雍郡王府后园，筱悠斜倚在紫藤花架下的竹榻上，翡翠镯子贴着孕肚轻轻摩挲，四胞胎的胎动如游鱼戏水般此起彼伏。她低头抚了抚腕间的玉镯，指尖悄然沾了一滴灵泉水点在唇边，这是她近日养成的习惯，灵泉的清冽能压下孕中的燥郁。
“额娘！弟弟们又踢我！”宁楚克举着西洋镜扑到榻边，金铃铛缠住母亲腕间的玉镯，“您瞧，这个鼓包像不像小兔子？”
筱悠笑着将女儿揽到膝头，指尖戳了戳她鼓起的腮帮：“你阿玛小时候也这般闹腾，可见是随了他。”话音未落，腹中突然鼓起个圆润的小包，恰似在应和母亲的话。
胤禛握着奏折跨过月洞门，玄色常服挟着药圃的清香：“又在编排我？”他随手将折子往石桌一搁，袖口扫落几片紫藤花瓣，“工部今早递了西山粮仓的修缮章程，说是要参照晖哥儿画的麦穗纹。”
“阿玛偏心！”弘晖抱着布老虎从假山后窜出，虎头帽歪到耳后，“我画了二十张图纸，您只夸弟弟们！”
“昨儿是谁把《农政全书》泡进鱼池，说要给锦鲤讲种田经？”筱悠笑着戳了戳儿子鼻尖的墨渍。翡翠镯子滑到腕骨，一缕灵泉雾气顺着指尖漫开，在晨光中凝成个捧着麦穗的小人。这雾气只有她和胤禛可见，旁人看去不过是水汽氤氲。
宁楚克踮脚去抓虚影：“这是四弟！”小人突然裂成四瓣，各自顶着莲叶摇头晃脑。弘晖看得直拍手：“原来弟弟们是荷花变的！”
胤禛的玉扳指在石桌上叩出轻响：“前日张院判说，你这胎脉象如莲开四瓣，倒是应景。”他忽然俯身贴近妻子孕肚，用只有两人能听见的气音道：“混小子们，再闹腾就罚你们背《千字文》。”
腹中立刻传来三下轻叩，仿佛在回应父亲的威胁。筱悠忍笑推他：“爷跟未出世的孩儿较什么劲？”话虽如此，她腕间的镯子却微微发烫，灵泉池中最大的金莲正在摇曳，莲心浮出子时二字。
苏培盛踩着湿滑的青苔疾步而来，怀里抱着沾露水的密函：“主子，九爷府上递来的急信，说是年大人……”
“九叔又被狗追啦？”宁楚克抢过信笺当扇子摇，金粉扑簌簌落了满榻。弘晖扒着苏培盛的胳膊往上蹿：“是不是年家又藏炮仗了？我带墨云去闻！”
胤禛抖开信纸，墨迹混着广藿香气刺入鼻腔：“年羹尧从暹罗重金求购了四尊送子观音，说是要给八弟妹压惊。”他冷笑着将信纸掷入茶盏，墨迹遇水化作蛛网纹，“怕是观音肚子里藏着东西。”
筱悠腕间的翡翠镯忽然发烫，灵泉雾气蒸腾如沸。她佯装整理鬓发，指尖悄悄在石桌上画了个圈，旁人看去不过是随意涂画，胤禛却看得分明，那水痕勾勒的正是观音像腹部的裂痕。
“让甲三去探探九弟的库房。”她按住躁动的胎动，声音轻得像在说家常，“若真是暹罗来的物件，底座必有象牙烙印。”
“额娘，我也要去！”弘晖揪住胤禛的箭袖不放，“九叔库房有会说话的鹦鹉！”
“胡闹。”胤禛拎起儿子放到石凳上，“昨日你往老九的算盘珠里塞麦芽糖，害他错算了三笔账目。”他指尖掠过孩子沾着草屑的鬓角，语气却软了三分，“等弟弟们出生，带你去通州码头看海船可好？”
宁楚克忽然扯住父亲辫梢：“现在就要看船！”小丫头腕间金铃晃得急，灵泉池无风起浪，四朵金莲在漩涡中拼成艘楼船模样。弘晖趁机将布老虎扔进池水，棉絮吸饱灵泉，竟膨成虎头战船的模样。
“了不得！”门外突然传来瑶清的笑声。九福晋扶着丫鬟跨过门槛，茜色骑装扫落几颗桂圆，“隔着院墙都听见动静，还以为四哥在府里练兵呢！”
筱悠忙要起身，被瑶清按着肩头坐回去：“快歇着，我带了霓裳阁新裁的襁褓料子。”她将锦盒往石桌一推，忽地压低声音，“八嫂方才往护国寺送了尊玉观音，说是要给贵妃娘娘新得的小格格祈福。”
胤禛眸光骤冷：“瑞宁格格才满月，他们倒是心急。”
“可不是？”瑶清捻起块荷花酥，“那观音像足有半人高，八哥亲自盯着抬进寺里。我家爷说……”她忽然瞥见宁楚克竖起耳朵，笑着转了话头，“说四嫂这安胎茶闻着香甜，可否讨些回去？”
筱悠会意，亲自执壶斟茶。灵泉水注入青瓷盏时泛起细微金纹，瑶清却浑然不觉，只当是日影作祟：“要说还是四嫂会调理，这茶比我铺子里卖的养生汤还润口。”
“不过是寻常山泉水。”筱悠笑着将茶盏推过去，腕间玉镯在案几上磕出清响。灵泉池中金莲忽地转向正东，最小的那朵莲瓣上隐约现出观音像的影子。
当夜甲三潜入时，九爷的账房恰巧醉酒酣睡，库房钥匙不慎掉在窗台。胤禟翘着腿在隔壁听曲，哼的正是《鹬蚌相争》，他乐得当个浑水摸鱼的渔翁。
暮色染红窗棂时，甲三翻墙而归，黑色劲装沾满香灰：“主子，观音像腹中藏了硫磺粉，住持大师说佛像开裂时险些烧了经幡。”
胤禛碾碎手中茶梗：“年羹尧倒是会借刀杀人。”
“刀要折了才有趣。”筱悠抚着孕肚轻笑，翡翠镯子映着跳动的烛火，“让青黛把前日收的暹罗象牙盒找出来，记得用红绸裹了送去八爷府，就说是我给八弟妹的回礼。”
“那盒子不是……”胤禛话音未顿，对上妻子含笑的眸子，忽地了然，“年家药铺的孔雀胆，是该物归原主了。”
宁楚克抱着布老虎溜进内室，金铃铛缠住母亲衣摆：“额娘，孔雀胆是什么？”
“是给不听话孩子的苦药。”筱悠弯腰将女儿抱到膝上，灵泉水汽凝成只翠鸟掠过烛火。小丫头伸手去抓，水珠却散作星辉：“呀！飞走了！”
弘晖举着弹弓冲进来：“九叔说今晚广和楼演《观音降魔》，咱们……”
“你九叔的话十句有九句听不得。”胤禛拎起儿子，“昨日谁说要看驯海东青，结果被鸽子啄了额头？”
“是十叔骗我！”弘晖扭成个麻花挣脱桎梏，“他说海东青爱吃松子糖，结果……”
话未说完，西跨院突然传来瓷器碎裂声。李氏尖利的哭喊穿透夜色：“我的二格格呢？你们这些杀千刀的，定是福晋要害我的孩子！”
筱悠蹙眉起身，翡翠镯子不慎撞翻药碗。胤禛按住她肩头：“我去处置。”
“我去吧。”她抚了抚躁动的孕肚，“有些话，终究要当面说清。”
廊下灯笼晃得厉害，李氏披头散发扒着门框，见筱悠过来，染着蔻丹的指甲直指她面门：“你把我的二格格藏哪儿了？定是怕她夺了嫡子的风头！”
“李格格慎言。”筱悠立在阶前，月光将她的影子拉得修长，“二格格在顾嬷嬷屋里睡得正香，乳娘半个时辰前才喂过奶。”
“你骗人！”李氏突然扑过来，却被苏培盛拦腰抱住，“我听见孩子哭了！哭得撕心裂肺！”
筱悠腕间玉镯微微发烫，灵泉雾气顺着袖口蔓延。她忽然俯身拾起滚落门边的安神香囊：“这香囊里的依兰花粉，是李格格自己添的吧？”指尖碾碎干花，异香混着灵泉气息散入夜风，“太医说此物伤胎，你日日戴着，究竟是想害谁？”
李氏脸色骤白，踉跄着跌坐在地：“我、我不知道……”
“你知道。”筱悠将香囊掷在她脚边，“上月初八你兄长拜访年府，带回来的可不止这包花粉。”她转身望向缩在角落的宋格格，“还有你屋里的艾草枕头，真当掺了红花的枕芯能瞒天过海？”
满院死寂中，宁楚克突然从月洞门探出头：“额娘！弟弟说困了！”小丫头怀里抱着布老虎，琉璃眸子清澈见底，“要听您唱《摇篮曲》才肯睡。”
筱悠弯腰将女儿抱起，孕肚抵着暖乎乎的小身子：“好，咱们回屋唱歌。”转身时裙摆扫过李氏颤抖的指尖，“刘嬷嬷，明日送两位格格去庄子上静养。记住，马车要铺八层软垫，毕竟，她们最是体弱。”
更漏声悠悠传来，灵泉池中金莲并蒂而开。胤禛立在廊下望着妻女的身影，忽然轻笑：“这般雷霆手段，倒像你怀晖儿时的模样。”
“不及爷万分之一。”筱悠倚在他肩头，指尖悄悄勾了勾他掌心，“那尊送子观音，此刻该到八弟府上了吧？”
“轰！”
远处突然传来闷响，惊飞满树栖鸦。弘晖举着弹弓从厢房窜出：“放炮仗啦！”
胤禛望着八阿哥府方向腾起的青烟，将妻子揽得更紧：“好戏开场了。”