这突如其来的一幕，让围观的人群瞬间炸开了锅！
“我的老天爷！叶公子这哪是得病，分明是被恶鬼附身了！”
“他刚才指着谁喊鬼？那不是镇武司的江税吏吗？”
“报应！这绝对是报应！若不是他叶家做了亏心事，冤魂怎么会偏偏找上他？”
这些议论声浪不高，却像是毒刺一般，密密麻麻地扎进叶崇的耳朵里。
叶崇脸色铁青，但到底是经过大风大浪的。
他上前一步，拦在我和叶元之中间。
看似是在搀扶儿子，实则用身体严严实实地挡住了叶元之指向我的视线。
他强自镇定，面向众人，高声道：“诸位乡邻勿慌！犬子这是邪毒已侵入心脉，以致神魂颠倒，眼前生出种种骇人幻象！这正是梦魇长老今日要根除的病灶！”
他这番话，急智地解释了叶元之的失态。
把所有人的注意力重新拉回到“治病”和即将开始的“法事”上。
然而，在他目光扫过我时，流露出一股毫不掩饰的的厌恶。
他显然已将儿子当众出丑的根源，归咎于我的出现。
说着，在几个仆从搀扶下，叶元之进了一个临时搭建的帐篷中。
……
一番准备后，午时已至。
招魂仪式，正式开始。
“梦魇长老”李长风，终于动了。
他缓步来到那座以黑木搭建、缠绕着符文的祭台前。
宽大的黑袍将他全身罩得密不透风，脸上似乎还蒙着一层黑雾，令人看不清真容。
他先是绕着祭台缓步三圈，衣袖挥舞间，撒出不知名的符水，口中念念有词。
尽是些晦涩难懂的音节，装模作样，架势十足。
在某个背对众人的角度，他在黑袍的阴影下向我投来一个眼神。
平静，带着一丝询问，意味明确：“一切就绪？”
我微微颔首。
午时三刻，一天中阳气最盛的时刻。
叶元之在叶崇的亲自搀扶下，再次出现在众人面前。
不知李长风之前用了什么手段，此刻的叶元之气色确实好了许多。
脸上有了些许血色，不再那么死白。
他换上了一身更为庄重的素服，头发也梳理整齐。
只是那眼神虽然不再空洞，却显得异常温顺，甚至可以说是麻木。
李长风立于祭台之侧，黑袍微扬，做了一个“请”的手势。
两名健壮的仆从立刻上前，一左一右，几乎是架着叶元之，踏上了祭台的木阶。
叶崇则紧随其后，在祭台边缘盘膝坐下，双目微阖，手掐法诀，亲自为爱子护法。
高台之上，梦魇长老开始舞动，诡异的吟唱声在山谷间回荡。
台下，是翘首以盼、心思各异的看客。
叶家家主正襟危坐，试图维持最后的体面。
而我，站在人群之前，平静地看着这一切。
阳光直射在那座精心搭建的祭台上，将它照得纤毫毕现。
祭台？
不！在我眼中，这分明是一座即将上演最终审判的……
戏台。
……
李长风所扮的“梦魇长老”立于祭坛中央，宽大的黑袍无风自动。
他取出一道画满符文的黄色符箓。
指尖一搓，符箓无火自燃，瞬间化为一小撮闪烁着幽光的灰烬。
他将其洒入早已备好的一碗清酒中，只见他含了一口符酒，朝着浑浑噩噩的叶元之猛地一喷！
就是现在！
我于识海中向紫魇下达了最终的指令：“紫魇，入梦！”
“噗！”
冰凉的酒液夹杂着符灰劈头盖脸，叶元之如同被冰水浇头，浑身一个激灵。
祭坛上阴风骤起，烛火变为幽绿色。
在紫魇的操控下，叶元之突然浑身剧颤，双眼翻白。
他用粗粝的腔调嘶吼起来：“好冷！洞里好黑！叶公子，那三十两卖命钱，花得可安心？”
在紫魇编织的梦域中，叶元之正被无数浑身是血、肢体残缺的“矿工冤魂”包围、拉扯、逼问。
极致的恐惧冲垮了他的心智堤坝。
他涕泪横流，对着空气胡乱挥舞着手臂，当众哀嚎着承认：“是我！是我干的！是我心中不忿，通过鬼市的陈四，出了三千两银子，联络黑沙帮的人……去东山矿洞杀人！炸矿！”
叶元之惊叫道：“三十两……三十两一条命，买他们去送死！都是我！饶了我！饶了我吧！”
“元之！住口！你魔怔了！”
叶崇见状，再也无法维持镇定，起身就要冲上祭坛打断这致命的“胡言乱语”。
“叶家主，止步！”
李长风黑袍一展，恰到好处地拦在他身前，警告道：
“冤魂戾气已被引动，正借公子之口宣泄怨念。此刻妄动，戾气反噬心脉，公子顷刻间便魂飞魄散，大罗金仙也难救！你想亲手害死他吗？”
叶崇伸出的手僵在半空，身体也因为愤怒而不住地颤抖。
他脸色惨白，不敢再上前，只能焦灼地站在原地，呵斥道：“元之！你胡言乱语什么！快醒来！看着我！我是你爹！”
叶崇试图用父子亲情唤醒儿子，但在紫魇绝对的梦魇之力下，毫无作用！
叶元之的个人忏悔达到高潮后，他身体猛地一直，如同被无形的线拉扯住。
脸上所有的恐惧褪去，表情变得无比怨毒、扭曲。
他伸手指着台下的叶崇，声音凄厉：“叶崇！老匹夫！你纵子行凶，默许杀孽！你以为你躲在后面就干净吗？没有你的首肯，没有你叶家的银钱和暗中调派的死士，他敢做得如此决绝？你这伪君子！刽子手！”
“矿工”操控着叶元之的身体，竟一步步走下祭坛！
叶元之向叶崇逼近，字字诛心：
“你今天不跪下来，对着这东矿洞，对着老天爷认罪！我们就带你儿子一起走！让他到地底下，亲自给我们当牛做马，永世不得超生！”
话音未落，叶元之竟抬手，用自己的双手死死掐住了自己的脖子！
五指深深陷入皮肉，力道之大，让他整张脸瞬间由红转为骇人的青紫色！
叶元之眼球暴突，仿佛下一刻就要将自己活活掐死！
他厉喝道：“跪下！”
叶崇的嘴唇剧烈哆嗦着，看着儿子即将自我了断的惨状，他脸上的肌肉疯狂抽搐。
最终，那支撑了他数十年的世家家主的骄傲，在爱子性命面前轰然倒塌。
他扑通一声重重跪倒在地，双膝砸在坚硬的石地上，发出沉闷的响声。
“我认！我认了！放开我儿！”
这跪倒，不是为了忏悔罪行，而是为了从“冤魂”手中抢回儿子的性命。
“是我教子无方！是我默许的！是我叶家对不起那些矿工！”
“求求你们放过我儿！所有的罪孽，我叶崇一力承担！”
叶崇这一跪，等于在天下人面前承认了所有。
精神彻底失控的叶元之在紫魇的引导下，开始无差别地倾吐叶家更多的肮脏秘密：
如何勾结刘主簿在矿产税收上做手脚，如何为抢占上等良田逼得农户家破人亡，如何在鬼市经营见不得光的人口买卖……
一桩桩，一件件，将叶家光鲜外表下的腐烂与恶臭，彻底暴露在光天化日之下。
一直冷眼旁观的谢灵踪，见此情景，微微摇头。
叶家这枚棋子已经彻底烂透臭尽，再无任何利用价值，反而会成为累赘。
他对李长风淡淡道：“人心鬼蜮，污秽不堪，沉溺私欲，背离大道。此等孽障，已非我等‘道’之所存。长老，此地乌烟瘴气，多留无益，我们走吧。”
说罢，毫不留恋地转身便走。
李长风黑袍一卷，如同他的影子般，随之离去，未曾回头一顾。
叶家完了！
谢灵踪的离开，是压垮叶家的最后一根稻草。
这意味着无道阁公开、彻底地抛弃了他们。
叶崇瘫软在地，面如死灰，眼神空洞。
围观人群的愤怒已被彻底点燃，怒骂声、唾弃声如同海啸般涌来。
就在这时，人群外围传来一声中气十足的暴喝：
“镇武司办案，闲杂人等退开！”