贺兰府密室之内，烛火摇曳，映照着三人凝重无比的面容。
尉迟炯目光锐利，直视宇文导，开门见山地沉声问道：“大王今夜密召末将前来，又特意安排在贺兰刺史府上，可是……为了先帝驾崩之事？”他的声音压得很低，却带着千钧之力。
宇文导迎着他的目光，缓缓点头，脸上笼罩着一层化不开的阴郁：“正是为此事。”他顿了顿，轻轻拍了拍手。内室门帘掀动，一身劲装、眼神悲愤中带着决绝的朱小七应声而出，沉默地站在宇文导身侧。
“小七，将你在许昌所见所闻，原原本本告诉尉迟将军和贺兰刺史。”宇文导吩咐道，他的声音平静，却隐含着一丝不易察觉的颤抖。
朱小七深吸一口气，强压下翻涌的情绪，将他如何因母病未能赴宴，其弟代往却惨遭屠戮，如何发现太保府内血腥地道，以及宇文泰“暴毙”、两位皇子“殉葬”、宇文护迅速登基等一系列蹊跷之事，清晰而克制地复述了一遍。每一个细节，都像一把钝刀，切割着在场三人的心。
尉迟炯听完，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“此子所言，逻辑清晰，细节详实，不似作伪。然而……这一切终究仍属推断，我们尚缺乏能一举定鼎、让天下人信服的实证啊！”他身为将领，深知要扳倒一位“皇帝”，尤其在这种动荡时节，仅凭一面之词和间接证据，远远不够。
贺兰祥早已怒不可遏，闻言猛地站起，低吼道：“实证？还要什么实证？！难道非要等到他把刀架在我们脖子上，或者我们把他绑起来严刑拷打，逼他亲口承认弑君篡位吗？！尉迟将军，事实已然如此明显，宇文护其心可诛！”
尉迟炯抬手虚按，示意贺兰祥稍安勿躁，他目光深沉，缓缓道：“令则，我并非不信，更非畏缩。我的意思是，此事还有一位关键人物，或许知晓全部内情，甚至手握实证。”
贺兰祥急忙追问：“是谁？”
宇文导眼中闪过一丝了然，接口道：“尉迟将军所指，可是宇文护身边那位形影不离的谋士——蔡坤？”
“不错！”尉迟炯肯定地点头，“我曾私下询问过当日值守宫门的校尉，先帝‘暴毙’那个清晨，蔡坤紧随宇文护入宫，手中捧着一个用布包裹的方匣，神色诡异。不久之后，他又匆匆独自出宫，不知所踪。若我所料不差，那锦盒之内……”他没有再说下去，但眼中燃起的怒火已说明一切。
贺兰祥急道：“那我们还等什么？立刻去把蔡坤抓来！”
尉迟炯却显得成竹在胸，摆手道：“令则稍安，我已料到此节。在来此之前，已命可靠亲卫，以大王的名义，‘请’蔡先生过府一叙。算算时间，也该到了。”
他话音未落，密室门外便传来了三长两短、约定好的敲门声。贺兰祥一个箭步上前打开房门，只见两名尉迟炯的亲卫，押着一个头上罩着黑布、双手被反绑的人走了进来。
贺兰祥一把扯下黑布，露出蔡坤那张略显苍白却强自镇定的脸。
看到蔡坤这副猥琐落难的样子，贺兰祥想起他平日为虎作伥的行径，新仇旧恨涌上心头，抬手便想给他一个耳光，却被宇文导一声低喝制止：“令则！不可对蔡先生无礼！”
蔡坤骤然见到密室中的宇文导、贺兰祥、尉迟炯三人，眼神先是闪过一丝慌乱，但迅速冷静下来，他到底是经历过大风浪的谋士，立刻明白了自己的处境和对方的目的。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，主动开口道：“大王，贺兰刺史，尉迟将军……三位深夜将蔡某‘请’来，是想问……先帝驾崩之事吧？”他的声音带着一丝沙哑，却并无多少恐惧。
宇文导目光如炬，紧紧盯着他，沉声道：“蔡先生是明白人。还请先生为我等释疑，先帝……究竟是如何龙驭上宾的？”
蔡坤知道，此刻已到了生死抉择的关头，也是他完成使命的关键时刻。他不再犹豫，深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，一字一顿地清晰说道：“先帝……是被宇文护亲手杀死的！”
尽管早有心理准备，但亲耳从参与其中的核心谋士口中听到这确凿的答案，贺兰祥和尉迟炯仍是浑身剧震，脸上露出极度震惊与愤怒的神色。
贺兰祥拳头捏得咯咯作响，尉迟炯则闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，强行压制着立刻去手刃仇人的冲动。
宇文导放在轮椅扶手上的手微微颤抖，他继续追问，声音冰冷如铁：“那……阿觉和阿毓呢？”
蔡坤的语气依旧平淡，却更显残酷：“也是宇文护下令处死的。他不能让任何可能威胁到他皇位的人活着。”
“为什么？！”宇文导的声音终于带上了一丝压抑不住的痛楚和怒吼，“叔父待他如亲子，悉心栽培，他为何要行此禽兽不如之事？！”
蔡坤抬眼看向宇文导，眼神复杂：“因为宇文护想活下去。当时汉王刘璟已亲临许昌城外大营，兵临城下，局势危如累卵。宇文护派我去与汉王谈判，汉王的条件之一，便是……要看到先帝无条件投降，否则便即刻攻城。先帝宁死不降，宇文护为了向汉王献媚，换取喘息之机，便……便只能出此下策，弑君求和。”
这时，尉迟炯猛地睁开双眼，眼中布满血丝，他一步踏前，几乎贴着蔡坤的脸，厉声喝问：“蔡坤！我且问你！你那日从宫中带出的锦盒，里面装的……究竟是什么？！”
蔡坤迎着尉迟炯仿佛要杀人的目光，平静地，甚至带着一丝残忍的坦诚，回答道：“尉迟将军……您不是已经猜到了吗？那锦盒之内，正是先帝的……首级啊！”
“宇文护——！我尉迟炯在此对天发誓，必取你项上人头，以慰先帝在天之灵！！”尉迟炯发出一声如同受伤野兽般的低沉咆哮，无尽的悔恨与杀意充斥着他的内心，恨自己当日为何没有早些看穿宇文护的狼子野心。
密室内的气氛压抑到了极点。宇文导强忍着撕心裂肺的悲痛，忽然问了一个关键问题：“蔡先生，你乃宇文护心腹，参与密谋，为何此刻对我等如此直言相告？就不怕宇文护事后清算吗？”
蔡坤整理了一下被弄皱的衣袍，坦然道：“大王贵为武川会主，执掌大周谍报多年，洞察秋毫。在您这样的聪明人面前说谎，是自取其辱，更是取死之道。既然已被‘请’到此地，坦诚或许尚有一线生机。”他的理由听起来合情合理。
宇文导深深看了他一眼，点了点头，算是接受了他的说法。他转而对着依旧怒不可遏的贺兰祥和尉迟炯说道：“令则，尉迟将军，真相已然大白。你们先下去冷静片刻，平复心绪。我还有些话，想单独与蔡先生谈一谈。”
尉迟炯和贺兰祥也知道自己此刻情绪激动，留在此处无益，便对着宇文导抱拳一礼，又狠狠瞪了蔡坤一眼，相继离开了密室。
当密室中只剩下宇文导和蔡坤两人时，空气仿佛凝固了。宇文导的目光变得无比锐利，仿佛能穿透人心，他缓缓开口，声音低沉而充满压迫感：“蔡先生，明人面前不说暗话。你，究竟是谁的人？是汉国的‘绣衣卫’？还是……高澄麾下的‘澄清阁’？”
蔡坤没有直接回答，反而反问了一句，语气带着一种超然的洞察：“会主觉得，如今这大周……还能有多少光景？”
宇文导瞳孔微缩，心中那个最坏的预感越来越清晰，他试探着说出答案：“先生是……汉王的人？”
蔡坤轻轻笑了一下，那笑容意味深长，他伸出三根手指，在宇文导面前晃了晃，语气平淡却石破天惊：“依在下看来，这大周……最多还有三天的气数。”
此言一出，宇文导心中再无怀疑！因为他刚刚收到密报，汉将慕容绍宗率领的三万精锐，已悄然进驻兖州边境，距离彭城不过数日路程，其意图不言自明。蔡坤能如此精准地说出“三天”，绝非巧合！
宇文导眼中寒光一闪，轮椅微微前倾，一股冰冷的杀意弥漫开来：“蔡先生，你既是汉国细作，就不怕我现在就杀了你，以绝后患吗？”
面对这赤裸裸的死亡威胁，蔡坤却毫无惧色，他整了整衣袖，昂首淡然道：“蔡某既然敢来，便已将生死置之度外。为汉国大业，为报答故友（指独孤信）之情，纵死……又何妨？”他的话语中带着一种殉道者般的决绝。
宇文导看着他这副模样，沉默了。杀意渐渐消散，取而代之的是一种深沉的疲惫和无奈。
他长叹一声，那叹息声中充满了英雄末路的悲凉：“此事若了……无论结果如何，还请先生念在今日之情，设法……为我宇文氏，保留一丝骨血，延续香火。导，感激不尽！”
蔡坤闻言，神色也郑重起来，问道：“不知大王所指，是何人？”
宇文导低声道：“我有一远房族弟，名贵，年纪尚轻，一直未曾出仕，居于乡里，与此间纷争毫无瓜葛。若能保全，还请先生……多加照拂。”他这是在为家族安排最后的退路。
蔡坤看着眼前这位昔日权势赫赫、如今却只能坐在轮椅上为家族存续做最后挣扎的武川会主，心中也掠过一丝复杂情绪，他郑重地点了点头：“大王放心，此事，蔡某应下了。只要力所能及，必当尽力。”
“多谢。”宇文导仿佛用尽了力气，缓缓靠回轮椅，挥了挥手，“先生……请便吧。”
蔡坤不再多言，对着宇文导深深一揖，然后转身，从容地离开了密室。
密室中，又只剩下宇文导一人。烛火跳动，映照着他苍白而坚毅的侧脸。
他独自坐在轮椅上，陷入长久的沉思。汉军还有三天就要进攻南徐州了，宇文护这个国贼必须死，而且必须死在自己人手里，才能告慰叔父在天之灵，也才能让大周最后保留一丝尊严。
留给他的时间，真的不多了。