德州城外的官道上尘土飞扬，青帷马车随着车队缓缓前行。宁楚克趴在车窗边数道旁的野花，金铃铛随着颠簸叮当作响：“额娘，那朵紫色的好漂亮！”
“仔细沙子迷了眼。”筱悠将女儿抱到膝头，指尖掠过她发间沾的柳絮。车帘突然被掀开，瑶清拎着茜色裙摆挤进来，鬓边的点翠步摇晃成虚影：“四嫂救命！我都快无聊死了！我为啥不把儿子带来，偏信了九爷的混话，过什么两个人的生活。”
宁楚克咯咯笑着往她怀里扑：“九婶羞羞！”
“小没良心的！”瑶清捏了捏小丫头鼻尖，从荷包掏出个鎏金镂空香球，“昨儿在德州铺子买的，里头装了会转的蝴蝶，你九叔结的账。”
筱悠接过香球对着光细看，机括精巧的铜蝶在薄荷香里翩跹：“倒是比内务府的手艺还巧。”
“可不是？”瑶清倚着软枕剥松子，“要说还是江南匠人心灵，上回在保定见的走马灯，画的是金陵十二景……”她忽然压低嗓音，“听说前头要过济南府？”
车外传来胤禛与侍卫统领的对话：“今日申时前务必赶到。玄色衣角掠过车窗，惊起几只灰雀。
瑶清掀帘往外张望：“这荒郊野岭的，连个茶摊都没有。”她突然拽住筱悠衣袖，“四嫂快看！路边草丛里是不是躺着个人？”
胤禛的喝令声陡然响起：“停车！”
侍卫下马查看，草丛里蜷着个面色蜡黄的老汉，破麻衣上沾着草屑：“贵人行行好……”话未说完被苏培盛拦住：“主子，是个饿晕的流民。”
“拿水囊来。”胤禛翻身下马，余光瞥见筱悠要下车，“你别动。”他亲手扶起老汉，清水沾湿对方干裂的嘴唇。
瑶清扒着车窗嘀咕：“南巡沿途不是早清过道了？”
筱悠将油纸包着的炊饼递出去：“苏公公，再给些碎银子。”
车队重新启程时，宁楚克揪着母亲衣角：“老爷爷为什么睡在草里？”
“许是迷路了。”筱悠替她重新扎好发辫，翡翠镯子滑到腕骨又落回去。瑶清忽然冷笑：“我看是有人嫌乞丐碍眼，前年随驾去热河，不也见过这般做派？”
济南城门在暮色中渐显轮廓，青砖城墙上新刷的朱漆还未干透。知府赵文奎率众跪迎，绯色官服被冷汗浸出深色：“微臣恭迎圣驾。”
“起吧。”康熙的御辇未停，金铃晃过跪拜的人群。胤禛策马随行，目光扫过异常整洁的街市：“赵大人治理有方。”
“王爷谬赞！”赵文奎擦着汗小跑跟随，“下官不过恪尽职守……”
筱悠的马车拐进驿馆偏门时，正瞧见两个衙役将箩筐塞进巷角。宁楚克突然指着车窗外：“额娘！那个小哥哥在啃树皮！”
“胡说什么。”瑶清忙捂住她眼睛，“定是看岔了。”
晚膳时分，筱悠夹起一筷子奶汤蒲菜，忽然搁下筷子：“爷可觉得这济南府……太过齐整了些？”
胤禛将剔了刺的鲤鱼放进她碗里：“皇阿玛方才还夸赵知府能干。
“京城尚且有乞丐，这里却连个破碗都不见。”她指尖无意识摩挲着茶盏边沿，“方才进驿馆时，我见东墙根闪过半片补丁衣裳……”
“苏培盛。”胤禛突然扬声，“让甲三去城西转转。”
梆子敲过三更，暗卫裹着夜露闪进厢房：“主子，城外五里坡聚着百来号人，全是这几日被赶出城的乞丐。”
胤禛捏着密报冷笑：“好个河清海晏。”
“赵知府派了二十衙役把守，许进不许出。”甲三从怀中掏出半块发霉的炊饼，“这是从个孩子手里换的。”
筱悠就着烛光细看饼上牙印：“掺了麸皮的陈粮。”
“明日你带晖儿他们逛大明湖。”胤禛将密报凑近烛火，“我去会会这位赵青天。”
晨雾未散，瑶清已抱着妆匣闯进来：“四嫂快帮我挑簪子！九爷非说济南的胭脂铺……”
“九婶！”弘晖举着木剑冲进屋，“墨云逮着只肥兔子！”
宁楚克踮脚去够妆台上的螺子黛：“要画小花脸！”
一片闹腾中，筱悠将翡翠镯子往腕上推了推：“今日带你们去坐画舫可好？”
大明湖畔杨柳依依，弘晖趴在船舷撩水花：“额娘，鱼都去哪了？”
“许是怕生。”筱悠望着异常平静的湖面，远处画舫传来丝竹声突然断了半拍。宁楚克突然拽她衣袖：“那个划船的老伯在发抖！”
撑船老汉的蓑衣下露出半截破裤腿，竹篙点在石阶上溅起水花：“贵人坐稳……”
“老丈是本地人？”筱悠将蜜饯匣子推过去。
“小老儿……”老汉突然剧烈咳嗽，弘晖忙递上水囊。宁楚克眨着眼睛问：“湖里为什么没有鸭子？”
远处传来衙役的呼喝声，老汉竹篙一歪，画舫猛地撞上莲丛。筱悠护住两个孩子抬头，正见赵知府的心腹师爷在岸上瞪眼。
回程马车里，宁楚克摆弄着新买的泥叫虎：“额娘，老伯为什么哭？”
“沙子迷了眼。”筱悠将她搂得更紧些。车帘外闪过胤禛的皂靴，玄色衣摆沾着泥点。
驿馆东厢，胤禛将供词摔在案上：“好个爱民如子！”
“赵文奎把修堤的银子挪作迎驾之用，怕流民闹事，竟将人锁在五里坡。”邬思道抚着案上舆图，“我查过历年卷宗，济南府去岁洪灾后……”
“阿玛！”弘晖举着风车闯进来，“妹妹的泥老虎会叫！”
胤禛迅速收起公文：“带妹妹去喂鱼。”
“湖里没有鱼。”宁楚克扒着门框探头，“划船老爷爷说都被抓光了。”
当夜，康熙的茶盏重重磕在龙纹案上：“老四，证据可确凿？”
“五里坡的百姓能作证，儿臣已命人暗中保护。”胤禛呈上账册，“修堤款项半数进了赵文奎私库。”
梁九功小声道：“万岁爷，赵知府在外跪了两个时辰……”
“让他跪着！”康熙忽然咳嗽起来，“传旨，济南知府赵文奎欺君罔上，即刻押解进京！”
次日启程时，瑶清望着空荡荡的知府衙门咂舌：“四嫂怎么发现的？”
“孩子们眼尖。”筱悠将宁楚克抱上马车，“若不是晖儿问起湖鱼……”
车外忽然喧哗起来，苏培盛小跑着禀报：“百姓来送万民伞！”
胤禛皱眉掀帘，只见昨日撑船的老汉率众跪在道旁，粗布伞面上补丁摞着补丁。康熙的御辇缓缓停下，明黄帘帐掀起一角：“赏。”
宁楚克突然钻出马车：“皇玛法！给老爷爷炊饼！”
车队驶出城门时，弘晖指着道旁新支的粥棚：“额娘看！热气腾腾的！”
筱悠望着胤禛挺直的背影，翡翠镯子轻轻碰了碰女儿的金铃。瑶清忽然笑道：“这济南府的胭脂，终究是没买成。”