小汤山的清晨被鸟鸣唤醒，薄雾在松林间缠绵未散。行宫别院的寝殿内，筱悠坐在菱花铜镜前，素手执着一柄温润的羊角梳，慢条斯理地梳理着半干的长发。镜中映出她眉宇间的舒展与红润，连日温泉滋养，产后那点细微的苍白彻底褪去，整个人如同吸饱了晨露的花枝，透着沉静的生机。
身后传来沉稳的脚步声，胤禛高大的身影出现在镜中。他已穿戴整齐，石青色的亲王常服一丝不苟，衬得面容愈发冷峻。他走到她身后站定，目光落在镜中她的倒影上，深潭般的眼底平静无波，却比往日少了几分冰封的锐利。
“都收拾妥当了？”他问，声音低沉，带着晨起的微哑。
“嗯。”筱悠放下梳子，从妆奁里拣出一支素净的嵌珠银簪，将鬓边一缕碎发松松挽起，动作娴雅，“孩子们那边也妥帖了，乳母说昨夜都睡得安稳，晨起精神头足得很。”她透过镜子看他，“王爷去御前回话了？”
胤禛几不可察地颔首，目光扫过她颈侧昨夜被他吮吻出的、已转为淡粉的印记，随即移开：“皇阿玛允了，午后启程回京。”他顿了顿，语气平淡无波，却带着一种尘埃落定的意味，“太子二哥那边，皇阿玛自有圣裁。”他显然不打算复述御前那场关于“卒”字的闹剧。
筱悠了然，不再多问。她起身，拿起搭在椅背上那件胤禛清晨披在她身上的石青色外袍，仔细叠好，递还给他。指尖相触的瞬间，带着衣料和他身上清冽的气息。胤禛接过，随手递给候在一旁的苏培盛，目光却依旧落在她脸上。
“身子可大好了？”他问，声音不高，却字字清晰。
筱悠唇角弯起温婉的弧度：“王爷不是都瞧见了？灵泉滋养，温泉熨帖，早就无碍了。”她微微活动了下肩颈，琉璃般的眸子清亮，“倒是王爷，连日劳心，这温泉沐汤，可解了几分乏？”
胤禛深潭般的眼底掠过一丝极淡的、类似无奈的情绪，仿佛被她这直白的关心问得有些不自在。他移开目光，只沉沉嗯了一声，算是回应。
早膳依旧摆在临窗的炕桌。气氛比昨日更添几分归家的松弛。宁楚克和弘晖也过来了。宁楚克穿着嫩粉色的小袄，梳着可爱的双丫髻，发髻上簪着两朵新掐的、带着晨露的粉色山茶，小脸兴奋得红扑扑，叽叽喳喳说着在行宫花园里新发现的松鼠洞。弘晖则安静地坐在一旁，小口喝着粥，宝蓝色的棉袍穿得一丝不苟，小脸沉静，偶尔抬眼看看父母，眼神清亮。
“额娘，阿玛，”宁楚克咽下一口软糯的米糕，乌溜溜的大眼睛期待地看向胤禛，“回府了，我能去霓裳阁找小姨玩吗？她说新到了好些好看的小绢花！”
胤禛执箸的手微顿，抬眼看向筱悠。霓裳阁封条已揭，吴掌柜和李二也全须全尾地回了铺子，风波看似平息，但暗流是否彻底退去尚未可知。
筱悠对上他的目光，琉璃般的眸子沉静依旧，带着全然的笃定。她伸手轻轻拂去宁楚克嘴角的糕屑，温声道：“自然可以。不过要等小姨把铺子里的事情都理顺了，过几日额娘带你去。”她转向弘晖，目光柔和，“晖儿呢？想不想去？”
弘晖放下小银匙，规规矩矩道：“儿子想去铺子后头的书库看看。小姨说新收了几本前朝的舆图志，儿子想借阅。”
“好孩子。”筱悠含笑点头，“到时让你阿玛派人送你们过去。”
胤禛看着妻儿间自然的对话，那份因归程而起的、对京中未卜风云的凝思悄然散了几分。他夹了一块蒸得软烂的桂花山药放到宁楚克碗里，声音难得地缓了一分：“食不言。用完早膳，带你们去园子里走走，捡些喜欢的叶子带回去。”
宁楚克立刻欢呼一声，乖乖埋头吃饭。弘晖眼中也闪过一丝亮光，用力点了点头。
午后，日头西斜，将行宫层叠的飞檐镀上一层温暖的金辉。回銮的车驾已准备停当，侍卫肃立，仪仗鲜明。康熙的御辇在最前，佟佳贵妃的车辇紧随其后。胤禛扶着筱悠登上雍亲王府那辆宽敞沉稳的青帷马车，三个裹得严严实实的小阿哥被乳母抱着上了后面一辆暖车。宁楚克、弘晖和四胞胎则被安置在父母车驾旁一辆略小的马车里，由刘嬷嬷亲自照看。
车轮碾过铺着细碎石子的山路，发出辘辘的声响。车厢内铺着厚实的锦垫，暖炉烧得正旺，隔绝了深秋山间的寒意。筱悠靠着舒适的引枕，透过微微掀起的车帘一角，看着窗外迅速倒退的斑斓秋色。层林尽染，红枫似火，黄叶如金，在夕阳下绚烂夺目，美得不似人间。这份短暂抽离尘嚣的宁静，如同指间流沙，终究要回到那巍巍宫墙、深深府邸之中。
胤禛坐在她身侧，背脊挺直如松，并未看窗外景致。他手中拿着一份薄薄的、刚由苏培盛递进来的密报，目光沉静地扫过上面的字句。车内只闻纸张翻动的轻微沙沙声和他沉稳的呼吸。
筱悠收回目光，落在他冷硬的侧脸上。即使在这归途的暖厢里，他肩上的重担也未曾卸下分毫。她没去打扰他处理公务，只是将手边温着参茶的暖手炉轻轻推到他膝边。
胤禛的目光从密报上抬起，看了那暖炉一眼，又落在筱悠温婉沉静的眉眼上。他放下密报，伸手将暖炉握在掌心，温热的触感透过掌心蔓延。他没说话，只将暖炉往她那边推回一点，示意她更需要。
车行至半途，在一处视野开阔的山隘暂歇。帝后凤驾在前，各府车马依序停下。胤禛扶着筱悠下车略作活动。深秋的山风带着凛冽的寒意扑面而来，卷起地上金黄的落叶。筱悠拢紧了身上的银狐斗篷，胤禛高大的身形自然地挡在她身前，遮去了大半的风势。
康熙由梁九功搀扶着，也下了御辇，站在高处眺望远山。佟佳贵妃披着厚厚的貂裘，立在他身侧。帝后二人低声交谈了几句，康熙的目光似乎有意无意地扫过这边。
片刻后，梁九功小步趋近，对着胤禛和筱悠躬身道：“王爷，福晋，万岁爷请您二位过去说句话。”
胤禛与筱悠对视一眼，俱是神色沉静。胤禛替筱悠拢了拢斗篷的风帽，护着她，随着梁九功走向帝后驻跸的缓坡。
康熙背对着他们，望着远处连绵起伏、被夕阳染成一片金红的山峦，身形在暮色中显得有些单薄。佟佳贵妃站在他斜后方一步之遥，见他们过来，温婉地颔首示意。
“儿臣（臣媳）给皇阿玛、额娘请安。”胤禛与筱悠依礼躬身。
康熙缓缓转过身。暮色勾勒着他清癯的轮廓，浑浊的老眼里带着长途跋涉的疲惫，但那份帝王的威仪依旧深沉。他的目光在胤禛冷峻沉静的脸上停留片刻，又缓缓移向筱悠。筱悠垂眸敛目，姿态恭谨温婉，那份由内而外的沉静气度，让康熙眼底掠过一丝几不可察的满意。
“嗯。”康熙的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的喟叹，“这汤山暖泉，倒真是养人。”这话说得没头没尾，目光却落在筱悠明显红润了些许的脸庞上。
“托皇阿玛洪福，沐此温汤，确感身心松快。”筱悠温声应道，声音清越。
康熙的目光重新落回胤禛身上，变得深邃而郑重：“老四，此番休沐，是让你缓缓筋骨，养养精神。不是让你撂挑子。”他顿了顿，语气陡然加重，带着不容置疑的敲打与托付，“京里的事，江南的尾巴，还有那起子魑魅魍魉，朕都交给你了。该清的清，该办的办！拿出你在肃州、在王府的魄力来！朕看着你！”
最后三个字，重逾千钧，带着沉沉的审视与全然的交付。夕阳的金辉落在他眼中，折射出一种复杂难辨的光芒。
胤禛背脊几不可察地挺直了一分，深潭般的眼底一片冰寒冷硬，唯有那紧绷的下颌线泄露着肩头的万钧重担。他垂眸，声音沉凝如铁，带着破釜沉舟的决断：“儿臣谨记皇阿玛教诲！定当竭尽全力，不负圣恩！”
康熙深深看了他一眼，那目光仿佛要穿透他冷硬的外壳，直抵内里。许久，他才疲惫地挥了挥手，声音低了下去，带着一种尘埃落定后的苍凉与松弛：“去吧。回京的路还长，看好你媳妇和孩子。”
“儿臣（臣媳）告退。”胤禛与筱悠再次躬身行礼，退后几步，才转身离开。
回到自家马车旁，夕阳已沉入大半山峦，只余天际一抹残红。山风更劲，卷起落叶打着旋儿。胤禛扶着筱悠登上马车，厚重的车帘落下，隔绝了外界的寒意与那沉甸甸的帝王嘱托。
车厢内暖意融融。胤禛靠坐在引枕上，闭着眼，眉宇间是挥之不去的沉肃。方才康熙那番话，如同最重的枷锁，再次牢牢套在了他的脖颈上。朕看着你，这既是期许，更是悬顶的利剑。前路，唯有步步惊心。
一只微凉柔软的手轻轻覆上他放在膝上、紧握成拳的手背。
胤禛猛地睁开眼，深潭般的眸子对上筱悠清亮沉静的目光。她并未言语，只是那样静静地看着他，琉璃般的眸子里映着车厢内跳动的烛火，也映着他冷硬面容下的重负。没有劝慰，没有忧惧，只有一片磐石般的定力与全然的信赖。
无声的暖流自相触的掌心传递过来，带着一种奇异的安抚力量。胤禛紧握的拳头缓缓松开，反手将她微凉的手完全包裹在自己宽厚温热的掌心里。那力道沉稳而有力，带着不容置疑的守护。
他深深吸了一口气，再缓缓吐出，胸膛中翻腾的惊涛骇浪似乎找到了锚点，渐渐平息，沉淀为更深的冷硬与决心。他看向筱悠，目光沉沉，如同立誓：“回府。只要你和孩子好好的，旁的，不足为惧。”
筱悠唇角弯起温婉而笃定的弧度，指尖在他掌心轻轻回握：“嗯。”
车外，寒风呼啸，卷起漫天落叶。车轮再次辘辘转动，碾过崎岖山路，朝着暮色四合中那座巍峨的皇城，沉稳驶去。车厢内烛火摇曳，将两人紧握的手与沉静相依的身影投在晃动的车壁上。前路风浪未歇，但掌心的暖意与身后的家，便是劈波斩浪最坚实的舟楫。