娄山关外，焦烟弥漫，空气中混杂着烧焦的皮肉和木材的刺鼻气味，令人作呕。
沈参站在一处高地上，望着关前那片焦黑的土地，拳头攥得咯咯作响。他的指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却浑然不觉。数千僚兵尸体横七竖八地躺在地上，有些已被烧得面目全非，只剩下扭曲的黑色轮廓，保持着临死前痛苦挣扎的姿势。
\"这到底是什么妖术？\"沈参嘶哑着声音问道，眼中布满血丝。他征战十余年，从未见过如此可怕的死法——地面突然窜起数丈高的火焰，将他的勇士们活活吞噬。那些都是跟随他多年的战士啊，昨日还在篝火旁喝酒吃肉，今日却变成了一具具焦尸。
身旁的老祭司颤巍巍地回答，枯瘦的手指不停捻着胸前的骨串：\"大王，这像是汉人的妖法...听说中原有种叫'猛火油'的东西，遇火即燃，水泼不灭...\"
\"猛火油？\"沈参皱眉，额上的皱纹深如刀刻，\"从地里冒出来的？\"他自然不知道，昨夜汉军在关前地面上悄悄铺洒了这种来自东夏州的黑色液体。在僚人有限的认知中，火只能从天上降下或从山中喷出，怎会从平地而起？
沈参猛地转身，指着远处茂密的竹林，声音因愤怒而颤抖：\"去！砍竹子，扎成竹排！我要铺一条通往关口的道路！\"
部将们面面相觑，一个年轻头领大胆问道：\"大王，这是何意？\"
沈参眼中闪过狡黠的光芒，嘴角扬起一抹得意的笑：\"既然地面会冒火，我们不接触地面就是了。铺上竹排，看汉军还能使出什么花样！\"
他自以为得计，却不知关墙上的独孤信正冷眼看着这一切。
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娄山关城墙上，独孤信一袭白袍，迎风而立，宛如一尊雕像。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，更添几分威严。身旁的高季式焦躁地踱步，铠甲随着动作哗啦作响，像一头被困的猛兽。
\"将军！就让末将出关杀一阵吧！\"高季式第无数次请战，他的大手紧握槊柄，指节发白，\"那些僚人正在咱们眼皮底下铺竹排，简直欺人太甚！\"
独孤信淡淡道，目光始终没有离开关外的僚军：\"季式，为将者最忌心浮气躁。怒而兴兵，必遭败绩。\"
\"可是将军...\"高季式指着关外，声音提高了八度，\"您看那沈参那个大傻子，分明是以为咱们的火是从地里冒出来的。铺竹排？笑死人了！让末将带一队骑兵冲杀一番，定叫他们屁滚尿流！\"
独孤信嘴角微扬，终于转过头来：\"你倒是说对了，沈参确实不知猛火油之事。\"他转头看向身旁的年轻将领，\"独孤罗，你看出了什么？\"
年少的独孤罗躬身道，眼中闪烁着智慧的光芒：\"父亲，僚人铺竹排，正好为我们所用。竹排光滑，若是在上面撒布铁蒺藜...\"
\"好！\"独孤信赞许地点头，拍了拍儿子的肩膀，\"就由你叔叔独孤楠带三千蛮兵，你跟着他，趁夜色在竹排上布下铁蒺藜。\"
高季式急道：\"将军！何必如此麻烦？让末将出关冲杀，保管...\"
\"季式！\"独孤信声音一沉，不怒自威，\"你的勇猛我深知，但此刻不是时候。我要的不是小胜，而是全歼沈参主力。\"他拍拍高季式的肩，语气缓和了些，\"放心，自有你出战的时候。待僚军溃乱之时，就是你冲锋陷阵之机。\"
高季式悻悻抱拳：\"末将遵命。\"他望着关外忙碌的僚人，眼中几乎要喷出火来，但还是强压下战意。他深知独孤信用兵如神，既然这么安排，必有深意。
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当夜，月黑风高，只有零星几点星光穿透云层。
独孤楠、独孤罗率领三千蛮兵悄无声息地出关。这些来自西南山地的战士身手矫健，在竹排上如履平地，几乎没有发出任何声响。他们从皮囊中掏出一个个铁蒺藜，仔细地撒布在竹排表面，特别是靠近关口的位置。
\"小将军，这招真毒啊！\"一个蛮兵头领低笑道，露出满口白牙，\"明日僚人踩着竹排进攻，一脚一个血窟窿！看他们还怎么嚣张！\"
独孤罗做了个噤声的手势，声音压得极低：\"小声点。多撒些，要让他们每走一步都付出代价。\"他看着黑暗中蔓延的竹排，心中对父亲的谋略佩服不已。沈参自以为聪明，却不知正一步步走入陷阱。
\"父帅常说，善战者不怒。\"独孤罗喃喃自语，一边熟练地撒布铁蒺藜，\"沈参被怒火蒙蔽了双眼，注定要失败。\"
独孤楠在不远处指挥布置，这位经验丰富的大将仔细检查每一个环节，确保万无一失。他知道，明日这一战，关系到整个西南战局的走向。
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与此同时，僚军中军帐内，沈参正大口喝着闷酒。帐中气氛压抑，几个部将垂首不语，只有火把噼啪作响。
\"大王，汉军今日毫无动静，恐怕有诈。\"一个老成持重的头领小心翼翼地说道，声音因恐惧而微微发抖，\"独孤信用兵如神，不会这么简单...\"
沈参猛地将酒碗摔在地上，瓷片四溅：\"有诈？能有什么诈！汉军就是无胆！昨日用了妖法，今日见我们有了应对之策，就龟缩不出了！\"
正说着，帐外传来捷报：\"大王！竹排已经铺到关前百步之处，汉军未曾阻拦！\"
沈参闻言大喜，狂笑起来，笑声中带着几分癫狂：\"好！好！汉军果然无计可施了！我就知道，什么独孤信，也不过如此！\"
他站起身，醉眼朦胧地扫视帐中诸将：\"明日拂晓进攻！我要亲手砍下独孤信的头颅，祭奠死去的勇士！\"
部将们面面相觑，却无人敢再劝谏。沈参性格暴烈，盛怒之下谁若敢扫他的兴，怕是立刻就要人头落地。几个老将交换了担忧的眼神，但最终都选择了沉默。
\"都退下吧！\"沈参挥手，又斟满一碗酒，\"明日一早，踏平娄山关！\"
待帐中只剩他一人时，沈参脸上的狂傲渐渐褪去，取而代之的是一抹深藏的忧色。他其实没有表面那么自信，但事已至此，已无退路。若是不能拿下娄山关，他在僚人中的威望将一落千丈，那些一直觊觎他位置的部族首领必定会趁机发难。
\"汉军...到底在耍什么花样？\"他喃喃自语，将碗中酒一饮而尽，最终被醉意征服，伏案睡去。
而此时，独孤楠已经完成布防，三千蛮兵悄无声息地退回关内。关墙上，独孤信望着远处僚军营地的点点火光，嘴角泛起一丝冷笑。
\"大哥，都布置妥当了。\"独孤楠复命道，\"保准明日给沈参一个大惊喜。\"
高季式迫不及待地问：\"将军，明日可否让末将出战？\"
独孤信点点头：\"明日僚人进攻受挫时，你跟着伯玉（侯瑱字）出关冲杀。记住，不可贪功冒进，听号令行事。\"
他转头看向远方，目光深邃：\"这一战，要让沈参回不了南中。\"
夜风吹过关墙，旌旗猎猎作响，仿佛在为明日的大战呐喊助威。关外，僚军的营火星星点点，如同鬼火般闪烁；关内，汉军将士磨刀擦枪，静待黎明的到来。
独孤信抚摸着城墙上的砖石，轻声自语：\"沈参啊，你终究是个蛮夷，不懂什么是真正的战争。\"