暮色漫过四贝勒府的重檐歇山顶，胤禛执起鎏金酒壶斟满八仙桌，琥珀色酒液在琉璃盏中漾起涟漪：“八弟尝尝这梨花白，窖藏了五年的佳酿。”
胤禩指尖摩挲着杯沿，银线绣的竹纹在烛火下泛着冷光：“四哥今日好兴致，莫不是四哥家里有喜事？”
“哪有那么多喜事，皇阿玛不是让咱们兄友弟恭吗？”胤禛仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间破军刃鞘轻叩桌案，“上月科尔沁送来十坛马奶酒，八弟可要带两坛回府？”
筱悠抱着宁楚克款步而来，月白银纹妆花缎旗装扫过青砖：“八弟莫听他浑说，这酒是特意为秋宴备的。”她指尖轻点胤禩空了的杯盏，“十弟昨日饮了三杯，抱着柱子嚷着要骑海东青上天呢。”
胤禩轻笑，白玉似的面庞染上薄红：“既然是好酒，弟弟自然要捧场。”他忽然伸手去够酒壶，广袖带翻了盛蟹黄的青玉碟。
廊下传来胤?的大嗓门：“八哥躲这儿偷喝好酒！”少年亲王拎着半只烤鹿腿挤过来，油星子溅上胤禩的常服，“方才十四弟说要比赛投壶，输的喝三杯！”
“胡闹！”胤禛板着脸起身，玄色披风扫落几片桂瓣，“苏培盛，把醒酒汤备足了。”他转身时与筱悠交换个眼神，筱悠心领神会，悄悄招来筱娜，低声对她说：“你一直想嫁入皇家，这次便是你的机会。只要你按我说的做，定能遂了你的心愿。” 筱娜眼中闪过一丝惊喜与犹豫，咬了咬嘴唇问道：“真的吗？我该怎么做？” 筱悠凑近她耳边，如此这般地交代了一番，筱娜听完，脸色微红，但还是坚定地点了点头。
此时，八仙桌旁已空了三坛烈酒。胤禩扯开领口盘扣，翡翠扳指当啷砸在青石板上：\"四哥这酒……后劲倒是足……弟弟有点不胜酒力。\"
\"八弟醉了。\"筱悠示意小夏子搀扶，“西厢备了醒酒汤，八弟去厢房歇会儿。”她腕间玉镯擦过胤禩手背，灵泉雾气混着酒香钻入鼻尖。
不一会儿，胤禩摇摇晃晃地起身，脚步踉跄着走向厢房。筱娜看准时机，怀揣着准备好的东西，匆匆跟了上去。
半盏茶后，西厢房突然传来瓷器碎裂之声。胤禛率先推门而入，只见满地狼藉中，胤禩中衣半敞靠在榻上，筱娜云鬓散乱缩在墙角，杏色肚兜的系带正悬在雕花床栏，女子嘤嘤哭泣的声音传来：“八阿哥，你怎么这样对待人家。往后我怎么活下去？”
“荒唐！”三阿哥胤祉的象牙扇啪地合拢，“老八你...你怎可如此不知检点！竟跑到老四府里来……”五阿哥摇头叹息：“平日里最重礼数的人，竟……”十阿哥嗤笑出声：“八哥这是酒壮怂人胆呐！”
胤禩撑着额角正要开口，筱娜突然扑跪在地哭诉：“八阿哥，我毕竟是乌拉那拉府的人，如今我的清白被你夺了去，”她扬起脖颈，刻意露出脖子的痕迹，“如今当着诸位爷的面，竟要赖账不成？”
胤禛抬手制止众人私语，义正言辞道：“八弟素来仁厚，断不会始乱终弃。明日我便奏请皇阿玛……”话音未落，胤禩突然抓起桌上茶壶砸来：“好个仁厚！老四你……”
描金缠枝烛台应声而倒，晃动的光影里，胤禛唇角掠过一丝冷笑。
次日乾清宫内，康熙掷下的茶盏在胤禩脚边绽开满地青花，飞溅的瓷片划破他苍白的脸。胤禩额角渗出的血珠滚落在青玉砖上，绽开一朵暗红的花。康熙握着奏折的手背暴起青筋，犀角扳指重重叩在御案：“爱新觉罗家的脸面都教你糟践尽了！你再自己府里怎么样我不管，那毕竟是你四哥的府上，且那还是个大臣之女。”
“皇阿玛明鉴！”胤禩以额触地，“昨儿儿臣醉得蹊跷，定是被人……”话音未落，胤禛已撩袍跪在右侧：“八弟此言差矣。上月你门人强占民田，我尚且能替你周全……可是筱娜毕竟是大臣之女，还是我福晋的堂姐，虽然他阿玛官职不高，但是……”他抬眼时恰到好处露出腕间伤痕，那是昨日搀扶胤禩时故意蹭到的。
三阿哥适时递上折子：“儿臣等皆是人证。”泛黄宣纸上按着七八个朱红指印，十阿哥的墨迹还洇着酒气。康熙扫过末尾肌肤相亲四字，猛地将折子掷向胤禩：“混账东西！”
三日后，一顶青绸小轿从乌拉那拉府抬出。“侧福晋当心脚下。”筱悠从影壁后转出，石榴裙摆扫过满地灰烬，“这银票是四爷特意赏的，说是……”她贴近新人耳畔，“贺您觅得良人。”
筱娜扶着嬷嬷的手跨火盆时，怀里的荷包不慎跌落，滚出半截熟悉的明黄笺纸。胤禩瞳孔骤缩，那是他上月写给江南盐政的密信残页。
与此同时，胤禛正在书房把玩新得的田黄石章。窗外掠过信鸽雪白的尾羽，案头宣纸上渐次显出暗纹：八爷门人今晨参了太子门生贪污。
“好戏才开场呢。”他蘸着朱砂在《金刚经》上勾画，经文间隙密密麻麻写着江南官员的名字。“伤我者，我必让他也伤之，这就是代价。”