北魏建武十年·二月十八（公元537年）
几个月之后，时间来到了来年二月。
二月的邺城寒风凛冽，但这一天却显得格外不同。晨曦微露，祥云缭绕，据说有凤凰盘旋于城头，百鸟朝鸣，仿佛天地都在为这个特殊的日子庆贺。
高欢站在新筑的祭坛上，身着玄色衮服，上绣日月星辰十二章纹，头戴十二旒冕冠，腰佩三尺龙泉剑。他目光如炬，扫视着台下黑压压的文武百官和万千军民。
\"吉时已到——\"礼官长声唱喏，声震四野。
在老臣孙腾的主持下，盛大的开国仪式正式开始。高欢缓步登上祭坛最高处，手持玉圭，面向苍天深深一拜。
\"皇天在上，后土在下，臣高欢谨告天地：大魏气数已尽，天下纷乱久矣。臣承天命，顺民心，今日登基称帝，国号大齐，改元天命。愿天地庇佑，国泰民安，风调雨顺！\"
话音刚落，忽然天现异象——一道金光破云而出，正好照在高欢身上，将他衬托得如同天神下凡。
台下顿时响起一片惊呼，随即化为山呼海啸般的\"万岁\"之声。
\"果然是天命所归啊！\"老臣孙腾激动得老泪纵横，\"新朝大有可为啊！\"
高欢心中澎湃，但面上依旧保持威严。他转身面向万民，朗声道：\"朕即日起，为大齐皇帝！凡我臣民，皆享太平！\"
祭天仪式后，便是盛大的分封大典。
\"册封长子高澄为太子，尚书令，中护军，都督京畿诸军事！\"
高澄上前跪拜接旨。年仅十六岁的太子面容俊美，眼神中却有着超越年龄的锐利与野心。他恭敬地行礼：\"儿臣领旨，必当竭尽全力，辅佐父皇，安定天下！\"
高欢看着自己最得意的长子，眼中满是欣慰。这个儿子不仅相貌堂堂，更是聪慧过人，是他精心培养的继承人。
\"册封次子高洋为太原王！\"
\"册封三子高俊为永安王！\"
\"册封四子高淹为平阳王！\"
一个个儿子上前受封，高家王朝的根基就此奠定。
接下来是功臣册封： \"孙腾出任太傅，录尚书事！\"
\"韩轨出任大将军！\"
\"段荣出任大司马！\"
\"斛律金出任车骑将军！\"
每念到一个名字，就有一位功臣上前叩谢皇恩。这些跟随高欢南征北战的老将们，如今终于得到了应有的回报。
当念到\"侯景出任骠骑将军\"时，场面上出现了一丝微妙的变化。
侯景大步上前，铠甲铿锵作响。这位以勇猛着称的将军虽然跪地接旨，但眉宇间却带着几分桀骜不驯：\"臣侯景，谢主隆恩！\"
站在文官队列中的祖珽敏锐地注意到，太子高澄在听到侯景受封时，眼中闪过一丝难以察觉的不悦。这位不到三十岁就被破格提拔为吏部尚书的\"幸进之臣\"，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
\"有意思...\"祖珽心中暗忖，\"看来我的计划要调整一下了…”
登基大典后的宴会上，歌舞升平，觥筹交错。新朝君臣沉浸在开国的喜悦中，却不知暗流已经开始涌动。
太子高澄坐在皇帝下首，面带微笑地接受着百官的祝贺，但目光时不时瞟向对面豪饮的侯景，眼中闪过一丝阴霾。
\"侯将军真是海量啊！\"高澄举杯示意，语气温和却带着试探。
侯景哈哈大笑，一口饮尽杯中酒：\"太子殿下过奖了！臣是个粗人，就会喝酒打仗！不像殿下，文武双全！\"话虽谦逊，语气中却带着几分不以为然。
高澄眼中寒光一闪，随即恢复如常：\"侯将军说笑了。大齐还需要将军这样的猛将开疆拓土呢。\"
\"那是自然！\"侯景拍着胸脯，\"只要陛下一声令下，臣愿为前锋，直取许昌！让那黑獭知道咱们大齐的厉害！\"
这话说得豪气干云，却在无意中触动了高澄的敏感神经——侯景直接向皇帝表忠，完全没把他这个太子放在眼里。
祖珽坐在不远处，将这一切尽收眼底。他慢悠悠地品着酒，心中那个邪恶的计划逐渐清晰起来。
\"太子殿下，\"祖珽趁机凑到高澄身边，低声说道，\"侯将军真是威风八面啊，连周王都不放在眼里。\"
高澄冷哼一声：\"侯景确实勇猛，就是太过张扬了。\"
\"是啊，\"祖珽意味深长地说，\"这样的猛将，若是不能为太子所用，将来怕是...\"
他故意话说一半，留下无限想象空间。
高澄目光一凝，看向祖珽：\"祖尚书有何高见？\"
祖珽微微一笑，凑得更近：\"殿下，侯景手握重兵，在军中威望甚高。若是他日...恐怕不好驾驭啊。不如早做打算...\"
就在两人密谈时，侯景似乎察觉到什么，锐利的目光扫了过来。祖珽立即退开，举起酒杯高声笑道：\"侯将军威武！在下敬将军一杯！\"
侯景傲然举杯回应，完全没把这个\"幸进\"的文官放在眼里。
宴会持续到深夜。高欢多喝了几杯，早早离席休息。太子高澄代父主持宴会，表现得体大方，赢得不少老臣的赞许。
但没人注意到，当侯景也告辞离去时，高澄看着他的背影，眼中闪过一丝杀机。
大齐王朝的第一天，暗流已经开始涌动。
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与此同时，长安未央宫中，汉王刘璟正与明妃贺拔明月对弈。
棋盘上黑白子交错，局势胶着。刘璟心不在焉地落下一子，目光却不时飘向窗外。
\"大王今日似乎心神不宁。\"贺拔明月轻声道，落下一子，吃掉刘璟一片白棋。
刘璟回过神来，勉强一笑：\"朝政繁忙，有些疲惫罢了。\"他顿了顿，状似随意地问道，\"洗梧宫近日可好？那些宫女没给你添麻烦吧？\"
贺拔明月敏锐地察觉到丈夫话语中的异常。这几个月来，刘璟从未踏足洗梧宫，每次都是召她来未央宫相伴。起初她以为只是巧合，但时间一长，难免心生疑虑。
\"一切都好。\"她故作轻松地回答，\"阿桃那丫头最近特别勤快，把宫里事务打理得井井有条。\"
听到\"阿桃\"这个名字，刘璟的手指微微颤抖了一下，棋子差点掉落。这个细微的动作没有逃过贺拔明月的眼睛。
\"是吗？那就好。\"刘璟迅速恢复镇定，落下一子，\"说起来，南梁那个小公主最近怎么样？还习惯吗？\"
贺拔明月心中疑窦更深，但面上依然保持微笑：\"妙紘很乖巧，汉语学得很快。就是时常想家，有时会偷偷掉眼泪。\"
\"可怜的孩子...\"刘璟叹了口气，\"你有空多陪陪她，毕竟你们都是...\"
他话未说完，但贺拔明月明白他的意思——都是政治联姻的牺牲品。她与刘璟的婚姻最初也是出于政治考量，所幸后来产生了真情。
\"臣妾明白。\"她轻声应道，心中却泛起一丝酸楚。如果丈夫真的与阿桃有什么，她该如何面对？
就在这时，内侍来报：\"大王，军师刘亮求见。\"
刘璟如蒙大赦，连忙起身：\"快请！\"他对贺拔明月歉意地笑笑，\"政务繁忙，今日就下到这里吧。\"
贺拔明月优雅起身：\"那臣妾先告退了。\"
走出未央宫，贺拔明月脸上的笑容渐渐消失。她回头望了一眼宫殿，心中五味杂陈。
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洗梧宫内，阿桃正在擦拭花瓶，动作机械而麻木。
这几个月来，她如同走在刀尖上，每一天都提心吊胆。每当看到贺拔明月，愧疚感就如潮水般涌来；每当听到汉王的消息，心中又会泛起难以言喻的悸动。
\"阿桃姐姐，你怎么又在发呆了？\"一个小宫女笑着打趣，\"是不是在想情郎啊？\"
阿桃猛地回神，脸上一热：\"胡说八道！再乱说看我不撕你的嘴！\"
小宫女吐吐舌头跑开了。阿桃叹了口气，继续擦拭花瓶，心思却早已飘远。
那夜之后，她的生活看似没有变化，实则天翻地覆。她不再是那个单纯的小宫女，心中藏着一个不能说的秘密。有时她会抚摸着自己的小腹，既害怕又期待——害怕真的怀孕，一切都会败露；期待能有一个与心爱之人的结晶，即使永远不能相认。
\"阿桃。\"贺拔明月的声音突然从身后传来。
阿桃吓了一跳，手中的花瓶差点脱落：\"娘、娘娘！您回来了？\"
贺拔明月看着她慌乱的样子，心中的疑虑又加深了几分：\"你怎么了？脸色这么苍白？是不是身体不适？\"
\"没、没有！\"阿桃连忙低头，\"可能是昨晚没睡好。\"
贺拔明月走近几步，仔细打量着她：\"若是身体不适，就休息几天。我看你这几个月总是心神不宁的。\"
阿桃的心跳得更快了：\"谢娘娘关心，奴婢真的没事。\"
贺拔明月沉默片刻，突然问道：\"阿桃，你跟我几年了？\"
\"四年了，娘娘。\"
\"四年...\"贺拔明月轻叹一声，\"时间真快啊。我记得你刚来时还是个黄毛丫头，现在都出落成大姑娘了。\"
她伸手替阿桃理了理鬓角的碎发：\"若是有中意的人，一定要告诉我。我会为你做主的。\"
阿桃的眼泪差点夺眶而出。娘娘待她如此之好，她却...她却...
\"奴婢...奴婢只想一辈子伺候娘娘。\"她哽咽着说。
贺拔明月看着她眼中的泪水，心中的疑虑动摇了。或许真的是自己想多了？阿桃这么单纯的孩子，怎么可能...
\"傻丫头，\"她柔声道，\"女子总是要嫁人的。去吧，今天准你半天假，好好休息。\"
\"谢娘娘。\"阿桃躬身行礼，匆匆退下。她怕再待下去，会控制不住哭出来。
贺拔明月望着她的背影，眉头微蹙。女人的直觉告诉她，一定发生了什么。但她没有证据，也不愿相信丈夫和贴身侍女会背叛自己。
\"但愿是我想多了...\"她轻声自语，转身走向书房，如今只有在书中，她才能找到片刻的宁静。