不到三天，江州刺史王茂的加急书信便由信使快马加鞭送抵了建康城。这封信言辞“恳切”，极力描绘侯景如何“忠心耿耿”，如何“日夜期盼为王前驱，北伐中原，以报陛下知遇之恩”。
侍中朱异捏着这封沉甸甸的奏书，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，再次整肃衣冠，前往同泰寺面见皇帝萧衍。
此时的萧衍，已连续数日在同泰寺内聆听梵音，参悟佛法。香烟缭绕中，他感觉自己灵台空明，仿佛触摸到了某种玄妙的至理，距离那无上菩提、立地成佛似乎只有一步之遥。
他想起多年前与禅宗祖师达摩的那次着名会晤，达摩竟直言他“实无功德”，断言他与佛“无缘”，难得大道。如今，他以身弘法，以佛治国，使得江南安乐，佛法昌盛，自己更是勤修不辍，功德无量，即将证得果位。
到底谁对谁错，历史自有公断！萧衍心中充满了一种近乎偏执的自信与满足。
朱异耐心地等着萧衍做完冗长的早课，这才趋步上前，脸上堆满了恰到好处的兴奋与崇敬，声音都提高了八度：“陛下！天大的好消息！江州刺史王茂八百里加急奏报！淮安王、大将军侯景，实乃忠义无双之士！他日夜感念陛下天恩，无以为报，立誓愿为我大梁前驱，北伐中原，扫平羌贼（指汉国），克复神州！此刻正在江州厉兵秣马，恳请陛下天兵支援，共举北伐大业！”
萧衍正沉浸在即将成佛的愉悦中，闻听此言，更是龙心大悦，苍白而略显浮肿的脸上泛起红光，捻着佛珠的手都微微颤抖起来。他觉得自己果然没有看错人！
这侯景，就是佛祖赐予他、助他完成“佛渡中土”宏愿的“应梦贤臣”！他仿佛已经看到侯景高举梁字大旗，在中原所向披靡的景象。
“大将军有此忠勇之心，朕心甚慰，佛祖亦会感其诚啊。”萧衍的声音带着一丝飘渺的禅意，随即又转为帝王的关切，“只是……不知大将军如今麾下，有多少可用之兵啊？”
朱异早已打好腹稿，立刻躬身回答，语气笃定：“回陛下！侯大将军抵达江州后，深感责任重大，在王茂刺史的倾力协助下，广泛招募江州良家子弟入伍。因其威名远播，应者云集，如今已得精兵两万余人！此刻正在寻阳日夜操练，积极备战，秣马厉兵，只等陛下一声令下，便可率领王师，挥戈北伐，克复中原，以慰陛下之心，以报佛祖之恩！”
萧衍听得连连点头，脸上的笑意更深：“好！好！朕果然没有看错人！侯景真乃国之干城也！”但他毕竟曾是一代开国之君，残存的一丝理智让他没有立刻答应，转而问道：“那……盘踞中原的刘璟小儿，如今在中原尚有多少兵马？”
朱异心中早有准备，闻言立刻上前一步，压低声音，带着几分神秘与不屑说道：“陛下放心！根据我们在中原的诸位高僧大德传回的确切消息，那羌贼刘璟（刘璟在南梁称号很多，佛敌，北虏，匈奴人，卖饼郎），因关中不稳，早已将麾下能征惯战之主力大军悉数调回长安。如今中原各地，只剩下一些原北周投降过来的老弱残兵，以及少量仓促招募的新兵蛋子，总人数满打满算不过八万！而且这八万人分散在洛、豫、兖、徐等偌大的中原各州郡，兵力极为分散，守备十分空虚薄弱！简直是天赐良机！”
萧衍听完，顿时开怀大笑，笑声在空旷的佛殿中回荡，充满了志得意满：“哈哈哈！好！好一个刘璟小儿！竟敢以八万羸弱之兵，防守如此广阔的中原之地，简直是不知兵事，自取灭亡！” 他最后一丝顾虑也烟消云散，豪情顿生，仿佛已看到胜利在望，“天予不取，反受其咎！告诉侯景！朕准他所请！命中领军淳于文成，即刻率领三万京师中军精锐，北上江州，与侯景所部汇合，一同北伐，建功立业，扬我大梁国威！”
朱异心中暗喜，但面上却露出一丝“担忧”，小心翼翼地说道：“陛下圣明！只是……侯景将军有两万人，加上淳于将军的三万中军，总计五万兵马……要横扫中原，是否……是否略显单薄？毕竟中原地域广阔……”
萧衍此刻已被“佛佑”和“必胜”的信念冲昏头脑，闻言大手一挥，带着不容置疑的帝王气概：“既然如此，那就再给淳于文成加派一万中军！凑足四万精锐！连同侯景所部，共计六万大军！以泰山压顶之势，北上中原，定可一举成功！”
朱异立刻俯身叩拜，声音充满了“感激”与“崇敬”：“臣！替北伐全体将士，叩谢陛下天恩！陛下运筹帷幄，决胜千里，此战必能旗开得胜，克定中原！”
萧衍说了这许多话，又沉浸在兴奋之中，感到一阵疲惫袭来，他摆了摆手，语气恢复了那种带着禅意的平淡：“去吧……朕会在同泰寺内，日夜诵经祈福，祈求佛祖保佑我大梁北伐将士，旗开得胜，武运昌隆，早日将佛法弘扬于中原大地……”
朱异目送着萧衍那略显佝偻、却又仿佛笼罩着一层“佛光”的背影缓缓走入大殿深处，这才直起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，躬身退出了同泰寺。
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是夜，朱异府邸密室。
平日里在朝堂上意气风发的朱异，此刻却对着一位身着寻常布衣、但眼神锐利如鹰的中年男子点头哈腰，神态恭敬甚至带着几分谄媚。此人正是汉军绣衣卫指挥使张历。
“张公，一切都按您的吩咐办了。陛下已经下旨，命淳于文成率领四万中军精锐，北上江州，与侯景合兵一处，筹备北伐，明日我就会在朝堂宣布。”朱异小心翼翼地说道，同时仔细观察着张历的脸色。
张历面无表情，只是微微颔首，声音低沉而平稳：“很好。此事辛苦朱公从中斡旋了。”
朱异眼珠转了转，试探着问道：“张公，建康城内外，满打满算也就五万中军。这一次性调走四万……万一……万一京城有变，或是地方上有宵小之辈借机生乱，这建康城……可就危险了啊……” 他内心猜测，汉军此举莫非是想调虎离山，故意引走梁军主力，好趁机在建康制造混乱？
张历瞥了朱异一眼，目光深邃，似乎看穿了他的心思，他淡淡说道：“朱公多虑了。有您这位深得陛下信任的侍中坐镇台城，何人敢轻举妄动，自取灭亡？再者，建康城内，各家士族府中私兵部曲甚多，若有万一，亦可助朱公稳定局势。不必担忧有人借机生乱。”
朱异闻言，立刻如同吃了定心丸，连忙点头附和：“是是是，张公高见，是朱某思虑不周了。有诸位公卿在，建康定然稳如泰山。”
只是，朱异心中始终有个巨大的疑问盘旋不去：这张历，或者说他背后的汉国，为什么要千方百计地支持、甚至可以说是“促成”侯景北伐呢？让侯景带着梁国的军队来打汉国自己的地盘？这简直是匪夷所思！他偷偷观察张历，试图从对方脸上找到答案，但张历那张脸如同古井深潭，不起丝毫波澜。
其实，何止是朱异不明白，就连张历自己，对此也并非完全了然。他接到的，是来自长安汉王刘璟和枢密使刘亮的最高级别密令，命令只有一条：“动用一切资源，务必配合侯景在南梁境内的一切活动。”
至于汉王和枢密使为何要下这样一道看似自相矛盾的命令，其中的深意和全局谋划，就不是他一个绣衣卫指挥使需要知道的了。
作为军人，服从命令高于一切。
张历看着朱异那忐忑又好奇的样子，站起身，轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着一丝安抚：“朱公，你是我大汉的朋友。为我们做事的人，我们从不亏待。放心，好人，一生平安。”
这简单的一句话，听在朱异耳中却如同仙乐！他立刻面露狂喜，仿佛看到了未来无尽的荣华富贵和安全保障，连连拱手：“有张公这句话，朱某便无忧矣！定当竭尽全力，为……为大局效力！”
张历不再多言，微微点头，身形一晃，便如同鬼魅般悄无声息地融入了门外的夜色之中，消失不见。
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第二天清晨，太极殿上。
当大部分朝臣还沉浸在江南春日的慵懒之中时，侍中朱异昂首挺胸，手持一卷明黄圣旨，走到了御阶之前，朗声宣读了梁帝萧衍“决定北伐”的旨意。旨意中宣布，全军备战三个月，于四月十五吉日，出动六万大军，以淮安王、大将军侯景为北伐大都督，统帅诸军，挥师北上，克复中原！
此言一出，整个朝堂瞬间一片哗然！
尚书仆射谢举、吏部尚书何敬容等重臣纷纷出列，面色惊惶地表示反对。
“陛下三思啊！轻启战端，国之大忌！”
“侯景狼子野心，岂可授以重兵？”
“六万大军北伐，粮草辎重如何保障？若有不测，大梁危矣！”
群情汹涌，质疑声、反对声此起彼伏。然而，监国太子萧纲此刻却不在建康，据称是去了八公山别苑泡温泉“养病”，朝堂之上群龙无首。
朱异早有准备，他高举圣旨，面对汹汹众议，厉声道：“此乃陛下亲笔旨意！陛下于同泰寺参悟佛法，得佛祖启示，此乃混一宇宙、佛渡中原之天赐良机！尔等在此妄加非议，莫非是要质疑陛下圣断，质疑佛祖旨意吗？！”
他扣下的这顶“质疑君父”和“违背佛旨”的大帽子，沉重无比，顿时压得许多想要继续争辩的官员哑口无言。萧衍多年积累的权威和神化自身的形象，在此刻发挥了作用。
见无人再敢强力反对，朱异立刻趁热打铁，以皇帝全权代表的身份，开始具体部署北伐事宜，调拨粮草，任命相关官员，力排众议，强行推动着北伐的战车开始启动。
大多数朝臣虽然心中忧虑重重，但在皇帝明确的旨意和朱异的强势推动下，也只能无奈听命，各自怀着忐忑不安的心情，开始忙碌起来。
这场由侯景主动“请求”、由萧衍梦想驱动、由朱异一手促成、背后更有汉国绣衣卫推波助澜的“北伐中原”之战，就在这建康城一片混乱、疑虑和诡异的气氛中，缓缓拉开了帷幕。