南梁·建康
时间回到几天前——————
暮色如浓墨般晕染开来，普渡大街上华灯初上，行人渐稀。一个身着锦缎长袍的中年男子缓步走在青石板路上，每一步都恰到好处地模仿着商贾特有的圆滑步态。他面容普通，留着修剪整齐的短须，腰间挂着一块成色极好的羊脂玉佩，随着步伐轻轻晃动。
只有那双偶尔闪过锐利光芒的眼睛，像是黑夜中的刀锋，暗示着他并非表面看起来那么简单。
此人正是汉军绣衣卫校尉陈厉，已在南梁都城潜伏三年有余。今日酉时，他收到了江北绣衣卫送来的密令——要求他离间萧衍和陈庆之，务必把陈庆之出卖大将保命之事做实。
陈厉抬手摸了摸假胡须，指尖感受着胶质的粘性。这胡须是他花重金请建康最好的易容师傅制作的，每一根毛发都取自真人，粘在脸上即使凑近也难辨真假。
\"朱异这老狐狸，鼻子比狗还灵。\"陈厉在心中暗忖，脸上却保持着商人特有的谦和表情。他转向一条僻静的小巷，阴影立刻吞没了他的身影。
小巷深处，陈厉停下脚步，从怀中掏出一面铜镜，再次检查自己的伪装。镜中人完全是一个奔波劳碌的中年商贾，眼角的皱纹、略微泛黄的牙齿，甚至连指甲缝里刻意留下的污渍，都完美无瑕。
\"一两银子就买通了朱异的管家，这南梁的官员还真是...\"陈厉在心中冷笑，脸上肌肉却纹丝不动。多年的潜伏生涯让他学会了完全控制面部表情，即使心中翻江倒海，外表也能波澜不惊。
他整了整衣冠，走向朱府侧门。门楣上\"朱府\"二字金漆已经有些剥落，却更显世家大族的底蕴——只有暴发户才会把门面装饰得金碧辉煌。
\"陈先生来了。\"管家早已在门口等候，满脸堆笑，眼角的皱纹里藏着贪婪，\"我家大人正在书房等您。\"
陈厉微微颔首，随手又塞给管家一块碎银：\"有劳了。\"他刻意让碎银在递出时发出轻微的碰撞声，这是给管家的暗示——好处少不了你的。
穿过几重庭院，陈厉看似目不斜视，实则将朱府的布局尽收眼底。假山后可能有暗哨，回廊转角处视野最佳，东侧围墙有一段修缮痕迹可能是薄弱环节...这些细节如刀刻般印在他脑海中，将来或许都用得上。
\"大人，陈先生到了。\"管家在书房外轻声禀报，声音里带着谄媚。
\"进来吧。\"里面传来一个慵懒的声音，像是刚睡醒的猫。
书房内，侍中朱异正斜倚在软榻上。他约莫五十岁上下，肥头大耳，面色红润如熟透的苹果，一双小眼睛眯成两条缝，活像一尊弥勒佛。见陈厉进来，他慢悠悠地坐直身子，脸上堆出和善的笑容，却让人想起盯着猎物的毒蛇。
\"陈先生求见本公所为何事啊？\"朱异的声音圆润温和，手指有节奏地敲击着紫檀木案几，指甲修剪得圆润光滑，显然是养尊处优已久。
陈厉深施一礼，腰弯得恰到好处——既显示恭敬，又不失商人的体面。起身时，脸上已经换上商人特有的谄媚表情，眼神中混杂着讨好和惶恐：\"朱公容禀，小人月前在郢州（江夏）做生意，被陈将军扣留了一批货物...\"
\"哦？\"朱异眼睛眯得更细了，几乎成了一条线，\"不知是什么货物啊？\"
陈厉故作无奈地摊手，手腕上的玉镯与案几轻轻相碰，发出清脆的声响：\"不过是一些农具罢了。犁头、锄头之类，小本生意，经不起这般折腾。\"他说话时眼神飘忽，故意显得心虚。
朱异在心中冷笑：农具？陈庆之会扣留农具？八成是生铁兵器之类的违禁品。他面上却不显，依旧笑眯眯地问，声音柔和得像是在哄孩子：\"那陈先生是想让本公帮你要回货物？\"
\"不！不！不！\"陈厉连连摆手，脸上露出惶恐之色，手指微微发抖，\"小人有自知之明，哪敢劳烦朱公？货物之事暂且不提。只是...\"他左右张望，做出一副欲言又止的样子，喉结上下滚动，像是咽下了什么难言之隐。
朱异会意，挥手让侍从退下，连贴身侍卫也退出门外：\"陈先生但说无妨。\"他向前倾身，肥硕的肚子抵在案几上，眼中闪过一丝精光。
陈厉凑近几步，衣袍摩擦发出窸窣声响。他压低声音，确保只有朱异能听见：\"小人的表弟在陈将军麾下任职。前日一起吃酒时，他说了一件关于陈将军的大事...\"说到这里，他故意停下，观察朱异反应。
朱异的手指突然停住了敲击，虽然只是一瞬，但陈厉捕捉到了这个细微变化。鱼儿上钩了。
\"什么大事？\"朱异的声音依然平稳，但呼吸明显变得急促了些。
陈厉的声音更低了，几乎是气声：\"当年陈将军北伐兵败后，和吴明彻、周文育想从荥阳返回我大梁，却在城门口被汉王刘璟识破...\"
朱异的手指微不可察地颤抖了一下。
\"据说刘璟本要杀了他们，\"陈厉继续道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，\"但陈将军为了活命，竟对刘璟摇尾乞怜，说愿留下一人效力，一人为梁军内应。就这样，刘璟才放他回来。\"
书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音清晰可闻。朱异的小眼睛完全睁开了，虽然不大，却精光四射，死死盯着陈厉，像是要看穿他的灵魂：\"可有实证？\"四个字像是从牙缝里挤出来的。
\"那吴明彻本是我梁军北伐大将，何故投汉？不正是明证吗？\"陈厉反问，眼中闪过一丝狡黠。他缓缓从怀中掏出一封书信，动作小心翼翼，仿佛捧着什么珍宝，\"另外，小人还设法搞到了陈庆之当时立下的字据。\"
朱异接过书信，指尖相触时，陈厉感觉到对方的手心已经渗出细汗。书信纸张已经泛黄，边缘有些磨损，看起来年代久远。朱异细细查看，字迹确实是陈庆之的笔迹——这一点陈厉很自信，因为他花了一百两银子请人模仿陈庆之的笔迹，连最细微的起笔顿挫都一模一样。
内容与陈厉所言分毫不差，甚至还盖有陈庆之的私印。朱异心中雪亮：这所谓的商人，必是汉军探子。如此机密之物，岂是一个商人能弄到的？但他并不打算拆穿。相反，他想起陈庆之屡次上书，指责自己与僧人勾结，劝陛下勤政...这不正是除掉眼中钉的好机会吗？
\"我知道了，\"朱异慢慢折起书信，脸上重新堆起弥勒佛般的笑容，\"多谢陈先生的忠义之言。\"然后就再无表示，只是端起茶杯轻啜一口，明显是在送客。
陈厉见朱异反应平淡，心知还需加码。他故作犹豫地从怀中掏出两袋金子，足有一斤重，放在案几上时发出沉闷的声响：\"朱公乃朝廷重臣，日理万机。小人打扰朱公理政，罪该万死。一点小心意，给朱公补补身体，还请朱公笑纳。\"
金子落在案几上的声音像是打开了某个开关。朱异眼睛一亮，随手拿起一袋掂了掂分量，笑容更加灿烂了，连眼角的皱纹都舒展开来：\"都是为朝廷分忧，何来辛苦之说？\"
两人相视而笑，各怀鬼胎。陈厉的笑容谄媚中带着一丝不易察觉的讥讽，朱异的笑容和善下藏着毒蛇般的阴冷。
离开朱府后，陈厉没有直接回住处。他在城中绕了几圈，时而驻足观看街边杂耍，时而进入店铺闲逛，每次都会借着铜镜、橱窗等反光物观察身后。确认无人跟踪后，才闪入一家不起眼的茶肆。
茶肆二楼最里面的雅间里，两名同样商人打扮的男子早已等候多时。见陈厉进来，其中那个瘦高个立刻起身：\"校尉，如何？\"声音里是按捺不住的急切。
陈厉卸下伪装的笑容，眼中的精光再无掩饰：\"鱼已上钩。\"他给自己倒了杯茶，茶水已经微凉，但他并不在意，\"朱异那老狐狸肯定看出我的身份了。\"
\"那岂不是...\"另一人脸色大变，手不自觉地按在了腰间暗藏的匕首上。
\"无妨。\"陈厉冷笑，端起茶杯一饮而尽，\"他巴不得有机会除掉陈庆之。我送上门的把柄，他岂会不用？\"
瘦高个若有所思：\"大人是说，朱异明知是计，也会将计就计？\"
\"正是。\"陈厉点头，从怀中取出一张纸条，上面密密麻麻写满了小字，\"立刻传信给军师，就说离间计已成。另外，\"他指向纸条上的某处，\"让江夏那边准备好'证据'，一旦梁主派人调查，务必坐实陈庆之的'罪名'。\"
两名手下领命而去。陈厉独自坐在窗前，望着远处的皇宫轮廓。暮色中的皇宫金碧辉煌，佛塔高耸入云——那是梁武帝修建的同泰寺，据说耗费了国库大半积蓄。
\"陈庆之，任你百战名将，也逃不过这朝堂暗箭...\"陈厉嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着冷酷的光芒。
与此同时，朱异正在书房中来回踱步，肥胖的身躯在地毯上留下深深的脚印。他反复查看那封\"陈庆之的认罪书\"，越看越觉得天衣无缝。作为朝中老臣，他对陈庆之的笔迹再熟悉不过——这封信简直像是真迹。
\"大人，要备马车吗？\"管家在门外轻声问，打断了朱异的思绪。
朱异停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：\"备车，去同泰寺。陛下今日在那里听经。\"他声音平静，但袖中的手已经攥紧，指甲深深掐入掌心。
他小心地将书信和金袋收入袖中，脸上重新挂起那副人畜无害的笑容。但心中已在盘算如何向梁武帝进言，既能除掉陈庆之，又不牵连自己。毕竟，与汉军探子私下会面这事，可大可小。
\"陈庆之，\"朱异在心中暗道，脸上笑容越发慈祥，\"你屡次坏我好事，这次看你如何翻身！\"
马车缓缓驶向同泰寺，朱异闭目养神，仿佛已经看到陈庆之被贬黜的场景。而在他袖中，那封伪造的书信正如一把淬毒的匕首，即将刺向南梁最杰出的将领。