回京的车马在暮色四合时碾过雍亲王府门前的青石板。灯笼逐渐亮起，将府邸轮廓勾勒得沉静而安稳。胤禛扶着筱悠下车，石青袍角沾着深秋的夜露。刘嬷嬷带着几个稳重的仆妇早已候在影壁前，见主子们回来，无声地福身行礼，随即利落地引着乳母将熟睡的小阿哥们抱向正院暖阁。宁楚克和弘晖也由各自的嬷嬷领着下去安置，王府如同精密的仪仗，在夜色中无声运转起来。
“爷，福晋，灶上煨着参鸡汤，可要用些？”苏培盛垂手上前。
“不必。”胤禛声音里带着长途归来的沉凝，目光扫过筱悠略显倦怠的眉眼，“伺候福晋歇下。”
暖阁里地龙烧得正旺，驱散了外头的寒气。筱悠由丫鬟伺候着卸了钗环，换上柔软的寝衣，靠在引枕上，长长舒了口气。灵泉的气息在四肢百骸无声流转，熨帖着车马劳顿的酸乏。胤禛并未立刻更衣，只坐在炕沿，指节无意识地在光洁的炕几上轻叩。窗外是沉沉夜色，毓庆宫那位已卒太子的影子，连同乾清宫那声沉甸甸的朕看着你，无声地压在寂静里。
“王爷，”筱悠的声音轻柔地打破沉寂，琉璃般的眸子映着烛光，“太子二哥那边，皇阿玛既未真动怒，便是默许了他这出撒娇。只是这卒字悬着，终究不妥。”
胤禛叩击的手指顿住，深潭般的眼底掠过一丝冷峭：“由他闹。皇阿玛要的，不过是个安分守己、不添乱的卒。” 他抬眼，目光沉沉落在筱悠脸上，“眼下要紧的，是江南的尾巴。霓裳阁的线头，要收干净。”
“小丫午后递了信，”筱悠从枕边摸出一封素笺，“铺子重开，生意反倒更盛。那批江南云锦的来历，瑞锦祥的东家亲自登门赔罪，说是底下管事贪利，勾结了织造局一个不入流的库吏，私挪了几批料子出来。人已捆了，连同账目、路引、涉事库吏画押的供状，一并送去了顺天府。”
胤禛接过素笺，只扫了一眼便搁下，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“推得干净。一个库吏，几匹料子，就想把水搅浑？”他看向筱悠，“告诉小丫，供状收好，铺子照常开。顺天府那边，不必再递话。”
“王爷的意思是……”
“饵放出去了，总要看看，还能钓上什么。”胤禛的声音冷硬如铁。
毓庆宫。夜色浓稠如墨，将这座曾经煊赫的东宫浸透。殿内只点了几盏昏黄的牛油灯，药味混合着陈年熏香的沉滞气息，挥之不去。太子胤礽裹着一床厚重的锦被，半死不活地歪在临窗的暖炕上。他没穿外袍，只一件皱巴巴的杏黄里衣，领口松散，露出嶙峋的锁骨。脸色在昏灯下泛着不健康的青白，眼下一片浓重的乌黑，嘴唇干裂起皮，整个人透着一股被案牍彻底榨干的颓丧。
一个小太监战战兢兢地捧着一碗黑漆漆的药汁，跪在炕前，声音抖得不成样子：“太、太子爷，该、该用药了。”
胤礽眼皮都没抬，只从喉咙深处挤出一点气若游丝、带着浓重鼻音的哼唧：“端走，孤不喝。”声音虚浮飘忽，仿佛下一刻就要断气。
“太子爷！”小太监都快哭了，“您这风寒都拖了两日了，再不喝药……”
“风寒？”胤礽猛地睁开眼，那眼神却没什么焦距，空洞地瞪着承尘上繁复的藻井，声音陡然拔高，带着一种被全世界辜负的悲愤，“孤这是心病！是累的！是憋屈的！是让那一座座折子山给压出来的！”他激动地挥舞了一下手臂，带得锦被滑落，露出瘦削的肩膀，随即又像是耗尽了力气，颓然跌回靠枕上，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺管子都咳出来。
“太子爷息怒！太子爷保重啊！”小太监吓得魂飞魄散，手里的药碗差点打翻。
就在这时，殿门外传来一声高亢的通报：“万岁爷驾到！”
炕上的胤礽浑身一僵，咳嗽声戛然而止。那双空洞的眼睛瞬间闪过一丝精光，随即又以更快的速度闭上，眉头死死拧成疙瘩，脸上痛苦之色更浓，嘴里发出更加痛苦虚弱的呻吟：“呃！疼，心口闷得慌。”
厚重的殿门被推开，康熙裹着一身深秋的寒意大步走了进来，身后只跟着梁九功。明黄的常服在昏灯下显得有些沉暗，他眉头紧锁，目光如电，瞬间就锁定了炕上那个裹着被子、缩成一团、哼哼唧唧的身影。
“怎么回事？”康熙的声音不高，却带着惯常的威压，殿内的空气瞬间凝滞。
捧药的小太监扑通跪倒，头磕得砰砰响：“回、回万岁爷！太子爷，太子爷他风寒入体，又、又忧思过甚，已经，已经两日水米未进了！”
康熙几步走到炕边，居高临下地看着胤礽。胤礽似乎被他的脚步声惊动，极其艰难地、慢动作般掀开沉重的眼皮，露出一双布满血丝、泫然欲泣的眼睛。那眼神浑浊迷茫，仿佛花了很大力气才辨认出眼前的人是谁。
“皇阿玛？”胤礽的声音又轻又飘，带着浓重的鼻音和难以置信的虚弱，挣扎着想撑起身子行礼，手臂却软绵绵地抬不起来，只徒劳地在锦被上抓挠了两下，“儿臣，儿臣给皇阿玛请安。”话没说完，又是一阵惊天动地的咳嗽，咳得整个身体都蜷缩起来，肩膀剧烈地耸动。
康熙的眉头拧得更紧，眼底是毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的烦躁。他没理会胤礽那套虚弱行礼的把戏，只沉声问梁九功：“太医怎么说？”
梁九功连忙躬身：“回万岁爷，张院判和两位太医都瞧过了，说是风寒袭肺，兼之，呃！肝气郁结，心火旺盛，需得静养，疏肝解郁。”
“肝气郁结？心火旺盛？”康熙咀嚼着这几个字，目光锐利地钉在胤礽那张写满憋屈二字的脸上，嘴角几不可察地抽动了一下。他忽地俯下身，枯瘦却带着帝王威压的手指，出其不意地探向胤礽的额头。
胤礽吓得浑身一哆嗦，下意识地想躲，硬生生忍住。那只微凉干燥的手掌贴在他汗涔涔的额头上，停留了片刻。
“烧是退了。”康熙收回手，语气平淡无波，听不出喜怒，“既然太医说静养，那就好好养着。”他目光扫过炕几上堆积的、显然只批阅了小半的奏折，又落回胤礽脸上，“那些折子，暂且不必看了。”
胤礽浑浊的眼底瞬间掠过一丝狂喜，快得几乎抓不住，随即又被巨大的委屈和虚弱淹没。他猛地吸了吸鼻子，眼圈以肉眼可见的速度泛红，声音带着浓重的哭腔和浓得化不开的哀怨：
“皇阿玛，儿臣，儿臣不是故意惫懒，实在是浑身骨头缝里都疼，头也昏沉，看那些字都在跳舞。”他艰难地抬起一只枯瘦的手，颤巍巍地指向那堆奏折，仿佛那是什么洪水猛兽，“儿臣，儿臣也想替皇阿玛分忧，可力不从心啊！”一滴酝酿了许久的、浑浊的眼泪，终于恰到好处地顺着他凹陷的眼角滚落下来，砸在杏黄的锦被上，洇开一小片深色。
康熙盯着那滴眼泪，沉默了片刻。殿内死寂，只有胤礽压抑的、断断续续的抽噎声。
“行了。”康熙终于开口，声音依旧没什么温度，却奇异地缓和了些许，“多大的人了，哭哭啼啼像什么样子。”他顿了顿，目光转向梁九功，“去，把朕晚膳用的那道冰糖炖燕窝，还有那碟新做的栗子面小饽饽，给太子端来。”
胤礽的抽噎声猛地一滞，抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地看着康熙，那眼神像极了一只被抛弃后又突然得到肉骨头的小狗，混合着巨大的惊喜和不敢置信：“皇阿玛？”
康熙没看他，只对梁九功挥了挥手：“看着他吃了，若再闹腾……”他目光冷冷地扫过胤礽瞬间绷紧的脸，“就真让他去皇陵边上，清清静静地卒着。”
说罢，康熙不再停留，转身大步离去，石青色的袍角带起一阵微凉的风，消失在厚重的殿门后。
殿内再次陷入寂静。胤礽保持着那个半撑起身、泪眼朦胧的姿势，呆呆地看着康熙消失的方向，半晌没动。直到梁九功带着两个小太监，端着热气腾腾、散发着甜香的炖盅和精致的点心碟子进来，他才猛地回过神。
“哎哟，我的太子爷！”梁九功脸上堆着恰到好处的、带着怜悯的笑，亲自上前扶胤礽坐稳，将炖盅的盖子揭开，浓郁的甜香瞬间弥漫开来，“快趁热用些吧！万岁爷特意赏的，心疼您呢！”
胤礽的目光死死黏在那盅晶莹剔透的燕窝和那碟金黄油亮的栗子饽饽上，喉结剧烈地滚动了一下。脸上哪里还有半分病容？连那点残存的委屈都迅速被一种劫后余生、又带着点得意的小心翼翼取代。
他接过梁九功递上的小银匙，迫不及待地舀了一大勺温热的燕窝送入口中。软糯清甜的滋味在舌尖化开，暖意顺着喉咙滑下，熨帖得他浑身的毛孔都舒展开了。