绣衣卫大统领杨檦低着头，步履略显沉重地走入殿内。他深知汉王此刻召见所为何事，心中早已是七上八下，后背隐隐有冷汗渗出。他躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的紧张：“臣杨檦，参见大王。”
刘璟目光平静地落在他身上，语气听不出喜怒：“显进（杨檦字）来了。今日宴会之上，那番‘热闹’，你可有耳闻？”
杨檦心头一紧，知道重头戏来了，他硬着头皮，将身子躬得更低，几乎是以一种请罪的姿态回道：“回大王，臣……臣有所耳闻。只是……臣事先确实并不知情，未能及时察觉奏报，是臣失职，请大王责罚！”他试图先承认失察之罪，以退为进。
刘璟其实经过贺拔明月的开释，已经不怎么生气了，但他需要借此敲打绣衣卫。他故意冷哼一声，声音拔高了几分，带着明显的质问：“不知情？二十三个原周国官员，闹出这么大动静，难道事先都不用碰头商议吗？难不成是心有灵犀，约好了今日一起上来给孤演这出戏？你杨檦，身为绣衣卫大统领，执掌五千绣衣卫，监察百官，侦缉不轨，号称无所不知！这么大的动作，你竟然告诉孤，你事先毫不知情？你手底下那些人，难道都他娘的是吃干饭的不成？！”
这一连串的质问，如同重锤般敲在杨檦心上。他不敢辩解，只能将腰弯得更深，声音带着苦涩：“大王息怒！中原之地新定不过数月，百废待兴，绣衣卫在此地的布置……确实尚未完全成熟，人手、渠道皆在梳理构建之中，难免有疏漏之处，臣……臣万死！”
“尚未成熟？”刘璟听到这个借口，眉毛一挑，是真的有点动气了，“我们去年十月拿下许昌，定鼎中原，如今已是阳春三月！整整五个月的时间！你杨显进告诉孤，你连在洛阳、许昌这些核心之地的布置都还没完成？连二十几个官员串联都查不出来？你这绣衣卫大统领，到底还能不能干？若不能干，趁早给孤滚回你老家种地去！” 他的话语毫不留情，带着金石之音。
杨檦被骂得额头冷汗涔涔，他知道不能再含糊其辞了，必须给出具体原因。他抬起头，脸上满是无奈和委屈，开始倒苦水：“大王明鉴！非是臣不尽心，实在是……实在是裴公（裴侠）他……他太能干了！”
“嗯？”刘璟一愣，这关裴侠什么事？
杨檦继续诉苦，语气甚至带上了几分抱怨：“裴公出任中原行台尚书以来，雷厉风行，整顿吏治。为了清除旧周积弊，防止官员盘根错节、徇私舞弊，他将中原各州郡县的官吏频繁调动、轮换！往往是今天刚费尽心思，将一个可靠的探子安排进某个官府衙门，还没等探子站稳脚跟，熟悉环境，过上两天，一纸调令下来，官吏换了！新来的上官要么自带班底，要么重新考察，三两下就把我们好不容易安插进去的人给清退了出来！如此反复，探子根本插不进去，难以接触到核心消息。臣……臣现在只能让探子在外围盯梢，观察官员出入、交往，难以深入其内部啊大王！” 他说得情真意切，显然这五个月没少在裴侠的“高效率”下吃瘪。
刘璟听完，顿时一阵无语，嘴角微微抽搐了一下。他千算万算，没想到问题竟然出在这里！
裴侠清正能干，锐意改革，这本是他极为赞赏和倚重的，结果却阴差阳错，把负责情报的绣衣卫给坑了。这真是……让他有火都没处发。
他揉了揉眉心，语气缓和了些，转而问道：“那……今日闹事的这二十三个官员，你总该查过他们的底细了吧？可有什么问题？贪腐？结党？或者别有用心？”
杨檦脸上露出更加苦涩的笑容，摇了摇头：“回大王，臣接到消息后，立刻调阅了所有相关卷宗。这二十三人……早已被裴公像筛沙子一样，在原本的周国官吏中反复筛了几轮，能留任的，各个都是经过考验的。据查，他们为官确实清正，家资……甚至可以说清贫，真正是‘清如水，廉如镜’。而且……”他顿了顿，补充了最关键的一点，“而且我汉国给予官员的俸禄，远胜昔日周国，是他们原先的好几倍。他们对如今的待遇满意得很，此次劝进，依臣愚见，恐怕……恐怕更多是出于惶恐，或是真心觉得大王功盖寰宇，当进一步，以求在新朝稳固地位，未必有其他险恶用心。”
刘璟心中顿时暗骂一声“卧槽”！这岂不是说，这帮人不仅没啥把柄，反而还是清廉能干、拥护大汉的“好官”？自己想借机发作，整他们一下子，都找不到下刀子的地方！这让他有一种一拳打在棉花上的憋闷感。
气氛一时有些尴尬的沉默。刘璟看着一脸委屈、束手无策的杨檦，也知道这事不能全怪他。
他叹了口气，摆摆手，语气终于彻底缓和下来：“罢了罢了……显进，你这段时间也确实辛苦。中原局面复杂，孤知道你的难处。不过，做事要注意方法，不能总是因循守旧，来来回回就想着往官府里安插钉子那一套。裴公整顿吏治是国策，不能妨碍。你要多动动脑子，想想别的路子，比如从他们的家人、仆役、社交圈子入手，或者利用商贾、市井之徒，拓宽信息来源。总之，要灵活变通，明白吗？”
杨檦如蒙大赦，连忙躬身应道：“臣明白！谢大王教诲！臣一定谨记于心，改变方法，定不让大王再失望！”
“嗯，去吧。”刘璟疲惫地挥了挥手。
杨檦再次行礼，这才小心翼翼地退出了大殿，后背的衣衫几乎已经被冷汗浸透。
杨檦刚走，寝殿一侧的屏风后，便传来一阵压抑不住的、如同银铃般的轻笑。只见明妃贺拔明月捂着嘴，眉眼弯弯地走了出来，她显然将刚才的对话听了个一清二楚。
她走到刘璟身边，语带戏谑地取笑道：“咯咯……没想到英明神武的璟郎，也有这般吃瘪无奈的时候呢？是不是万万没想到，这些前周的官吏，非但无过，反而如此‘干净’，让你想发作都找不到缘由？”
刘璟没好气地白了爱妃一眼，有些悻悻地说道：“我是没想到裴公能干到这种地步！连绣衣卫的活儿都给间接搅黄了！”
贺拔明月笑着依偎过来，说道：“早知裴公如此厉害，你当初就该把他留在长安中枢，出任相国，总理朝政，岂不省心？”
刘璟摇了摇头，正色道：“裴公为人，严厉正大，公正无私，眼里揉不得沙子，人送外号‘独立使君’，正在于此。他若入中枢为相，以他的性子，恐怕满朝文武，包括那些功勋卓着的老将，没几个能入他眼，届时朝堂之上怕是日日都要吵翻天，不得安宁。这样的能臣干吏，还是放在地方，直面百姓，肃清吏治，造福一方最为合适。中枢……需要的是既能坚持原则，又懂得权衡与调和之人。”
贺拔明月似懂非懂地点点头，她对这些朝堂制衡之术并不太感兴趣。她想起一事，又轻声问道：“那……朝中空出的四位相国之位，璟郎心中可有了决断？打算如何填补？” 她这话本是随口一问，带着些许闲聊和关心的意味。
然而，相位人选，乃是国之重器，涉及权力平衡的核心机密。贺拔明月这个问题，瞬间触动了刘璟那根敏感的政治神经。
他的脸色几乎是瞬间就沉了下来，目光锐利地看向贺拔明月，语气带着一丝不易察觉的冷意和试探，挑眉反问道：“哦？怎么突然问起这个？莫非……是你兄长阿斗泥（贺拔岳）在卫将军的位置上坐腻了，打算弃武从文，也想出任相国，走你这‘明妃娘娘’的门路来了？”
贺拔明月何等冰雪聪明，立刻就从丈夫骤然变化的语气和眼神中，听出了那深藏的猜忌与不悦！她心中猛地一凛，知道自己失言了，触碰了不该触碰的禁区。
她连忙摆手，脸上露出惶恐和委屈交织的神色，急切地解释道：“璟郎！你误会了！不是兄长让我问的！是……是我自己想着，大哥（贺拔允）出镇巴蜀多年，那边气候潮湿，瘴气弥漫，我担心兄长在那里呆久了，身体会受不住，若是能调回中枢……也好方便调养……” 她的声音越说越小，带着一丝被误解的伤心。
刘璟看着爱妃瞬间泛红的眼圈和急切解释的模样，心中也是一软。他知道贺拔允确实是个不错的人选，允文允武，在巴蜀这些年，兴修水利，劝课农桑，政绩斐然。但是，他不能不考虑更深层次的问题。贺拔家已经有贺拔岳出任卫将军，执掌大汉最精锐的中军，兵权在握，显赫无比。如果贺拔允再入朝为相，位列三省，那么贺拔家在朝廷的势力将膨胀到何等地步？这必然会引起以发妻尔朱英娥为首的元从一系，以及其他功勋集团的不安和反弹。
权力这个东西，就像毒药，剂量适中是良药，过量了，就容易滋生不该有的欲望，甚至威胁到皇权本身和朝局稳定。
这些权衡与算计，他无法，也不能对心思相对单纯的贺拔明月明说，那只会伤了她的心，也显得自己这个丈夫太过凉薄猜忌。眼见贺拔明月被自己一句话吓得花容失色，泫然欲泣，正打算正式道歉，刘璟心中一动，索性将错就错，故意板起脸，摆出一副不容置疑的威严姿态，沉声道：
“明妃！后宫不得干政，你僭越了！”
贺拔明月见丈夫真的“动怒”，心中更是慌乱，眼泪都在眼眶里打转了，连忙就要跪下请罪：“臣妾知错，臣妾再也不敢了……”
她这副模样，正中刘璟下怀！他正发愁今晚该如何应对爱妃可能持续的、关于自己与娄昭君之事的“审问”，这下正好有了借口脱身！
不等贺拔明月把话说完，刘璟便猛地站起身，袖袍一拂，语气带着一丝“余怒未消”的冷硬，打断了她：“罢了！孤今日心绪不佳，被政事搅得烦乱，需要静一静。你早些安寝吧，孤……独自去别宫睡了！”
说完，根本不给贺拔明月再开口的机会，转身便大步流星地走向殿门，猛地推开，身影迅速没入殿外的夜色之中，那步伐快得，几乎带起了一阵风。
贺拔明月还保持着半跪未跪的姿势，怔怔地看着瞬间空荡荡的殿门，脸上还挂着未干的泪痕，一时间没反应过来。原本的伤心和惶恐还未散去，但看着刘璟那几乎是“落荒而逃”的背影，她眨了眨眼睛，忽然间明白了什么！
什么心绪不佳！什么需要静一静！分明就是借题发挥，找个借口溜走，躲避她的“追问”！
想通了这一点，贺拔明月心中的委屈瞬间消散了大半，取而代之的是一种又好气又好笑的感觉。她站起身，走到殿门口，望着窗外庭院中，在清冷月光下那个几乎是小跑着消失在廊道转角的身影，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，无奈地摇了摇头，低声嗔道：“这个无赖……跑得倒快！”
不过，这样也好。至少……他并没有真的生自己的气。他只是，有他的难处和考量罢了。贺拔明月轻轻叹了口气，心中那点小小的不快，也随着那消失在月光下的身影，渐渐淡去了。