碎叶城方向的烽烟尚未飘至长安，亦晨已带着林晨、吴之乎钻进西市的「悦来茶楼」。二楼临窗的位置摆着三盏青瓷茶盏，按照商盟规矩，中间那盏需倒扣摆放 —— 但此刻茶盏整齐码放，茶水上漂着三朵不合时宜的茉莉。
“联络点有异。” 林晨手按剑柄，目光扫过茶楼里嗑瓜子的账房先生、擦拭桌子的店小二，袖口藏着的短刃已滑入掌心。吴之乎则盯着柜台后的算盘，发现第三颗珠子摆成了西域数字 “七” 的形状 —— 这是商盟遇袭的紧急信号。
亦晨指尖轻点桌面，发出三长两短的敲击声。二楼雅间突然传来瓷器碎裂的脆响，三道黑影破窗而出，弯刀上的幽蓝毒光映得廊柱发青。林晨旋身踢翻茶桌，瓷片飞溅间格开左侧杀手的致命一击，吴之乎则甩出袖中软鞭，缠住右侧杀手的脚踝猛地一拽。
“留活口！” 亦晨掀开地板暗格，露出下面堆满密信的夹层。信笺上的火漆印完好无损，却在封口处多了道三毫米的刀痕 —— 这是西域暗影卫的标记。他捡起一封盖着陇右商队印的信函，嗅出淡淡硫磺味，立刻松手：“退开！信中有毒！”
话音未落，信笺突然爆燃，青色火焰腾起的瞬间，三名杀手同时服毒倒地。吴之乎踢开杀手紧握的铜哨，哨身刻着与天山祭坛相同的云雷纹：“大人，是西域‘夜枭’刺客团，专杀商盟暗桩。”
三人辗转三个联络点，皆发现类似痕迹。当铺的暗号罗盘指针错位，驿站的信鸽脚环被调换，甚至连朱雀大街的胭脂铺，胭脂盒底层的密报都被换成了白纸。当他们来到城北大槐树的最后一个联络点时，发现负责看守的老商盟竟跪在槐树下，后心插着半截断箭 —— 正是李璇玑箭囊里特有的三棱箭头。
“箭杆无血，是死后插上去的。” 亦晨蹲下身，掰开老商盟紧握的右手，掌心里刻着个模糊的 “秦” 字。林晨突然指着槐树树洞：“那里有西域秘银粉的荧光！”
吴之乎掏出火折子照亮，树洞里歪歪扭扭刻着幅简笔画：破碎的虎符旁，跪着个戴冕旒的人。亦晨的瞳孔骤然收缩 —— 这图案与秦军囚室窗台上的玉佩纹路，与贤妃宫中菩提树的年轮印记，竟完全吻合。
“去贤妃宫。” 亦晨突然起身，袍角扫过老商盟腰间的玉佩，那是商盟高级暗桩才有的信物，此刻却裂成两半，断口处缠着半根银白色的发丝。
暮色中的贤妃宫静得能听见菩提树叶的沙沙声。亦晨推开佛堂木门，香灰在烛火下泛着冷光，蒲团上摆着串新磨的紫檀念珠，却少了第三十六颗 —— 那是商盟暗语中 “危机” 的位置。他移开佛像前的香炉，露出下面刻着的西域咒文，与茶楼密信上的火漆印完全一致。
“大人，西南角有异动！” 林晨突然低喝。三人追至后园，只见道姑打扮的身影正往井里倾倒粉末，听见脚步声立刻甩出袖中链镖。亦晨认出那是贤妃身边的贴身侍女，却在她转身时看见颈后刺着的云雷纹 —— 与西域杀手如出一辙。
“说，贤妃在哪？” 吴之乎扣住她的手腕，却发现脉相紊乱，分明是服了断心散的征兆。侍女咧嘴惨笑，血沫中混着金箔碎片：“天山雪融之日…… 虎符现世之时……” 话未说完，便气绝身亡。
亦晨望着井底泛着荧光的秘银粉，突然想起秦军囚室的字条：“虎符藏于天山雪窟”。他捡起侍女遗落的银簪，簪头刻着半朵莲花 —— 正是李璇玑定情箭镞上的缠枝纹。
“回神机营。” 亦晨将银簪收入袖中，目光扫过贤妃宫墙上新绘的壁画，画中菩萨手持的净瓶，竟与西域祭坛上的青铜容器一模一样。他突然意识到，商盟的暗网早已被渗透，而所有线索，都指向那个被圈禁在永巷的二皇子，指向天山深处那座正在滴血的祭坛。
碎叶城的炮声隐隐传来，亦晨却在马车上展开老商盟掌心的 “秦” 字拓片。这个笔画歪斜的字，既像 “秦” 又像 “泰”，而在西域文字中，正是 “颠覆” 的意思。他握紧李璇玑送的箭镞，突然发现箭尾的缠枝莲纹，竟与贤妃宫壁画的云雷纹，在某个角度完全重合。
“林晨，通知杨菲菲，商盟所有暗桩即日起改用‘雪梅密语’。” 亦晨望着车窗外的万家灯火，想起秦华藏在炮架里的红烛，想起李璇玑对镜簪花的模样，“另外，派人盯着永巷 —— 西域人，怕是要对秦军动手了。”
碎叶城外，黄沙蔽日。李璇玑勒住乌骓马，银甲在烈日下泛着冷光。虎威军的火炮阵地整齐排列，炮口直指西域联军的营帐。随着一声令下，第一轮齐射的炮弹如流星般划破天际，却在接近敌军阵营时，突然诡异地停滞在空中。
“不好！” 李凡望着天空中悬停的炮弹，瞳孔骤缩。只见西域联军阵中的青铜祭坛泛起幽蓝光芒，无数符文在空中流转，竟将炮弹尽数包裹。刹那间，震耳欲聋的爆炸声响起，不是在敌营，而是在虎威军的阵地上空。灼热的气浪席卷而来，不少士兵被冲击波掀翻在地。
“稳住！不要慌！” 顾平挥舞长枪，试图维持阵型。然而，更可怕的事情发生了。爆炸产生的硝烟中，弥漫着一股奇异的香味。吸入的士兵们眼神渐渐变得呆滞，紧接着，有人开始疯狂地挥舞兵器，砍向身边的战友；有人则跪在地上，对着空气喃喃自语，泪流满面。
李璇玑捂住口鼻，抽出佩剑，剑刃在阳光下划出一道寒芒：“屏住呼吸！戴上湿布！” 她知道，这是西域的幻术，必须尽快找到破解之法。可当她抬眼望去，却发现整个战场仿佛陷入了一场噩梦。
远处的山丘扭曲变形，化作张牙舞爪的怪兽；天空中的太阳变成了滴血的骷髅头，散发着令人心悸的红光。李璇玑的耳边响起了熟悉的声音 —— 父亲临终前的嘱托、亦晨温柔的话语、母亲悲痛的哭泣，这些声音交织在一起，扰乱着她的心神。
“这是幻觉！” 李璇玑咬紧牙关，用剑尖划破掌心。刺痛感让她短暂地清醒过来，她立刻朝着祭坛的方向冲去。只要摧毁祭坛，或许就能破解这场邪术。然而，她刚跑出几步，就被一群眼神空洞的敌军士兵拦住了去路。这些士兵的动作僵硬，却有着惊人的力量，仿佛是被操控的傀儡。
与此同时，胖墩带着龙翔小组在军中穿梭，试图解救陷入幻觉的战友。他挥舞着大刀，砍倒一个又一个失控的士兵，但很快就发现，这些士兵倒下后，又会有新的人陷入疯狂。更糟糕的是，他们也开始闻到那股诡异的香味，眼前出现了可怕的幻象。
“大家别信！都是假的！” 胖墩大喊着，用刀柄猛击自己的脑袋，试图保持清醒。可他的眼前，却浮现出亦晨倒在血泊中的画面，这让他的动作不由得慢了下来。
李凡和顾平背靠背站着，他们的周围是一群已经失去理智的虎威军士兵。“这样下去不行！” 李凡怒吼道，“必须派人去通知唐大人，我们需要支援！” 顾平刚要回答，却突然愣住了 —— 他看见李凡的身后，出现了一个巨大的黑影，那黑影举起利爪，朝着李凡的脑袋抓去。
“小心！” 顾平本能地挥枪刺向黑影，却发现自己的枪尖穿过了黑影，什么也没有碰到。而这时，李凡却惊恐地看着他：“顾平，你疯了？为什么要杀我？” 原来，在李凡的眼中，是顾平突然对他发起了攻击。
整个虎威军的阵地陷入了混乱与绝望之中，而西域联军则在祭坛的保护下，缓缓逼近。李璇玑望着越来越近的敌人，心中涌起一股悲凉。难道，虎威军真的要败在这诡异的邪术之下？她握紧佩剑，准备做最后的抵抗，可就在这时，她突然想起了父亲手记中的一句话：“破魔之道，唯心不动。”
碎叶城外的沙砾在滚烫的气流中噼啪作响，李璇玑的银甲被血渍浸透，分不清是自己的还是战友的。她紧紧攥着染血的令旗，望着虎威军潮水般退向大营，断后的骑兵在幻觉中挥刀自戕，战马拖着缰绳在沙地上踩出歪扭的血痕。
“鸣金！全军收缩至三道拒马防线！” 她的声音混着硝烟沙哑如砾，乌骓马的鞍鞯上还插着三支毒镖。当最后一名士兵踉跄着退入辕门，青铜祭坛的幽蓝光芒终于在暮色中暗下去，留下满地抽搐的伤兵和炸成废铁的炮架。
中军帐内，李凡正用刀背砸醒一名掐住战友脖子的士兵，顾平则带着军医给昏迷者灌冷水。胖墩的左臂中了自己人的流箭，却还咧嘴笑着给龙翔小组分配警戒任务：“盯着上风头，那些龟儿子指不定还要放毒烟！”
“报 ——！唐大人飞鸽传书！” 传令兵顶着黑眼圈冲进来，手中竹筒还带着夜露的凉意。李璇玑撕开封蜡的手指在发抖，绢帛上的字迹力透纸背，带着她熟悉的雪松墨香：
璇玑亲启：闻前线遇邪雾，此乃西域巫祝惯用迷幻之术，非鬼神之力，实乃燃香作祟。切记三事：一者高挂免战牌，敌军必借幻阵诱战；二者以湿布浸醋捂住口鼻，可防毒气入脑；三者连夜赶制 “口罩”，以三层细布夹草木灰缝成，务必遮盖口鼻。吾已着商盟探查祭坛燃香配方，不日便有破解之法。
她的指尖抚过 “口罩” 二字，突然想起三年前在神机营，亦晨教她用炭灰过滤水时说的话：“凡异味伤人者，必忌密闭空间。” 帐外传来伤兵的呻吟，夹杂着西域联军的欢呼声，像一把钝刀在割着虎威军的士气。
“传我将令：所有营帐升起‘免战’旗，违者军法处置！” 李璇玑展开绢帛，让烛光照亮每一个字，“顾将军，带工匠连夜缝制布罩，醋坛不够就去拆百姓的腌菜缸；李将军，率盾牌手守住辕门，任何人不得擅自出战；胖墩，你带龙翔小组绕道敌后，务必查清祭坛燃烧的是何种香料。”
当第一缕晨曦染红拒马桩时，虎威军大营已挂满浸过醋水的青布帘，士兵们戴着形状各异的布罩，虽然笨拙却透出一股坚韧。李璇玑站在了望塔上，看着西域联军的祭坛再次泛起蓝光，却见青烟刚飘到阵前就被湿布帘挡了回来，前排士兵的布罩上渐渐洇出暗黄的污渍 —— 那是毒烟被草木灰吸附的痕迹。
“好个唐亦晨……” 她摸着胸前的箭镞定情信物，想起他在神机营熬夜改良火药的模样，“原来你早就算到，所谓邪术不过是障眼法。”
与此同时，千里之外的长安城，亦晨正在商盟密窟里解剖一只中毒的信鸽。鸽喙里残留的淡紫色粉末在瓷盘里泛着荧光，与他在贤妃宫发现的秘银粉如出一辙。林晨捧着刚破译的西域密卷冲进来，羊皮纸上画着祭坛中央燃烧的 “幻梦花”—— 此花原产波斯，燃烧后产生的烟雾能让人陷入记忆迷宫。
“大人，碎叶城传回的布罩样式！” 吴之乎展开一方夹着草木灰的细布，边缘还歪歪扭扭绣着朵莲花，显然是李璇玑的手艺。亦晨突然想起她在演武场说过的话：“兵器若不能护人，便只是废铁。” 此刻这方小小的布罩，竟成了虎威军的 “护心甲”。
他提笔在羊皮纸上画出口罩的立体剪裁图，特别标注了鼻梁处的金属条和耳挂绳结：“告诉璇玑，在布罩里层涂一层牛油，防毒效果更佳。另外，让胖墩注意祭坛周围的引魂幡，那些幡布上的咒文其实是风向标，西域人靠它控制毒烟流向。”
碎叶城的风沙掠过虎威军大营，李璇玑摸着新送来的夹牛油布罩，突然听见远处祭坛传来沉闷的爆炸声。胖墩的信鸽跌落在帐顶，腿上绑着带血的纸条：“幻梦花堆在祭坛第三层，引魂幡正北三幡为虚，可火攻 —— 龙翔”。
她望着天边的火烧云，突然露出久违的笑容。当西域联军再次点燃幻梦花时，迎接他们的不是陷入幻觉的虎威军，而是带着牛油布罩的重装步兵。李璇玑亲自率队冲锋，剑尖直指祭坛中央的紫色火盆，而在她的护心镜上，清晰映着远处长安城方向的漫天霞光 —— 那是亦晨为她点燃的，破阵的信号。