未央宫寝殿内，龙涎香的气息也压不住那股若有若无的血腥味。
刘璟被小心翼翼地安置在龙榻上，他其实早已清醒，舌尖被自己咬破的伤口还在隐隐作痛，但他依旧紧闭双眼，调整着呼吸，刻意维持着昏迷的状态。他在等，等他那性情如火、必定闻讯赶来的二弟高昂。
他更清楚，自己那位好弟妹郑大车，此刻必然已如同热锅上的蚂蚁，定会想方设法，甚至可能已经托人带话，要让高昂入宫“求情”。
果然，没过多久，殿外便传来一阵沉重而急促的铠甲撞击声，伴随着一个洪亮却带着惊慌的吼声由远及近：“大哥！我大哥怎么样了？！让开！”
“哐当”一声，寝殿的大门被猛地推开，高昂那高大魁梧、如同铁塔般的身影闯了进来。他显然是从校场直接赶来，连沾着尘土和汗水的盔甲都未曾卸下，脸上还带着剧烈运动后的潮红，眼神里充满了不加掩饰的焦虑和恐慌。
他一进殿，目光就死死锁在龙榻上面色苍白、双目紧闭的刘璟身上，声音不由得带上了颤音：“大哥！你……你怎么样了？你醒醒啊大哥！”
刘璟听到高昂的声音，心中一定，但表演不能半途而废，他眼皮微微颤动，却依旧没有睁开，只是喉咙里发出一声极其微弱、仿佛濒死般的呻吟。
侍立在榻前，一向以沉稳着称的尚书令长孙俭，此刻面色沉痛，他上前一步，对着高昂躬身一礼，语气低沉而清晰地陈述道：“大将军……您来了。唉，郑公……郑道昭他，聚集了太学、国子监数千学子，拥堵在宫门外喧哗，口出狂言，意图逼迫大王任命他为相国，独揽朝纲！不仅如此，他还写下“敢笑曹操不丈夫”狂悖忤逆的诗句，暗中指使那些因清查田亩而失地的豪强，在长安周边郡县煽风点火，聚众造反！说什么“代汉者，当涂高”大王……大王就是被郑道昭这等行径，气得急火攻心，当场吐血，至今……尚未醒转啊！” 他刻意略去了刘璟是看到他才“吐血”的细节，将矛头直指郑道昭。
高昂一听，脑袋“嗡”的一声，如同被重锤击中。他来时只知大哥吐血昏迷，却万万没想到根子竟然出在自己那个平日里道貌岸然、满口仁义道德的岳父身上！这老东西竟是想要造反？！
他一时之间又惊又怒，又担心兄长安危，竟有些语无伦次，喃喃道：“怎……怎么会？那老头……他是不是疯了？！他安敢……安敢如此！”
他刚才还在校场上与蔡佑打得酣畅淋漓，接到宫中的急报时，只觉得天旋地转，丢下兵器就往宫里跑，一路上心乱如麻，根本无暇打听具体缘由。此刻听闻真相，只觉得一股邪火直冲天灵盖，恨不得立刻提刀去把郑道昭剁了！
他父亲高翼一直就不喜郑道昭，常说此人心术不正，私欲太重。高昂自己也不喜欢这个岳父，每次陪着妻子郑大车回门，那老头总要明里暗里、拐弯抹角地让他为自己的几个儿子在军中或朝中谋个官职，好在每次都被父亲高翼毫不客气地挡了回去。没想到，这老家伙求官不成，竟然敢行此大逆不道之事！
就在这时，龙榻上的刘璟觉得火候差不多了。他先是手指微微动了动，然后发出一声悠长而虚弱的叹息，眼皮艰难地抬起，眼神涣散而茫然地扫视着周围，气若游丝地问道：“我……我这是在哪里……？”
侍立在侧的苏绰连忙上前，俯身轻声回道：“大王，您方才在宫门外急火攻心，吐血昏迷了，臣等已将您送回寝殿休养。”
高昂见刘璟醒来，立刻扑到榻前，半跪在地上，一双沾着校场泥土的大手紧紧抓住刘璟露在锦被外的手，声音带着哭腔：“大哥！大哥你醒了！你感觉怎么样？没事吧？你可吓死我了！”
刘璟刻意让舌尖伤口的血丝从嘴角缓缓渗出，在白净的脸颊和明黄色的枕巾上留下触目惊心的痕迹，他虚弱地摇了摇头，表演得极其逼真：“二弟……我……我无事，莫要……担心……”
高昂看着刘璟嘴角不断渗出的血迹，心都揪紧了，猛摇头道：“大哥！你都吐血了！怎么会没事！” 他猛地扭头，对着殿内怒吼：“御医呢？！御医都死到哪里去了？！还不快给我大哥诊治！”
一直候在殿角的御医连忙连滚带爬地上前，战战兢兢地回道：“大将军息怒！大王此症乃是怒极攻心，肝气上逆，血不归经所致。下官已开了清心降火、化瘀止血的方子，只要大王静心调养，按时服药，便……便无大碍了……”
“放你娘的屁！” 高昂怒火正无处发泄，一把揪住御医的衣领，几乎将他提离地面，瞪着一双牛眼吼道，“我大哥都吐血昏迷了，你还敢说无大碍？！你再给我好好诊！要是诊不出个所以然，若我大哥有个好歹，老子杀你全家！”
“二弟……不可……不可为难御医……” 刘璟适时地出声，声音微弱却带着不容置疑的威严，他对着高昂招了招手，“你……过来……”
高昂立刻松开御医，像个小孩子一样凑到榻前，重新抓住刘璟的手，急切地说：“大哥，我在！我在这儿！”
刘璟看着高昂那双充满担忧和愤怒的眼睛，心中掠过一丝歉意，但戏必须演下去。他喘息了几下，才艰难地开口，语气充满了痛苦和矛盾：“二弟……这次……你岳父郑道昭，鼓动士子，煽动豪强，证据……证据确凿……这是谋逆的大罪啊！” 他顿了顿，观察着高昂的反应，继续道，“可他……他终究是你的岳父，与我也算是半个亲戚……我……我真不知……该如何是好了……” 他将一个重情重义却又被国法所困的君主形象演绎得淋漓尽致。
高昂闻言，胸脯剧烈起伏，他猛地一拍大腿，声音斩钉截铁，带着一股混不吝的江湖义气：“大哥！这还有什么好为难的！那老东西自己作死，该杀就杀！该剐就剐！跟我大哥你的安危、跟咱们汉国的江山比起来，他郑道昭算个屁！大哥你千万别因为他气坏了身子！”
刘璟心中暗赞一声“好二弟”，脸上却露出更加痛苦和纠结的神色，他摆了摆手，声音更加虚弱：“不可……万万不可啊二弟！” 他紧紧握住高昂的手，眼中甚至逼出了几分泪光，“你糊涂啊！按国法，谋逆……是十恶不赦之首，要株连三族的！到时候……到时候你身为他的女婿，也在三族之内，你也跑不了啊！” 他深吸一口气，仿佛下了极大的决心，含泪说道，“大哥……大哥我想好了！对外就说……就说你岳父是年老昏聩，被手下那些野心之徒裹挟，是从犯！到时候，把他们郑家全家流放到会州去，好歹……好歹留他们一条性命。这样……你回去，也好和弟妹有个交代……大哥……大哥只能为你做到这一步了……” 他说得情真意切，仿佛一切都是为了高昂着想。
高昂听着刘璟这番“推心置腹”、“处处为他着想”的话，再看看大哥苍白的面容和嘴角刺目的血迹，只觉得一股热流直冲眼眶。大哥自己都病成这样了，还在为他这个弟弟的家事操心，甚至不惜违背一些国法原则来保全他妻子的家族！这是何等深厚的兄弟情义！与那个只想利用他谋取权力的岳父相比，简直是天壤之别！
这个沙场上杀人如麻、令敌军闻风丧胆的天下第一猛将，此刻竟感动得鼻子一酸，眼泪如同断了线的珠子般滚落下来，他紧紧握着刘璟的手，哽咽得说不出话来：“大哥……我……我……”
刘璟伸出另一只手，轻轻拍了拍高昂宽阔却因哭泣而微微颤抖的肩膀，如同小时候安慰他一般，温言道：“好了，好了，莫要做此儿女之态……去吧，快回去，好好安抚弟妹。郑家虽有大罪，但弟妹是无辜的，千万不要因为这件事，让你们夫妻失和……大哥这里，有御医照料，无碍的……”
高昂用粗糙的手背狠狠抹去脸上的泪水和鼻涕，重重地“嗯”了一声，站起身来，一步三回头，看着榻上“虚弱”的兄长，心中充满了感激与愧疚，最终红着眼眶离开了寝殿。
搞定了最容易冲动、也最重感情的二弟，刘璟心中一块大石落地。待高昂的脚步声远去，他脸上的虚弱和悲戚瞬间消失不见，取而代之的是一片冰冷的肃杀。他对着一直候在殿外的亲信将领杨檦沉声道：“杨檦，持孤手谕，即刻彻查郑道昭及其所有党羽！凡涉案者，一个不许放过！证据，要做得扎实！”
“末将领命！”杨檦躬身应诺，眼中寒光一闪，转身大步离去。
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另一边，高昂怀着复杂的心情回到了自己的府邸。刚进府门，就见到妻子郑大车如同没头苍蝇般在厅中乱转，脸上满是惊惶的泪痕。
她一见到高昂回来，立刻扑了上来，抓住他的胳膊，声音颤抖带着哭腔：“夫君！夫君你可回来了！我……我听说我父亲他……宫门外到底发生了什么事？你见到大王了吗？大王怎么样了？”
高昂本就心情恶劣，见到妻子，又想起她那混账父亲做的“好事”，更是气不打一处来，他没好气地甩开郑大车的手，怒声道：“见过了！大哥……大哥被你爹气的当场吐血，现在躺在榻上，虚弱得很！”
郑大车闻言，脸色更加惨白，她最担心的就是父亲的所作所为会牵连到丈夫和自己。她怯生生地，带着最后一丝希望问道：“那……那你……你替我父亲求情了吗？大王……大王他怎么说？”
“求情？！” 高昂像是被点燃的炮仗，猛地爆发出来，他指着郑大车，怒骂道：“你爹他妈的都快七十的人了！黄土都埋到脖子了！还贼心不死！想学那曹操，造我们三兄弟的反！夺我们兄弟打下来的江山！若不是看在你是我婆娘的份上，老子现在就去把你爹那颗狗头剁下来，挂在城门楼上！看谁他妈还敢再动造反的心思？！”
郑大车被丈夫这从未有过的暴怒吓得浑身一哆嗦，踉跄着后退了两步，跌坐在椅子上，脸色煞白，连哭都忘了。
她平日里在家中对高昂大呼小叫，偶尔耍耍性子，无非是仗着丈夫对自己的宠爱和包容。她深知，自己所有的尊荣和地位都系于丈夫一身，若丈夫真的厌弃了她，那她的下场将不堪设想！巨大的恐惧瞬间攫住了她的心脏。
看到妻子被吓得魂不附体的模样，高昂胸中的怒火稍稍平息，取而代之的是一丝不忍和心软。他终究是疼爱这个妻子的。
他重重地叹了口气，语气缓和了一些，说道：“行了，别嚎了！大哥……大哥看在我的面子上，已经法外开恩了！”
郑大车如同溺水之人抓到浮木，猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的光芒。
高昂继续说道：“大哥说了，为了全我们夫妻之间的情义，不会按谋逆罪夷你郑氏三族。但是，你爹那一支，是主犯，死罪可免，活罪难逃！全部流放会州！大哥还说了，会州在三弟（杨忠）的管辖之下，他会吩咐三弟，对你们郑家……多加照拂的。”
听到“流放会州”而不是满门抄斩，郑大车悬着的心终于落了下来，虽然远徙边州亦是苦楚，但总算保住了性命！她破涕为笑，连忙用手帕擦拭眼泪，连声道：“那就好，那就好！多谢大王恩典！多谢夫君周全！”
对于谋反之罪，能留下性命，保全家族不被屠戮，已经是君王天大的恩典，是律法之外的格外开恩了。她哪里还敢奢求其他？自然是半点不敢有怨言，只剩下劫后余生的庆幸和对丈夫、对大王恩情的感激。
至于父亲未来的命运，在家族存续和自身安危面前，似乎也变得不那么重要了。