夕阳的最后一缕余晖被连绵的山峦吞没时，一行人终于抵达了鬼哭林的边缘。
原本在姚家寨山间还算清爽的晚风，到了这里忽然变得阴冷刺骨，卷着枯枝败叶在脚下打着旋。玄天道长停下脚步，青灰色道袍被风掀起的弧度带着几分凝重，他抬手示意众人止步，浑浊却锐利的眼睛望向眼前那片突兀出现的密林。
鬼哭林与周围的山林截然不同。寻常树木在暮色中虽显幽暗，却还能看出枝干的轮廓与叶片的层次，而这片林子的边缘仿佛笼罩着一层化不开的浓墨，参天古木的枝干虬结扭曲，像无数只伸向天空的枯骨手掌，连月光都被茂密到诡异的枝叶滤成了惨淡的碎影，洒在地面上斑驳晃动，如同鬼魅在游走。
“到了。”玄天道长的声音压得很低，带着一丝不易察觉的警惕，“此地阴气极重，诸位打起十二分精神，切莫大意。”
欧阳逸飞站在队伍靠前的位置，背上的龙渊剑似乎也感受到了周遭的异样，剑鞘上的云纹在微弱的光线下隐隐流动。他下意识地握紧了剑柄，目光扫过林缘那些扭曲的树干，鼻尖萦绕着一股潮湿的腐土气息，混杂着若有若无的血腥与霉味，让人胸口发闷。
梅降雪将腰间的软鞭悄悄解下半截，银铃在风中轻响，却被这周遭的死寂衬得格外突兀。她侧耳听着林子里的动静，素白的手指在鞭身上轻轻摩挲：“道长，这林子……连虫鸣都没有。”
确实如此。夜幕已完全降临，寻常山野本该有虫声、蛙鸣或是夜鸟的啼叫，可鬼哭林周围却安静得可怕，只有风声穿过枯枝的呜咽，像极了有人在暗处磨牙吮血。苏璃从百宝囊里取出三枚莹白的丹药，分给身旁的洛千雪和自己，又递了一枚给走在左侧的罗林：“这是清神丹，含在舌下能安神定志，抵御邪气侵扰。”
罗林接过丹药丢进嘴里，浓郁的药香瞬间驱散了几分阴冷感。他将虎头长枪横在胸前，枪尖对着密林深处，粗声粗气地哼了一声：“管他什么妖魔鬼怪，罗某这杆枪可不认账！”话音刚落，他忽然皱起眉头，“你们听……”
一阵极轻的风从林子里钻出来，起初只是微弱的气流，可转瞬间就变得狂暴起来。几道黑色的旋风毫无征兆地从林缘卷起，卷着枯叶、碎石和腐土旋转上升，如同一条条扭曲的黑色巨蛇，朝着众人所在的方向扑来。
“小心！”欧阳逸飞低喝一声，反手抽出龙渊剑。长剑出鞘的刹那，一道清冷的寒光划破暮色，剑气所及之处，迎面而来的旋风竟被从中劈开，碎成无数细小的气流四散而去。
可这仅仅是开始。旋风越来越密集，林子里的空气仿佛被搅动成了沸腾的黑水，呼啸声中夹杂着某种令人牙酸的摩擦声，像是无数指甲在粗糙的树干上疯狂抓挠。就在众人凝神戒备时，一阵凄厉的呜咽突然从密林深处传来。
那声音不似风声，也不似兽吼，更像是无数人在极度痛苦中发出的哀嚎，绵长而绝望，带着穿透骨髓的寒意。先是一声，紧接着是第二声、第三声……越来越多的呜咽从林子里的各个角落响起，此起彼伏，交织成一片令人头皮发麻的声浪。
有的声音尖锐如婴儿夜啼，却带着说不出的怨毒；有的声音低沉如老者叹息，却充满了蚀骨的悲伤；还有的声音断断续续，像是被什么东西扼住喉咙，在死亡边缘挣扎的最后哀鸣。这些声音混杂在一起，真真切切如同万千鬼魂在林中哭嚎，“鬼哭林”三个字在此刻有了最恐怖的注解。
“呜——呜——”
凄厉的声响顺着旋风扑面而来，带着冰冷的阴气钻进每个人的耳朵。苏璃下意识地握紧了手中的玉笛，指尖因为用力而微微发白，即使含着清神丹，后背还是起了一层细密的冷汗。她看到身旁的洛千雪轻轻举起了绿玉镇魂箫，箫身的绿光在暮色中亮了几分，显然是在运转灵力抵御这声音中的邪气。
梅降雪的脸色也凝重了许多，她将软鞭完全解下握在手中，银铃在狂风中剧烈晃动，却发不出半点声音，仿佛被这鬼哭之声吞噬了。她侧头看向欧阳逸飞，发现他虽眉头紧锁，眼神却依旧锐利如锋，龙渊剑的剑气在周身形成一道无形的屏障，将那些阴寒的气流隔绝在外。
罗林的反应最为直接，他猛地将长枪顿在地上，枪身发出一声沉闷的嗡鸣：“装神弄鬼的东西！看爷爷不捅烂你们的喉咙！”可他的怒吼很快就被更密集的鬼哭声淹没，那些声音像是带着某种魔力，钻进人的脑海里，勾起心底最深的恐惧与悲伤。罗林只觉得太阳穴突突直跳，眼前仿佛闪过无数扭曲的鬼影，握着枪杆的手忍不住微微颤抖。
“凝神守一！不可被邪音侵扰！”玄天道长的声音陡然响起，带着一股浩然正气，如同一道惊雷劈开了弥漫的阴气。他手中拂尘一甩，数道黄符凭空飞出，在空中自燃成金色的火焰，随着旋风飘向林缘。符纸燃烧的噼啪声中，鬼哭声似乎被压制了几分，空气中的阴冷感也淡了些许。
欧阳逸飞趁机运转内力，龙渊剑上的寒光愈发炽烈：“道长，这声音有问题，像是能引动人的心魔。”
“不错，”玄天道长面色沉凝，目光死死盯着黑沉沉的密林，“鬼哭林以‘声’惑人，这些呜咽声中蕴含着极强的怨念与邪气，心志稍不坚定便会被其所趁，轻则心神大乱，重则走火入魔。”
说话间，林子里的旋风突然变得更加狂暴，一道水桶粗细的黑色风柱从林中直冲而出，风柱中隐约可见无数惨白的虚影在挣扎嘶吼，鬼哭之声也随之拔高了数倍，尖锐得仿佛要刺破人的耳膜。
苏璃连忙将玉笛凑到唇边，吹奏出一段清越的旋律。笛声温润平和，如清泉流过石涧，与那些凄厉的鬼哭声碰撞在一起，形成一种奇特的对峙。洛千雪也将绿玉镇魂箫横在唇边，幽幽的绿光随着箫声扩散开来，形成一圈淡绿色的光晕，将众人护在其中。箫声低沉而肃穆，带着安抚神魂的力量，那些试图钻入脑海的邪念在箫声中渐渐消散。
梅降雪的软鞭如同活过来的灵蛇，在她手中盘旋飞舞，将靠近的碎石与断枝尽数抽碎。欧阳逸飞则提着龙渊剑护在最前方，剑气纵横间，将那道扑来的风柱斩成数段。罗林深吸一口气，压下心头的躁动，虎头长枪舞得虎虎生风，在身侧形成一道密不透风的防御。
夜幕下的鬼哭林边缘，风声、鬼嚎声、兵刃破空声、笛箫和鸣声交织在一起。众人背靠背站成一圈，在玄天道长的带领下，与这片散发着不祥气息的密林展开了第一轮无声的较量。黑暗中，那些扭曲的树木仿佛活了过来，在风中摇曳着，像是在嘲笑他们的不自量力，又像是在等待着猎物踏入陷阱的那一刻。
而玄天道长望着那片依旧在不断传出鬼哭狼嚎的密林，眼神凝重如铁。他知道，这仅仅是开始，真正的凶险，还在这鬼哭林的深处等着他们。