晨光斜斜透进雕花窗棂，胤禛站在御书房内，看着康熙：“皇阿玛，儿臣想告假五日，带福晋和孩子去庄子上静养。”
康熙搁下笔，目光扫过案头堆积如山的请安折子，嘴角浮起一丝了然的笑意：“你这小子，到是会躲懒，朕可是知道，你府上门庭若市啊，那些送礼的连你府上管事嬷嬷的远房侄子都塞了礼。”他上下看了看胤禛，随手抛去一枚蜜饯，“弘晖若是哭闹，便拿这蜜饯哄他，那小子见了甜食，眼睛能瞪得比铜铃还大。”
胤禛接过蜜饯，掌心触到温热的糖霜，低声道：“皇阿玛，儿子可没收礼。”
“宁楚克那丫头呢？”康熙忽然从多宝阁取下一枚玉铃铛，“前日朕抱她时，她攥着梁九功的拂尘穗子不肯撒手。这小玩意儿给她戴着玩，省得你额娘总说朕偏心弘晖。”
胤禛垂首接过玉铃铛，金线缠着翡翠的铃铛在晨光中轻晃，叮铃一声脆响。帝王的目光在他眉眼间停留片刻，恍惚间又见佟佳氏年轻时的影子，终是摆摆手：“去吧，躲几日清净也好。”
朱红大门紧闭，鎏金铜钉在秋阳下泛着冷光。苏培盛揣着袖子立在石阶上，冲着又一拨送礼的马车作揖：“各位大人回吧！我家四爷带着福晋和小主子去庄子赏枫了！”
门缝里，青黛扒着影壁直咂舌：“镶红旗的参领都来三回了！从前可没见他们这般殷勤。”
白芷抱着剑冷笑：“玉牒一改，四爷的身份倍增，这些人怕是连府里扫地的仆役都想巴结。”
后院角门吱呀推开，胤禛抱着裹成团子的宁楚克钻进马车，小丫头攥着玛瑙璎珞往嘴里塞，口水沾湿了康熙赏的玉铃铛。筱悠提着食盒紧随其后，发间素银簪子晃悠悠的：“刘嬷嬷带着弘晖先走了一刻钟，这会儿该到庄子了。”
胤禛将女儿的小手塞进狐裘里，顺势握住筱悠微凉的指尖：“躲开这些聒噪，总算能清清静静地陪你几日。”
筱悠耳尖微红，指尖在他掌心轻挠：“四爷这是嫌我平日聒噪了？”
“聒噪也得认了。”他低笑一声，将人揽进怀里，鼻尖蹭过她发间若有若无的茉莉香，“横竖这辈子你是逃不开的。”
庄子隐在枫林深处，檐角垂下的藤蔓泛着秋阳的金边，池边青石被温泉水汽浸润得发亮。弘晖裹着虎头斗篷，像只圆滚滚的小熊趴在池边，胖手指戳着水面蒸腾的雾气，“咿呀”叫个不停。宁楚克躺在竹编摇床里，琉璃似的眼睛追着哥哥乱转，脚腕上的金铃铛叮铃作响。
筱悠试了试水温，腕间玉镯泛起微光，灵泉雾气悄然渗入池中。胤禛从背后贴上来，温热的气息拂过她耳垂：“上回在这儿，你偷喝果子酒滑进池子里，拽着我衣带不撒手，倒不知是醉还是装？”
“四爷倒是记得清楚！”筱悠耳尖发烫，手肘向后轻撞他胸口，却被他顺势扣住腰肢，“你……弘晖看着呢！”
“小崽子懂什么？”胤禛低笑，指尖撩开她颈后碎发，唇瓣若有若无擦过她耳际，“倒是你，躲什么？”
弘晖忽然扭头咯咯笑起来，溅起的水花惊飞了树梢麻雀，胤禛往他脑门弹了个水珠子：“小促狭鬼，倒会煞风景。”
池边竹帘忽被掀开，刘嬷嬷端着梅子露进来，见状忙背过身去：“主子，九爷九福晋到山脚了！”
胤禛啧了一声，指尖勾住筱悠腰间丝绦：“来得倒是时候。”
“四嫂——！”
瑶清脆生生的喊声惊破山林寂静。胤禟苦着脸跟在后头，手里拎着两只扑腾的野山鸡：“她说庄子野菌子炖鸡最鲜，非逼我现抓……”
筱悠忙用披风遮住半湿的头发，胤禛已黑着脸挡在池前：“老九，管好你福晋！”
“我管得了吗？”胤禟哀怨地举起被鸡爪挠花的手背，“寅时就揪我上山，你看我这眼圈！”
瑶清才不理他，抱着宁楚克往汤池边的软榻一坐，变戏法似的摸出个油纸包：“小乖乖，姨母给你带了松子糖！”宁楚克挥舞着沾满口水的小手去够，弘晖急得在摇床里直蹬腿，险些把虎头帽甩进池子。
胤禟凑到胤禛跟前，压低声音：“四哥，八哥昨儿在广和楼见了年羹尧。”
胤禛眸光骤冷，面上却仍笑着往瑶清那边抬抬下巴：“管好你府上的事，少掺和这些。”
瑶清突然探过头来：“你们嘀咕什么呢？四嫂快来尝尝这菌子，九爷在林子里摔了三回才采到的！”
胤禟耳尖通红：“不是说好不提这茬吗！”
京城广和楼雅间，年羹尧将茶盏重重一撂，碧螺春泼湿了绣金桌布：“八爷当真要坐视不理？如今老四成了贵妃的儿子，连太子都要让他三分！”
胤禩慢条斯理地斟茶，袖口金线蟒纹在秋阳下泛着冷光：“年将军急什么？太子殿下稳坐东宫，最忌惮的便是老四这般风头正盛的兄弟。”他指尖轻点桌案，“前日太子还问我，四弟这般得皇阿玛青眼，莫不是要学唐太宗故事？”
年羹尧眼底泛起血丝，从怀中掏出密信拍在桌上：“江西盐税的账本在我手里，只要八爷肯联手……”
窗外忽有鸽哨掠过，胤禩扫过信角暗纹，那是太子门人惯用的双鱼标记，笑意渐深：“听说将军近日常做噩梦？”
“我梦见被老四押到菜市口！”年羹尧指节捏得发白，“刀落下时，他连眼皮都没眨！八爷当这是寻常梦境？”
胤禩抿了口茶，茶雾模糊了眉眼：“古语有云，梦由心生，将军这是魔障了。”
庄子厨房飘出阵阵香气，胤禟蹲在灶前扇火，瑶清举着糖葫芦凑过来：“九爷，你说四哥为什么躲这儿来？”
“换我我也躲。”胤禟朝锅里撒了把枸杞，“你是不知今早多少人往我府里递帖子，全指望我当说客，让四哥见他们一面呢！”
正屋暖阁里，烛火将两人影子投在屏风上。筱悠替胤禛揉着发僵的肩颈，忽觉他掌心覆上自己手背：“这几日烦心事多，冷落你了。”
“四爷何时学得这般油嘴？”她嗔笑，却被他拽进怀里。织金帐幔轻晃，胤禛指尖摩挲她腕间玉镯，低声呢喃：“那日皇阿玛问我为何非去庄子不可，我说弘晖畏寒，其实……”
“其是什么？”
“其实是想看你泡温泉时鬓发沾露的模样。”他含住她耳垂轻笑，惊得她慌忙推他，“老九他们还在外头！”
“由得他们闹去。”胤禛扣紧她腰肢，吻细细落在她颈侧，“横竖这庄子大得很……”
门外忽然传来弘晖的啼哭，筱悠趁机挣脱，红着脸瞪他：“弘晖定是尿湿了襁褓，我去瞧瞧。”
胤禛望着她落荒而逃的背影，低笑一声，目光扫过案上密报，年羹尧与八阿哥的会面记录正静静躺在烛火旁。
年府书房烛火通明，年羹尧摔了密信，冲着来人大喊：“去告诉八阿哥，想要江西的账本，就把他手里太子门人贪墨的证据交出来！”
暗卫迟疑道：“可太子如今圣眷正浓……”
“圣眷？”年羹尧狞笑着抚过刀鞘，“等紫禁城乱起来，我倒要看看他们还怎么演兄弟情深！”
庄子温泉雾气氤氲，枫叶打着旋儿落在池面。弘晖蜷在胤禛怀里睡得脸蛋通红，宁楚克攥着阿玛的衣襟流口水。屏风后传来低语轻笑，烛火将交叠的人影拉得老长。
九阿哥夫妇的嬉闹声从偏院传来，混着秋虫啁啾。谁也不知，这片刻安宁能持续多久。