确认周围暂时安全，沈冰月锐利的目光如同扫描仪般再次落在苏晨身上，语气中带着挥之不去的戒备和强烈的疑惑。简单的“认亲”环节虽然打破了陌生感，但在这危机四伏的幽影界，信任绝非易事。作为经验丰富的侦察兵，她必须评估苏晨的真实能力，判断他是否会成为这次凶险潜入的拖累。一个无声的“测试”，在她心中悄然成型。
“跟紧我，别出声，注意脚下。”沈冰月压低声音，言简意赅。话音未落，她的身影便如同融入阴影的黑猫，骤然加速，步伐轻盈而迅捷，悄无声息地穿梭在破败的废墟之间。
她选择的路线极为刁钻，并非坦途。时而需要在碎石瓦砾间快速奔跑跳跃，保持着惊人的平衡；时而需要利用墙体上微小的缝隙和凸起，如同壁虎般快速攀爬过低矮的断墙；甚至有几处需要借助陡峭的、布满松散碎石的斜坡进行滑降。每一个动作都充满了技巧性，对体能、敏捷和反应速度都是严峻的考验。她时刻用眼角的余光留意着身后的苏晨，准备随时应对可能出现的意外。
然而，令沈冰月眼皮直跳的是，苏晨的表现完全超出了她的预料，甚至可以说……轻松得有些过分了。
无论她如何加速，如何选择险峻的路线，身后的少年始终步履沉稳，呼吸均匀地跟随着，如同闲庭信步。他奔跑时悄无声息，力量感十足却又轻盈得不可思议；攀爬墙壁时，往往只是脚尖在粗糙的石面上轻轻一点，身体便如同没有重量般轻松跃上，动作流畅协调，甚至比刻意发力的她还要写意几分；跳跃障碍时更是精准无比，落地无声，气息没有丝毫紊乱。
尤其是在一次需要攀爬数米高的、近乎垂直的断裂城墙时，沈冰月用上了专业的攀岩技巧，借助每一处细微的着力点才勉强爬上。而当她回头看时，却见苏晨只是深吸一口气，双腿微屈，随即猛地发力，整个人如同炮弹般拔地而起，在空中划过一道矫健的弧线，稳稳地落在了墙头，整个过程干净利落，甚至比她还要快上几分！
“这家伙……是怪物吗？”沈冰月看着面不改色、连大气都没喘一口的苏晨，内心的震惊如同翻江倒海，无以复加。她引以为傲的专业技巧和体能，在这个看起来不过十八九岁的少年面前，竟如同儿戏一般！
这绝不是普通学生能拥有的体能！甚至比许多专精体术的御兽师还要恐怖！
她看向苏晨的眼神彻底变了。之前的担忧和疑虑荡然无存，取而代之的是对这位神秘“学弟”实力的深深认可，以及一丝难以抑制的好奇。他身上到底隐藏着多少秘密？
有了这份对苏晨实力的认知打底，接下来的潜行变得更加顺畅。两人很快便抵达了幽影古堡的外围。
近距离观察，这座古堡更显巨大、残破与阴森。饱经风霜的黑色石墙上爬满了扭曲的苔藓和一种暗紫色的、散发着淡淡邪异气息的藤蔓，如同干涸的血管。高耸的塔楼早已坍塌过半，黑洞洞的窗口宛如魔鬼窥视的眼睛。空气中弥漫着更加浓重的腐朽、阴冷气息，甚至能清晰地闻到若有若无、令人作呕的血腥味。来自古堡深处的能量波动更加强烈和混乱，如同沉睡凶兽不安的呼吸。
沈冰月凭借丰富的经验，仔细观察着古堡的结构，避开了可能有守卫的正门和几处明显是后期修补过的入口，最终将目光锁定在了一处侧面墙体下方，被坍塌的附属建筑遮掩住的巨大裂隙。那里相对隐蔽，似乎是潜入的最佳选择。
“准备进去。”沈冰月从战术腰包中取出一个小巧的木质护符，递给苏晨，“这是‘幽影木护符’，用幽影界特有的一种沉魂木雕刻而成，能散发特殊气味，干扰低阶幽影生物的感知，对吸血鬼也有一定的嗅觉和气息遮蔽效果。但距离太近或者对方实力太强就没用了，聊胜于无。这个备用的你拿着。”她自己也拿出了一个佩戴好。
苏晨接过护符，入手冰凉，能感受到其中蕴含的微弱奇异能量。他点了点头，示意自己准备好了。
两人再次对视一眼，确认了彼此的眼神，由沈冰月在前，苏晨紧随其后，如同两道融入阴影的鬼魅，悄无声息地钻入了墙体的裂隙，消失在古堡冰冷的黑暗之中。
古堡内部，比想象中更加破败、阴暗和诡异。厚厚的灰尘几乎覆盖了所有表面，蛛网如同帷幔般垂落，空气潮湿冰冷，带着一股陈腐的霉味。光线极其昏暗，只有墙壁上一些散发着幽绿或暗紫色微光的未知苔藓，以及角落里偶尔闪烁的不明符文，提供着微弱而阴森的照明。
走廊曲折如同迷宫，地面散落着碎石、枯骨，甚至能看到大片已经干涸发黑的血迹。寂静中，不时传来水滴从高处落下的空洞回响，或是远处模糊的、不知名生物的低沉嘶吼，无不加剧着紧张压抑的氛围。
虽然大部分幽影吸血鬼已经离开，但古堡内部显然并非空无一人。两人前行不久，便遭遇了第一波麻烦——两只负责巡逻的普通幽影吸血鬼。它们身形枯瘦，蝠翼破损，眼神空洞，散发着c级左右的能量波动。
两人立刻屏住呼吸，紧贴着阴影，利用倒塌的石柱作为掩护。吸血鬼扇动着翅膀，发出令人不安的“扑啦啦”声，慢悠悠地从他们藏身之处不远处飞过，似乎并未察觉到异常。直到那冰冷邪恶的气息远去，两人才松了口气，继续前进。
一路上，类似的惊险场面又发生了两次。沈冰月的潜行技巧和对环境的利用确实专业，而苏晨那经过强化的身体和敏锐的感知也起到了关键作用，总能在吸血鬼靠近之前提前预警，选择最佳的躲避路线。
苏晨凭借着对那股异常能量波动的敏锐感知，如同自带雷达般，不断修正着方向，引导着两人逐渐深入古堡，朝着能量最浓郁、也最危险的核心区域靠近——那似乎是古堡原本的中央大厅，或者说，一个被改造过的巨大祭祀场所。
最终，两人来到了一处位于二楼的、已经半坍塌的回廊。这里相对隐蔽，透过残破的栏杆和垂落的藤蔓缝隙，正好可以俯瞰下方广阔的中央大厅。
眼前的景象，让两人同时倒吸了一口凉气，心中的怒火与杀意瞬间升腾！
大厅中央，赫然矗立着一座由巨大黑色岩石砌成的、破旧不堪却散发着强烈邪异气息的祭坛！祭坛表面刻满了扭曲、亵渎的神秘密符文，符文的缝隙中，正有暗红色如同血液般的光芒在缓缓流动、闪烁，散发出令人作呕的血腥味和浓郁到化不开的负面能量。祭坛周围的地面布满了暗色的污渍和散落的森森白骨，仿佛见证了无数次的血腥献祭。
而在那邪恶的祭坛前方，静静地站立着一位明显是首领的幽影吸血鬼！
它比普通的吸血鬼更高大，身上穿着一套虽然破旧沾污、却依稀能看出原本华丽款式的暗色贵族服饰。面容苍白俊美，如同精致的雕塑，但那双深陷的眼眸却如同万年寒冰般，透着刻骨的阴冷与残忍。它的手中，正握着一把造型奇特的、沾染着暗色血迹的祭祀匕首。它散发出的气息，远比之前遇到的巡逻者强大得多，那股冰冷邪恶的威压，让苏晨判断其至少达到了A级，甚至可能已经触摸到了S级的门槛！
更让两人目眦欲裂的是，就在那冰冷的祭坛之上，赫然躺着两个昏迷不醒的身影！
那正是沈冰月此行的目标——被掳走的那对临海兄妹！看起来不过十二三岁的年纪，身上穿着现代款式的休闲服，此刻却已破损不堪，沾满了污渍。他们脸色苍白如纸，嘴唇发青，气息微弱得如同风中残烛，显然状态极差。他们的手脚被粗糙的黑色藤蔓捆绑着，额头上还被绘制了某种暗红色的、意义不明的邪恶符号！危在旦夕！
就在苏晨和沈冰月躲在暗处，强压着怒火与杀意观察之际，祭坛前那名首领吸血鬼缓缓抬起头，望着祭坛上昏迷的兄妹，如同在欣赏一件即将完成的艺术品，用一种冰冷的、不带丝毫感情、如同在阐述某种真理般的语调，低声自语起来：
“多么纯净的生命源泉……如同黑暗画布上最后的亮色，真是美丽啊……可惜，注定要被吞噬、消融，归于虚无。”
它的声音带着一种奇异的韵律，仿佛在吟诵诗篇，内容却残酷到令人发指：
“恐惧吗？绝望吗？没有意义。你们的存在，从一开始就是为了此刻……为了成为点燃吾主‘幽影之母’降临之路的，那微不足道的烛火。”
“挣扎和祈祷都是徒劳的。在这个被遗忘的幽影角落，希望本身就是最奢侈的谎言，是弱者自欺欺人的麻醉剂。”
“不必怨恨，凡俗的生命本就如同尘埃，你们的牺牲并非毫无价值。你们的痛苦，你们的恐惧，你们温热的鲜血……都将化为滋养更伟大存在的甘美养料。这，或许就是你们短暂生命所能达到的，最高也是最终的‘意义’了……”
它缓缓举起了手中的祭祀匕首，匕首上暗红色的符文开始闪烁不定，祭坛上的光芒也随之变得更加明亮和不稳定，仿佛有什么东西即将被唤醒。
“时间……差不多了。‘幽影之母’的恩赐，即将降临……而你们，将荣幸地成为第一批祭品……”
听着这冰冷残酷、将生命视为草芥的独白，看着祭坛上危在旦夕的临海同胞，苏晨和沈冰月都感觉一股难以遏制的怒火在胸中熊熊燃烧！尤其是沈冰月，想到自己肩负的救援任务，想到表妹沈梦瑶可能也会为这对兄妹的遭遇而担忧，更是心急如焚，指甲几乎要掐进手心里！
仪式，眼看就要开始了！
两人在阴影中对视一眼，眼神中充满了急迫与不容置疑的坚定。
“不能再等了！”
这个念头，在他们心中同时呐喊而出！
救援行动，迫在眉睫！