁将军号，有实际职掌，地位不低，陈庆之北伐前曾任此职）
普信闻言，脸上的皱纹顿时舒展开来，如同绽放的菊花，他双手合十，高宣佛号：“阿弥陀佛！善哉善哉！朱兄高义，老衲代小侄谢过了！陛下那边，老衲自当尽力，助朱兄稳住圣心。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。待到萧衍做完早课，二人便一同入内求见。
禅房内，檀香依旧。朱异跪伏在地，语气沉痛万分：“陛下……江北……北伐大军……败了。”
萧衍正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，脸上并无太大波澜，只是淡淡问道：“哦？如何败的？是小有挫折，还是……” 他心中尚存一丝侥幸，或许只是受挫，损些兵马。
朱异早已打好腹稿，他斟酌着用词，将一场彻头彻尾的惨败，扭曲成了令人扼腕的内讧：“陛下，此事……唉，皆因淳于文成、侯安都等人与侯景将帅失和所致啊！侯景本意，是欲稳扎稳打，与汉军对峙，伺机而动。可那淳于量、侯安都二人，急功近利，不听号令，非要强行攻打汉军重镇，结果……结果中了于谨奸计，损兵折将，大败亏输！侯景得知后，痛心疾首，依军法训斥了二人。谁料此二人非但不知悔改，反而怀恨在心，竟于当晚发动兵变，意图擒拿侯景，献与汉国以换取富贵！幸得侯景警觉，及时发现险情，浴血奋战，率领三千忠心耿耿的旧部杀出重围，如今正往江州方向而来。而那淳于量、侯安都……恐怕此时已然降了汉军了！” 他将侯景描绘成忍辱负重、忠勇双全的受害者，而将战败的责任全推给了“叛将”。
“什么？！竟有此事？！” 萧衍猛地坐直了身体，苍老的脸上瞬间涌起一股血色，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，一股帝王之怒眼看就要爆发！六万大军啊！竟然毁于内讧和背叛！
就在这雷霆将发未发之际——
“阿弥陀佛——！”
一直静立一旁的普信大师，突然运足中气，发出一声如同狮吼般洪亮的佛号，震得梁上灰尘簌簌落下。他上前一步，宝相庄严，对着萧衍沉声道：“陛下！佛祖有云：凡所有相，皆是虚妄。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！ 胜败、得失、荣辱，不过皆是泡影尘埃，岂可因此扰了清净佛心，动了无名怒火？陛下乃佛国天子，当以慈悲为怀，以定力为基啊！”
这番话，如同醍醐灌顶，又像一盆冷水，瞬间浇灭了萧衍刚刚升腾起的怒火。他愣了一下，脸上闪过一丝惭色，双手合十，对着佛像方向微微躬身，喃喃道：“大师所言极是……是朕着相了，险些乱了向佛之心，罪过，罪过……” 他深吸几口气，努力平复心绪，强行将那股憋闷压了下去。
朱异在一旁看得心中暗挑大拇指：“这老秃驴，关键时刻，还真他娘的有两下子！”
见萧衍情绪稍稳，朱异赶紧趁热打铁，继续用沉痛的语气说道：“陛下，如今局势危殆。那六万大军若尽数降汉，汉军在江北兵力瞬间可达十万之众！而我淮南各州郡兵力空虚，恐怕……恐怕江北之地，转眼将不为我所有啊！” 他刻意夸大了危机感。
萧衍强压着怒火和心痛，声音有些沙哑地问道：“依你之见，如今该当如何？”
朱异早已备好说辞，立刻接口：“陛下，为今之计，与其坐等汉军铁蹄逐一攻占江北城邑，损兵折将，不如……我们主动放弃江北，将兵力、粮秣、愿意南迁的士民，全部撤回江南！凭借长江天堑，固守江防！汉军不善水战，更无足够舟船，如何能渡我长江天险？此其一。”
他顿了顿，观察了一下萧衍的神色，继续分析：“其二，汉军即便拿下淮南，也未必是福。中原疆域辽阔，汉军本就分兵驻守，捉襟见肘，如今再添淮南这大片土地，其防线必然拉得更长，兵力更为分散！届时，陛下可遣使联络北齐，约定南北夹击，共图中原！说不定，不仅能收复淮南，更能与齐军共分中原之地！此乃以退为进，舍小利而谋大局之上策也！”
萧衍听着朱异的分析，紧锁的眉头渐渐舒展开来。他觉得朱异此言确实老成谋国，深合兵法，不仅化解了眼前的危机，更描绘出了一幅未来南北夹击、收复中原的宏伟蓝图。他不由得点头赞许：“朱爱卿不愧是朕之股肱，临危不乱，思虑周详！此言大善！”
不过，他随即又想到侯景，语气转冷：“只是……侯景此次出征不利，致使将帅失和，大军溃败，亦难辞其咎！该罚！”
这时，普信大师再次恰到好处地出场了。他双手合十，一副悲天悯人的模样：“陛下，老衲虽未见过那位侯景将军，然听闻其人生性悍勇，杀心甚重。陛下欲使其成为匡扶社稷的‘应梦贤臣’，恐其戾气有碍天命。若想成就大业，此人还需潜心学习我佛慈悲之法，体悟仁善之意，化去一身暴戾之气，方能真正为陛下所用啊。”
萧衍深以为然，连连点头：“大师慧眼！朕也觉此次将帅失和，必是侯景平日跋扈嚣张，为诸将不喜所致。唉，侯景此人，勇略是有的，就是这性子……杀心太重，不懂仁恕之道！看来，确需让他好好聆听佛法，感悟朕的慈悲之心了。” 他完全被带偏了思路，认为问题的根源在于侯景不够“佛系”。
朱异在一旁听得眼角直抽，心里暗骂：“普信你这老东西，真是看热闹不嫌事大！让侯景那头豺狼学佛？亏你想得出来！” 不过，他转念一想，正好也在为如何安置带着三千精锐、如同烫手山芋般的侯景而犯难。既然皇帝也同意让他“学佛”，那正好顺水推舟。
于是，朱异躬身奏道：“陛下，大师所言，实乃金玉良言。侯景虽有过，然其忠心可嘉，麾下三千精锐亦是百战余生之劲旅。如今建康守军不足，正需强军拱卫。不如……就让侯景率其部众，驻守石头城，既可保卫京畿，亦可让其就近聆听梵音，感受佛祖教化，潜移默化，修身养性。陛下以为如何？”
石头城是建康西面的军事重镇，地位关键。萧衍一听，觉得这个安排简直完美！既利用了侯景的兵力保卫京城，又给了他一个“修行”的环境。他仿佛已经看到侯景在晨钟暮鼓中渐渐被感化，成为一位仁勇双全的完美将领。他龙颜大悦，当即拍板：“善！就依朱卿所奏！命侯景为石头城戍主，所部驻扎城内，无诏不得擅离！”
“陛下圣明！”朱异心中一块大石落地，连忙躬身施礼，目的已然达到，便告退而去。
当天中午，南梁朝廷便以极高的效率，向天下发布了令人瞠目的诏书。诏书中极力盛赞淮安王、大将军侯景如何忠勇无双，如何在叛将作乱中力挽狂澜，如何历尽艰辛南归；同时痛斥淳于文成、侯安都等人为卖国求荣、背信弃义的无耻奸贼，天下共击之！并正式下令，淮南各州郡军队、府库，立即实施“战略转移”，放弃江北土地，全部南撤至江南，依托长江天险，巩固江防！
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消息传到长江北岸，正准备渡江南下、赶往建康向朝廷当面陈说真相的淳于量，恰好在岸边听到了这份诏书。他跪在冰冷的江边，望着波涛汹涌的江面，想到六万北伐大军就这么成了叛军，想到自己父亲一片忠心却被污为叛贼，不禁悲从中来，放声痛哭，捶打着地面：“苍天啊！我还是……晚了一步啊！！！” 声音凄厉，闻者落泪。
而与此同时，在汝阴前线秣马厉兵、准备一举拿下淮南的汉军先锋王雄，也收到了南梁主动放弃江北、全线南撤的塘报。他先是愕然，随即气得将手中的马鞭狠狠摔在地上，对着南方破口大骂，声音响彻大营：
“萧衍老儿！我****十八辈祖宗！这他娘的又是兵不血刃？！我们他娘的调兵遣将、筹备粮草、辛辛苦苦忙活了这么久，到头来又他娘的白准备了？！你们南梁还能不能堂堂正正打一仗了？！”
营中诸将也是面面相觑，愤懑难平，一股力气仿佛打在了棉花上，憋屈得难受。
唾手可得的战功，就这么飞了。