承乾宫东暖阁里，那股盘踞多日的、沉甸甸的药味似乎被窗外透进来的天光冲淡了些许。宁楚克额头上那几颗最鼓胀的痘疹，颜色终于从吓人的猩红转成了暗沉的紫红，边缘微微皱起，显露出一点即将结痂的迹象。她睡得不再那么惊惶不安，只是小嘴无意识地咂吧着，含混地嘟囔：“栗……子……糕……”
这细若蚊蝇的念叨，却像一根坚韧的丝线，瞬间将筱悠从极度疲惫的恍惚中拽了回来。她几乎是立刻睁开眼，眼底清明得没有一丝睡意，指尖下意识地搭在女儿汗涔涔的手腕上，那脉搏跳得虽弱，却稳稳当当。她探身，用指背极轻地试了试宁楚克的额头。高热彻底退了，只剩一层温温的汗意。悬到嗓子眼的心，终于落回肚子里一丝。
帘子被宫女打起，康熙走了进来，身后只跟着梁九功。他一身靛青常服，步履沉稳，目光越过行礼的佟佳贵妃和筱悠，直接落在床榻上。
“皇玛法。”弘晖不知何时醒了，声音嘶哑微弱，挣扎着想坐起来行礼。
“躺着！”康熙两步跨到床边，大手轻轻按在弘晖肩上。他俯下身，锐利的目光如同探照灯，在弘晖和宁楚克脸上那些尚未平复的痘疹上反复巡睃。指背再次碰了碰宁楚克的额头，又摸了摸弘晖的脉门。那紧绷的帝王威仪之下，终于透出一丝真切的、如释重负的松弛。
“烧退了，脉也稳了。”康熙直起身，目光第一次正式落在筱悠身上。那眼神深沉如古井，带着审视，带着探究，更带着一丝难以言喻的、被这起死回生所引发的震撼。“老四媳妇，”他的声音不高，却字字清晰，敲在寂静的暖阁里，“你这祖传秘方，当真是立竿见影。张院判行医数十载，也道是闻所未闻。”
压力如同无形的山岳压下。佟佳贵妃屏住了呼吸。筱悠垂着眼帘，将用过的帕子放回水盆，动作不疾不徐。她屈膝一福，声音平稳得听不出丝毫波澜：
“皇阿玛谬赞了。此方虽系祖上所传，但终究是药石之功，更赖皇阿玛真龙庇佑，贵妃娘娘日夜祈福，方有奇效。孩子们命硬，扛过来了。”她将功劳轻巧地推给了天命与尊长，滴水不漏。
康熙静静地看着她，目光在她熬得通红的双眼和苍白得没有一丝血色的唇上停留片刻。那祖传秘方的解释，他一个字也不信，却又挑不出明面上的错处。这老四媳妇，心性之沉稳，应对之滴水不漏，远超他的预料。
“嗯，”康熙不置可否地应了一声，那探究的目光终究还是移开了，“孩子们平安就好。此番你劳苦功高，朕记下了。”他顿了顿，语气转为帝王的威严，“幕后黑手，朕定会严惩不贷，给你们，也给弘皙一个交代！”
话音未落，床榻上传来一声带着浓重鼻音的、委屈巴巴的嘟囔：“栗子糕……哥哥……骗人……”
是宁楚克！她终于睁开了眼！那双琉璃眸子还蒙着一层病后的水雾，有些失焦，却倔强地望向弘晖的方向，小嘴委屈地瘪着。
暖阁内紧绷的气氛瞬间被这稚气的控诉打破。佟佳贵妃惊喜地扑到床边：“宁儿！我的宁儿醒了！认得玛嬷吗？”
康熙冷硬的眉眼也柔和下来，俯身看着孙女：“宁丫头，还难受吗？”
宁楚克眨巴着大眼睛，视线在康熙和贵妃脸上转了转，似乎认出来了，又似乎还迷糊着。她没回答，只是固执地、带着哭腔重复：“哥哥……栗子糕……你答应了的……”
弘晖靠在枕头上，虽然虚弱，脸上却露出大病初愈后第一个真心的笑容，哑着嗓子哄道：“骗你是小狗。等你好了，能下地跑了，哥哥给你买一车！让你吃个够！”
“真的？”宁楚克的眼睛瞬间亮了一点点，像蒙尘的珠子被擦亮了一角。
“真的！拉钩！”弘晖努力伸出小拇指。
“拉钩。”宁楚克也颤巍巍地抬起小手，小拇指努力地去够哥哥的。
两只还带着病容的小手，小拇指笨拙地勾在一起。暖阁里弥漫开一种劫后余生的、带着酸涩的温情。
康熙看着这一幕，眼底最后那点疑虑和审视也终于化开，染上真切的笑意。“好！朕作证！弘晖要是赖账，皇玛法替你罚他！”他朗声道，随即转向筱悠和贵妃，“好生照料着，缺什么只管开口。朕先去处置些政务。”
康熙带着梁九功离开，那沉重的帝王威压也随之消散。佟佳贵妃搂着刚醒还有些迷糊的宁楚克，心肝宝贝地哄着，眼泪止不住地掉。“乖囡囡，可吓死玛嬷了！醒了就好，醒了就好！栗子糕有，玛嬷的小厨房这就给你做去！”
宁楚克在贵妃怀里蹭了蹭，小脑袋还是晕乎乎的，只执着地念叨：“要……哥哥买的……”
筱悠走到弘晖床边，替他掖好被角，指尖拂过他额前汗湿的碎发。“还疼吗？痒不痒？”声音低柔。
弘晖摇摇头，小脸虽然苍白，眼神却很清亮：“不疼了，额娘。就是有点没力气。”他看着筱悠布满血丝的眼和憔悴的脸，小声说：“额娘，您去歇会儿吧，我守着妹妹。”
筱悠心头一暖，鼻尖有些发酸，面上却只轻轻捏了捏他的小脸：“额娘不累。看着你们好好的，额娘比什么都精神。”她拿起温在旁边的清水，小心地喂弘晖喝了几口。
就在这时，筱悠喂水的动作几不可察地顿了一下。腕间的玉镯传来一丝极细微、转瞬即逝的温热。一个冰冷而清晰的信息碎片，如同淬火的冰锥，直接烙印在她的识海：
“人押在宗人府地字丙号牢。分开，重兵把守。赵全禄熬不住刑，吐了。是八爷府的门人牵的线，一个叫孙有禄的管事！东西也是他给的！供词和王府枯井里的粉末对上了！”
筱悠喂水的动作没有丝毫停顿，甚至脸上的表情都没变，依旧是看着弘晖喝水的温柔专注。只有垂在身侧、被袖口遮掩住的手，指甲猛地掐进了掌心，带来尖锐的痛感，才勉强压住心头那股几乎要喷薄而出的冰冷怒火和杀意。
八爷府！孙有禄！果然是那条毒蛇！
弘晖喝完水，似乎感觉到了什么，仰起小脸看着筱悠：“额娘？”
筱悠迅速敛去所有异样，将水杯放下，拿起温热的湿帕子，极其自然地擦拭他嘴角的水渍，动作轻柔得像羽毛拂过。“嗯？怎么了晖儿？”
“没……没什么。”弘晖觉得额娘刚才的眼神好像有点冷，但再看时，又只剩下温柔的暖意，大概是自己病糊涂了。他乖乖躺好，“额娘，我想睡会儿。”
“睡吧，额娘守着。”筱悠替他拉好被子，指尖拂过他微微汗湿的额头。
暖阁里，宁楚克在贵妃怀里又迷迷糊糊睡去，小嘴还无意识地嘟囔着栗子糕。弘晖也合上眼，呼吸渐渐平稳悠长。
佟佳贵妃看着两个孩子终于安稳下来，长长舒了口气，对筱悠道：“老四媳妇，你也去旁边榻上歪一会儿吧，这儿有我看着。瞧你这脸色，白的吓人。”
筱悠摇摇头，声音带着疲惫却坚持：“谢额娘体恤，儿臣不累。孩子们刚见好，离不得人。我就在这儿守着，心里踏实。”她拿起桌上温度正好的药碗，用小银勺搅了搅，准备给宁楚克喂药。
贵妃见她坚持，也不再劝，只是心疼地叹了口气，也坐在一旁守着。
筱悠小心地扶起宁楚克，让她半靠在自己怀里。小丫头被惊扰，不满地哼哼了两声。筱悠轻声哄着：“宁儿乖，喝了药就不痒了，好了就能吃栗子糕了。”一边说，一边极其耐心地将药汁一勺勺喂进去。加了灵泉的药似乎不那么苦，宁楚克虽然皱着眉，但还是迷迷糊糊地吞咽着。
就在筱悠专注喂药之际，暖阁外传来一阵刻意压低却难掩急促的脚步声。梁九功去而复返，站在门口，神色有些异样，对着佟佳贵妃和筱悠低声道：“贵妃娘娘，福晋，万岁爷口谕，请雍郡王即刻入宫，到养心殿见驾。”
筱悠喂药的手几不可察地微微一颤。来了！康熙这是要亲自问案了！她面上不动声色，稳稳地将最后一勺药喂进女儿口中，才用帕子擦净她的嘴角，轻轻将她放平。
“有劳梁公公回禀皇阿玛，王爷想必已在路上了。”筱悠的声音平静无波，听不出任何情绪。
梁九功应了一声，躬身退了出去。
佟佳贵妃有些忧心：“皇上这时候叫老四去，定是为了追查那黑手的事。老四媳妇，你说……”
“皇阿玛自有圣断，定会还孩子们一个公道。”筱悠打断贵妃的话，语气笃定。她拿起帕子，轻轻擦拭着宁楚克额角新渗出的细汗，目光落在女儿沉睡中依旧带着一丝委屈的小脸上。
暖阁里再次安静下来，只有两个孩子均匀的呼吸声。筱悠静静地坐着，像一尊守护的石像。窗外天光大亮，彻底驱散了夜的阴霾，照亮了暖阁，也照亮了她眼底深处那片汹涌的、冰冷的海。尘埃未落，风暴才刚刚开始。