屠百城听到我要亲自前往鬼泣城，脸上立刻浮现出浓重的担忧之色。
“大人，那地方目无王法，无法无天！里面多少亡命徒对咱们镇武司恨之入骨，您若是亮明身份前去，只怕是……羊入虎口，步步杀机啊！”
我看了他一眼，笑道：“谁告诉你，是镇武司税吏江小白要去了？”
屠百城一愣。
我淡淡道：“此去鬼泣城，露面的是你断刀营的五当家。”
那个曾在陇山驿一剑逼退梦魇长老的“白衣剑客”的身份，可还一次都未曾动用过。
屠百城闻言，眼睛一亮，恍然大悟，抱拳道：“大人深谋远虑，是属下愚钝了！”
他随即想起一事，又道：“对了，大人，此去鬼泣城有上百里戈壁险路，地形复杂，需得有个可靠的向导。黑市上有个叫‘沙狐’的老油子，是我旧识，以前打过些交道，找他销过赃。此人只认钱，不认人，但对河西到鬼泣城一带的路况和门道，门儿清。不如……属下先去找他，让他给您当向导？”
我摆了摆手，阻止了他，“不必经由你手。只认钱，那就更好办了。”
纯粹的金钱关系，有时反而比复杂的人情更简单，更不容易留下首尾。
安排妥当，我跟老倪简单交代了几句，只说有事要出趟远门，有事先找屠百城商议。
至于镇武司那边，反正我这巡山税吏平日也无需日日点卯。
消失个十天半月，只要不出大乱子，想必也没人会在意。
……
杜清远听闻我要去鬼泣城，立刻吵着要跟去。
“姐夫哥！你可不能撇下我！”他大声抱怨道，“天天在这院里对着李供奉那张冷脸，小爷我快闷出鸟来了！这次你去鬼泣城，说什么也得带上我！”
我看着他，缓缓摇头：“你不能去。”
“凭什么？”杜清远瞬间垮了脸。
“就凭你这张脸。”我语气冷静，“凉州城的叶元之、石燕子，乃至镇武司上下，谁不认识你杜家少爷？你与我同行，无论我扮作谁，别人只需认出你，立刻就会联想到我江小白。”
杜清远愣住了，张了张嘴，脸上写满了不甘和失落。
我话锋一转，盯着他道：“除非……”
“除非什么？”他立刻抬头，眼中重新燃起希望。
“除非，你能做到约法三章。”我盯着他，语气不容置疑。
“别说三章！三十章我也答应！”杜清远把胸脯拍得砰砰响。
“好。”我伸出第一根手指，“第一，没有杜家少爷，你需得扮作我的跟班、随从。言行举止，皆要符合身份，不可有半分逾越。”
他连连点头：“没问题！端茶递水，牵马坠蹬，我都行！”
“第二，收起你的好奇心。多看、多听、少说，更不准擅自行动。”
“明白！我保证把自己当个哑巴！”他一脸严肃。
我点点头，“很好，那就这么定了。你此去的身份，便是我身边一个哑巴剑侍。”
杜清远傻眼了，恨不得给自己那张快嘴一巴掌，哭丧着脸。
“真……真一个字都不能说啊？”
他纠结了片刻，最终把心一横，咬牙道：“行！哑巴就哑巴！就这么办！”
看他这副模样，我心中已有计较，便不再提那最严苛的“不得出手、见死不救”的第三条。
“第三条……”我笑了笑，“想到再说！”
我目光转向不远处一直沉默伫立的李供奉。
李供奉微不可查地点了点头，随即身形一晃，便隐入了院落的阴影深处。
他的态度已然明了：默许，并将于暗中随行护卫。
“此外，”我最后看了一眼李供奉消失的方向，“准备好必要的丹药和你那些……小玩意儿。明天一早，我们出发。”
……
我和杜清远来到了城西的黑市。
我换上了一身白衣，脸上覆盖着冰冷的银色面具。
杜清远则扮作一个低眉顺目、背负长剑的哑巴剑侍。
在这种地方，打听一个有名的地头蛇并不难。
很快，我们就锁定了目标：沙狐正在一个名叫“快活林”的赌坊里。
刚走到巷口，就听见一阵喧哗。
只见一个干瘦的身影被人从赌坊里粗暴地推搡出来，踉跄几步，差点摔在泥水里。
正是沙狐。
他狼狈地爬起身，回头指着赌坊大门跳脚骂道：“狗眼看人低的东西！等老子有了钱，非把你们这破赌坊赢过来不可！”
他骂骂咧咧地转身，正好撞见我挡在路前。
“沙狐？”面具下传出我平静无波的声音。
沙狐正在气头上，没好气地挥手：“滚开！小爷今天心情不好，别他妈找不自在。”
我并未让开，只是将一小锭银子弹到他手里。
“聊几句，问个路。”
沙狐掂了掂银子，脸色稍缓，但依旧不耐烦：“有屁快放！”
“带我们去鬼泣城。”我直截了当。
沙狐像是听到了什么笑话，把银子扔回给我，嗤笑道：“鬼泣城？就你们这打扮？一看就是肥羊，去了也是送死！不干不干，给多少钱都不干！”
他话音未落。
“砰！”
一声闷响。
杜清远一记闷棍，敲在了沙狐的后颈上。
沙狐眼睛一翻，后面的话戛然而止，软软地昏倒在地。
……
当沙狐转醒时，已被带到了一处僻静的废弃土屋内。
他猛地挣扎起来，惊怒交加：“光天化日！你们这是行凶！绑架！还有没有王法了！”
我坐在他对面一个破旧的木箱上，银色面具在昏暗光线下泛着冷光。
“再说一遍，请你帮个忙，”我淡淡道，“带我们去一趟鬼泣城。”
沙狐气极反笑：“帮忙？哈！这是请人帮忙的样子吗？”
我没说话，只是随手将一袋沉甸甸的碎银子扔在他脚边。
沙狐的目光瞬间被钱袋吸引，咽了口唾沫，但眼珠一转，又露出为难之色：
“这位爷，不是我不帮您，实在是鬼泣城那地方，太过凶险，不接待生人，去年有个镇武司的官爷进去抓人，您猜怎么着？三天后他的人头被挂在城门上，身子喂了野狗！”
“锵！”
羊毛剑出鞘三寸，搭在了沙狐的脖颈上，激得他汗毛倒竖。
“银子和命，选一个。”
沙狐身体一僵，挤出一个讨好笑容，用手指小心翼翼地推开了一点颈边的剑锋：
“爷您别动怒！这事儿……也不是不行……”
他搓着手，目光再次瞟向地上的钱袋，舔了舔嘴唇：
“就是……这钱嘛，您看是不是再加点？毕竟是要玩命的买卖……”
砰！
杜清远又是一记闷棍，将之打昏过去！
我瞧了他一眼，他嘿嘿讪笑，“姐夫哥，我记得你不喜欢别人讨价还价。”
我瞪了他一眼，杜清远连忙捂嘴，“对，我是个哑巴！”
片刻后，沙狐再次醒来。
我问：“考虑好了？”
沙狐摸着红肿的脖颈，一把夺过银子，“考虑好了！爷，什么时候出发？”
“明日一早，城西十里坡。”我淡淡道。
沙狐应得干脆，但眼珠却下意识地往赌坊方向瞟了一下，虽然只是一瞬，却没逃过我的眼睛。
他脸上堆起谄笑，试探着问：“不过爷，去鬼泣城的路可不止一条，有快道有慢道，有平安道也有……‘买卖’道。不知您想走哪条？”
“最快、最清静的路。”我说。
“那就得横穿白骨坡了。”沙狐搓着手，笑容里带着一丝不易察觉的深意，“就是……那地方邪性得很，前些日子‘血狼帮’的几个好手折在了里面，尸体被发现时，浑身精血都被吸干了，只剩下一张人皮。都传是地底下的老粽子成了精，或者……是那边过来的‘东西’醒了。”
我面具下的脸毫无波澜：“就走白骨坳。”
沙狐脸上狡黠的笑意更甚：“行，您是爷，您说了算。那明日一早，十里坡见。”
他点头哈腰地退后几步，随即转身，快速消失在巷尾。
杜清远看着他消失的方向，“姐夫哥，这老小子眼神不正，答应的也太痛快了，我怕他有鬼。”
我又瞪了他一眼。
杜清远连忙捂嘴，含糊道：“对，少看，多听，我是哑巴！”
我望向沙狐消失的巷口，无意识的摸了摸冰冷的面具。
白骨坡，吸干精血……
这向导和前路，看来都不会太安分。