夜风裹着山涧的凉气，在山弯里打着旋儿掠过。篝火的火苗被吹得微微倾斜，映在岩壁上的影子忽明忽暗，像极了暗处蛰伏的鬼魅。赵猛攥着镔铁开山斧的手紧了紧，斧柄上缠着的粗布被汗水浸得有些发潮，冰凉的触感顺着掌心往上爬，却压不住他心头隐隐的躁意。
他和罗林刚换了班，这是后半夜的第二趟巡夜。前半夜还算平静，只有风吹过枯草的“沙沙”声，和远处偶尔传来的几声狼嚎，可越靠近黑水潭方向，那股若有若无的腥气就越重，混着夜风里的凉意，竟透着几分刺骨的寒意。
“你听，那方向是不是有动静？”赵猛停下脚步，侧着耳朵往黑水潭的方向探了探。他生得高大，往石砬子旁一站，像块铁塔似的，可此刻眉头却拧成了疙瘩。夜风里除了常规的声响，似乎还藏着一丝极轻的、类似布料摩擦岩石的声音，快得像错觉。
罗林手提长枪，枪尖斜指地面，枪杆上的红缨在夜色里泛着淡淡的暗红。他比赵猛更沉得住气，顺着赵猛示意的方向听了片刻，才缓缓摇头：“风太大，听不太清。不过这地方离黑水潭大寨太近，咱们得绕着山侧多走两圈，别漏了死角。”
两人一前一后，沿着山弯外侧的碎石路往前挪。赵猛走在前面，开山斧护在身前，每一步都踩得极稳，生怕脚下踩空或是触动什么机关；罗林跟在后面，长枪的枪尖始终对着斜后方，防备着可能从暗处袭来的偷袭。山侧的岩壁凹凸不平，有些地方甚至需要侧身才能通过，月光被岩壁挡住，只在地面投下大片大片的阴影，像是张开的鬼爪。
就在两人绕过一块一人多高的巨石时，赵猛的眼角忽然瞥见一道黑影——那影子快得像阵风，从前方二十步外的草丛里窜出，贴着岩壁一闪而过，连带着几片枯叶被卷起来，落在地上发出“哗啦”一声轻响。
“谁！”
赵猛的喝声陡然炸响，震得周围的夜虫都停了鸣叫。他想也不想，双手抡起开山斧，就朝着黑影消失的方向冲了两步，斧刃划破空气，带出“呼呼”的风声。可等他冲到那片草丛前，却只看到被踩倒的枯草和散落的碎石，哪里还有半个人影？
“怎么了？”罗林的声音紧随其后，他提着长枪快步跑过来，枪尖在月光下泛着冷光，“出什么事了？”
“刚才有个人！”赵猛指着前方的草丛，语气里带着几分急切，又有些不确定，“就在那儿，一闪而过，速度特别快，我没看清模样，只看到个黑影子。你刚才没看到？”
罗林顺着他指的方向仔细查看，又往前走了几步，蹲下身摸了摸地面的碎石和草叶。月光下，地面的痕迹很杂乱，有风吹过的痕迹，也有鸟兽踩过的脚印，却没有新鲜的人类足迹——哪怕是快速掠过留下的浅痕，也没有。
“没有。”罗林站起身，眉头也皱了起来，“地面没有新痕迹，草叶也没有被碰断的，会不会是你眼花了？比如风吹动的树枝，或是夜鸟飞过去的影子？”
“不可能！”赵猛立刻反驳，语气十分肯定，“我看得清清楚楚，是个人形的影子，贴着岩壁走的，还带着点风声，绝不是树枝或鸟！”他又往前走了两步，目光在岩壁周围仔细扫过，试图找到刚才那道黑影留下的蛛丝马迹，可不管是岩壁的缝隙，还是草丛深处，都静悄悄的，只有夜风在耳边“呜呜”地吹着。
罗林没再反驳，只是脸色沉了下来。他知道赵猛的性子，虽然莽撞了些，但眼神向来好，尤其是在夜里，常年走南闯北练出来的警觉性，绝不会轻易把树枝当成活人。刚才那道黑影，恐怕真的存在——而且能在他们眼皮子底下悄无声息地出现又消失，绝不是普通人。
“要小心了，不可大意。”罗林压低声音，拉了拉赵猛的胳膊，示意他往回退，“这里离黑水潭太近，说不定是沈三娘或司马奇的人，来探咱们的底。刚才那影子速度快，又能藏得这么好，说不定是懂遁术或是轻功的，咱们别追，先守住营地附近再说。”
赵猛也冷静了下来，他知道罗林说得对。对方既然敢现身，又能瞬间消失，肯定是有恃无恐，若是他们贸然追出去，万一落入圈套，或是营地那边出了状况，后果不堪设想。他咬了咬牙，攥着开山斧的手更紧了，跟着罗林一起往后退，直到退到那块一人多高的石砬子后面。
两人贴着冰冷的岩壁蹲下，赵猛探头往刚才黑影消失的方向瞥了一眼，依旧没看到任何动静；罗林则握着长枪，目光扫过周围的草丛和石缝，耳朵竖得老高，连一丝细微的声响都不肯放过。夜风里的寒意似乎更重了，那股来自黑水潭的腥气也变得清晰起来，像是有什么东西，正躲在黑暗里，静静地盯着他们。
“你说，会不会是天狼？”赵猛压低声音，凑到罗林耳边问。他想起玄天道长说过，天狼身手快，还懂邪术，说不定刚才那道黑影就是他，来探查营地的布防。
罗林摇了摇头，眼神里带着几分凝重：“不好说。沈三娘的轻功也极好，能在半空中无声无息地移动；司马奇虽然擅长遁地，但也能在地面快速潜行。不管是谁，能摸到这里来，就说明他们已经盯上咱们了，今夜怕是真的不会太平。”
他顿了顿，从怀里掏出那枚铜哨，握在手里：“等会儿咱们分开些，你守这边石砬子，我去前面的岔路口盯着，一旦有动静，我就吹哨子，你立刻回营地报信，同时喊欧阳兄他们过来支援。记住，别硬拼，先把人引过来，咱们人多，不怕他们。”
赵猛点了点头，深吸一口气，压下心头的躁意。他看了眼营地的方向，篝火的光芒隐约可见，那里有玄天道长、欧阳逸飞他们，只要守住这里，就能护住大家。他握紧开山斧，眼神变得锐利起来，盯着前方的黑暗，像是一头蓄势待发的猛虎，等待着猎物再次出现。
夜风依旧在吹，带着刺骨的寒意和淡淡的腥气。石砬子后面，两道身影静静蛰伏着，与黑暗融为一体。远处的黑水潭方向，似乎有更浓重的黑暗在涌动，一场无声的较量，已经在这深夜的山侧，悄然展开。