九月初九，霜风乍起，木叶尽染枯黄。西蜀城本就稀疏的林木经此霜打，更添几分萧索荒寒，唯有城主府深处的小院自成天地——院中花草竟全然不受时节束缚，依旧开得热烈繁盛，艳色灼灼。
张小生收剑而立，衣袂上还萦绕着未散的剑气，一套四季剑法刚堪堪演练完毕。诸葛青云缓步上前，望着他的眼神满是感慨：“小生，你如今瞧着，倒像是脱胎换骨了。从前的你，看似什么都想攥在手里，细品却藏着‘得失皆无所谓’的茫然；可现在，你面上对一切淡然不争，眼底反倒透着‘珍惜所有、志在必得’的笃定。”
张小生抬手拂去肩头落尘，声音平静却清晰：“从前总怕失去，患得患失间只余焦虑；如今我只守着眼下拥有的，这样，难道不好么？”
“呵呵，若谨儿能有你这般心性，我这颗心也能彻底放下了。”诸葛青云望着他，目光如长辈看自家出色后辈般，满是欣慰与赞许。话音刚落，他话锋陡然一转，语气沉了下来：“只是此番万族战场之行，恐怕远比我们预想的凶险。”
张小生见他欲言又止，早已明了其意，不等他多劝便先开口，语气坚定如铁：“叔，您不必再劝。留在此地固然安稳，却绝非我心之所向。”
诸葛青云闻言不再多言，只从怀中摸出一枚莹润玉简递去：“这是天罡部搜集的万族战场资料，你仔细看看。另外，我已让部中之人先行出发，为你们探探前路虚实。”
张小生双手接过玉简，望着眼前鬓角添霜、身形略显佝偻的身影，心中一暖，声音添了几分郑重：“叔，这些年承蒙您照拂，多谢了。”
“该说谢的是我。”诸葛青云摆摆手，眼底满是感慨，“当年若没有你，我们一家恐怕早已陨落在乱世之中，谨儿更不会有如今的安稳日子。这份恩情，我记在心里。”
两人又絮语闲谈许久，诸葛青云再三叮嘱后，才带着几分不舍转身离去。
次日天刚蒙蒙亮，西蜀城城门口已聚了一行人——正是逐浪小队的成员。队伍里，除了不知何时悄然离去的柳菲烟，就连远在天蓝学院的杨松也被邀请前往；再加上邓兮颜、邓燕燕与独孤飞扬的加入，这支小队竟恰好凑齐了十人，重归完整。
众人默契地收起灵宠，并肩朝着城外的飞舟走去。
“小生，务必早些回来，西蜀城我会替你守得稳稳的。”蓝星月立在城门前，望着他的背影，语气郑重又藏着难掩的不舍。这些年帮诸葛青云打理城中事务，她褪去了青涩，添了几分上位者的沉稳贵气，眉眼间更显优雅利落。
“嗯，我一定尽快回来。”张小生重重点头，随即抬手召来碧眼赤狮，指尖法诀微动，束缚灵宠的无形枷锁应声而断。他低头看向赤狮，语气认真：“今后，就换你替我守着星月，记住了吗？”
“爸爸，你是不要我了吗？”碧眼赤狮瞬间化作娇憨小兽模样，扑上前抱住张小生的大腿，毛茸茸的脑袋蹭着他的衣摆，满是撒娇的委屈。
“傻东西。”张小生被它这副人性化模样逗得哭笑不得，弯腰将它抱起，轻轻递到蓝星月怀中，“等我在万族战场安顿好，就立刻接你们过去。”
蓝星月接过赤狮，左手轻抚它的背毛，抬眼再看张小生时，眼底满是牵挂：“一路平安，一定要早点回来。”
“嗯！”张小生只凝声应下这一字，不再有半分留恋，身形一晃便掠上飞舟，背影决绝而坚定。
飞舟轰鸣着划破长空，船底卷起的尘土漫天飞扬，裹挟着甲板上众人按捺不住的期待。胖子扒着船头栏杆，目光死死锁着前方云雾缭绕的天际，忽然撞了撞身旁的萧鼎：“小生，你说万族战场那地界，会不会藏着咱们见都没见过的新奇食材？”
“就知道吃！”萧鼎笑着拍了下他圆滚滚的肩膀，语气里满是揶揄，“咱们先顾着别成了别人的食材吧。万族战场各族盘踞，我早听说有个‘大嘴族’，嗜食人族如命——真撞上了，你跑得慢，第一个被拖去下锅。”
“这、这也太邪乎了吧？”胖子脸上的馋意瞬间僵住，声音都带了点发颤，方才对美食的热望，早被“被吃”的惧意冲得没影了。
众人言笑晏晏间，飞舟已化作一道流光，朝着天蓝学院疾驰而去。
通往万族战场的通道由圣域牢牢掌控，他们若想踏入那片天地，唯有借助三大帝国与四大学院的名额这一条路。
与其称万族战场为“战场”，不如说它是一处秘境更为贴切——这片秘境广袤无边，由数个崩碎的异世界残骸聚合而成。其中藏有无数机缘，传闻曾有人在此觅得天火这等至宝；但危机亦如影随形：既有原世界残存的强悍土着，也有风雷大陆其他异族的觊觎，更有变幻莫测的空间风暴暗藏杀机。
数日后，飞舟冲破云层，下方连绵起伏的山峦逐渐被规整宏伟的建筑群取代，天蓝学院那座闻名遐迩的学城，终于再度映入众人眼帘。
“小生、胖爷、萧鼎……你们可算到了！”一道熟悉的声音传来，杨松身着银白镶边的炼器师公会制式服饰，快步迎了上来。
先前血神教大闹蓉城时，他便与一众战甲师一同被转移至天蓝学院学城；为保万全，此后便一直留在此地暂避。
胖子本就是自来熟，当即大步上前，一把揽住杨松的肩膀笑道：“松子，这么久没见，待会儿必须找家酒楼好好喝几杯，不醉不归！”
“没问题！”杨松爽朗应下，“胖爷你定地方，今日我便舍命陪君子，奉陪到底！”
众人说说笑笑，并肩向着学城内走去。因身份受限，同行者中唯有张小生拥有再次进入学院的资格，他只好笑着与众人暂别，独自转身朝学院深处行去。
刚踏入学院大门，一道清脆的声音便自身前响起：“师兄，师尊让我在此等候你许久了。”
张小生抬眼望去，紫衣少女俏生生立在面前，眉眼灵动，正是紫嫣然。他当即爽朗一笑，拱手道：“嫣然师妹，许久不见，别来无恙？”
“师兄这许久不见，再见师妹，难道就没准备份见面礼？”少女眼波流转，嘴角噙着俏皮笑意，仰头望着他。
“哈哈哈，怎么会忘！”张小生朗声一笑，抬手从储物袋中取出一柄灵剑——剑身纤巧精致，通体泛着青莹光泽，递到少女面前。
这柄剑是他此前争夺惊雷秘境时所得，品阶高达地阶高品，即便对七境修行者而言，亦是难得的珍品。
“谢谢师兄！”少女眼睛一亮，接过灵剑便反复摩挲剑刃，指尖划过剑身时满是喜爱。她小心翼翼将剑收好，随即转身引路：“师兄跟我来，师尊早已在洞府等你多时。”