金色的夕阳洒在柔然王庭的穹帐上，阿那环可汗他站在王帐外的高台上，望着远处逐渐暗淡的天际线，手中紧握着那枚象征至高权力的金令。半个月过去了，即使有大萨满作保，草原上响应征召的部落却寥寥无几。
\"五十万...\"阿那环喃喃自语，指节因用力而发白，\"连三十万都凑不齐，如何对抗那十八万虎狼之师？\"
帐内传来轻柔的脚步声，他的阏氏阿史德氏手捧一碗热腾腾的马奶酒走来。\"可汗，外面风大，喝点酒暖暖身子吧。\"
阿那环接过碗，却无心饮用。他转向妻子，眼中满是忧虑：\"阿史德，各部首领的回信你都看了吗？库莫奚部说他们的马匹染了疫病，契丹部推说去年雪灾损失惨重，连我们自己的铁勒部都只答应派出一半兵力...\"
阿史德氏轻抚丈夫紧绷的背部，柔声道：\"可汗不必过于忧心。我近日从那些往来于长城内外的粟特商人那里，打听到一些有趣的消息。\"
\"哦？\"阿那环挑眉，示意妻子继续说下去。
\"刘璟和高欢，这两人看似联军，实则各怀鬼胎。\"阿史德氏眼中闪过一丝精明的光芒，\"刘璟为的是汉国的颜面，而高欢...\"她顿了顿，\"他去年才被刘璟在玉璧打得颜面尽损，急需一场大胜来巩固地位。更重要的是，我听说他垂涎我们王庭的财富已久。\"
阿那环冷哼一声，将碗中酒一饮而尽：\"王庭的财富属于每一个柔然子民！他想来拿？得看他有没有这个命！\"
\"可汗息怒。\"阿史德氏接过空碗，\"还有一事颇为蹊跷。高欢从武州出兵，却不从更近的夏州进攻，这是为何？\"
阿那环皱眉思索片刻，突然眼睛一亮：\"你是说...\"
\"他恐怕希望我们先与汉国拼个两败俱伤，他好坐收渔利。\"阿史德氏嘴角微微上扬，\"既然如此，我们何不顺水推舟？\"
帐内陷入短暂的沉默，只有牛油灯芯偶尔发出的噼啪声。阿那环踱步到地图前，粗糙的手指划过武州与夏州的位置。
\"你的意思是...与高欢议和？\"阿那环的声音里带着犹疑。
\"正是。与其分兵对抗两路敌军，不如先稳住高欢，集中兵力对付离我们更近的刘璟。\"阿史德氏走到丈夫身边，手指点在地图上，\"只要拖住高欢半个月，我们就有把握击败刘璟。\"
阿那环眉头紧锁：\"贺六浑那老狐狸能同意吗？\"
阿史德氏神秘一笑：\"他同意与否并不重要。关键是...无论用什么方法，只要能拖住他。\"她意味深长地看着丈夫，\"我听说高欢虽年近四旬，却对年轻貌美的女子格外...欣赏。\"
阿那环猛地转身，眼中闪过一丝震惊，随即化为愤怒：\"你该不会是想——\"
\"可汗！\"阿史德氏打断他，声音坚定，\"柔然危在旦夕，我们必须做出牺牲。阿兰已经十六岁了，她是草原上最耀眼的明珠，高欢一定会被她吸引。\"
阿那环的拳头重重砸在案几上，酒碗震得叮当作响：\"我阿那环的女儿，怎能去伺候贺六浑那个老贼！\"
\"父汗！\"一个清脆的声音从帐外传来。帐帘被掀开，一位身着湖蓝色长袍的少女快步走入。她有着草原女子特有的高挑身材，乌黑的长发编成无数细辫，额前佩戴着象征公主身份的银月额饰。阿兰公主明亮的杏眼中满是困惑：\"我听到您在喊叫，发生什么事了？\"
阿那环看着女儿如花般的容颜，一时语塞。阿史德氏叹了口气，拉着女儿的手坐到毡毯上：\"阿兰，柔然正面临前所未有的危机。\"
阿兰眨了眨眼：\"是因为南边来的军队吗？我听阿史那土门说，汉人和魏国人联合起来要攻打我们。\"
\"不止如此。\"阿史德氏沉重地说，\"各部响应征召的情况很不理想，我们可能要以三十万兵力对抗十八万训练有素的敌军。\"
阿兰倒吸一口冷气：\"那...那我们该怎么办？\"
阿史德氏与丈夫交换了一个眼神，终于狠下心道：\"现在只有你能拯救柔然，拯救你的弟弟和族人了。\"
\"我？\"阿兰困惑地指着自己，\"我能做什么？我只是个女子...\"
阿那环终于开口，声音沙哑：\"为父希望...希望你能代表柔然出使魏国大营。无论用什么方法，尽可能拖延高欢进攻的时间。\"
帐内一片死寂。阿兰的脸色瞬间变得苍白，她明白了父亲话中的含义。那双总是含着笑意的眼睛此刻盈满泪水：\"父汗是要我...用身体去...\"
\"阿兰！\"阿史德氏急忙打断她，\"不是你想的那样。你只需施展你的才智和魅力，让高欢对你产生好感，拖延时间即可。你是柔然的公主，他不会对你无礼的。\"
阿兰站起身，踉跄后退两步。她感到一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。从小到大，她都被父汗和阏氏捧在手心，是草原上最尊贵的明珠。而现在，他们却要她去做这种事？
\"为什么是我？\"她声音颤抖，\"派个大臣去不行吗？或者...或者送些金银珠宝...\"
阿那环痛苦地闭上眼睛：\"高欢不缺金银。至于大臣...贺六浑生性多疑，寻常使者根本近不了他的身。但你不同，你是公主，又年轻貌美...\"
阿兰感到一阵恶心涌上喉头。她想起那些关于高欢的传闻——年近四十却妻妾成群，尤其喜欢强占敌对势力的女子。她将要面对的是怎样一个恶魔？
\"如果...如果我拒绝呢？\"她小声问。
阿那环猛地睁开眼，眼中闪过一丝她从未见过的冷酷：\"那么柔然可能就此灭亡，你的弟弟、你的族人，都将沦为奴隶。你愿意看到这样的结果吗？\"
阿兰的眼泪终于决堤而下。她环顾这个她长大的金帐，看着父母期待而痛苦的眼神，想起年幼的弟弟和那些在草原上自由奔跑的日子。一股前所未有的责任感压在她心头。
\"我...我去。\"她擦干眼泪，挺直腰背，\"为了柔然，我去。\"
阿那环如释重负地长舒一口气，而阿史德氏则紧紧抱住女儿：\"好孩子，阿妈就知道你不会让我们失望。\"
\"什么时候出发？\"阿兰问，声音已经恢复了平静。
\"越快越好。\"阿那环说，\"明天一早我就派卫队护送你前往武州。\"
阿兰点点头，转身向帐外走去。掀开帐帘的瞬间，夜风拂过她湿润的脸颊，带来一丝凉意。她抬头望向满天繁星，突然无比想念那个总是陪她看星星的人。
她快步穿过王庭，来到一处僻静的帐篷前。犹豫片刻，她轻声呼唤：\"阿史那土门，你在吗？\"
帐帘立刻被掀开，一个身材高大的青年出现在门口。他有着典型的突厥勇士特征——高颧骨、深邃的眼窝和一头桀骜不驯的卷发。看到阿兰红肿的双眼，阿史那云眉头紧锁：\"公主，发生什么事了？\"
\"我要走了。\"阿兰直接说道，声音轻得几乎听不见，\"明天一早就出发去魏国大营。\"
阿史那土门脸色骤变：\"什么？为什么是你去？太危险了！\"
阿兰苦笑一声，将父母的计划简单告诉了他。随着她的讲述，阿史那土门的表情从震惊变为愤怒，最后化为深深的痛苦。
\"不，我不允许！\"他一把抓住阿兰的手腕，\"我去见可汗，我可以带兵偷袭魏军后方，或者——\"
\"没用的。\"阿兰摇头，\"父汗已经决定了。而且...他说得对，这是目前最好的办法。\"
阿史那土门猛地将阿兰拉入怀中，紧紧抱住她：\"你知道我对你的心意。从你十岁那年从马背上摔下来，我接住你的那一刻起，我就发誓要保护你一辈子。\"
阿兰在他怀中颤抖，闻着他身上熟悉的皮革和马匹的气息。他们是青梅竹马，是草原上最般配的一对。所有人都以为阿兰公主将来会嫁给这位年轻有为的特勤。
\"带我走吧。\"阿兰突然抬头，眼中闪烁着绝望的光芒，\"我们连夜离开，去西域，去任何找不到我们的地方。\"
阿史那土门捧起她的脸，拇指轻轻擦去她的泪水：\"那你弟弟怎么办？柔然怎么办？你是公主，阿兰，你有你的责任。\"
阿兰崩溃地靠在他胸前：\"可是我害怕...我听说高欢又老又丑，性格暴戾...\"
\"听着，\"阿史那土门捧起她的脸，强迫她看着自己的眼睛，\"我会暗中跟随你的队伍。如果高欢敢伤害你，我会杀了他，哪怕付出生命的代价。\"
阿兰破涕为笑：\"傻瓜，那样会引发战争的。\"
\"为了你，值得。\"阿史那土门坚定地说。他低头轻轻吻了吻她的额头，\"记住，无论发生什么，我都会在你身边。也许...也许事情不会像你想的那么糟。\"
阿兰点点头，靠在他肩头。两人就这样静静站在星空下，珍惜着可能是最后的相处时光。
第二天黎明，一队精骑护卫着一辆华丽的马车驶出王庭。阿兰公主身着正式的金线刺绣礼服，头戴银冠，面无表情地坐在车内。阿那环可汗和阿史德氏站在王帐前目送队伍远去。
\"她会成功的。\"阿史德氏轻声说，更像是在说服自己。
阿那环没有回答，只是死死盯着逐渐消失在晨雾中的马车。他想起女儿临行前那双空洞的眼睛，心如刀绞。但为了柔然，他别无选择。
队伍渐行渐远，没人注意到一个身着普通牧民服装的骑士远远跟在后面。阿史那土门摸了摸腰间的弯刀，眼神坚定。
而在马车内，阿兰公主从怀中掏出一把小巧的匕首——阿史那土门昨夜给她的防身之物。她将匕首藏入袖中，深吸一口气，准备迎接未知的命运。