七把叉的意识在黑暗中浮浮沉沉。
他感觉自己像是被丢进了一座巨大的熔炉里，五脏六腑都在燃烧，皮肤下的血管里流淌的不是血，而是滚烫的岩浆。
每一次呼吸，都像是吞下一口烧红的铁砂，灼烧着喉咙和肺腑。
“这小子……还能活吗？”
耳边传来模糊的声音，像是隔着一层厚厚的棉絮。
“火种入体，五脏俱焚，按理说早该死了……”
“可他是罗家的血脉，天生就是吃这碗饭的。”
“那也得看造化……”
七把叉想睁开眼睛，却发现眼皮重若千钧。
他试着动了动手指，指尖传来一阵刺痛，像是被无数细针扎过。
“动了！他手指动了！”
这次的声音清晰了些，是朱风那咋咋呼呼的嗓门。
七把叉终于勉强撑开一条眼缝，刺目的光线让他立刻又闭了回去。
缓了片刻，他再次尝试，这次总算看清了周围——
自己躺在一张简陋的竹床上，身上盖着一层薄薄的麻布，布料下的皮肤泛着不正常的赤红色，像是被烫伤了一般。
床边站着朱树、朱风，还有……杨十三郎。
杨十三郎的脸色也不太好，龙鳞衣已经脱下，只穿着一件单薄的白色中衣，胸口处隐约可见几道未愈的伤痕。
“首座哥……”
七把叉的嗓音沙哑得不成样子，像是被火燎过一般。
杨十三郎俯身，递过来一碗清水：“别说话，先喝点水。”
七把叉想抬手去接，却发现自己的手臂软绵绵的，根本使不上力气。
杨十三郎见状，干脆扶着他的后颈，小心翼翼地把水喂进他嘴里。
清凉的水滑过喉咙，七把叉顿时觉得舒服了许多。
“我姐呢？”他艰难地问道。
杨十三郎沉默了一瞬，才道：“在隔壁，白眉元尊正在施法。”
七把叉心头一紧：“她……还活着吗？”
“活着。”杨十三郎点头，“但情况不太好。”
七把叉挣扎着想要起身，却被朱树一把按住：“别乱动！你现在浑身都是火毒，稍微一动就能把自己烧穿！”
七把叉这才注意到，自己的皮肤上隐约泛着一层赤红色的光，像是体内仍有余火未熄。
“火种入体，不是那么容易消化的。”
杨十三郎叹了口气，“你现在就像个行走的火炉，稍微失控，就能把周围的一切烧成灰烬。”
七把叉低头看了看自己的手，掌心隐约可见火焰纹路，像是烙印在血肉里的印记。
“那我……以后都这样了？”
“不一定。”
杨十三郎摇头，“白眉元尊说，如果你能熬过三天，火种就会逐渐与你的血肉融合，到时候你不仅能控制它，还能借此修炼火系神通。”
“如果熬不过呢？”
“熬不过……”杨十三郎顿了顿，声音低沉，“你就会从内到外烧成灰烬。”
七把叉沉默了片刻，忽然咧嘴一笑：“那还挺刺激的。”
朱树和朱风对视一眼，忍不住翻了个白眼：“这小子是不是脑子被烧坏了？”
杨十三郎却笑了：“能开玩笑，说明死不了。”
七把叉缓了口气，又问道：“毛竹仙呢？死了吗？”
“死了。”
杨十三郎点头，“你捏碎了他的本命竹心，他的元神当场溃散，连转世的机会都没有。”
“那……那些孩子呢？”
“魂魄都救回来了。”
杨十三郎指了指门外，“白眉元尊正在帮他们重塑肉身。”
七把叉这才松了口气……
他闭上眼睛，感受着体内那股灼热的力量。
它像是一头暴躁的野兽，在他的经脉里横冲直撞，每一次流动都带来剧烈的疼痛。
但他并不后悔。
如果再来一次，他还是会毫不犹豫地吞下那枚熔炉钥……冲进炽热的熔炉。
“对了……”
七把叉忽然想起什么，又睁开眼，“大白姑姑呢？”
杨十三郎的表情微微一僵，随即摇头：“她走了。”
“走了？”
“嗯。”杨十三郎低声道，“她本就是偷偷跑出来帮我们的，不能久留。”
七把叉“哦”了一声，没再多问。
他知道，像大白姑姑那样的存在，能出手相助已是天大的恩情，不可能一直留在他们身边。
正说着，房门被推开，白眉元尊拄着雷击木杖走了进来。
他的脸色比之前更加苍白，显然消耗极大。最显着的变化是他的眉毛正在变白……
“醒了？”
白眉元尊走到床边，伸手搭在七把叉的腕脉上，闭目感应了片刻，才道，“火种已经初步稳定，但接下来的三天才是关键。”
七把叉点头：“我会熬过去的。”
白眉元尊“嗯”了一声，又看向杨十三郎：“十三，你也去休息吧，龙鳞衣刚认主，你需要时间适应。”
杨十三郎摇头：“我没事。”
白眉元尊皱眉：“逞强没用，你现在是龙鳞衣的主人，它的力量会不断反哺你的肉身，但你得给它时间。”
杨十三郎还想说什么，白眉元尊已经一摆手：“这是命令。”
“……是。”杨十三郎无奈，只得起身离开。
待他走后，白眉元尊才看向七把叉，低声道：“你姐姐的情况有些复杂。”
七把叉心头一紧：“怎么了？”
“她的肉身被竹灵侵蚀太久，虽然魂魄救了回来，但身体已经半竹化，无法逆转。”
七把叉攥紧了拳头：“那……她会变成竹子？”
“不会。”白眉元尊摇头，“但她的身体会保留部分竹的特性，比如……寿命会比普通人长很多。”
七把叉一愣：“这是好事？”
“对普通人来说，或许是。”白眉元尊叹了口气，“但对一个十八岁的姑娘来说，未必。”
七把叉沉默了。
他明白白眉元尊的意思——罗成名的人生已经被彻底改变了。
她不再是那个普通的女孩，而是一个半人半竹的存在。
“能……恢复成正常人吗？”
“很难。”白眉元尊摇头，“除非找到传说中的‘塑魂莲’，重塑她的肉身。”
“塑魂莲？”七把叉记下了这个名字，“哪里有？”
“不知道。”白眉元尊坦然道，“这种神物可遇不可求，或许天庭的藏宝阁里有记载，但……”
他没有继续说下去，但七把叉明白他的意思——以他们现在的身份，根本没资格接触天庭的核心秘藏。
“总会有办法的。”七把叉低声道。
白眉元尊看了他一眼，忽然问道：“你后悔吗？”
七把叉摇头：“不后悔。”
“哪怕可能会死？”
“哪怕可能会死。”
白眉元尊沉默了片刻，忽然笑了：“好小子。”
他拍了拍七把叉的肩膀，转身朝门外走去：“好好休息，三天后，我带你去见一个人。”
“谁？”
“一个能教你控制火种的人。”
白眉元尊的身影消失在门外，只留下一句话在帐篷内里回荡——
“罗家的血脉，不该浪费。”
七把叉望着天花板，体内的火焰仍在燃烧，但他的心却前所未有地平静。
他知道，自己的路才刚刚开始。
阿槐被白眉元尊一再警告不许进七把叉的帐篷，实在无聊的他坐在帐篷外半截枯竹上……见白眉元尊出来，高喊道：
“元尊爷爷，我的翅膀什么时候能缩回去啊？”
“不听话就缩不回去了……”白眉元尊故意说道。
“我不相信，首座哥的翅膀都收回去了，你骗我……”
整个临时营地特别的安静，这一次火器营的队员，对轰中不少都受了伤，吃过急救包里的药后，都在努力恢复当中。
只安静了两口烟的工夫……
阿槐扑棱着受伤的翅膀打着节拍，用七把叉能听见的声音即兴开嗓，破锣嗓子惊飞几只夜枭：
“驴尿仙，驴尿仙，
一泡尿来成了仙——
竹鞭鞭，竹鞭鞭，
烧成灰灰撒江边！”
他歪头见没人理他，又贱兮兮补了一段：
“竹笼装娃娃，
竹根当爹妈，
雷火轰隆隆——
哭爹又喊妈！”
唱完自己先嘎嘎大笑，差点从枯竹上一头栽下来。
朱风弹出一粒竹米打他屁股，阿槐扑腾着躲开，还在嚷嚷：“老竹妖变渣渣，不如槐爷我放屁响呱呱！”
在阿槐的歌声里，一阵从没有过的困意袭来，七把叉慢慢合上了眼睛……
（这段破锣儿歌后来成了竹海孩童跳竹竿时的必备曲目，当然，最后一句被白眉用雷击木杖强行修正成了“不如新竹发嫩芽”。）