随着杂交后代的成功培育，方稷团队的科研工作进入了全新阶段。
在三亚湿热的海风中，实验室里，冯知微正对着电泳图谱皱眉。她刚刚完成对杂交后代dNA的pcR扩增，凝胶电泳显示出复杂的条带模式。
\"方老师，这个条带...\"她指着凝胶上一条特殊的荧光带，\"和普通小麦的对照样本明显不同。\"
方稷戴上老花镜仔细查看：\"这就是我们要找的抗病基因片段。\"他转向正在记录数据的铁柱，\"去把d-12区的植株再取些叶片样本，我们要确认这个基因是否稳定遗传。\"
铁柱放下记录本，拿起剪刀和取样袋就往外跑。阳光炙烤着试验田，他的后背很快被汗水浸透。d-12区的麦苗长势喜人，叶片宽厚，呈现出健康的墨绿色。铁柱小心翼翼地剪下几片嫩叶，突然发现叶背上有几个微小的黑点。
\"不好！\"他心头一紧，赶紧把样本装好，三步并作两步跑回实验室，\"方老师！d-12区好像有病虫害！\"
方稷正和郑国栋检查最后一片试验区的生长情况，闻言快步走来。阳光下，金黄的麦浪随风起伏，麦穗饱满低垂，像是给大地铺上了一层金色的地毯。他小心地捻开一粒麦子，乳白色的胚乳在阳光下泛着珍珠般的光泽。
\"抗病性稳定，产量也比预期高了。\"方稷的声音有些发紧，这三个月的日夜坚守，终于等来了丰收的曙光。
正当众人忙着标记最优株系时，田边突然传来一阵骚动。铁柱抬头望去，只见几个金发碧眼的外国人正在试验田外围张望，为首的男子穿着考究的西装，胸前别着加拿大国旗徽章。
\"你们找谁？\"铁柱一个箭步上前，壮实的身躯下意识挡在试验田前。
\"你好，我们是加拿大农业局的。\"为首的男子操着生硬的中文，递上烫金名片，\"我们对贵方的育种成果非常钦佩，希望能进行技术交流。\"
郑国栋快步走来，接过名片扫了一眼，脸色顿时沉了下来。他压低声音对方稷说：\"就是去年那帮人，表面上说要交流，背地里却到处贬低我们的种子质量。他们那篇《中国小麦品质缺陷分析》的报告，您还记得吗？\"
方稷眼神一凛。那篇充满偏见的报告他当然记得，里面把中国小麦贬得一文不值，却对加拿大麦种极尽吹捧。
\"史密斯先生，\"方稷保持着礼貌的微笑，但语气已经冷了下来，\"我记得贵国去年才发布报告，说中国小麦'蛋白质含量低''抗病性差'，怎么现在突然对我们的技术感兴趣了？\"
史密斯脸上的笑容僵了僵：\"那都是误会...我们这次是带着诚意来的...\"
\"诚意？\"郑国栋冷笑一声，\"就是你们一边在国际市场上打压中国种子出口，一边又想白嫖我们的技术？去年你们的人偷偷采集我们试验田的样本，这事还没完呢！\"
铁柱一听就炸了，古铜色的脸涨得通红：\"好啊！原来就是你们这帮人！\"他撸起袖子就要上前，被方稷一把拉住。
史密斯尴尬地后退两步：\"我们可以提供丰厚的技术转让费...\"
\"不必了。\"方稷斩钉截铁地打断，\"中国农业技术不卖。如果真想交流，请先在国际期刊上撤回那篇不实报告，公开道歉。\"
看着这群人灰溜溜离开的背影，铁柱狠狠啐了一口：\"什么东西！看我们种出好麦子就眼红！\"
郑国栋忧心忡忡地说：\"方老师，他们不会善罢甘休的。去年被拒绝后，他们就在国际市场上散布谣言，说我们的种子携带病害。\"
方稷望着远处渐渐消失的车影，沉声道：\"通知保卫科，试验田24小时值守。铁柱，你去把最重要的育种材料转移到保密温室。\"
史密斯一行人离开后，试验站的气氛顿时紧张起来。方稷立即召集全体人员开会，小小的会议室里挤满了人。
\"同志们，\"方稷的声音沉稳有力，\"情况大家都清楚了。加拿大农业局这次来者不善，我们必须做好万全准备。\"
铁柱一拍桌子站起来：\"怕他们干啥？咱的麦种就在地里长着，咱们24小时都有巡逻，我不信他们这么胆大包天，敢来抢！\"
郑国栋推了推眼镜，摇头道：\"问题没那么简单。他们可以偷样本、窃取数据，甚至在国际上抢先注册专利。到时候，我们辛辛苦苦培育的品种，反而可能变成他们的'知识产权'。\"
冯知微脸色发白：\"那我们不就白干了？\"
\"不会的。\"方稷目光坚定，\"从今天起，试验田实行三级防护：第一道，安保队增派人手重点关注咱们的试验田，带人24小时巡逻；第二道，所有试验数据备份三份；第三道，核心育种材料转移到保密温室，没有我的签字，谁也不准进入。\"
接下来的日子，试验站周围果然出现了不少可疑人物。
有个自称\"农业记者\"的外国人，总在田边转悠，相机镜头却总是对着试验田里的标牌和仪器；几个\"游客\"拿着望远镜，站在远处的山坡上眺望；甚至还有人试图收买村里的孩子，让他们帮忙采集麦穗。
铁柱带着保卫科的几个小伙子，把这些可疑分子一个个都盯死了。他黝黑的脸上写满警惕，连吃饭都端着碗蹲在田埂上。
\"想偷我们的麦种？门都没有！\"他恶狠狠地咬了一口馒头，眼睛始终盯着试验田的方向。
与此同时，方稷和郑国栋正在实验室里加紧工作。
\"必须尽快完成品种登记和专利申报，\"郑国栋敲击着打字机，一份份材料从他手中流出，\"这是最有力的法律武器。\"
方稷则伏案疾书，正在撰写一篇关于\"丹江1号\"育种技术的论文。
\"我们要在国际期刊上抢先发表，\"他头也不抬地说，\"用科学事实回击那些污蔑咱们农业种子质量不过关的谣言。\"
冯知微也没闲着，她带着几个年轻技术员，把所有试验数据重新整理、加密，连最原始的记录本都拍了照片，一式三份存放在不同的地方。
就在这紧张的氛围中，海南三亚农技院组织人手，将这些变异株单独标记、培育。如果成功，新一代的小麦品种将更加适应恶劣环境，这对中国广大的干旱地区来说，无疑是巨大的福音。
两个月后，方稷的论文在国际顶级农业期刊《作物科学》上发表，引起了巨大反响。
论文用详实的数据和严谨的实验，证明了中国在小麦育种领域的突破性进展。\"丹江1号\"不仅抗病性强，产量高，而且适应性广，完全推翻了之前关于\"中国小麦品质低劣\"的偏见。
加拿大农业局不得不发表声明，承认中国在小麦育种方面的成就。史密斯甚至亲自发来邮件，表示希望\"真诚合作\"。