一名红衣女子很快取来了所需的灵草，装入玉匣，恭敬地递至董月香手中。
董月香望着匣中灵材，目光一动，随即微笑开口：“这些加起来，约值四十余枚中品灵石。既是公子首次上门，我做主，就按三十枚算。”
她并未按照之前所说的九折来计算，而是再次加大了折扣的力度。
陆凡眉头微挑，不知少女如此殷情是什么意思，只是暗中警惕，未作回应。
他如今身上仅剩三十余枚中品灵石，这一笔出手，几乎等同倾囊而出。更何况，“蜕凡丹”炼制难度极高，成功与否实属未知，他心中不免权衡犹豫。
这一丝犹疑，落入秦师兄眼中，立刻化作了笃定与冷笑：果然，是个打肿脸充胖子的角色罢了。
董月香话锋一转：“不过，小女子有一桩不情之请。”
“请讲。”陆凡淡淡道。
董月香神色不变，语气依旧温和：“蜕凡丹非凡品，炼制难度极高。若公子有幸成丹，我董家愿以每枚十枚中品灵石的市价回收。”
她顿了顿，眼中划过一丝试探，她并非图丹之利，而是想确认此人是否真有炼此丹的本事。
在董家，如今能炼此丹者不过两三人。而且无人有把握在十炉之内成就一炉！
若是能成……
董月香眼中闪过一丝希冀，转瞬即逝，众人皆未察觉！
陆凡闻言，却只是轻轻一笑：“董姑娘厚意，在下心领。只是……此丹我尚无太大把握，不过是试上一试罢了，还望姑娘莫抱太大期待。”
话落，他反手取出一个储物袋，轻轻丢在桌案之上。
袋口灵力闪烁，露出其中整整三十枚中品灵石。
与此同时，他身上亦微微荡出一丝灵息波动，若有若无，虚实难辨，似雾似影，瞬息即敛。他此举，主要是震慑一下一些窥探的目光，省的惹人惦记。
这一抹波动刚起，厅内几人皆是一怔。
原本一直将他视作凡人的秦师兄神色猛然一变，眼神顿时沉了几分。
他修炼至凝气六层，自恃不凡，可竟看不穿陆凡的修为。要么对方敛息术极高，要么就是……不简单。
他笑容僵了半息，旋即堆出一副和气模样，抱拳一礼：“原来是胡道友，在下秦然，方才言语失当，望道友莫怪。”
态度之转变，倒也流畅自然，颇有几分年轻俊彦的风度，只不过眼底那一抹探究与警惕，仍未真正散去。
董月香则微微一笑，并未多言，只是目光再次多看了陆凡一眼。
陆凡将装满灵草的玉匣收入袖中，带着夏笠转身离去，步伐沉稳，神色平静。
小女孩快步跟上，仍抱着那只黑猫，时不时回头望望那金碧辉煌的楼阁，撇嘴低声道：“哼，那个臭男人总是看人下菜碟……”
陆凡未作回应，只是微不可察地点了点头，算是听见了。
二人刚走出不远，便看到查皓快步追了上来，笑容坦率。
“胡兄，这便要走了？”他说着，拱手一礼，神色间略带不舍。
“你助我不少，此番多谢。”陆凡淡声道。
查皓摇头一笑，“区区小事，何足挂齿。我此行去虚灵门，希望能够成为虚灵门的弟子吧。”
陆凡虽然此行也是虚灵门，但是他身上秘密太多，不愿与人同行。
陆凡看了他一眼，微微颔首。
“有缘再见。”
“再见。”
两人各自拱手，不再言语。
陆凡牵着夏笠，缓步没入熙攘人群之中，很快身影模糊，再难寻踪。
查皓站在原地，望着他的背影渐行渐远，眼中神色逐渐转为深沉。
“胡玉龙……”他轻声呢喃，“但愿他真如我想的那样，不是寻常之辈。”
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夜已深，董家堡的城门却仍灯火通明，人影不息。
但在某个无声无息的角落，一道淡淡的影子已经悄然离去，穿过夜色。
陆凡。
他并未选择在董家堡久留。
蜕凡丹的材料已购齐，接下来该做的不是停留，而是炼丹。此地毕竟是董家的地盘，自己刚在灵药斋中露了面，又与董月、秦然有过交集，不论对方心思如何，都是不必要的牵扯。
他的神识早已逼近凝气圆满的临界，感知远胜常人，哪怕身后那些窥探的气息藏得极深，也未能瞒过他。
陆凡眸光一沉，心下冷然：
“果然不该在同一处久留。”
趁夜色掩护，他带着夏笠悄然离开董家堡，七拐八绕，数次更换方向，以秘法扰乱灵机踪迹。
夏笠不哭不闹，抱着那只黑猫一言不发，只默默跟着。
两人终于来到一片荒山古林。
这里山势连绵，岩层下隐有地脉火息喷薄，气温炽热，草木稀疏，时不时有地缝中冒出淡淡红光。
陆凡神识探入，察觉山腹深处竟有一口天然地火之井，火元稳定，温度均匀，不啻为炼丹良所。
“就在此地。”
他环顾一圈，确认无灵识波动，也未发现修士痕迹，这才掏出林封储物袋中的阵盘，在四周布下简易禁制，阻隔灵气波动与气息外泄。
夏笠在一旁歪着脑袋看了一会儿，忽然小声开口：“大哥哥，真有人在跟着我们吗？”
陆凡淡淡道：“现在没有了。”
“哦，那你炼丹的时候我能看吗？”
“可以。”
“那我能……给你加油吗？”
陆凡顿了顿：“……可以。”
夏笠笑了笑，盘腿坐在角落，怀中黑猫不知何时睁开了一只眼，幽幽看向陆凡身前的地火之井。
第一炉，失败。
丹液溃散，药香未凝，化作一缕焦黑气息，在地火之井上空缓缓散去。
陆凡眉头微皱，面无表情。
不出所料。
第二炉，依旧失败。
哪怕有《百草典》中药老毕生心血的药理指引，再加上他在汉国的炼丹经验，真正将这些珍贵灵药熔炼成一炉“蜕凡丹”，依旧困难重重。
这丹，比起化尘丹，难了何止一筹。
化尘丹尚且让他失败九次，仅成一炉。而这蜕凡丹，他手中只有十炉份的材料，一旦用尽，便是彻底功亏一篑。
陆凡沉默，反复推演失败的原因，一次次在脑中演练火候、灵力、药性融合的曲线。他压下内心的急躁，陷入冥思苦索。
而此时，一旁本安静趴伏的黑猫，却忽然抬起头，瞥了他一眼。
眼中，竟浮现出……一丝不屑。
陆凡眼角轻挑，却未多言，只当是错觉。
第三炉。
他重新凝神，灵力一引，丹炉再次升温。
可就在这一炉刚开始炼制之际，那只原本缩在夏笠怀中的黑猫，却忽然动了。
“喵。”
它懒洋洋地跳下地面，迈着缓慢却优雅的步伐，走到了陆凡身前，随后嘴巴一张——
一缕淡淡的紫色火焰，从它口中吐出。
火焰极小，如灯芯初燃，但却带着一种无法言喻的精粹之感，仿佛连周围的空气都在瞬间被净化，所有的灵气都自然而然地向那火焰靠拢。
陆凡瞳孔微缩，感知瞬间绷紧：
“这火……居然能代替地火？”
他来不及细想，迅速调息控火，将那一缕紫焰牵引入丹炉。
霎时间，炉中药液翻涌的节奏变得异常流畅，杂质不断自行剥离，药香温润，不再焦灼突兀。
成丹，似乎更容易了。
尽管这一炉最终仍旧失败，但陆凡的眼神却亮了几分。
黑猫瞥他一眼，尾巴一甩，回到了夏笠怀中，眼神中的不屑愈发明显。
“有趣。”陆凡低语。
“这火到底是什么……居然能压过地火，替我稳固丹性？”
没有答案，但也无需追问。
第四炉，陆凡再次启炉。
他不再追求完美操作，而是围绕这缕紫火的节奏，重新调整炼丹结构，灵力运转的方式，也更为灵活包容。
第五炉。
第六炉。
终于——
一缕异香冲天而起，炉盖微颤，一缕淡金色光芒从缝隙间激射而出。
成了！
陆凡一震，迅速以灵力封炉，小心翼翼地开启炉盖。
三枚色泽莹润的蜕凡丹静静躺于丹炉之中，丹纹自然凝成，药力内敛，竟是上品！
陆凡眼中终于有了笑意，却未多作停歇。
他明白，炼丹不是一炉一丹的偶然，是节奏的积累、是感知与火候的融合。
趁着手中材料尚存，他马不停蹄。
第七炉失败。
第八炉失败。
第九炉——成！
第十炉——失败。
最终，十炉材料，成功了两炉。
六枚蜕凡丹。
若是以市价出手，换回的灵石将是成本的两倍有余。
但陆凡很清楚，若非那猫的紫火，他甚至一炉也成不了。
这种层次的丹药，哪怕是大宗门中，也绝非普通炼丹师能随意炼成。
“出一炉保本，出两炉……是命好。”
他望着那紫火渐渐熄灭的方向，目光深了几分。
黑猫再次蜷缩在夏笠怀中，闭着眼，尾巴轻轻甩动，仿佛根本不在意他这一炉炉生死成败。