赵嬷嬷听得心如刀绞，老泪纵横：“公主受苦了……”
嘉敬掬起一捧水，泼在脸上，仿佛要洗去所有不堪的回忆。
“嬷嬷，怀郡王……可娶妻了？”
“在您和亲后的半年，先皇赐婚，娶的是苗将军的独女。”
嘉敬指尖无意识地缠绕着一缕湿发，眼前浮现今日宫道上的那道身影——
萧楠一袭靛蓝锦袍，身姿挺拔如松，见到她的刹那，眸光震动，却终究只是远远一揖，未曾上前。
——六年了，他依旧如记忆中那般清俊儒雅。
“他们……感情如何？”
“看着相敬如宾，不过至今未有子嗣。”赵嬷嬷犹豫片刻，问道，“公主，可是还惦念郡王？他是个重情义的。这些年后院干净得很，连个妾室都没有。”
嘉敬怔了怔，忽而失笑。
她抬手抚向鬓角，指尖拨出几根刺眼的白发：“嬷嬷，替本宫拔了吧。”
赵嬷嬷小心地将那几根白发一一捻去，竟有七八根之多。
“公主才二十二，就有了白发……明日老奴就给您炖当归乌鸡汤，好好将养回来。”
嘉敬望向铜镜中的自己——乌发如瀑，肌肤胜雪，除去那几道疤痕，依旧美得动人。
她勾起唇角，露出回宫后的第一个真心的笑容。
“是啊，本宫还年轻，该好好活一回。”
过去的枷锁，该卸下了。
“宸妃什么来历？”
赵嬷嬷递上一盏燕窝羹，“宸妃背景可不简单。”
嘉敬挑眉：“哦？”
“老奴说的，您心里有数就好，万不可在陛下面前提起。宸妃原是文安侯的侧夫人，姜侍郎家的庶女。后来被陛下看上，硬是改了户籍，认作裕王府的女儿，以郡主之礼迎入宫中，直接册封为宸妃。
可惜了墨大人至今杳无音讯，太后娘娘为此忧心许久。”
嘉敬眸光一闪：“陛下竟为她做到这般地步？”
“何止呢！”赵嬷嬷摇头，“如今后宫风头最盛的便是她，连贵妃都得避其锋芒……”
嘉敬轻啜一口燕窝，唇角微勾：“本宫倒觉得，这位宸妃……很有意思。”
一个能让焱渊如此破例的女人，绝不会只是空有美貌的花瓶。
“陛下如今膝下有几个皇嗣？”
“陛下子嗣单薄，现只有两位公主，明日宫宴上您就能见到。襄淑媛腹中龙胎已八月有余，张太医说脉象如珠走盘，十有八九定是位小皇子。”
嘉敬看向榻上熟睡的女儿，心中似有思量。
坤宁宫里。
司竹捧着牡丹鎏金熏笼，将安神香细细撒入。
铜镜中映出岳皇后卸下九凤钗环的容颜，鸦羽般的青丝垂落。
“娘娘，今日真是可惜了...”
“急什么？”岳皇后斜倚芙蓉锦枕，“宸妃这柄刀，用得比本宫想的还顺手。明日给宸妃送去赏赐，本宫真是越来越喜欢她了。”
养心殿内，
烛火摇曳，映照着堆积如山的奏折。
焱渊已伏案批阅了整整二十斤奏折，朱笔在最后一本奏折上落下锋芒毕露的批语。
“狗屁！连家里生个小猪仔都要上奏，浪费朕的宝贵时间！”
他搁下笔，捏了捏眉心。
云影和姜苡柔都闻声赶来，云影快不少，到御座后，刚伸手，忽见帝王朝宠妃伸出手，两人浓情蜜意。
“爱妃给朕按头。”
“陛下，宸妃娘娘有孕在身，不好操劳，还是奴才来吧。”
焱渊转头，“狗奴才，没眼力劲儿，迅速消失！”
云影撇了撇嘴，嗖的一道黑影飞出殿内。
“柔柔，云影还是个孩子，你别介意。”
“小云大人对陛下很是眷恋。”
“哎，自小带大的孩子，再顽皮也得宠着。”
焱渊突然捉住她手腕，将人带进怀里。
鼻尖轻蹭她耳垂：“柔柔今日格外香…朕想…”
明黄衮服与藕荷色锦缎裙，缠缠绵绵半响……
两人才整理衣裳，脸上均带红晕。
焱渊将头靠在柔软的腿上，姜苡柔十指纤纤没入帝王鬓角按摩穴位。
“陛下有情有义，出兵把长公主救回来，此事将在列国传开，必定会威慑九州。”
焱渊闭着眼睛，唇角勾起一抹意味深长的笑：“柔柔近来没白伴驾。人人都道朕是因兄妹之情，只有你能参透朕出兵救皇姐的这个重要原因。”
姜苡柔指尖在他额角轻轻打圈：“臣妾不过是...略懂陛下罢了。”
“哦？”焱渊突然睁开眼，那双锐利的凤眸直视着她，“再说说看，朕接下来会如何做？“
姜苡柔露出几分怯意：“臣妾不敢妄论朝政。”
焱渊想到曾有两个妃子妄论朝政，一个被他打入冷宫，一个杖毙。
低笑一声，大手覆上已经她有点显怀的小腹：“朕恕你无罪，说吧。”
“陛下想趁此机会，歼灭北疆吗？可北疆地域大于北狄三部，怕是没那么容易吧？陛下定然还有其他良策。”
焱渊眼中精光一闪，捏住她精致的下巴。
“哎呦，朕的宸妃见识果然敏锐。”拇指摩挲着柔软的细皮嫩肉，“做大事，难不怕，怕的是没有野心，看看桌那封暗纹密信。”
姜苡柔打开密信，倒出来一看，竟是一枚锋利的飞镖，上面系着一段红绳。
看清红绳特殊的编法时，她瞳孔骤然收缩。
这编法...这分明是儿时裴宣表哥教她的双环结！
她的手指不受控制地颤抖起来，脑海中浮现出那个温柔笑着的少年。
“陛下，这是哪儿来的？”
“此次之所以能顺利的从王廷救出皇姐和阿宁，除了咱们的谍报，还有这个神秘人的帮忙，是他给了准确关押皇姐的地点。
柔柔，你还记得狩猎时，在崖底，狼群送来的戍边北疆布防图吗？”
“记得，难道是同一人送的吗？”
“朕想有可能。”
姜苡柔轻抚红绳，仿佛在触碰一段尘封的记忆。
泪水不受控制地涌上眼眶，模糊了她的视线。
会是表哥吗？
十二年来，她无数次在梦中见到他浑身是血的样子，醒来时枕巾总是湿透。
“柔柔，你怎么了？”焱渊起身，指腹轻抚她湿润的眼角。
姜苡柔深吸一口气，努力挤出一个笑容：“陛下，是不是念念不忘，必有回应？”