让我们把目光转向中原———
洛阳的冬日格外寒冷，刺骨的北风卷着枯叶在宫墙间呼啸。宇文泰紧了紧狐裘大氅，抬头望了眼阴沉的天色，眼中闪过一丝不耐。他身后跟着的宇文护见状，连忙上前一步低声道：\"叔父，这天气愈发冷了，咱们快些进去吧。\"
宇文泰冷哼一声，抬脚踏上汉白玉台阶。他的靴底碾过台阶上未化的积雪，发出咯吱的声响，一如他此刻烦躁的心绪。\"这元修小儿，若非念在他是皇室嫡系血脉，我何须如此费周章。\"
宇文护眼中闪过一丝狠厉，压低声音道：\"叔父何必与他虚与委蛇，不如...\"
\"住口！\"宇文泰猛地回头，锐利的目光如刀般刮过宇文护的脸，\"宫墙内外耳目众多，慎言！\"
宇文护立刻噤声，低头跟在叔父身后。他心中却暗自盘算：叔父终究太过谨慎，这元修分明已是笼中之鸟，何须再给他颜面？
皇帝寝宫外，守卫的羽林军见宇文泰到来，纷纷跪地行礼。宇文泰视若无睹，径直推开殿门。殿内炭火虽旺，却掩不住一股阴冷腐朽的气息。元修正倚在软榻上，见宇文泰进来，身子明显一颤，手中的酒杯差点跌落。
\"大、大冢宰...\"元修慌忙起身，衣袍凌乱，面色苍白如纸，眼下挂着两团青黑，显然多日未眠。
宇文泰眼中闪过一丝轻蔑，面上却恭敬行礼：\"臣宇文泰，参见陛下。\"
元修手足无措地摆手：\"爱卿不必多礼，快请起。\"他的目光越过宇文泰，落在宇文护身上，又迅速移开，像是怕被灼伤一般。
宇文泰直起身，开门见山道：\"日前小冢宰一时冲动，冒犯天威，今日特来请罪。\"
元修闻言，眼中竟泛起泪光。他踉跄上前，抓住宇文泰的衣袖：\"爱卿言重了！是朕...是朕不好...\"他的声音哽咽，瘦削的手指不住颤抖，\"朕知道错了，只求爱卿把明月还给朕...\"
宇文泰眉头微皱，不动声色地抽回衣袖。他心中厌恶更甚：堂堂天子，竟为个女人如此失态！当初怎就选了这么个废物做皇帝？
宇文护在一旁看得真切，凑到宇文泰耳边低语：\"叔父，这狗东西还没被打服，看来还要再打。\"
宇文泰恍若未闻，目光冰冷地注视着元修：\"陛下，自古以来亲疏有别。您身为天子，统御万方，当为天下表率。怎可罔顾人伦，行此禽兽不如之事？\"
元修闻言，脸色由白转红。他突然挺直了佝偻的背脊，眼中迸发出罕见的怒火：\"禽兽不如？\"他声音嘶哑，指着宇文泰的鼻子，\"你们把朕拘禁在这深宫之中，朕忍了！骂朕是狗，朕也忍了！如今朕不过想与自己心爱之人长相厮守，大冢宰为何苦苦相逼？\"
殿内空气骤然凝固。宇文泰眼中闪过一丝杀机，右手不自觉地按上腰间佩剑。元修见状，本能地后退两步，却又强撑着不肯示弱。
\"陛下病了。\"宇文泰忽然松开剑柄，声音平静得可怕，\"请安心养病，臣等先行告退。\"说完，不等元修回应，转身大步离去。宇文护连忙跟上，临走前还不忘回头对元修投去一个讥讽的眼神。
殿门重重关上，元修瘫软在地，额头渗出冷汗。他望着紧闭的殿门，喃喃自语：\"明月...朕的明月...\"
宫道上，宇文泰步履如风，黑色大氅在身后猎猎作响。宇文护小跑着才能跟上，心中暗自盘算：叔父这次是真动怒了，或许...
马车内，宇文泰闭目养神，面色阴沉如水。宇文护不敢出声，只能透过车帘缝隙看着洛阳街景飞速后退。车轮碾过青石板的声响在寂静的车厢内格外清晰。
就在马车即将抵达大冢宰府邸时，宇文泰突然开口，声音冷得像冰：\"阿护。\"
宇文护浑身一激灵：\"侄儿在。\"
\"让他和那个贱人一同病逝。\"宇文泰睁开眼，眸中寒光闪烁，\"做得干净些。\"
宇文护心头一跳，随即涌上一阵狂喜。他强压住上扬的嘴角，恭敬道：\"侄儿明白。\"
马车停稳，宇文护跳下车，目送叔父的马车驶入府邸深处，这才转身走向自己的院落。他的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
\"来人！召集幕僚！\"一进院门，宇文护就高声喊道，声音里掩饰不住的兴奋。
不多时，宇文护的亲信们齐聚书房。其中有个瘦小精干的中年男子格外显眼——此人名叫蔡坤（就是坑葛荣那个狗头军师），是宇文护新得的谋士，因献上几条毒计而备受器重。
\"诸位，\"宇文护环视众人，压低声音，\"大冢宰有令，要送那对狗男女上路。\"
众人面面相觑，有人问道：\"小冢宰打算如何行事？\"
宇文护正要回答，蔡坤突然阴测测地笑了：\"小冢宰，在下有一言，不知当讲不当讲。\"
\"蔡公但说无妨。\"宇文护挑眉。
蔡坤捋着山羊胡，眼中精光闪烁：\"如今天下大势已明，大冢宰雄踞中原八州，英雄了得。而元氏越发无道，已经到了改天换日之机啊。\"
宇文护心头一震，眯起眼睛：\"蔡公的意思是...\"
\"小冢宰何不借此机会...\"蔡坤做了个抹脖子的动作，\"一劳永逸？\"
书房内一片死寂。宇文护的呼吸变得急促，他感到一股热流从脚底直冲头顶。是啊，若是元氏皇族尽数伏诛，叔父不就...
\"好！\"宇文护猛地拍案而起，\"就这么办！赵德那老阉奴不是一直想巴结我吗？让他去办皇帝的事。至于其他人...\"他露出残忍的笑容，\"明日我设宴，请所有元氏宗亲过府一叙。\"
当夜，元修的贴身太监赵德战战兢兢地将一包白色粉末倒入皇帝的酒壶。他的手抖得厉害，差点打翻酒盏。
\"陛下...请用酒。\"赵德低着头，不敢看元修的眼睛。
元修毫无戒备地接过酒杯，一饮而尽。他望着窗外的月色，喃喃道：\"不知道明月此刻是否也在看这轮月亮...\"
话音未落，他突然捂住胸口，面色扭曲。\"酒...酒里有...\"元修痛苦地蜷缩在地上，七窍开始渗出黑血。他挣扎着指向城东方向——那是元明月的府邸所在，眼中满是绝望与不甘。
与此同时，元明月正在自己府中沐浴。花瓣漂浮在水面上，氤氲的热气中，她美丽的容颜若隐若现。突然，外面传来一阵嘈杂声，紧接着是侍女的尖叫。
\"你们干什么？这是郡主的寝——啊！\"
元明月惊慌起身，还未来得及披上外衣，房门就被粗暴地踹开。一队甲士冲了进来，为首的正是宇文护的心腹。
\"奉小冢宰之命，送郡主上路！\"
元明月还未来得及呼救，就被粗暴地拖出浴桶，双手被麻绳捆住。她挣扎着，水珠从她白皙的肌肤上滑落：\"你们敢！本宫是皇族！陛下不会放过你们的！\"
甲士们充耳不闻，拖着她走向后院的池塘。冬日的池水结了一层薄冰，在月光下泛着冷冽的光。
\"不...不要...\"元明月终于意识到等待自己的是什么，开始拼命挣扎，\"求求你们...我要见陛下...陛下！\"
为首的甲士冷笑一声：\"陛下？他已经在黄泉路上等你了。\"说完，用力一推。
\"噗通\"一声，元明月坠入冰窟。刺骨的池水瞬间灌入她的口鼻，她挣扎着想要浮出水面，却被甲士用长杆一次次按回水下。渐渐地，她的动作越来越弱，最后彻底静止。
水面恢复了平静，只有几片花瓣漂浮着，仿佛在诉说着这里刚刚发生的一切。
翌日，宇文护府邸张灯结彩，所有在洛阳的元氏宗亲都收到了赴宴的请帖。他们虽然心中忐忑，却不敢违抗小冢宰的命令。
\"诸位皇亲不必拘礼。\"宇文护站在高阁上，俯视着庭院中惴惴不安的元氏族人，脸上挂着虚假的笑容，\"今日只谈风月，不论国事。\"
酒过三巡，菜过五味。就在众人稍稍放松警惕时，府门突然轰然关闭。宇文护的笑容瞬间消失，取而代之的是狰狞的杀意。
\"大胆！竟敢行刺小冢宰，意图谋反！\"
元氏宗亲们还没反应过来，四周突然涌出无数持刀亲兵。寒光闪过，鲜血飞溅。惨叫声、求饶声、怒骂声响成一片。
宇文护冷眼旁观，直到最后一个元氏族人倒在血泊中。他走下高阁，亲自检查每一具尸体，确保无一活口。
\"很好。\"宇文护满意地点点头，转身对蔡坤道，\"立刻派人去通知叔父，就说元氏宗亲意图谋反，已被尽数诛杀。\"
蔡坤躬身应是，眼中闪烁着狡黠的光芒：\"小冢宰英明。如此一来，大魏江山...\"
宇文护抬手打断他的话，嘴角却扬起一抹意味深长的笑容：\"慎言。去办事吧。\"
（《汉书·蔡坤传》蔡坤者，生殁不详。初，从葛荣反于河北，多行不轨。以与凉国公独孤信善，信谏之，乃幡然悔悟，改弦易辙。遂助高祖破葛荣三十万乱寇，有其功焉。
后入汉军绣衣卫，衔命潜南魏，侍小冢宰宇文护左右，为其筹谋。护毒杀魏孝武帝元修，诛元氏皇族，策立北周文帝宇文泰，皆坤所赞画也。居朝之日，屡代护行阴私，构陷忠良，人多鄙之。
周亡，高祖欲论功行赏，坤固辞，曰：“罪臣不过苟全于乱世，不敢求闻达于诸侯。”高祖默然，许其归隐华山，授徒讲学。）