暮色如淡墨般洇染着亦晨家的青瓦墙，他正蹲在庭院里，指尖拨弄着新栽石榴树根部的泥土。李璇玑刚褪下侯府的绯红朝服，月白色青竹纹常服的衣带松松地垂在身侧，腰间的鎏金虎头佩饰还未来得及摘下，便被身后突然凑近的热源裹住。
\"哟，这不是咱们大夏最威风的虎威侯么？\" 亦晨的下巴轻搁在她发顶，鼻尖萦绕着她鬓间残留的沉水香，\"等成了亲，我这小小的神机营统领，怕是要日日对着侯府的烫金腰牌赔笑脸喽？\"
李璇玑手肘本能地往后一撞，却被他灵活地侧过身，指尖还调皮地划过她护腕上的缠枝莲纹。她转身时撞进那双盛满星辉的眼眸，月光在他眼底碎成银鳞，映得自己微恼的神情格外清晰：\"唐大人这是嫌军法处的板子不够结实？\" 话音未落，便见亦晨忽然望向虚掩的院门：\"起风了，去把门掩上吧。\"
朱漆大门在吱呀声中闭合的瞬间，李璇玑突然踮脚揪住他的耳垂，指尖传来的温热触感让她耳尖发烫：\"现在没外人了，哪来的侯爷将军？再胡言乱语......\"
\"再怎样？\" 亦晨反手握住她的手腕，指腹摩挲着她掌心的薄茧 —— 那是常年握箭留下的印记，\"我瞧着这 ' 虎威侯 ' 的' 虎 ' 字，分明是 ' 母老虎 ' 的' 虎 '。\" 他忽然压低声音，温热的呼吸拂过她耳畔，\"陛下想必是早就听闻你在演武场的威风，才特意赐了这个封号。\"
\"你......\" 李璇玑挣开手正要发作，院墙外突然传来压抑的笑声。两人同时转头，只见秦华正扒着墙头，腰间的玉带钩勾着半片绿油油的爬山虎叶子，肩头因憋笑而微微发颤。
\"太...... 太子殿下？！\" 李璇玑的脸瞬间红透，下意识往亦晨身后躲，却不慎撞翻了廊下的青瓷花盆。泥土落地的声响中，亦晨手忙脚乱地扶住歪倒的石榴树，耳尖通红地咳嗽两声：\"殿、殿下怎么这般...... 这般平易近人？\"
秦华轻巧地翻过院墙，玉靴踩在青砖上发出清脆的声响：\"自然是来瞧瞧，咱们令西域闻风丧胆的虎威侯，私下里是如何 ' 管教 ' 未来夫君的。\" 他眨着眼睛望向李璇玑，玉带在月光下泛着温润的光，\"刚听见大哥说 ' 母老虎 '，璇玑姐可莫要连我这太子也一同 ' 管教 ' 了？\"
\"殿下再打趣，臣明日便去御书房告御状！\" 李璇玑跺了跺脚，转身时却看见亦晨正拼命憋着笑，耳垂红得几乎要滴血。月光下，三人的影子被石榴树的枝叶剪碎，落在青砖上摇曳生姿，倒比白日里金銮殿上的庄重册封，更多了几分鲜活的烟火气。
亦晨悄悄拽了拽秦华的衣袖，却被他反手拍在肩上：\"罢了罢了，不逗你们了。\" 他从袖中取出个描金锦盒，盒盖上的并蒂莲纹在月光下清晰可见，\"这是贤妃娘娘让我捎来的合卺杯，说等你们大婚时......\"
\"殿 —— 下！\" 李璇玑的声音里带着羞恼，指尖却忍不住轻轻抚过锦盒里的玉杯。两只羊脂玉杯并蒂而刻，杯底用极细的银丝嵌着 \"晨玑 \" 二字，显然是秦华特意命人定制的。
更夫敲过二更的梆子声传来时，秦华临出院门突然回头，嘴角勾起促狭的笑：\"对了大哥，方才那 ' 母老虎 ' 的妙论，明日早朝我定要在杨国公面前好好说道说道 ——\" 话未说完便笑着跑远，留下满院的石榴叶沙沙作响，还有亦晨和李璇玑面面相觑的窘迫。
树影婆娑间，亦晨轻轻握住李璇玑的手，掌心传来她指尖的微凉。白日里金銮殿上银甲生辉的虎威侯，此刻鬓角还沾着方才收拾花盆时的草屑，眼中倒映着庭院里的月色与烛火。他忽然觉得，无论是朝堂上威风凛凛的侯爷，还是此刻耳尖发红的少女，都是这世间最珍贵的存在。
而院墙外的秦华，摸着笑疼的肚子望向天际的圆月。
更漏声在院角的石槽里叮咚作响，亦晨将石榴树下的石桌擦得发亮，烛台上的两盏莲花灯映着李璇玑展开的羊皮地图。她指尖划过阿姆河蜿蜒的支流，突然戳向地图左上角的葱岭：“这里的隘口若设烽火台，商队遇袭时可在半个时辰内调集虎威军。”
“烽火台不如改设‘驿馆’。” 亦晨从袖中摸出改良的算盘，算珠是西域运来的琉璃珠，“每三十里建一座砖木结构的驿站，既能屯兵又能供商队歇脚。我让商盟从江南运来棉种，在碎叶城周边推广种植 ——” 他忽然指着地图上的绿洲，“用棉布换西域的葡萄苗和苜蓿，比刀剑更能笼络人心。”
李璇玑看着他算盘上跳动的琉璃珠，忽然想起在碎叶城看见的场景：西域牧民戴着她送的棉纱口罩，用羊皮袋装着大夏的茶叶。“你上次说的‘四轮马车’，” 她抽出另一张图纸，上面画着带减震弹簧的车厢，“顾平将军说西域的鹅卵石路最费车轴，这种带铁箍的车轮真能撑过沙漠？”
“试试便知。” 亦晨忽然握住她握笔的手，在地图边缘画了座带风车的磨坊，“在驿站旁建风车磨面坊，用咱们的石磨技术换他们的羊毛纺织术。对了，” 他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色种子，“这是波斯商人藏在骆驼牙里的胡椒种，种在阿姆河上游的坡地正合适。”
夜风掀起李璇玑的鬓发，她望着亦晨眼中跳动的烛火，忽然想起白日金銮殿上秦华憋笑的模样：“明日早朝若再拿‘母老虎’取笑，我便在你的火药配方里掺蔗糖。”
亦晨的算盘珠突然卡住，却见她指尖划过地图上的碎叶城：“不如在每个驿站养两匹快马，商队可凭虎威侯府腰牌免费换乘。” 她忽然指着于阗国的玉石矿，“用咱们的棉纺技术换他们的和田玉，宫里的贵妃们想必喜欢。”
“还能换些波斯的琉璃瓦。” 亦晨顺着她的指尖画了条弧线，“将来在长安建座西域商会馆，屋顶就用这种蓝琉璃，让百姓瞧瞧万里之外的风光。” 他忽然从袖中取出个牛皮袋，倒出几粒带绒毛的种子，“这是从萨尔罕部换来的胡麻种，榨出的油比芝麻油更香。”
李璇玑望着地图上逐渐密集的红蓝标记，忽然发现所有驿站的位置，恰好沿着阿姆河形成连贯的补给线。亦晨的算盘珠不知何时排成了 “晨玑” 二字，在莲花灯的光影里明明灭灭。她忽然握住他沾着墨渍的手，发现掌心的老茧里嵌着细小的琉璃珠碎屑 —— 那是方才算商道盈利时留下的。
“等商道贯通，” 她指着地图最西端的波斯湾，“我要带你去看那里的琉璃工坊，据说能吹出比月亮还亮的灯。” 亦晨笑着点头，指尖划过她护腕上的缠枝莲纹：“还要去波斯王宫瞧瞧，看看他们的王冠是否真如你说的，不如咱们的棉纱口罩实用。”
更鼓敲过三更，两人的影子在石榴树下交叠。亦晨吹灭莲花灯时，发现李璇玑已在地图角落画了座小宅院，院中有石榴树，有晾着的棉纱口罩，还有两个牵着手的小人 —— 一个戴着将军盔，一个别着箭囊。
紫宸殿的铜鹤香炉里，龙涎香。秦正明斜倚在铺着明黄锦缎的龙榻上，骨节分明的手虚搭在绣着五爪金龙的被面上，每一次呼吸都带着痰鸣般的滞涩。侍立在侧的内侍总管陈忠捧着参汤的手微微发颤，银匙碰撞玉碗的轻响，在死寂的殿内显得格外清晰。
殿外传来急促的脚步声，檐角铜铃在穿堂风中发出细碎的哀鸣。秦华撩开厚重的明黄帷帐，玄色蟒袍上还沾着清晨的寒气：“父皇，诸王已在宫外候着了。”