“好！这件事我们两个答应了。但是，老英雄您也要答应我们一件事儿？”
铫期接过了话茬。
怎么就这么巧，就在这个时候，铫期的酒也醒了。
嗨！
“怎么样，我就说这事儿，能成吧？”
老叟满脸笑容，转向两个姑娘，
“还不快给两位将军松绑？”
“不就是帮助你们拿下天井关吗？只要你们保证我姑娘和冯异的婚事能成，这件事包在我身上！”
洪福猜到了铫期的心思。
耿弇、铫期的绑绳已经被解开，
两人松松肩膀，活动一下身骨，来到洪福的面前，躬身施礼。
“老丈人在上，受我一拜。”
“老丈人在上，受我一拜。”
“老丈人在上，受耿弇一拜。”
“老丈人在上，受铫期一拜。”
“你们这是干什么？我将来的姑爷是，冯异！”
洪福一脸不解。
“老丈人这就对了。我们和大帅是哥们儿，您是他的老丈人，自然，也就是我们的老丈人了。”
嘻嘻嘻，嘻嘻嘻…
哈哈哈…哈哈哈…
耿弇嘻嘻嘻一阵笑，铫期则开怀大笑…
两人逗得洪福也跟着笑起来。
洪贞、洪爱看到这个场面，娇羞地转身离去。
洪福立即吩咐下人，摆上好酒好菜，热情招待耿弇、铫期。
趁着吃席的当儿，洪福讲了自己的故事。
洪福年轻的时候，曾经在崆峒山学艺，由于他身轻如燕，擅于攀爬，老师送他外号穿云燕子洪山养。
这个名号来头可不小：一是说老叟身轻如燕，二是说他能够像山羊一样攀爬绝壁。
“老丈人，你的名号倒是和你的本事吻合。”
耿弇憋住不插话道。
“不要打扰老人家，听老人家讲。”
铫期打断了耿弇的话。
“咳咳咳，”老叟干咳几声，继续讲。
“那崆峒山的，主持道陵真人是我的师兄。
早些年，我也在冯异父亲麾下当过差，只不过我没有一狮、二虎、三豹、四狼，他们那么好的命运，入伍的第二天，还没有显出身手儿，部队就吃了败仗，人马都冲散了，也和别人不熟悉。
适逢天下大乱，各地军阀混战，一时之间，我不知道投靠谁好了。
最后，想想还是成家立业，过一个老百姓的生活吧，就回到了老家天井关，投靠堂弟洪来。”
老叟叹了一口气，接着讲：
“谁知道堂弟洪来，对我一脸鄙夷。
堂哥，你出去混这些年，也没有什么成就吗？你看看我，都做到太守了。以后你跟着我混，就要顺从些。”
洪来的话，又一次勾起了洪福心中的伤疤。
洪来和洪福，同是洪氏后人。
洪福的老爹，是老实巴交的农民，而洪来的老爹，是举荐的武士出身，并且一直在王莽朝廷任职。
两个家庭之间的差距，本来就很大。
洪福小时候，曾经去到洪来家作客，说是作客，不过是为了活命，乃翁把他送过来当个童工而已。
洪来对洪福一向指手画脚，稍一不留意，还会遭到一阵毒打。
洪福对洪来自始至终不敢反抗。
时间久了，这孩子就有了心理疾病。
恰好有一年冬天，洪福陪洪来上街看打把式卖艺，洪福趁人不注意就躲了起来，等洪来等人走了，他就出来恳求艺人，把他带到了崆峒山上。
本来，洪福是一辈子都不愿意再见到洪来的。
但是，当他从漠北回到天井关以后，才知道洪来在这里做了太守，
在人屋檐下，焉能不低头？！
洪福为了生存下去，求见洪来。
可是，洪来根本就没有把他当作回事儿。
并且，比之幼年时，还要过分。
洪福一气之下，就搜罗一批“志和者,不以山海为远”之人，来到山上做了山大王。
“这个洪来太守，依靠他的军事实力，几次想要消灭掉老叟的山寨，怎奈老叟这里山高路险，他计划每次都落空了。后来，也许是考虑到，我们尚有一丝血缘关系，不再骚扰我们，我们才过了几天安生日子。”
“那大父为什么，还要想着与冯异将军联姻，如果这样做了，也就意味着，大父和洪来彻底决裂了。你们的前途命运堪忧啊？”
铫期直言不讳地追问洪福：
“之前，我们和洪来已经决裂，不过他一时半会儿，还有一些良知，不想赶尽杀绝而已。他是砧板，我是鱼肉，这个道理我还是懂得。
就在老叟愁肠百结之时，几个月前，老叟偶然遇见了师兄道陵真人。他告诉老叟，冯异将军正在与河南太守武勃开战，如有需要请老叟过去帮忙。
老叟谨记此事，一直在等信儿呢？不想就得到了：冯大将军来攻打天井关的消息。”
这正是瞌睡的时候，来枕头。
一切已经清楚明白。
事不宜迟。
耿弇、铫期要保下这个大媒。
洪福让耿弇留在山寨上，放铫期回到军营里，一方面让耿弇帮助整训一下军队，另一方面也是留下来做人质。。
“大哥，您看这件事怎么办？”
铫期向冯异禀报了洪福，想要帮助汉军拿下天井关的事情，却绝口不提洪贞、洪爱，求婚的事情。
他心里明白大哥的为人，只要他提出来，冯异一百个不会同意。
“这个洪福应该可以相信。为今之计，拿下天井关是大事，事不宜迟。本帅命令你带领三千精兵，通过暗道袭击洪来，然后与本帅里应外合，一举拿下天井关。”
冯异和铫期定下了妙计。
“可是，大将军。在下还有一事儿需要向您报告。”
“讲。”
“为了取得洪福的信任，铫期需要您把身上的斩马刀赐予我，转交给洪福，这样他才可信任我们。”
“这有何难！”
冯异把斩马刀递给铫期，铫期带领三千精兵，循着山洞与洪福汇合。
“真是一把好刀。好刀配英雄，看来一点不假！”
拿着冯异的斩马刀，洪福爱不释手。
“老叟我这个师叔，到现在还没有见过我这个徒儿哩，真是遗憾啊。”
“乃翁乃翁，很快冯大将军不就成为您的乘龙快婿了吗？”
洪贞一脸娇羞。“但愿一切顺利。”
洪贞、洪爱能否与冯异喜结秦晋之好，暂时不提。
…………
且说，天井关守将洪来此刻他正立在城头，望着远方蜿蜒的山路，心中满是忧虑。
冯异大军压境的消息，像一块巨石沉甸甸地压在他心头。
“报！”一名亲兵匆匆跑来：“太守大人，各寨统领、关隘守将已到议事大厅。”
洪来转身，大步流星地向议事大厅走去。
厅内，九沟十八寨的寨主们、三十六关隘的统领们早已等候在此。
众人神色凝重，窃窃私语。
“诸位！”洪来站在主位上，声音洪亮。
“冯异率两万大军，欲取我天井关。此关乃咽喉要道，一旦失守，后果不堪设想。今日召大家来，就是商议如何退敌。”
“太守大人，冯异乃刘秀麾下猛将，用兵如神。我等虽有万余兵力，但与他相比，仍处劣势。”
十八寨中势力最大的黑风寨寨主黑熊说道，他身材魁梧，满脸横肉，此刻却也眉头紧锁。
“黑熊寨主，莫长他人志气。”青崖寨寨主柳茵站了出来。
她一袭白衣，身姿婀娜，却有着不输男子的英气。
“天井关地势险要，易守难攻。只要我们善加利用地形，未必不能与冯异一战。”
洪来点了点头：“柳寨主所言极是。但冯异老谋深算，不会轻易强攻。我们必须做好万全准备。”
“太守，依我看，我们先加固城防，在关前设置鹿角、拒马，深挖壕沟。”三十六关隘中资历最老的王猛说道，
“再派精锐在四周山林设伏，一旦冯异大军进入，便可前后夹击。”
“王统领的计策不错，但冯异肯定会派人侦查。”另一位统领李飞提出疑虑，“我们的伏兵一旦暴露，反而会陷入被动。”
一时间，厅内众人争论不休，各种计策层出不穷，却又都存在着弊端。
洪来听着众人的议论，心中愈发烦躁。他深知，一个小小的失误，都可能导致天井关的失守。
就在这时，一个年轻的声音从角落传来：“太守大人，诸位，我有一计。”