游廊的灯笼在风里晃了晃，将沈墨的影子投在贾悦脚边，像片被揉皱的云。
她望着他腰间那枚羊脂玉佩——方才在厅中对峙时，这玉佩还随着他说话的动作轻晃，此刻倒安静得像块温玉。
\"五姑娘？\"沈墨见她发怔，耳尖又悄悄红了，\"可是嫌我多事？\"
\"哪能呢。\"贾悦垂眸笑，月光落进她眼尾的梨涡里，\"今日若没有沈公子，我纵有十张嘴也说不清。\"她指尖轻轻碰了碰腕上的平安扣——这是母亲临终前塞给她的，方才在厅中被王善保家的扯得生疼，此刻倒像有热流顺着血脉往上涌，\"原想着要独自应对，到底还是......\"
\"该的。\"沈墨打断她的话，喉结动了动，\"上月在诗会上，五姑娘替我解围时，可曾想过回报？\"
贾悦一怔。
上月海棠诗社，史湘云醉后误将沈墨的诗稿当作笺纸包了醉蟹，是她悄悄拿自己的诗稿换了回来。
当时只当是举手之劳，不想他竟记到如今。
\"沈公子总爱记这些细枝末节。\"她偏头看他，廊角的夜合花正落，一片粉白的花瓣飘在他肩头，\"倒显得我小气了。\"
沈墨慌忙去拂花瓣，玉佩\"叮\"地撞在廊柱上，倒惊飞了几只宿鸟。
两人相视而笑，脚步声却在这时从身后传来。
\"五姑娘好雅兴，这么晚还在园里逛。\"
尤氏的声音像浸了蜜，贾悦回头时，正见她扶着丫鬟的手从假山后转出，月白缎面裙角沾了几点夜露，鬓边的珍珠簪子在月光下泛着柔润的光。
\"大奶奶。\"贾悦福身，眼角余光瞥见沈墨已退后半步，垂眸望着自己的鞋尖——到底是书香公子，最懂避嫌。
\"快别多礼。\"尤氏上前搀她，指尖触到贾悦腕上的平安扣时顿了顿，\"今日这出戏，我在屏风后瞧得明白。
五姑娘这一手以退为进，连老太太都被你哄得软了心肠。\"她压低声音，\"王善保家的那老货要攀咬大太太时，你那句'原是我房里丫鬟不争气'，当真是妙极。
既堵了邢夫人的嘴，又显得你宽宏大量。\"
贾悦心头一跳。
尤氏素日在宁荣两府最是圆滑，今日能说这些掏心窝子的话，怕是存了结交的心思。
她垂眼笑：\"大奶奶过奖了，我不过是怕累着老太太。\"
\"你呀，就是太会装乖。\"尤氏捏了捏她的手，目光扫过一旁的沈墨，\"沈公子今日也帮了大忙，我替老太太谢过。\"
沈墨忙作揖：\"能为五姑娘分忧，是在下的福气。\"
尤氏眼尾微挑，倒像是看出了什么，却只笑着摇头：\"不打扰你们小年轻说话了。\"她转身要走，又回头补了句，\"大房近日在庄子上收租，听说得了几车好木料，邢夫人正琢磨着给迎春姑娘打嫁妆呢。\"
贾悦望着她的背影消失在月洞门后，指尖轻轻叩了叩平安扣——尤氏这是在提醒她，邢夫人虽吃了亏，却不会轻易罢手。
\"五姑娘？\"沈墨的声音带着几分担忧，\"可是累了？
我送你回蘅芜苑？\"
\"不累。\"贾悦深吸一口气，桂花香裹着夜露钻进鼻腔，\"方才大奶奶的话，你可听出什么？\"
沈墨皱眉：\"邢夫人怕是要寻补。
王善保家的是她的陪房，今日在老太太跟前出了丑，她脸上挂不住。\"
\"不错。\"贾悦望着远处缀满灯笼的嘉荫堂，那里还飘着宴会的残香，\"今日虽洗清了名声，可我的根基到底太浅。
老太太再疼我，到底是庶女；大太太虽不得势，到底是正经夫人。\"她转身看向沈墨，眼里有星子在闪，\"沈公子说要巩固地位，具体该怎么做？\"
沈墨从袖中摸出个锦盒，打开来是支翡翠簪子，水头清得能照见人影：\"这是我母亲让我带给你的。
她说五姑娘今日在厅中替贾家保全清誉，当得这支'岁寒三友'簪。\"他指尖拂过簪头的竹节，\"老太太最喜松竹，明日你戴这支簪去晨昏定省，她看了必定欢喜。\"
贾悦接过簪子，凉意透过指尖直往心里钻：\"你母亲倒是细心。\"
\"我母亲常说，能在困局里守住本心的姑娘，最是难得。\"沈墨望着她鬓边的素银簪，\"你总爱戴素的，可这支翡翠配你月白衫子，定要好看些。\"
贾悦突然想起今日在厅中，沈墨拿出帕子对质时，袖口露出的半截青竹纹，和这簪子上的竹节竟如出一辙。
原来他连这些都算到了——从帕子的料子，到老太太的喜好，再到今日尤氏的试探。
\"沈公子这是要教我做个'讨喜'的姑娘？\"她故意挑眉。
\"我是要教你做个'立得住'的姑娘。\"沈墨认真摇头，\"讨喜是一时的，立得住才是一世的。
你得让老太太觉得，护着你能省她的麻烦；让太太们觉得，动你要担风险；让底下人觉得，跟着你有好处。\"
贾悦望着他眼底的认真，突然笑出声：\"沈公子这哪是帮我，分明是要把我培养成第二个凤姐姐。\"
\"凤姑娘是琏二奶奶，你是五姑娘。\"沈墨也笑，\"你比她多了份书卷气，少了些棱角。
老太太最吃这一套。\"
远处传来更夫打更的声音，\"咚\"的一声，惊得游廊下的鹦鹉扑棱着翅膀：\"夜深了——夜深了——\"
贾悦这才察觉月已偏西，裙角沾了大片夜露，凉丝丝地贴在腿上。
她将翡翠簪小心收进袖中：\"时候不早了，沈公子快回吧。
明日还要去老太太跟前请安呢。\"
沈墨欲言又止，最终只说：\"你若有难处，哪怕半夜敲我书斋的门也行。\"
贾悦望着他转身的背影，玉佩在夜色里闪了闪，像颗未落的星子。
她沿着游廊往蘅芜苑走，脚步却比来时重了几分——尤氏的提醒，沈墨的谋划，邢夫人的暗潮，像团乱麻在脑子里绕。
推开房门时，紫鹃正守着炭盆打盹，见她进来忙起身：\"姑娘可算回来了，我熬了桂圆汤......\"
\"不用了。\"贾悦摆摆手，走到窗前推开雕花窗，晚风裹着秋虫的鸣叫声涌进来。
她摸出袖中的翡翠簪，在月光下看了又看——沈公子说得对，她得立住。
可立住谈何容易？
邢夫人不会罢休，王夫人虽表面上不插手，保不准在看笑话；连尤氏这样的，怕也是在权衡利弊。
窗台上不知何时落了只白头翁，歪着脑袋看她。
贾悦伸手要摸，它却\"扑棱\"飞走了，只留下片雪白的羽毛。
她捡起羽毛，突然想起今日王善保家的瘫在地上时，邢夫人那瞬间的慌乱——原来再周全的局，也有破绽。
更声又响了，这次是两下。
贾悦将羽毛别在翡翠簪旁，望着窗外的月亮，影子在窗纸上晃成一片模糊的银。
她知道，明日天亮后，又是一场硬仗。
可没关系，她有的是耐心。
炭盆里的火星\"噼啪\"炸了一下，照亮她眼底的光。