宣平二年，战争初歇，百姓暂安。
这一年冬天，腊月初入，大雪纷飞，飘飘洒洒，如落梅纷纷，白茫茫盖了大地。
近北魏都城二三十里地，官路上人马不遇，鸟兽罕见，遍地雪白空寂，只听北风空响。
却在此时来了一辆牛车，车辙过处，飞雪立掩。倒是走得悄无痕迹。
赶车的车夫捂了厚厚的棉衣，缩在车头。车里便很快递出来一只手炉来，夹着银铃般悦耳的娇俏笑声：“宗叔，暖手！”
那铜手炉扁圆带盖，盖子上镂空刻的是梅鹊争春，雕工精巧，炉身光滑，上面又加一只圆柄提手，拎去送来极是便利。手炉大小正合双手一握，里面隔层烧着火星正旺的银丝炭，握在手里，温热正好。
赶车的宗叔哪里肯受这女孩子家的暖手之物，忽忙拎着提手要递回。
里面传来一声妇人的笑语：“我们一家三口都得你把车驾牛，你巴巴地冻着，她坐得哪里安心？”
宗叔便笑着回了一句：“如此便谢过小小姐。”
话音未落，里面便“啪”地一声轻响，像是拍了谁的背，那里面的妇人笑骂一句：“都城已经很近了，你却只顾顽皮。好人家的小姐谁会掀着帘子伸着头跟个吊鸭子一样？”
却只见牛车一侧大大的窗口处，帘子正被掀开，里面探出一只梳着抓髻的小姑娘的头来。
这小姑娘生得甚是漂亮，两只大眼睛满是好奇和新鲜，带着兴奋，骨碌碌对着这冰天雪地转了半天，才在另一声轻“啪”声中将身子不情愿地收了回去。
“爹爹，外面的那雪可以吃么？是不是特别好吃？我好想到外面雪地里去滚一滚！”小姑娘清脆悦耳的声音如同春天里的莺声一般。
便听车里男声呵呵一笑：“爹爹小时候，倒是常常……”
话音很快被女声截了过去：“你莫再提小时候的野孩子行径，她可是正经女孩子，未进都城先被人笑话，声名还要是不要？”
男人立刻住了嘴。
小姑娘不高兴地在里面哼一哼。
过了一刻，听见男声悄悄说道：“等进了都城，入了宅子，没了旁人，你想滚一滚就滚上一滚！”
小姑娘咕叽一声，欢快地笑起来。
妇人却是恼了：“你尽教阿璃这些事情，她养得成大家闺秀的样子才奇怪。”
男人似是有些矛盾，吱唔两句，没有说话。
小姑娘却似有了父亲撑腰一般，笑道：“大家闺秀是给人看的。我在人前大家闺秀，让人有得看便是了。私下里滚一滚雪地又有什么？爹爹，是也不是？”
“是，是！阿璃说得有理！”
妇人怒哼一声。
男人立刻又补了一句：“进了都城，务要做出大家闺秀的样子！”
小姑娘立刻应道：“是，是！爹爹说得有理！”
车里一刻沉默，带着剑拔弩张的紧张。过了一刻，车里扑哧一声，却是那妇人笑了出来。然后是小姑娘的笑声，然后是男人的笑声。
然后车外赶车的宗叔也笑了起来。
笑罢了，说了一句：“咱们小小姐，大家闺秀得很哩！都城里的那些大户人家的小姐和小家碧玉的姑娘，可不一定比得上？”
那小姑娘在车里格格笑，笑罢了，说道：“我不跟那些小姐姑娘们比。反正爹娘眼里，我是最最好的。”
妇人笑骂道：“羞也不羞你！被你爹惯得无法无天的。”
男人在车里接了一句：“女儿要惯，儿子要鞭！我家阿璃合该惯着，将来才有人疼。”
那小姑娘张口接道：“像爹爹对娘亲一样疼着！”
妇人气恼地道：“越说越不害臊，这话是你一个姑娘家能往外说出来的么！从前真是放任了你，我倒不信我教不出规矩来了！”
小姑娘嘻嘻笑。不说话了。
男子便说道：“你真该教一教阿璃规矩了。手头的生意放一放，省得又嫌阿璃一身铜臭味。”
妇人嘟嚷道：“哪里是我舍不得放？我一早就想丢开，他们总是失了主心骨一样过来问东问西，由着他们问的什么也不是，不如吩咐他们做得有头有尾。”
小姑娘便笑道：“阿娘只管使劲挣银子，将来好给我攒一大笔嫁妆！”
“啪”一声轻响，这一次仿佛是被拍了头。
“真是越发不害臊了。要嫁妆的话你也好意思往外说。才多大的人？不怕外人听了笑话。”
小姑娘轻轻笑着反驳：“大雪漫天的，人影不见，一路上就咱们这一车，哪里就来的外人……哎哟！”
忽然车身一晃，似是车辙压到了什么东西，被硌在那里。小姑娘想是一个措手不及，头撞到了车壁上，哎哟哎哟地娇声疼叫起来。
“宗明，怎么回事？”
男人心疼又恼怒地问，一边吹着气说道，“莫要揉，莫要揉，小心起了包可难看了。”
“仿佛车下有什么东西，容老奴看一看！”
宗明跳下车，去到后辙，伏下身子，手伸出去，往硌住的车辙下面一拨拉雪，立时吓了一跳，慌得起身对车里说道：“老爷，车底下压到一个人。先前被雪盖着，未看到。”
里面的妇人“啊”了一声，小姑娘的声音先出，惊怔地问了一声：“压到人了？”
男人立刻说道：“不妨事。你们别慌，我出去看看。”
车帘一掀，蓝色布衣的男子头和身子露出来，三十多岁，生得儒雅沉稳。手一按车辕，就要往下跳，宗明赶忙过来扶了一把。
“衣服披一件！”
妇人说着话，从里面伸出手臂，递出一件灰色狐裘大衣来。
男人接了，披在身上，将妇人的手送回车里，道：“外面冷，你们盖好棉被，莫要出来。也莫要进了风。”
回头问宗明：“人在哪里？”
宗明指指车底：“就在车辙下面，硌住了，并未碾过去。”
男人走到车辙前，弯下身子。宗明已将雪扒了一点，露出了那人的一角衣服。男人上手扑去雪，再露了多一点衣服后，愣了一下。迟疑片刻，转脸看了一下车前车后，漫无人迹的官道，又回过头来，对宗明说道：“你将人扒出来，看看还有气没有。”