长安城外的官道上扬起一阵尘土。两匹骏马疾驰而来，马蹄声如雷，惊飞了道旁槐树上栖息的乌鸦。马背上的骑手身着官服，神色凝重，衣袍在风中猎猎作响。
\"再快些！\"盛子新紧握缰绳，指节因用力而泛白。他额前的碎发被汗水浸湿，贴在白皙的额头上，一双凤眼中闪烁着焦虑的光芒。他心中暗忖：\"若再晚些，怕是连最后一点线索都要被暮色吞没了。\"
身旁的长安县尉柳庆沉声道：\"前面就是杨家庄了，报信的说尸体在小溪边。\"他粗糙的大手稳稳控着缰绳，浓眉下那双鹰隼般的眼睛警惕地扫视着四周。
\"柳兄，你觉得会是谁干的？\"盛子新侧头问道，声音在疾驰的风中有些模糊。
柳庆冷哼一声：\"杀人者无非三种：为仇，为财，为色。这几个山民能有什么仇家？我看八成和最近的案件有关。\"
盛子新眉头微蹙，没有接话。他心中隐隐觉得事情可能如柳庆所说的那样。昨日在天净寺见过这几个山民，他们当时扛着几个麻袋从自己身边经过，神色慌张。自己询问普惠大师，大师说是替寺里抓野猪。可如今他们却陈尸于此，手中握着假币...
二人勒马停在一条蜿蜒的小溪旁。溪水潺潺，本该是宁静祥和的田园景致，此刻却被四具横陈的尸体打破了平静。夕阳的余晖洒在尸体上，为他们镀上一层诡异的金色。
\"果然是他们！\"盛子新翻身下马，快步走近尸体，心中掀起惊涛骇浪。他认出了其中一人——那个在天净寺外与自己有过短暂对视的山民，当时那人眼中闪过的惊慌如今想来格外刺目。
柳庆蹲下身，粗糙的手指轻轻拨开一具尸体的衣领。\"表面无伤，但...\"他目光一凝，指向死者脖颈处闪烁的银光，\"这里有东西。\"
盛子新凑近细看，只见死者脖颈处隐约可见一根细如发丝的银针，在暮色中泛着诡异的光芒。他伸手想碰，被柳庆一把拦住。
\"小心有毒。\"柳庆皱眉道，声音低沉如闷雷。他转头对身后的忤作喊道：\"老李，过来看看这个。\"
老李是长安县衙的老忤作，佝偻着背气喘吁吁走过来，从怀中掏出一块白布和一把小镊子。他动作娴熟地夹住银针，轻轻一拔，针尖上泛着幽幽绿光。
\"箭毒木，岭南蛮族的玩意儿。\"老李眯起浑浊的眼睛，声音沙哑如磨砂，\"见血封喉，这几个倒霉蛋连挣扎的机会都没有。\"
盛子新心头一震。南方？他蹲下身，从死者僵硬的手中掰出几枚银币，在掌心掂了掂。\"假币。\"他轻声道，目光扫过其他尸体，\"每人手里都有。\"
柳庆接过一枚假币，在夕阳下仔细端详。\"做工精细，若非分量轻了些，几乎能以假乱真。\"他转向老李，\"能确定是什么时候中的毒吗？\"
\"看尸斑和僵硬程度，不超过三个时辰。\"老李又检查了其他尸体，干枯的手指在尸体上移动，如同枯枝在落叶上滑动，\"同样的手法，同样的毒，应该是同一伙人干的。\"
盛子新站起身，望着远处渐渐隐入黑暗的山峦。南方、假币、失踪案...这些线索在他脑中飞速旋转。
\"柳兄，\"他压低声音，目光如炬，\"最近可有梁人出入长安的记录？\"
柳庆眼中精光一闪：\"你是怀疑...\"
\"箭毒木、假币，还有这些山民昨日出现在天净寺...\"盛子新眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，\"太巧合了。昨日他们说是替寺里抓野猪，可你看他们的手——\"他指向一具尸体的手掌，\"哪像是常年狩猎的猎户？掌心连老茧都没有。\"
柳庆拍拍他的肩：\"走，去武关查查往来路引。\"
二人翻身上马，朝武关方向疾驰。夜风呼啸，吹散了盛子新的发髻，黑发在风中飞舞。他心中思绪万千：这些山民为何会死在杨家庄？他们手中的假币从何而来？与近日频发的妇女儿童失踪案又有何关联？更令他在意的是，普惠大师为何要撒谎？
\"盛兄，\"柳庆的声音打断了他的思绪，\"以你之见，这背后会是何人？如今大王正对巴蜀用兵，会不会是萧宝夤或萧衍在背后捣鬼？\"
盛子新摇摇头，声音在风中显得格外清晰：\"萧宝夤自顾不暇，哪有精力制造假币？至于拐卖人口，他若不能与梁国交易，这些妇孺对他毫无用处。\"
\"那萧衍呢？\"
\"萧衍自诩佛门弟子，向来标榜慈悲为怀。\"盛子新冷笑一声，\"不过伪善罢了。但他贵为梁帝，看不上这点蝇头小利。\"
柳庆眉头紧锁：\"既非萧宝夤，又非萧衍，难道是...\"
\"北周？北魏？\"盛子新目光锐利如刀，\"又或者...是我们朝中有人勾结外敌？\"
柳庆沉默片刻，忽然朗声道：\"管他是谁！犯我大汉者，虽远必诛！\"他猛地一夹马腹，战马嘶鸣着加速向前。
盛子新望着柳庆的背影，心中却涌起一丝不安。若真如他所猜测，汉国内部有人勾结外敌制造假币、拐卖人口，那么此案牵扯之广、背后势力之深，恐怕远超他们的想象。
与此同时，绣衣卫衙门内灯火通明。统领杨檦已经三天三夜未曾合眼，案几上堆满了卷宗。他揉了揉酸涩的双眼，将又一册案卷放回架上。卷宗上\"天净寺\"三个字被朱砂圈出，格外醒目。
\"大人，喝口茶吧。\"亲卫端来一盏热茶。
杨檦摆摆手，指着案卷上一处标记：\"你看，这些失踪的妇人孩童，家中都虔诚信佛。\"
亲卫凑近细看：\"确实如此。大人是说...\"
\"天净寺。\"杨檦眼中精光暴射，手指重重敲在案几上，\"所有线索都指向那里。\"
他站起身，走到窗前望着夜色中的长安城。盛子新和柳庆此刻应该已经到了杨家庄，不知他们发现了什么。作为绣衣卫统领，他比任何人都清楚，这看似平静的长安城下，暗流汹涌。假币案、失踪案、如今又添命案...这些绝非孤立事件。
\"传令下去，\"杨檦沉声道，声音如同冰面下的暗流，\"明日一早，我要亲自去天净寺上香。\"