凛冽的寒风挡不住渐近的年味。
随着腊月的到来，小河村也渐渐从冬日的沉寂中苏醒，开始弥漫起一股忙碌而喜庆的气氛。
家家户户都在为即将到来的新年做着准备。
扫去积攒了一年的尘土，期盼着来年的清爽。
杀猪宰羊，腌制腊肉，准备着过年时才能吃上的“硬菜”。
添置新衣，哪怕只是粗布，也要图个焕然一新的吉利。
孩子们则最高兴，因为过年意味着可以暂时放下手中的活计，穿新衣，吃好吃的，还能拿到长辈给的、象征性的几个压岁钱。
陈平安也暂时从繁重的学业和秘密的探索中抽身出来，融入到这片充满烟火气的节日氛围中。
这些日子，不再整日埋首于书本，而是主动帮助家里忙活起来。
跟着父亲陈山一起，将家里里外外彻底打扫了一遍，清扫庭院，修补漏风的窗棂。
虽然力气不大，但搭把手，递个东西，总能帮上点忙。
跟着母亲李秀一起，去镇上采买年货。
油盐酱醋，红纸对联，还有一些平日里舍不得买的糖果点心。
看着母亲在摊位前仔细挑选、讨价还价的样子，陈平安心里暖暖的。
这种为了“家”而忙碌的琐碎日常，在前世几乎从未体验过。
如今，却让他感受到了前所未有的踏实和…归属感。
柳柔柔家也在忙着准备过年。
小姑娘更是将她那双巧手发挥到了极致。
不仅帮着家里做各种吃食，还抽空给陈平安送来了惊喜。
这天下午，柳柔柔红着脸，提着一个小小的竹篮来到陈家。
篮子里，是几块她家自己腌制的、泛着油光的腊肉，还有一小包用油纸裹着的、散发着甜香的芝麻糖。
“平安哥，伯伯婶婶。”柳柔柔小声说道，“这是…我家自己弄的，不多，给你们尝尝鲜。”
“哎哟，柔柔，你这孩子，太客气了。”李秀连忙接过篮子，脸上笑开了花，“快进屋坐，快进屋坐。”
“是啊柔柔，快进来暖和暖和。”陈山也憨厚地招呼着。
柳柔柔有些羞涩地走进屋，目光不自觉地瞟向陈平安。
陈平安也笑着对她点了点头：“谢谢你，柔柔。这芝麻糖闻着就香。”
“平安哥喜欢就好。”柳柔柔低下头，嘴角却忍不住上扬。
简单的礼物，朴素的言语，却透着一种无需多言的默契和温情。
看着家里日益增添的年货，看着父母脸上轻松的笑容，陈平安也动了心思。
家里的经济状况好转了，自己手里也攒下了一些稿费。
过年了，总得为这个家，为关心自己的人，做点什么。
找了个借口，独自一人去了趟镇上。
回来的时候，怀里多了几个沉甸甸的包裹。
晚饭后，当着父母的面，将包裹一一打开。
给父亲陈山，是一双崭新的、纳得厚厚的棉鞋，还有一小袋上好的旱烟叶。
“爹，这鞋暖和，冬天穿着下地不冻脚。这烟叶…您少抽点，解解乏就行。”
陈山看着那厚实的棉鞋和散发着醇香的烟叶，眼睛都亮了，嘴上却说着：“哎呀，买这些做啥，费钱。”手却小心翼翼地接了过去，脸上是掩饰不住的喜悦。
给母亲李秀，是一块颜色鲜亮、质地也相对柔软的细棉布，足够做一件新袄子了。
还有一小盒廉价却在这个时代也算难得的桂花香脂。
“娘，这布您拿着做件新衣裳，过年穿。这香脂…擦手不皴。”
李秀摸着那柔软的布料，又闻了闻香脂的清香，眼圈又红了：“傻孩子，娘用不着这些。你有钱自己留着读书用…”嘴上这么说，心里却甜滋滋的。
最后，将那个他早就准备好的、用攒下的最好的一点零花钱买来的东西，拿了出来。
是一支小巧玲珑的银簪子。
簪头雕着一朵简单的梅花，做工算不上精致，但在乡下地方，绝对算是贵重物品了。
“这个…”陈平安走到正在旁边帮忙收拾碗筷的柳柔柔（她晚饭后经常过来帮忙）面前，将簪子递给她，小脸上带着点不自然的微红，“柔柔，送你的。新年礼物。”
柳柔柔看到那支亮闪闪的银簪子，瞬间呆住了，小手捂住了嘴巴，眼睛瞪得溜圆。
“这…这太贵重了。平安哥，我不能要。”她连连摆手，脸颊绯红。
“拿着吧。”陈平安却不容分说，直接将簪子塞到她手里，“你送了我那么多东西，这算是我…回礼。”
语气带着一丝不容拒绝的温柔霸道。
旁边的陈山和李秀看着这一幕，都露出了会心的笑容。
这俩孩子…
柳柔柔拿着那支还带着少年体温的银簪子，手心都在微微颤抖，低着头，半天说不出话来，心里却如同揣了只小兔子般，砰砰乱跳。
这是平安哥…送给她的第一件首饰。
还是银的。
意义，不言而喻。
一家人其乐融融，屋子里充满了温馨和喜悦的气氛。
这种真实的、触手可及的家庭温暖，让陈平安那颗漂泊已久的现代灵魂，感受到了前所未有的安定和…归属感。
这就是“家”的感觉吗？
真好。
转眼，便到了除夕之夜。
外面飘起了零星的雪花，寒风呼啸。
屋内却温暖如春，炭火烧得正旺。
桌上摆满了丰盛的年夜饭。
炖得香喷喷的兔肉，自家腌制的腊肉，几样爽口的小菜，还有一大盆热气腾腾的白米饭。
这在往年，是想都不敢想的奢侈。
一家三口围坐在一起，慢慢地吃着，聊着。
“想想前年这个时候…”李秀感慨万千，“家里还欠着债，连过年的米都快没了。你这孩子…还病着…”
说着，眼圈又红了。
“都过去了，都过去了。”陈山拍了拍妻子的手，脸上也满是感慨，“现在好了。债还得差不多了，地也添了，平安也出息了。这日子啊，有盼头了。”
“是啊，都是托了平安的福。”李秀看着儿子，眼神里充满了骄傲和疼爱。
陈平安默默地听着父母的感慨，心里也充满了暖意。
能让这个家变好，能让父母过上安稳的日子，自己所做的一切，都值得了。
窗外雪花飘落，屋内灯火温馨。
这份久违的、真实的“家”的温暖，如同最坚固的铠甲，包裹住了他那颗曾饱经沧桑的灵魂。
也让他更加坚定了要守护这一切的决心。
守护这个家。
守护这对善良淳朴的父母。
守护那个默默付出、眼含期盼的女孩。
想要守护，就需要更强大的力量，更高的地位。
科举之路，必须走下去。
而且，必须成功。
只是…
这份温馨和宁静，能一直持续下去吗？
那个如同毒蛇般潜伏在暗处的地主陈老爷，真的会就此善罢甘休吗？
他会不会趁着年关，大家都放松警惕的时候，再起事端？
一丝隐忧，如同窗外的寒风，悄然掠过心头。
但很快，便被眼前这温暖的灯火和浓浓的亲情所驱散。
兵来将挡，水来土掩。
至少今夜，属于团圆，属于温暖，属于对未来的美好期盼。