长安未央宫，金殿之上。
魏国使者陈元康站在大殿中央，身姿挺拔如松。他身着深紫色魏国官服，头戴进贤冠，腰系玉带，面对汉国满朝文武，神色自若，不卑不亢。阳光从高大的殿门外斜射进来，在他身上镀上一层金边，更显气度非凡。
\"外臣陈元康，奉大魏丞相高王之命，特来递交国书，请求与汉国议和。\"陈元康声音清朗如泉，双手奉上国书，\"大魏愿赎回沙苑大战中被俘的五万将士及各营大将。\"
着作郎庾信上前接过国书，呈递御前。刘璟却没有看，只是轻轻一推，示意将国书传给三省长官。这个细微的动作让陈元康心中一凛——汉王这是要群臣先发难啊。
中书令郦道元率先接过国书，这位以刚正不阿着称的老臣扫了一眼，便怒目圆睁，花白的胡须因愤怒而颤抖：\"好个魏国！既有盟约在先，却背信弃义，趁我汉周大战之际偷袭关中！如今败于沙苑，损兵折将，却又想求和，岂不是可笑至极！\"
陈元康微微一笑，从容应对：\"郦中书此言差矣。自古以来，成者为王，败者为寇，何来正义之说？汉魏结盟不假，但万事万物没有一成不变的道理。三国之间，互相攻伐是常有之事，结盟不过是一种策略罢了。\"
他顿了顿，目光扫过群臣，语气平和却字字诛心：\"汉国强大，我大魏为求自保，自然要设法遏制。就如汉王攻打巴蜀，不也是假借驱逐萧宝夤的幌子，实际却行占据巴蜀之实吗？这等手段，与我大魏偷袭关中，又有何本质区别？\"
这番诡辩气得郦道元吹胡子瞪眼，还要再骂，却被尚书令长孙俭拦住。
长孙俭缓步上前，语气平和却暗藏锋芒：\"沙苑一战，二十万魏军灰飞烟灭，还不足以让高丞相明白与我汉国为敌的下场？若高丞相有此雄心壮志，那你何故在此递交国书请求议和？\"
陈元康面不改色：\"长孙尚书误会了。汉魏互相攻伐，两国百姓皆受其苦。高王仁慈，愿与汉王修好，化干戈为玉帛，各自休养生息。此乃为民请命，非为怯战也。\"他微微躬身，姿态谦恭却言语犀利，\"若汉王执意要继续战争，我大魏虽新败，但仍有带甲百万，粮草充足，足以再战三年五载。\"
\"好个为民请命！\"门下侍中高翼忍不住骂道，\"高王说战便战，说和便和，当我汉国是自己的后花园，想来便来，想走便走？沙苑之战，我汉军儿郎血染沙场，这笔血债岂是你说和就能和的？\"
陈元康冷笑一声，终于露出锋芒：\"高侍中言重了。战争难免死伤，若论血债，我大魏沙苑捐躯的将士又何尝不是？况且...\"他故意停顿，环视四周，\"你汉国人口不及我大魏一半，若真要战，只怕是你汉国先撑不住。高王愿和，是怜惜百姓，非不能战也。\"
朝堂上一片哗然。陈元康这话虽是实情，但如此直白地说出来，无异于当面打汉国的脸。几位武将已经按捺不住，手按剑柄，怒视陈元康。这个魏国使者实在太嚣张了，在汉王面前竟敢如此放肆！
刘璟坐在主位上，手轻轻抚摸着扶手，心中暗忖：这陈元康果然名不虚传，颇有点诸葛亮舌战群儒的架势。句句在理，却又句句歪理。高欢派他来，真是选对人了。
这时，右军师刘亮出列，他深知陈元康的辩才，决定避开虚词，直击要害。
\"魏国使者不用在此诡辩。\"刘亮声音平静却有力，\"两国相争，无关道义。魏国既然输了，就要付出代价。这一点，元康兄可有异议？\"
陈元康微微一怔，知道遇到了对手。刘亮不务虚，光务实，这是要直奔主题了。他点点头：\"没有异议。外臣此来正是为商议赎回事宜。\"
刘亮嘴角微扬：\"你也说了你大魏实力强盛，沙苑兵败二十万人也不过是九牛一毛。但我汉国贫瘠，要点钱粮补助，不过份吧？\"
\"理当如此。\"陈元康谨慎回应，\"敢问多少钱粮？\"
刘亮掰着手指算道：\"五万俘虏，在我们这也住了快一个月了，人吃马嚼的，怎么着也得付点伙食费。粮草先给个一百万石吧。\"
朝堂上一阵骚动，连刘璟都挑了挑眉。一百万石粮草，这可是关中一季的产量。刘亮这开口真是狠啊！
陈元康脸色微变，但还没等他开口，刘亮继续说：\"至于赎金嘛，一个人给个十两黄金足矣，也就五十万金，一点也不多。\"
\"五十万两黄金？\"陈元康终于忍不住失声，\"这...这未免...\"
刘亮不理他，继续说：\"至于贵军大将嘛，有道是千军易得，一将难求。一个大将就按一千人的赎金计算，可还妥当？至于像韩轨、封隆之这样的高官，自然可比万人啦！\"
陈元康只觉得眼前发黑。一个普通大将要一万两黄金，韩轨、封隆之要十万两黄金！汉军俘虏魏军中高级将领近百人，这简直是天文数字！他强压怒火，沉声道：\"刘军师如此漫天要价，毫无诚意！\"
刘亮却笑了：\"诚意？魏国背盟偷袭时，可曾讲过诚意？沙苑之战，我汉军将士血染沙场，他们的抚恤金难道不该由战败方承担？\"
陈元康咬着牙，终于使出了杀手锏：\"刘军师别忘了，绣衣卫指挥使张岳还在我们手中！若汉王不愿诚意谈判，那张指挥使的安危...\"
此言一出，朝堂顿时寂静。所有人都看向刘璟。张岳是汉王钦点的河北绣衣卫指挥使，若有什么闪失...
刘璟缓缓起身，目光如刀：\"陈元康，你是在威胁本王？\"
\"外臣不敢，只是提醒汉王，谈判需要诚意。\"陈元康躬身道，但语气中仍带着威胁。
刘璟冷笑一声，声音冰寒刺骨：\"好，那我也提醒你。若敢动张岳一根汗毛，我便切下高归彦身上一块肉赠予你。你说，高丞相是更在乎一个侄子，还是更在乎一个文士？\"
陈元康脸色瞬间苍白如纸。高归彦是高欢最宠爱的侄子之一，若真有闪失，他回去无法交代。他没想到刘璟竟然如此强势维护下属，更没想到汉王会以如此直接的方式反制。
\"汉王息怒，\"陈元康连忙道歉，额上渗出细密汗珠，\"外臣失言了。张指挥使在我大魏备受礼遇，绝无性命之忧。\"
刘璟冷哼一声，重新坐下：\"今天就议到这里吧。元康先回去好好想想，明日再议。\"他挥挥手，\"退下吧。\"
陈元康躬身行礼，退出大殿时脚步略显慌乱。这位能言善辩的使者，终于在这场舌战中败下阵来。
陈元康虽然才思敏捷，却忘了一句话：战场上得不到的，谈判桌上也休想拿到。
待魏使走后，刘璟并没有散会。他看向偏殿方向，嘴角露出一丝意味深长的笑容：\"请周国使者尚书左仆射杨侃。\"
在偏殿等候多时的杨侃早已将大殿内的对话听得一清二楚，此时额上渗出细密汗珠。他整理衣冠，深吸一口气，感觉一场更加艰难的谈判正在等着他。
杨侃步入太极殿的那一刻，就感受到了与陈元康截然不同的气氛。如果说魏使面对的是愤怒与指责，那么他面对的就是冰冷的审视与毫不掩饰的优越感。
\"周国使者杨侃，拜见汉王。\"杨侃躬身行礼，心中快速盘算着对策。刚才陈元康的下场他看得分明，汉王刘璟绝非易与之辈。
刘璟俯视着殿下的杨侃，缓缓开口：\"杨仆射想必已经听到方才的谈话了。不知周主对议和之事，有何诚意？\"
杨侃抬头，正对上刘璟那双仿佛能看透人心的眼睛。他知道，这将是他外交生涯中最艰难的一战。