晨光熹微，透过承尘高窗的雕花缝隙，在青砖地上投下细碎的光斑。书房内残留着昨夜沉水香的余韵，混合着墨香，沉静而冷冽。胤禛坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开的并非寻常公文，而是几张墨迹尚新的素笺。纸上字迹清癯有力，条理分明，正是张院判亲笔所书的牛痘试种及吸入粉末之法详述章程。
胤禛的目光沉凝，逐字逐句扫过。从病牛脓浆的选取、提纯要求，到种痘手臂位置的清洁、破皮深浅、浆液沾染量，再到接种后可能出现的轻微发热、局部红疹等反应，以及护理要点，章程写得极其详尽。关于吸入粉末之法，更是反复强调了其凶险性远超种痘，若非万不得已或特殊情境，绝不可轻易尝试，并详述了粉末的精细焙制、吸入剂量控制的极端困难，以及一旦引发剧烈反应后的紧急处置药方。
他看得极慢，指尖无意识地在光滑的案面上轻轻叩击。窗外传来几声清脆的鸟鸣，更衬得书房内一片沉寂。
吱呀一声轻响，书房门被推开。筱悠端着一盏温热的参茶走了进来，脚步无声。她今日穿着一身素雅的藕荷色家常棉袍，长发松松挽起，通身气息沉静。
她将参茶轻轻放在书案一角，目光落在胤禛专注的侧脸和摊开的章程上，并未出言打扰，只在一旁的绣墩上安静坐下。
胤禛并未抬头，直到看完最后一页，才缓缓合上章程。他端起参茶，饮了一口，温热的液体滑入喉咙，驱散了些许清晨的微寒和彻夜未眠的疲惫。
“张院判的章程，看完了？”筱悠的声音打破了寂静，温和无波。
“嗯。”胤禛放下茶盏，指关节在章程上点了点，声音低沉，“详尽周全，尤其强调了吸入粉末的凶险，非必要不可用。他臂上的痘痂已落，新肉完好，只余几处浅印。”他顿了顿，抬眸看向筱悠，眼底深处是沉甸甸的思虑，“根基已固，然此物太过惊世骇俗。如何推行，何时推行，牵一发而动全身。”
筱悠迎着他的目光，琉璃般的眸子清亮：“根基在，火种不灭。至于东风何时吹，吹向何处，需看天时，更需看掌舵之人如何权衡。”她没有直接建议，只点明了关键。
胤禛沉默片刻，将那几页章程仔细收拢，放入一个带锁的紫檀木匣中。咔哒一声轻响，锁舌合拢。他起身，高大的身影在晨光中投下长长的影子：“孩子们可醒了？”
“该起了。”筱悠也站起身，“宁儿昨晚睡得安稳，今早精神头看着不错。”
两人相携走出书房，穿过回廊，还未走近西暖阁，便听见里面传来阵阵稚嫩的喧闹声。
暖阁里，宁楚克果然已经醒了，穿着浅粉色小袄，额角金蝶熠熠生辉，正精神十足地指挥着奶嬷嬷给自己梳头。弘晖则穿戴整齐，坐在窗边小书案前，面前摊着《药性赋》，眉头微蹙，似乎在努力记忆。
相比之下，暖炕另一侧就显得有些兵荒马乱。四个穿着同款靛蓝小袄的三岁团子正在奶嬷嬷的帮助下挣扎着起床。弘时最是闹腾，闭着眼睛扭来扭去，小胖腿乱蹬，嘴里哼哼唧唧不肯配合穿裤子。弘昐自己努力往袖子里套胳膊，却把衣服缠成了一团。弘历懵懵懂懂地坐在那里，任由嬷嬷摆布，小脑袋一点一点地打瞌睡。只有弘昀，安静地坐在炕沿，小脚悬空晃荡着，黑葡萄似的眼睛静静看着哥哥们闹腾，脸上没什么表情，不哭不闹，等着嬷嬷来给自己穿鞋袜。
“阿玛！额娘！”宁楚克眼尖，第一个看到门口的父母，立刻扬起小脸，金蝶随着她的动作轻颤。
胤禛和筱悠走进来。胤禛的目光扫过几个小的，最后落在安静等待的弘昀身上，脚步顿了一下。弘昀察觉到父亲的视线，抬起小脸，黑亮的眼睛望过来，依旧没什么情绪，只是静静地看着。
筱悠则走到宁楚克身边，接过嬷嬷手里的梳子，替她将最后几缕碎发抿好：“宁儿真乖，自己都梳好头了？”
“嬷嬷梳的！”宁楚克得意地晃晃脑袋，“额娘，金蝴蝶没歪吧？”
“没歪，好看得很。”筱悠笑着确认。
这时，弘时终于被奶嬷嬷强行套上了裤子，委屈地瘪着嘴，看到筱悠，立刻张开小胳膊扑过来：“额娘抱抱！嬷嬷凶。”
筱悠弯腰接住这个肉乎乎的小炮弹，安抚地拍拍他的背：“嬷嬷是帮你穿衣服，不是凶你。弘时要乖乖的，自己穿衣服才是好孩子。”
弘时把头埋在筱悠颈窝里蹭了蹭，不说话了。
弘昐也终于从衣服里挣扎出来，小脸红扑扑的，跑过来告状：“阿玛！弘时刚才踢我！”
胤禛没理他，目光看向已经穿好鞋袜、安静站在地上的弘昀，声音低沉：“弘昀，过来。”
弘昀闻声，迈着小短腿，稳稳地走到胤禛面前站定，仰着小脸，依旧没什么表情，只是安静地等着。
胤禛蹲下身，视线与他平齐。看着这张几乎是自己缩小版、却又过分沉静的小脸，胤禛心头莫名一动。他伸出手，粗糙的指腹极轻地拂过弘昀柔软的脸颊，动作带着一种胤禛自己都未察觉的、极其罕见的温和。
“饿不饿？”胤禛问，声音放低了些。
弘昀眨巴了一下大眼睛，小脑袋轻轻点了点，依旧没说话。
这细微的回应却让胤禛冷硬的唇角几不可察地弯了一下。他直起身，大手牵起弘昀微凉的小手：“走，用早膳。”
弘昀顺从地被父亲牵着，迈着小步子跟在他身侧。这突如其来的殊荣让暖阁里瞬间安静了一瞬。弘时从筱悠怀里探出头，看看被阿玛牵着的弘昀，又看看自己，小嘴又瘪了起来。弘昐也忘了告状，一脸羡慕地看着。
宁楚克倒没在意，拉着弘晖的手：“哥哥，我们也去！”
早膳摆在正厅旁边的花厅。气氛比暖阁里安静许多。胤禛坐在主位，筱悠在侧。弘晖和宁楚克规规矩矩地坐在自己位置上。四个小的则被安置在加了高凳的儿童椅上，由各自的奶嬷嬷在旁照应。
弘昀坐在胤禛右手边第一个位置，离父亲最近。他安静地捧着小银碗，小口小口喝着温热的牛乳羹，长长的睫毛垂下，专注地吃着，动作虽稚拙却异常安稳。胤禛的目光偶尔落在他身上，小家伙也只是抬起眼皮，安静地回看一眼，又低下头继续吃。
弘时就没那么安分了，拿着小银勺在碗里搅来搅去，米粥糊了一桌子。弘昐则努力学着弘晖的样子，试图用勺子自己吃，却弄得胸前都是。弘历由奶嬷嬷喂着，吃得慢悠悠。
胤禛看着弘昀那近乎省心的安静模样，再对比旁边几个小的，心头那丝异样的感觉更清晰了些。这孩子似乎天生就带着一种超乎年龄的沉静。
早膳用到一半，苏培盛悄步进来，在胤禛身边低语了几句。胤禛眉梢微动，放下筷子，对筱悠道：“老九来了。我去书房见他。”
筱悠点点头：“好。”
胤禛起身，目光掠过安静吃粥的弘昀，顿了顿，没说什么，大步离去。
胤禛刚走不久，弘时就把勺子扔了，指着弘昀碗里一个捏成小兔子形状的奶饽饽：“我要那个！”
弘昀正用小勺子戳着那只小兔子，闻言抬起小脸，黑亮的眼睛看了看弘时伸过来的胖手指，又低头看看自己的饽饽，没动，也没说话。
“那是弘昀的。”弘晖立刻出声阻止，“弘时，你自己有。”
“我要那个兔子！”弘时不管，扭着身子就要从椅子里爬出来去够。
奶嬷嬷赶紧按住他。弘昀看着扭动的弘时，又看看自己碗里的小兔子饽饽，小脸上依旧没什么表情。他伸出小手，用两根手指捏起那个奶饽饽，没有递给弘时，而是放进了自己嘴里，小口小口地咬了起来，仿佛什么都没发生。
弘时愣了一下，随即哇地一声哭了出来：“他吃了！他吃了我的兔子！”
筱悠放下筷子，有些无奈又有些好笑。她看向安静吃着饽饽、仿佛置身事外的弘昀，再看看哭得伤心的弘时，轻轻叹了口气。这孩子，不争不抢，却自有主张，这份沉静也不知是福是祸。
书房内，胤禟显然已等了一会儿，正背着手看墙上的舆图。见胤禛进来，立刻转身，脸上带着惯常的玩世不恭，眼神却透着精明：“四哥！早膳用完了？精神头不错啊！”
胤禛走到书案后坐下，示意胤禟也坐，开门见山：“东西带来了？”
“带来了带来了！”胤禟从袖中掏出一个封得严严实实的厚信封，放在书案上推到胤禛面前，“肃州大营那边递过来的粮草转运细账，还有几个经手人的供词副本。誊抄得清清楚楚，保证一字不差。”他压低声音，带着一丝幸灾乐祸，“年羹尧那狗奴才，尾巴这回算是被咱们死死踩住了！他妹子刚栽进去，我看他这西北大将军的位置，也快坐到头了！”
胤禛拿起信封，并未立刻拆开，只掂量了一下厚度，目光沉静无波：“知道了。此事干系重大，不可再经他人之手。”
“明白！我亲自誊抄的，誊完就把原件烧了，灰都扬了！”胤禟拍着胸脯保证，随即又凑近些，脸上带着八卦的兴奋，“四哥，你是没瞧见，昨儿宗人府的人去老八府上锁拿属官管事那阵仗！啧啧，树倒猢狲散啊！往日里巴结得紧的那些人，跑得比兔子还快！还有年家，听说年遐龄那老东西，昨儿连夜递了请罪的折子，在乾清宫外头跪了大半宿，脸都冻青了！”
胤禛听着，脸上依旧没什么表情，只端起手边的冷茶喝了一口：“皇阿玛自有圣断。”
胤禟见胤禛反应冷淡，也收了脸上的兴奋，讪讪地坐直身体：“是是是，圣心难测。不过，老八这回算是彻底凉了，年家也元气大伤。四哥，接下来咱们是不是该……”他眼中闪烁着野心的光芒，意有所指。
胤禛放下茶杯，目光锐利如刀锋般扫过胤禟的脸：“老九，饭要一口一口吃，路要一步一步走。根基不稳，妄动则倾。眼下，管好自己的事，比什么都强。”他语气冷硬，带着不容置疑的警告。
胤禟心头一凛，脸上的笑容僵了僵，随即又换上那副嬉皮笑脸的模样：“四哥教训的是！我就是，就是替四哥高兴！行，东西送到了，我也该走了，府里还有一堆事呢！”他识趣地起身告退。
送走胤禟，书房重归寂静。胤禛拿起那个厚厚的信封，却没有立刻拆阅。他的目光落在书案一角那个锁着张院判章程的紫檀木匣上。一个装着西北军粮贪墨的铁证，一个装着可能庇护万千稚子的火种。一个指向毁灭与清算，一个指向希望与未来。
他修长的手指在冰冷的紫檀木案面上缓缓划过，最终停留在那木匣之上。窗外的阳光透过窗棂，在匣子上投下一道明亮的光斑，仿佛在无声地昭示着什么