三日后，济阴郡的城墙上，斛律金负手而立，眺望着远处尚未散尽的烽烟。夕阳的余晖为他刚毅的面容镀上一层金色，却掩不住眼角新添的皱纹。这位北魏名将刚刚连续击败了东西两路来犯之敌，此刻本该心情舒畅，可不知为何，他总觉得心头萦绕着一丝不安。
\"父亲！\"一个清朗的声音从身后传来。斛律金不用回头也知道是谁——他的儿子斛律光，年仅十六却已随军征战两年，箭术更是青出于蓝。
斛律光三步并作两步登上城楼，脸上洋溢着掩不住的兴奋：\"斥候来报，宇文泰的残部已退至百里外的濮阳，短时间内绝无再战之力！父亲，我们赢了！\"
斛律金嘴角微微上扬，伸手拍了拍儿子的肩膀：\"明月，胜不骄败不馁，为将者当谨记。\"
\"孩儿明白。\"斛律光嘴上应着，眼中的光彩却丝毫不减，\"只是这次我们以少胜多，连破两路大军，定能让那宇文泰和贺拔岳闻风丧胆！\"
斛律金正要再说什么，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。亲兵统领高呼着奔上城楼：\"将军！邺城急报！\"
斛律金心头一紧，那种不安感骤然放大。他接过信筒，指尖触到那冰冷的金属时，竟不由自主地颤抖了一下。
拆开火漆，展开绢布，斛律金的目光在字里行间飞速移动。忽然，他的瞳孔猛地收缩，整个人如遭雷击般僵在原地。
\"父亲？\"斛律光察觉到异样，伸手扶住父亲的手臂，\"发生什么事了？\"
斛律金没有回答，只是死死盯着那封信，指节因用力而发白。一滴浑浊的泪水从他眼角滑落，砸在城砖上，发出几不可闻的\"啪\"的一声。
斛律光从未见过父亲流泪，顿时慌了神。他一把夺过信纸，快速浏览起来。随着阅读的深入，他的脸色由红转白，又由白转青。
\"这不可能！\"斛律光突然怒吼出声，声音中夹杂着愤怒与难以置信，\"叔叔他...丞相他...\"
斛律金终于从震惊中回过神来，他深吸一口气，声音沙哑得可怕：\"召集众将，中军帐议事。\"
半个时辰后，济阴郡临时帅帐内气氛凝重。斛律金端坐主位，面色阴沉如水；斛律光站在父亲身侧，眼中燃烧着愤怒的火焰。
\"诸位，\"斛律金开口，声音低沉，\"刚接到丞相急令。玉壁之战...我军大败，十万精锐折损过半。\"
帐内顿时一片哗然。彭乐猛地拍案而起：\"什么？丞相亲自领兵，怎会...\"
斛律金抬手示意安静，继续道：\"更不幸的是...我弟羌举...战死沙场。\"说完，痛苦的闭上了双眼。
这句话如同一记重锤，砸得众人哑口无言。斛律光再也按捺不住，拔出佩剑狠狠劈向案几：\"王思政！韦孝宽！我斛律光誓要取尔等首级，祭奠叔叔在天之灵！\"
\"住口！\"斛律金突然睁眼，声如洪钟，\"明月，把剑收起来！\"
斛律光不甘地咬着嘴唇，但在父亲威严的目光下，还是缓缓归剑入鞘。
斛律金站起身，走到儿子面前，布满老茧的大手按在他的肩上：\"战场之上，马革裹尸对武将来说是一种幸事。你叔叔能够战死沙场，好过病死榻上。\"
\"父亲！”斛律光双眼通红，\"您怎能如此冷静？那是您的弟弟，我的叔叔啊！\"
斛律金的目光越过儿子，望向帐外苍茫的暮色：\"我们兄弟四个上战场，如今只剩我一人。你以为我的心不痛吗？但这就是我们斛律家的宿命，也是军人的荣耀。\"
过了一会儿，斛律金此时已恢复了大将的沉稳，他展开高欢的手令：\"丞相命我们放弃济阴，立刻撤回河北，稳固根基。诸位有何看法？\"
彭乐第一个跳起来：\"撤军？我们刚打了胜仗！济阴郡唾手可得，为何要撤？\"
\"因为河北空虚。\"斛律金冷静分析，\"玉壁之败，我军损失惨重。若宇文泰与贺拔岳联合北上，邺城危矣。\"
众将面面相觑，虽然心有不甘，但都明白斛律金所言非虚。高欢的个性他们再清楚不过——若非形势危急，绝不会下令撤军。
\"那就这么定了。\"斛律金拍板，\"明日拂晓拔营，全军北渡黄河。彭乐率轻骑断后，防止敌军追击。\"
会议散去后，斛律光独自站在营帐外，望着满天星斗发呆。父亲走过来，与他并肩而立。
\"还在想你叔叔？\"斛律金问。
斛律光点点头，声音哽咽：\"父亲，我不明白。为什么好人总要早逝？叔叔他...那么照顾我...\"
斛律金长叹一声：\"明月，你要记住，战争从不论善恶，只分胜负。你叔叔是个优秀的军人，他为国捐躯，死得其所。\"
\"可我想为他报仇！\"斛律光握紧拳头，\"王思政、韦孝宽，还有那个刘璟...他们都该死！\"
斛律金转身正视儿子：\"仇恨会蒙蔽你的双眼。为将者当以大局为重，不可因私废公。\"
斛律光倔强地别过脸去，不再说话。斛律金知道儿子一时难以接受，也不再多言，只是轻轻拍了拍他的后背。
次日黎明，北魏大军井然有序地撤离济阴郡。斛律金骑马走在队伍最前方，神情肃穆；斛律光紧随其后，时不时回头望向南方，眼中满是不甘。
黄河渡口，大小船只早已准备就绪。斛律金指挥部队分批渡河，自己则留在最后压阵。
当斛律光踏上渡船时，彭乐突然从后面追上来，一把拉住他的手臂：\"小子，等等！\"
斛律光皱眉：\"彭将军有何指教？\"
彭乐咧嘴一笑，露出满口黄牙：\"你昨天那副样子可不像平时的你啊。不过话说回来，你那一手箭术真是出神入化，要不是你逼退了贺拔岳，我们哪能赢得这么漂亮！\"
斛律光勉强扯了扯嘴角：\"过奖了。\"
\"从今往后，我彭乐罩着你！\"彭乐拍着胸脯保证，\"谁敢欺负你，就是跟我过不去！\"
斛律光终于被他的豪爽逗乐了，嫌弃地甩开他的手：\"我才不要你罩，我自己罩自己。\"
彭乐哈哈大笑，用力揉了揉斛律光的脑袋：\"好小子，有骨气！不过记住，战场上多个朋友多条路。你叔叔的事...别太往心里去。\"
提到叔叔，斛律光的笑容又消失了。他望向滚滚黄河水，低声道：\"我会记住每一个仇人的名字。\"
渡船缓缓驶向北岸，斛律光站在船头，任凭河风吹乱他的发丝。身后，济阴郡的轮廓渐渐模糊。他知道，这次撤军意味着暂时的胜利化为乌有，但也清楚父亲的决定是正确的。
\"总有一天，我会回来的。\"他在心中暗暗发誓，\"带着更强大的军队，为叔叔报仇雪恨！\"
与此同时，在泰山脚下的郡守府邸，宇文泰的军师杨侃正与贺拔岳的大将达奚武对坐饮酒。
\"斛律金那老狐狸，果然名不虚传。\"扬侃放下酒杯，面色阴沉，\"朝廷的五万大军，就这么没了。\"
达奚武冷笑一声：\"楚王的损失也不小。不过最令人意外的是高欢居然在玉壁吃了败仗。\"
两人对视一眼，不约而同地露出意味深长的笑容。
\"看来，我们两家需要精诚合作，共抗强敌了。”杨侃缓缓道。
达奚武举杯相邀：\"为我们的合作干杯？\"
\"为消灭共同的敌人干杯！\"杨侃一饮而尽，眼中闪烁着野心的光芒。
黄河之上，斛律光忽然打了个寒颤，仿佛感应到了远方正在酝酿的风暴。他回头望向父亲，发现斛律金也正凝视着南方，眉头紧锁。
\"父亲，怎么了？\"斛律光问。
斛律金摇摇头：\"没什么，只是有种预感...我们很快就会面临更大的挑战。\"
斛律光握紧腰间的弓，年轻的脸庞上浮现出与年龄不符的坚毅：\"无论什么挑战，我们斛律家都不惧怕。\"
斛律光欣慰地看着儿子，心中的阴霾稍稍散去。他知道，斛律家的荣耀与责任，将由这个年轻人继续传承下去。