踏入城市废墟的深处，仿佛一步踏入了某个不可名状存在的腐烂脏腑。
空气中弥漫的恶臭愈发浓烈，几乎要凝结成实质，每一次呼吸都像是在吸入一团由腐肉、脓血、霉菌以及未知化学毒素混合而成的致命气体。苏晨的【星烬龙魂】自动运转，冰火之力在他体表形成一层微不可察的能量薄膜，勉强隔绝着外界的污秽，但那种深入骨髓的阴冷与不适感依旧挥之不去。
脚下，那如同活物般蠕动搏动的血肉菌毯变得更加厚实，踩上去如同踩在了一块巨大而柔软的腐肉之上，不时还会从菌毯的缝隙中喷溅出粘稠腥臭的绿色汁液，或者突然伸出几根滑腻的、布满了细小吸盘的触手，试图缠绕行人的脚踝。
那些曾经代表着文明的建筑，如今早已被血肉菌毯彻底吞噬、同化。扭曲的钢筋如同暴露在外的肋骨，破碎的混凝土块上寄生着色彩斑斓的剧毒真菌，一些尚未完全腐烂的窗框和门洞，则如同怪兽空洞的眼窝，凝视着这片绝望的土地。
“保持警惕！这些该死的‘肉墙’后面，随时可能钻出东西来！”泰格指挥官压低了声音，嘶哑地提醒着身后的队员们。他的动力甲在厚重的菌毯上留下一个个深陷的脚印，手中的链锯剑时刻保持着启动状态，发出令人牙酸的低沉嗡鸣。
队伍行进的速度并不快。血肉菌毯不仅限制了行动，更成为了天然的陷阱和怪物滋生的温床。
时不时，从路边看似平静的菌毯之下，会突然爆裂开一个巨大的脓包，从中钻出几只浑身覆盖着粘液、口器如同菊花般层层叠叠张开的【地底蠕虫】，它们发出尖锐的嘶鸣，朝着队伍喷吐出具有强烈腐蚀性的酸液。
或者，从那些被血肉菌毯包裹的建筑残骸的阴影中，会悄无声息地滑落下来几只如同巨大蜘蛛般、却长着无数只血红色眼睛和锋利节肢的【多眼恐蛛】，它们吐出的蛛网不仅坚韧无比，更带着麻痹神经的毒素。
甚至，有些看似已经彻底死亡、被菌毯覆盖的动力甲残骸（显然是之前阵亡的战士），也会突然重新“活”过来！它们被菌毯内部的菌丝操控着，如同提线木偶般踉踉跄跄地站起，用锈蚀的武器或赤手空拳，嘶吼着攻向自己曾经的战友！
每一次遭遇，都会引发一场短暂而血腥的战斗。
熔岩崽成为了当之无愧的开路先锋。它那庞大而炽热的身躯，如同移动的焚化炉，所过之处，血肉菌毯纷纷萎缩、碳化，那些试图靠近的低级怪物，往往还未接触到它的鳞甲，就被【熔火战甲】散发出的恐怖高温直接烤焦、点燃！偶尔遇到数量较多的怪物群，它便会毫不吝啬地喷出一道毁灭性的【熔岩射线】，将前方的一切障碍彻底清扫干净！
而那些【铁锈修会】的战士们，则紧紧跟在熔岩崽的身后，组成了一个相对紧密的防御阵型。他们用手中的能量武器精准地点杀那些从侧翼或后方偷袭的怪物，用链锯剑和动力拳套将那些试图靠近的漏网之鱼撕成碎片。他们的战斗经验极其丰富，配合也相当默契，即使在如此恶劣的环境下，依旧能保持着高效的杀戮节奏。
苏晨则走在队伍的相对中间位置，【寂灭星瞳】如同战场上的雷达，时刻监控着周围数百米范围内的一切能量波动和生命迹象，提前预警可能出现的危险，并通过灵魂链接，精准地指挥着熔岩崽的每一次攻击与规避。
他并未直接参与战斗。一来，这些杂兵尚不需要他亲自动手。二来，他需要节省精神力和能量，以应对可能随时出现的、更加强大的敌人，尤其是那个隐藏在幕后的核心污染源。三来，他也在暗中观察着这些【铁锈修会】的战士。
他发现，这些战士在战斗中，除了展现出惊人的悍勇和娴熟的战斗技巧外，还表现出一种……近乎“享受”杀戮的狂热。
每一次用链锯剑将怪物开膛破肚，每一次用能量枪将敌人轰成碎渣，他们都会发出一阵压抑不住的、充满了嗜血快感的低吼或狞笑。他们似乎并不在乎自己身上溅满了多少腥臭的脓血，也不在乎自己的动力甲又增添了多少新的伤痕。仿佛每一次杀戮，都能让他们获得某种精神上的“满足”与“慰藉”。
甚至，苏晨还注意到，有些战士在战斗间隙，会从怀中掏出一些用怪物的骨骼或牙齿打磨成的、形状怪异的“护身符”或“战利品”，用沾满血污的手指反复摩挲，眼神中流露出一种难以言喻的迷恋与……占有欲？
这种对血腥与暴力的痴迷，以及对“战利品”的执着，让苏晨心中那丝不安感愈发强烈。这已经超出了正常士兵在绝境中为了生存而爆发出的血性，更像是一种……将暴力本身也融入了信仰的扭曲表现。
【铁锈修会】……这个名字本身，就带着一种冰冷、粗粝、充满了工业暴力美学的意味。他们的信仰，恐怕也并非单纯的光明与神圣，而是夹杂了更多来自底层、来自绝望、来自对力量原始崇拜的……阴暗面。
就在苏晨暗中思索之际，队伍前方，泰格指挥官突然停下了脚步，抬手示意队伍停止前进。
“净化者大人，前面……就是‘大教堂’的范围了。”泰格指挥官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神复杂地望向前方那片被更加浓郁的灰绿色雾气笼罩的区域。
苏晨顺着他的目光望去。只见在废墟的尽头，一座曾经无比宏伟、如今却只剩下残破骨架的巨大哥特式教堂轮廓，在腐臭的雾气中若隐若现。教堂的尖顶早已断裂，彩色的玻璃窗也尽数破碎，露出一排排黑洞洞的窗口，如同恶魔空洞的眼窝。一股比周围更加浓郁、更加邪恶、充满了精神污染与血肉腐臭的气息，如同无形的漩涡般，从教堂深处缓缓弥漫开来，笼罩了整个区域。
而更让苏晨感到心悸的是，从那破败的教堂钟楼方向，竟然……隐隐约约地，传来了一阵阵极其微弱、却又清晰可闻的……钟声！
当！……当！……当！……
那钟声，悠长而沉闷，如同来自地狱深处的丧钟，又像是垂死者最后的呜咽。每一个音节都仿佛带着一种诡异的魔力，敲击在人的灵魂之上，试图勾起内心最深处的恐惧、绝望、以及……一种病态的、想要顶礼膜拜的冲动！
“是……是‘瘟疫之钟’……”一名年轻的【铁锈修会】战士，在听到钟声的瞬间，脸色骤然变得惨白，身体不受控制地剧烈颤抖起来，眼神中充满了极致的恐惧与……一丝迷离？
“稳住心神！不要被那邪恶的钟声蛊惑！”泰格指挥官厉声喝道，同时猛地一拳砸在那名年轻战士的动力甲胸口，发出“嘭”的一声闷响。
年轻战士如遭重击，猛地清醒过来，大口大口地喘着粗气，眼神中的迷离迅速被后怕和愤怒所取代。
“赞美帝皇！我……我差点……”
“这钟声，能够直接侵蚀我们的意志，唤醒我们内心深处的负面情绪，甚至……将我们转化为那些怪物的同类！”泰格指挥官的脸色也异常凝重，他转向苏晨，沉声道：“净化者大人，这‘瘟疫之钟’，是核心污染源最重要的防御手段之一！我们之前数次试图靠近大教堂，都在这钟声的干扰下损失惨重，甚至有弟兄当场异变，反过来攻击我们！”
苏晨点了点头，【寂灭星瞳】早已锁定了那钟声的源头。他能清晰地感知到，那钟声并非简单的物理声波，更像是一种……混合了精神污染、灵魂震爆、以及某种诡异的“模因”传播的复合型攻击！每一次钟声响起，都在向周围散播着“绝望”、“腐化”、“服从”的负面信息！
看来，真正的考验，从这里才刚刚开始。
苏晨的目光穿透重重迷雾，望向那座如同盘踞在城市心脏的巨大毒瘤般的破败教堂，眼神冰冷而锐利。
“准备突入。”他简洁地说道。