承乾宫西配殿的夜，沉得如同凝固的墨。崔嬷嬷立在两张小床之间的阴影里，身形笔直如尺，呼吸轻缓得几不可闻。帐幔内，宁楚克抱着额娘缝的小兔子布偶，终于沉入梦乡，小脸上还残留着一道浅浅的泪痕。弘晖那边，锦帐低垂，再无翻身的动静。
然而，老嬷嬷布满细纹的眼皮却未松懈半分。她耳廓微动，捕捉着殿外庭院里每一丝微弱的声响，巡夜侍卫靴子踏过湿漉漉青石的沉重步伐，远处宫门落锁时沉闷的咔哒声，甚至风掠过殿角铜铃的细微呜咽。太子被囚毓庆宫的消息如同无形的冰水，早已渗透这宫墙的每一道缝隙，带来刺骨的寒意和无声的窥探。承乾宫此刻的平静，不过是惊涛下暂时的回旋。
帐幔内，弘晖紧闭着眼，长长的睫毛却在昏暗中不安地颤动。白日里毓庆宫方向骤增的森严守卫、梁九功那张素来带笑的脸孔上罕见的紧绷，如同冰冷的针，刺破了他小心翼翼维持的平静。他不敢翻身，不敢发出一点声响，小小的拳头在锦被下攥得死紧。阿玛和额娘在宫外如何了？这深宫里的风暴，会不会卷到承乾宫来？
“呜！额娘！”一声带着浓重鼻音的梦呓，打破了死寂。是宁楚克。她的小身子不安地在被窝里扭动了一下，怀里的布偶兔子被抱得更紧，仿佛那是唯一的浮木。
崔嬷嬷立刻动了。她无声地走到宁楚克床边，动作轻柔地替她掖好被角，粗糙却温暖的手掌极轻地拂过小格格汗湿的额发，带着一种磐石般的安定力量。她并未说话，只是静静地守着，直到宁楚克蹙起的小眉头缓缓松开，呼吸再次变得均匀绵长。
崔嬷嬷的目光越过熟睡的宁楚克，投向弘晖的床帐。那帐幔依旧纹丝不动，但她知道，大阿哥醒着。她无声地叹了口气，重新退回守护的位置，如同最沉默的礁石，任暗流汹涌，兀自岿然不动。
晨光艰难地刺破厚重的云层，将承乾宫庭院里湿漉漉的青砖染上一层灰蒙蒙的亮色。雨停了，寒意却更甚。宫人们已开始轻手轻脚地洒扫庭除，一切按部就班，却都绷着一根无形的弦。
佟佳贵妃起得很早。她端坐在正殿临窗的暖炕上，一身家常的藕荷色缎袍，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支素净的点翠簪子。宫女奉上的热茶在她手边袅袅冒着白气，她却一口未动。眼下淡淡的青影泄露了这位后宫之主昨夜的无眠。她保养得宜的手指无意识地捻着腕上一串檀香木佛珠，目光投向窗外那株被雨水打落大半残花的秋海棠，眼神沉静，深处却压着一丝挥之不去的凝重。
“娘娘，”大宫女芳若轻步进来，声音压得极低，“阿哥和格格来请安了。”
佟佳贵妃收回目光，脸上瞬间恢复了惯常的雍容温婉：“快叫进来。”
门帘掀开，崔嬷嬷领着弘晖和宁楚克走了进来。弘晖一身宝蓝常服，小脸绷得紧紧的，依着规矩一丝不苟地行了大礼：“孙儿弘晖给玛嬷请安，玛嬷万福金安。”声音清亮，带着超越年龄的克制。
宁楚克跟在哥哥身后，嫩粉的宫装衬得小脸有些苍白。她努力学着哥哥的样子行礼，动作虽还有些稚嫩，但肩背挺直，竟也有了几分模样：“宁楚克给玛嬷请安。”只是声音细细的，带着点刚睡醒的软糯，目光飞快地瞟了一眼上首的贵妃，又迅速垂下。
“好孩子，快起来，地上凉。”佟佳贵妃脸上漾开真切的笑意，声音温和，带着暖意，“到玛嬷这儿来。”她招手，示意两个孩子坐到炕沿边。
弘晖依言上前，坐姿端正。宁楚克挨着哥哥坐下，小手有些紧张地揪着自己的衣角。崔嬷嬷肃立一旁，目光沉静地落在两个小主子身上。
“昨夜在玛嬷这儿睡得可还安稳？”佟佳贵妃伸手，轻轻抚了抚宁楚克柔软的发顶，指尖温暖，“宁楚克这小脸儿瞧着怎么有点白？可是换了地方不习惯？”
宁楚克下意识地抱紧了怀里的小兔子布偶，那是她唯一的慰藉。她抬头看看贵妃温和的笑脸，又看看旁边沉稳的崔嬷嬷，小声说：“回玛嬷，宁楚克睡得还好。就是，就是有点想额娘。”她顿了顿，又补充道，“还有我的小床。”
童言稚语，冲淡了几分殿内无形的压抑。佟佳贵妃眼中怜惜更甚：“好孩子，玛嬷知道。待过些时日，额娘身子爽利了，定会来接你们回去。”她目光转向弘晖，“弘晖呢？尚书房的课业可还跟得上？昨日先生讲了什么？”
弘晖挺直小胸脯，认真回答：“回玛嬷，先生昨日讲《论语》为政以德一章，孙儿都记下了。先生还夸孙儿字有进益。”他回答得滴水不漏，只字不提宫中的异样，只是那双过于清亮的眼睛深处，藏着一丝不易察觉的探寻。
佟佳贵妃赞许地点点头：“好，好。用心读书是正理。”她端起茶盏，轻轻撇着浮沫，话锋却似不经意地一转，目光扫过两个孩子身上簇新的宫装，“这料子瞧着鲜亮，是内务府新送来的吧？颜色正，衬得我们宁楚克更水灵了。”
侍立一旁的芳若连忙笑着接话：“可不是嘛，娘娘。这是江南新贡的软烟罗，统共才得了几匹，万岁爷念着阿哥格格，特意指了这嫩粉和宝蓝的送来咱们承乾宫呢。”
“皇恩浩荡。”佟佳贵妃放下茶盏，脸上笑意不变，声音却微微沉了一分，目光若有似无地扫过崔嬷嬷，“只是孩子们在宫里，穿着用度，既要合规矩，更要合身份。太过扎眼了，反倒不好。崔嬷嬷是宫里的老人，最懂分寸，有你在孩子们身边提点着，本宫是放心的。”这话既是说给崔嬷嬷听，更是说给殿内所有耳朵听，承乾宫安分守己，孩子们亦是如此。
崔嬷嬷心领神会，上前半步，肃容应道：“贵妃娘娘放心，老奴省得。格格年纪小，老奴定当格外留心，一饮一食，一言一行，皆按宫规教导，绝不敢有半分逾越，更不敢让格格沾染半分不该有的心思。”她特意强调了“不该有的心思”，目光沉静地迎向贵妃。这是承诺，更是投名状，无论前朝如何惊涛骇浪，承乾宫的孩子，绝不会是那兴风作浪的筏子。
佟佳贵妃眼中掠过一丝满意的微光，不再多言，只温声吩咐芳若：“去把前儿内务府送来的那匣子蜜渍杏脯拿来，给孩子们甜甜嘴儿。读书费神。”她看向弘晖和宁楚克，笑容温煦，“在玛嬷这儿，就跟在府里一样，莫要拘束了。”
雍郡王府正院，暖阁里弥漫着安胎药苦涩的气息。筱悠靠坐在窗边的暖炕上，身上搭着薄毯，脸色比昨日更显苍白。晨起的反应依旧猛烈，方才勉强喝下的药汁在胃里翻搅，被她强行压下。她手中无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩，那是胤禛早年所赠，目光却投向窗外阴沉沉的天色，心思早已飞向了重重宫墙之内。
刘嬷嬷轻手轻脚地进来，脸上带着忧色，将一盏温热的红枣桂圆茶放在炕几上：“福晋，您多少用点这个？张院判说最是温补气血。”她觑着筱悠的脸色，低声道，“王爷天未亮就去了前书房，一直没出来。方才苏培盛进去送了一回热茶，出来时脸色瞧着比进去时还沉。”
筱悠指尖微微一紧。乾清宫风暴之后，西北的收网刻不容缓，胤禛此刻承受的压力可想而知。她端起茶盏，温热的瓷壁透过指尖传来一丝暖意，却暖不透心底的寒：“孩子们在宫里……”话未说完，外间传来一阵极其急促却刻意压低的脚步声，停在暖阁门外。
“主子！”是苏培盛的声音，带着一种强行压抑的激动，“肃州！八百里加急捷报！十三爷和十四爷得手了！”
门帘“唰”地被掀开，胤禛高大的身影裹着一身寒意大步踏入，他石青色的袍角带起一阵冷风，脸上是连日操劳的疲惫，但那双深潭般的眸子此刻却亮得惊人，如同寒夜里骤然点亮的星火！他手中紧紧攥着一卷密封的、带着风尘印记的奏报。
“成了？”筱悠猛地坐直身体，指尖因用力而微微发白，所有的虚弱不适瞬间被巨大的紧张压了下去，琉璃般的眸子死死盯住胤禛手中之物。
“成了！”胤禛的声音低沉沙哑，带着一股铁与血铸就的铿锵之力，斩钉截铁，“老十三持我手令，昨夜已彻底接管肃州城防！年羹尧及其心腹党羽共计一十七人，尽数锁拿下狱！无一漏网！其府邸、大营已被彻底控制！起获密账、私信、军械逾箱！十四率兵围住大营，传令只究首恶，营中虽有骚动，但慑于朝廷威势，无人敢公然反抗！岳钟琪被擒，已成铁证！”他语速极快，每一个字都像淬火的弹丸，砸在暖阁的地面上，溅起无形的火星。
巨大的压力瞬间卸去大半，筱悠只觉得后背一阵虚脱，几乎要软倒在引枕上。成了！西北这颗毒瘤，终于被剜除！这不仅是军功，更是胤禛在乾清宫惊雷之后，向康熙帝交出的第一份、也是分量最重的投名状！一份用铁腕和雷霆昭示的恪尽职守！
“好！好！”筱悠连道两声，声音带着一丝不易察觉的微颤，是激动，更是后怕，“十三弟、十四弟立了大功！王爷辛苦了！”她目光灼灼，“口供、人证、物证，务必尽快整理齐全，形成铁案！要快！更要经得起任何推敲！”
“老十三已在办。”胤禛走到炕边坐下，将那份沉甸甸的捷报放在炕几上，眉宇间那紧绷的线条终于松弛了一丝，但眼底深处的锐利和凝重却丝毫未减，“年羹尧盘踞多年，党羽遍布西北，此次虽擒其核心，后续牵连必广。审讯、甄别、定罪，桩桩件件都需快、准、狠！更要防着京中有人借机生事，攀扯构陷！”
他端起筱悠手边那盏早已凉透的红枣茶，仰头一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭胸中那团因西北大捷和朝堂危局交织而燃起的冰冷火焰。他放下茶盏，目光扫过筱悠依旧苍白却因激动而染上微红的脸颊，最后落在她下意识护着小腹的手上。那隆起的弧度虽被薄毯遮掩，却承载着王府最沉甸甸的未来和希望。
窗外的天色依旧阴沉，西北的捷报如同刺破厚重云层的第一道阳光，带来了希望，却也照亮了前路更为诡谲的迷雾。胤禛伸手，宽厚温热的手掌极其自然地覆在筱悠护着小腹的手背上，传递着无声的暖意与力量。夫妻俩的目光在昏黄的晨光中交汇，无需言语，都看到了彼此眼中同样的决心，西北的钉子拔了，但京城的水，才刚刚开始搅浑。承乾宫内的孩子，王府内即将诞生的生命，都在这漩涡的中心。
“府里府外，”胤禛的声音低沉下去，带着一种风雨欲来的沉静，“该清一清账了。”他的目光转向肃立在门边的苏培盛，眼底寒芒一闪，如同淬了冰的刀锋。水月庵那条阴沟里的线，京城那些散播流言的鼠辈，是时候彻底了断了。