三个标准时后，苏晨在一处远离“锈锚酒馆”喧嚣的、废弃的旧码头，见到了【泛星海商业联盟】为他准备的“礼物”。
那并非他想象中的巨型核潜艇或未来感十足的深海探索舰，而是一艘……通体呈现出一种不祥的哑光黑色、外形酷似某种深海掠食性鱼类的、充满了流线型与仿生学美感的——中型潜航突袭艇。
它的艇身修长而扁平，长度约莫在五十米左右，表面覆盖着一层能够吸收声呐探测和光学扫描的特殊涂层，使其在深海中拥有极佳的隐蔽性。艇首尖锐如利刃，两侧各有一对如同鱼鳍般的可动式平衡翼，以及数个用于发射小型鱼雷或能量射线的隐藏式武器模块。艇尾则装备着 moщhыn (强大的) 无声电磁推进引擎，能够为其在深海中提供惊人的速度与机动性。
“‘夜鲨’级突袭潜航艇，联盟最新研发的实验型号之一。”银灰色制服女人不知何时出现在了苏晨身后，她的声音依旧平稳冰冷，如同在介绍一件普通的商品，“搭载了最新一代的‘深渊导航系统’和‘环境隔绝力场’，能够有效规避大部分已知的深海危险生物和极端环境。武器系统虽然为了隐蔽性有所削弱，但足以应对b级以下的常规威胁。”
她将一个同样呈现出哑光黑色的数据终端递给苏晨：“这里面，储存着关于‘疫源之地’的所有已知情报，包括其大致坐标、能量波动特征、已确认的污染生物种类，以及……联盟之前数次派遣侦察单位所收集到的、极其惨烈的‘失败报告’。”
苏晨接过数据终端，【寂灭星瞳】微微一扫，便将其中的海量信息尽收眼底。
情报确实非常详细，甚至还附带了一些……令人极度不适的、由侦察无人机拍摄到的、关于“疫源之地”内部景象的模糊视频片段——扭曲的血肉山峦，蠕动的器官河流，以及……一些在脓液与粘膜中若隐若现的、不可名状的巨大阴影。
“根据情报分析，”女人的声音再次响起，带着一丝公事公办的冷漠，“‘疫源之地’的核心污染源，很可能是一种……能够进行‘精神控制’和‘血肉塑造’的、类似于‘蜂巢意识’的强大存在。它不仅能够源源不断地制造出各种畸形恐怖的污染生物，更能通过某种未知的精神力场，大范围地腐化和同化其他生命体。”
“联盟之前派遣的三支全副武装的特种侦察小队，都在进入‘疫源之地’核心区域后不久，便彻底失去了联系。最后传回的信号，充满了……绝望的惨叫和……令人不安的‘赞美’之声。”
苏晨的眉头微微皱起。看来，这次的任务，比他想象的还要棘手。
“潜航艇的操控权限已经完全开放给您。它的能源核心，足够支撑您在‘疫源之地’进行至少七个标准日的最高强度作战。”女人顿了顿，补充道，“当然，我们更希望……您能在更短的时间内，解决‘问题’。”
“如果……您成功了，”女人的智能护目镜微微闪烁，“联盟会按照约定，支付‘黄金悬赏’。并且……对于像您这样‘高效’的‘合作伙伴’，联盟也从不吝啬于提供……更多的‘机遇’。”
苏晨没有理会她话语中那若有若无的暗示，只是平静地说道：“我需要绝对的安静，以及……不被打扰的航程。”
“如您所愿，旅人先生。”女人微微欠身，“在您‘工作’期间，联盟会暂时‘清理’掉这片海域所有‘不必要’的‘眼睛’和‘耳朵’。祝您……航行愉快。”
说完，她的身影如同融入了阴影的鬼魅般，悄无声息地消失在了码头的黑暗之中。只留下苏晨，以及那艘如同蛰伏深海巨兽般的黑色潜航艇。
苏晨没有立刻登艇。
他先是仔细地检查了一下潜航艇的外部结构和武器系统，确认没有被动过手脚。然后，他将自己的精神力缓缓探入潜航艇的核心控制系统，【星烬龙魂】的力量如同无形的丝线般，迅速渗透、解析、并最终……完全掌控了这台冰冷的战争机器。
“还算……有点诚意。”苏晨低声自语道。这艘“夜鲨”级突袭潜航艇的性能，确实远超他的预期，尤其是其搭载的“深渊导航系统”，似乎……能够有效地规避一些来自“规则层面”的深海迷航风险。
他心念一动，御兽空间内的青龙、小银、熔岩崽和抽象崽，都化作流光，融入了他的身体。至于那面【青铜古镜】，则依旧安静地悬浮在御兽空间的最深处，散发着微弱的光芒，似乎还在缓慢地“消化”着那些“抽象补品”。
做完这一切准备，苏晨深吸一口气，迈步走上了潜航艇的舷梯。
伴随着一阵轻微的机械闭锁声，潜航艇的舱门缓缓关闭，隔绝了外界那充满了咸腥与腐臭的空气。
艇内的空间并不算宽敞，但各种操控设备和维生系统却一应俱全，充满了冰冷而高效的科技感。苏晨走到主控台前，熟练地启动了潜航艇的各项系统。
嗡——！
无声的电磁推进引擎开始运转，艇身微微一颤，如同苏醒的黑色鲨鱼般，悄无声息地滑入了码头下方那片漆黑冰冷的海水之中。
透过潜航艇前方的强化观察窗，苏晨看到，原本昏黄污浊的近海海水，随着潜航艇的不断下潜，渐渐变得深邃、幽暗、充满了未知的压抑。
阳光很快便被彻底吞噬，四周陷入了一片伸手不见五指的漆黑。只有潜航艇外部的探照灯，如同两道苍白无力的剑光，艰难地刺破着这无尽的黑暗，照亮着前方那片……光怪陆离、充满了未知危险的深海世界。
巨大的、如同山脉般的海底火山，在黑暗中投下狰狞的阴影。
色彩斑斓、却又散发着剧毒气息的深海珊瑚林，如同妖异的迷宫般摇曳生姿。
偶尔，还会有一些体型庞大、形态扭曲、仿佛来自噩梦深处的深海巨兽，被潜航艇的灯光惊扰，从黑暗中一闪而过，留下令人心悸的庞大黑影和……几声来自灵魂深处的模糊低语。
苏晨操控着潜航艇，按照【深渊引航符】和联盟提供的情报，小心翼翼地在这危机四伏的深海迷宫中穿梭。
时间，在深海的死寂与压抑中，变得异常缓慢。
不知过了多久，或许是几个小时，又或许是几天。
当潜航艇的导航系统显示，他们已经逐渐靠近“疫源之地”的外围区域时，苏晨的【寂灭星瞳】骤然一凝！
他清晰地感觉到，周围的海水，开始变得……异常的“粘稠”与“污秽”！
不再是之前那种纯粹的深海黑暗，而是……混杂着一种……令人作呕的、如同血液与脓液混合而成的——暗红色！！！
潜航艇外部的探照灯光，在接触到这种暗红色的海水时，竟然……被迅速地吸收、扭曲，能见度急剧下降！
而更让苏晨感到心悸的是，从那些暗红色的海水中，开始……渗透出一种……充满了“病态欢愉”与“无尽增殖”意味的……精神污染！！！
【警告！检测到高浓度精神污染力场！正在尝试强化隔绝……隔绝效果有限！】
系统冰冷的警报声再次响起！
苏晨立刻调动【星烬龙魂】的力量，冰与火的意志在他灵魂深处交织成坚固的屏障，抵御着那无孔不入的精神侵蚀。
但即便如此，他依旧能隐隐“听”到，从那暗红色的海水深处，传来一阵阵……如同无数个声音在同时呢喃、吟唱、赞美的……诡异歌声？！
那歌声，时而如同情人的低语，充满了诱惑与缠绵；时而又如同信徒的祷告，充满了狂热与虔诚；时而又会夹杂着一些……令人不安的、如同婴儿啼哭或野兽嘶吼般的……怪异音调！
“伟大的……母亲……”
“血肉……永恒……”
“繁衍……至高……”
“加入我们……成为……‘完美’的一部分……”
模糊不清的、充满了蛊惑与扭曲意味的“歌词”，如同拥有生命的毒蛇般，试图钻入苏晨的意识，污染他的思想，扭曲他的认知！
苏晨的脸色变得异常冰冷。看来，那个核心污染源的精神控制能力，比他想象的还要强大和……诡异！
就在这时，潜航艇的声呐系统，突然发出一阵阵急促而尖锐的警报声！
屏幕之上，无数个大小不一的、散发着强烈生命信号的红点，如同嗅到血腥味的鲨鱼群般，从四面八方，朝着他们的潜航艇——高速逼近！！！
透过那被暗红色海水染得一片模糊的观察窗，苏晨隐约看到，在远处的黑暗之中，一双双……散发着幽绿色邪光的……巨大眼眸，正缓缓亮起！
如同……深渊本身，睁开了它那无数只……充满了贪婪与恶意的——眼睛！！！